Capítulo Cem: Ostentar é como o vento

Ao chegar à cidade de Ding'an, no condado do Rio Chu, a primeira visão foi de uma muralha imponente, com dez metros de altura. Essa muralha, construída com rocha de ferro negro, era incrivelmente sólida. De relance, parecia um dragão negro colossal circundando a cidade, conferindo-lhe um ar majestoso e grandioso.

Após alcançarem o destino, os estudantes, exaustos, apoiavam-se na muralha, com os olhos turvos e as pernas tremendo de cansaço. Os soldados encarregados de vigiar a cidade ficaram surpresos ao ver cem estudantes com semblante de extrema fadiga. Nesse momento, o Espadachim Celeste Lingxiao desceu graciosamente montado em sua espada voadora e apresentou um documento aos guardas. Ao lerem o conteúdo, tornaram-se imediatamente respeitosos, escancarando os portões e avisando o prefeito da cidade.

Zheng Qianqiu, prefeito de Ding'an, ao receber a notícia, veio pessoalmente receber o grupo e organizou um banquete para honrá-los. Depois de correr centenas de quilômetros, os estudantes estavam famintos e exaustos, devorando os pratos como lobos. Cada um deles parecia ter a força de quatro ou cinco pessoas. Isso significava, na prática, que o banquete servia a quatro ou cinco centenas de convidados.

“Caro Lingxiao, seus estudantes têm um apetite admirável,” comentou Zheng Qianqiu, enxugando o suor da testa, visivelmente impressionado.

Lingxiao sorriu tranquilamente: “Hoje correram mais de mil quilômetros, não é estranho comerem tanto.”

Zheng Qianqiu quase se assustou ao ouvir isso. Não eram a maioria desses estudantes apenas cultivadores do corpo do caminho? Mil quilômetros em um dia? Nem mesmo cavalos aguentariam essa jornada!

Antes, achava que os estudantes eram peculiares, mas agora percebia que o professor era ainda mais extraordinário.

“Então... Lingxiao, amanhã a caçada será normal?” Perguntou Zheng Qianqiu, ainda incerto.

“Claro. Se quiserem mais recursos, basta designar mais soldados para acompanhá-los,” respondeu Lingxiao, assentindo e sorrindo.

“Ótimo, já vou providenciar!” Zheng Qianqiu respondeu com alegria.

Normalmente, as caçadas nas montanhas são feitas em pequenos grupos, pois grandes números assustam as bestas mágicas mais cautelosas. Os estudantes trazidos por Lingxiao poderiam formar várias equipes de elite, capazes de exterminar tudo, exceto criaturas espirituais. Bastava então que os soldados recolhessem os corpos valiosos das bestas, o que representava uma fortuna: enquanto uns batalham, outros recolhem os tesouros deixados para trás. Era uma excelente oportunidade.

Por costume, os lucros da venda seriam divididos meio a meio.

No dia seguinte, An Lin e os demais saíram pelos portões de Ding'an.

Os estudantes foram divididos em vinte equipes, cada uma com cinco integrantes. An Lin era capitão de uma dessas equipes, com Luoziping, Miao Tian, Zong Yongyan e Sun Shenglian como membros. Exceto Zong Yongyan, que estava no nono estágio do corpo do caminho, os outros três estavam no décimo estágio.

Os quatro ficaram muito contentes ao serem designados para o grupo de An Lin.

“Ha! Jamais imaginei que teria a chance de acompanhar o grande An, agora o teste de fim de ano está garantido!” exclamou Luoziping, um homem robusto, rindo alto.

“An, quantas bestas mágicas pretendemos abater hoje?” perguntou Miao Tian, uma garota de cabelos curtos e olhos brilhantes, olhando para An Lin com entusiasmo.

“Ei, será que An vai se preocupar com bestas mágicas? Aposto que nos levará para enfrentar criaturas espirituais,” comentou Zong Yongyan, abanando o leque e falando com ar despreocupado.

“Se An pretende caçar bestas elementais ou até mesmo celestiais, seria melhor não nos levar, temo ser morto por um simples espirro delas,” disse Sun Shenglian, apreensiva.

An Lin ficou desconcertado com as palavras dos colegas. Será que realmente o viam como o lendário Grande An? Ele também era apenas um cultivador do décimo estágio do corpo do caminho; diante de criaturas espirituais, ele também fugiria!

Depois de muita explicação, conseguiu convencer os demais de que seus poderes extraordinários estavam fora de questão por enquanto. Agora, era apenas um capitão de equipe como qualquer outro.

