Capítulo cento e dezoito: Um visitante inesperado

A sudoeste do Domínio das Dez Mil Montanhas, ergue-se a Montanha das Nuvens. O nome deve-se ao facto de o cume estar perpetuamente envolto em névoa, impedindo que a sua verdadeira face seja revelada. Rodeando a Montanha das Nuvens, estende-se um vasto planalto montanhoso onde ventos uivantes sopram durante todo o ano, razão pela qual é conhecido como o Planalto dos Ventos.

Um enorme tijolo negro desceu dos céus e aterrissou sobre este planalto.

— Então este é o Planalto dos Ventos? A paisagem é magnífica! — exclamou An Lin, admirando a vastidão à sua volta.

Relva verde, ventos fortes, nuvens a abraçar a montanha e um ar puro foram as suas primeiras impressões ao chegar.

— Ouvi dizer que as feras exóticas daqui são extremamente ferozes. Não baixem a guarda — advertiu o Palhaço.

O grupo avançou, encontrando pelo caminho várias criaturas, como antílopes dóceis e iaques, mas nenhum sinal de feras exóticas. An Lin olhou para a montanha imponente à frente e sentiu um ímpeto súbito:
— Vamos ver aquela montanha lá na frente!

O Palhaço olhou para o monte e explicou:
— Aquela é a Montanha das Nuvens, uma das mais famosas do Domínio das Dez Mil Montanhas. Dizem que tem dez mil pés de altura e toca o firmamento.

Ao ouvir a altura, os olhos de An Lin brilharam. Ele poderia aprender uma nova técnica. O primeiro nível da Alma do Vento exigia um salto de um penhasco de dez mil pés. Agora que tinha atingido o Estágio de Cultivo da Alma e dominava a técnica de voo com espada, sentia-se muito mais confiante para o desafio.

Enquanto se aproximavam, encontraram um Gato de Sangue de Duas Cabeças, uma fera exótica com um poder comparável ao de um cultivador no décimo nível do Corpo do Dao. No entanto, acabou por ser derrotado pelos golpes do bastão de prata do Palhaço. Ao chegarem à base, depararam-se com um lago imenso chamado Lago das Nuvens, cujas águas brancas, agitadas pelos ventos fortes, ofereciam um espetáculo grandioso.

— Irmão Palhaço, caminhámos tanto e nem sombra do Boi Arco-Íris. A tua informação é fiável? — reclamou Miao Tian, insatisfeita.

O Rei Macaco de Olhos Dourados coçou o pelo, visivelmente embaraçado:
— O Grande Rei Boi mencionou-me isto. Ele não teria motivos para me enganar.

— Vou voar até ao topo no meu tijolo e fazer um salto de bungee jumping. Alguém quer vir comigo? — perguntou An Lin, apontando para a montanha envolta em névoa.

Luo Ziping e os outros empalideceram e abanaram a cabeça freneticamente. O Palhaço, conhecendo as excentricidades de An Lin, ofereceu-se para ficar e proteger o grupo. An Lin entregou-lhe um talismã de deteção:
— Fiquem por aqui, no Planalto dos Ventos. O alcance deste talismã é de dez milhas; depois encontro-vos.

Após a confirmação, An Lin subiu ao tijolo e começou a voar em direção à Montanha das Nuvens. Ao entrar na camada de névoa, seguiu a inclinação da montanha. A energia vital ali era abundante; quanto mais subia, mais exuberante se tornava a vegetação, com flores raras desabrochando pelas encostas. Macacos espirituais surgiam entre as árvores e, ocasionalmente, viam-se grous imortais a voar e a cantar nos picos.

"Meu Deus, não me digam que esta montanha é a base de alguma seita imortal", pensou An Lin. Era