Assim, os cinco partiram rumo ao domínio das Montanhas Inumeráveis.

Na vastidão selvagem das montanhas, bestas mágicas vagavam livremente, e ocasionalmente encontravam-se criaturas espirituais raras. Quanto à questão da pérola das bestas, An Lin pediu ajuda a Xuanyuan Cheng e Su Qianyun. Esse objeto era o núcleo de energia das criaturas espirituais, semelhante a um órgão de absorção e conversão de energia. Para os cultivadores humanos, não tinha grande utilidade. Eles não sabiam exatamente por que An Lin queria esse item, mas estavam dispostos a ajudá-lo.

No domínio das Montanhas Inumeráveis.

“An, essa espada preta que você carrega é impressionante! Na Guerra pela Liberdade, não me lembro de tê-la visto em ação,” comentou Miao Tian, seguindo An Lin, curiosa.

An Lin respondeu com pesar: “Essa espada foi tomada das mãos do verdadeiro Rei das Trevas. Infelizmente, o espírito da espada foi eliminado por mim, agora é apenas uma quase arma celestial.”

Os quatro membros ficaram boquiabertos, com os olhos ardendo de admiração.

“Ora, apenas uma quase arma celestial…” Isso os deixou profundamente abalados.

Não é à toa que o chamam de Grande An…

Até suas palavras eram cheias de autoridade!

An Lin percebeu a reverência nos olhares dos colegas e caiu em si. Teria ele acabado de se exibir sem querer? Sabia que, se continuasse assim, seus companheiros começariam a depender dele totalmente. Talvez nem se dessem ao trabalho de lutar contra as bestas mágicas, apenas ficariam ao lado aplaudindo.

Pensando nisso, rapidamente guardou a espada vitoriosa em seu anel dimensional e trocou por uma espada dourada de vidro.

“Não sou bom com armas celestiais, realmente prefiro esta arma mágica de alto nível,” disse An Lin, assentindo ao olhar a espada dourada em suas mãos.

Assim, com armas semelhantes às dos colegas, não pareceria estar se exibindo.

“An, não precisa explicar, eu entendo,” disse Luoziping, sorrindo com cumplicidade.

“Ocultar o poder, guardar os trunfos, não é à toa que An é o primeiro de nossa escola,” comentou Zong Yongyan, abanando o leque e assentindo repetidamente.

“Essas bestas mágicas medíocres não merecem que An use aquela espada!” exclamou Sun Shenglian, com admiração.

“Grande An, cada gesto seu revela o espírito de um rei!” Miao Tian não escondia a admiração em seus olhos.

Assim, os quatro olhavam para An Lin com ainda mais reverência.

An Lin: “…”

Sentia que, desde que ganhara essa aura de grande mestre, cada gesto seu parecia extraordinário.

“Puf…”

Nesse instante, soltou um pum sem querer.

O som foi alto, e todos os companheiros ficaram surpresos.

…

“Cuidado!”

De repente, An Lin gritou e empurrou Sun Shenglian.

“Chi!”

Uma enorme serpente, com três metros de comprimento, saltou do mato, abrindo sua bocarra, passando perigosamente ao lado de Sun Shenglian.

Luoziping, com os punhos brilhando em vermelho, desferiu um golpe na cabeça da serpente.

“Boom!”

A cabeça da serpente foi esmagada, e, em seguida, o disco voador de Miao Tian cortou-lhe o crânio.

“Ufa… que perigo. Obrigada, An!” Sun Shenglian, ainda assustada, levou a mão ao peito.

As serpentes mágicas eram mestres em ataques furtivos; se a atenção vacilasse, um ataque surpresa era inevitável.

Miao Tian aproximou-se, admirada: “Não é à toa que An é o grande mestre, só posso culpar minha ignorância.”

An Lin: “???”

“É verdade,” concordou Luoziping, “eu também não entendi o propósito daquele pum. Agora percebo que era um aviso para ficarmos atentos!”

Zong Yongyan, abanando o leque, analisou com expressão de quem tudo compreende: “Se tivesse nos alertado diretamente, teria assustado a serpente. Mas ao usar uma reação natural do corpo, um simples pum, ele nos avisou sem despertar suspeitas. Cada gesto de An é pensado com cuidado.”

“Pena que não conseguimos captar a mensagem…” Sun Shenglian mostrou-se cheia de remorso.

An Lin, perplexo, ficou parado.

Maldição! Um simples pum, e já acham que há um significado profundo nisso?

Só faltava ajoelharem diante dele, esses fãs cegos!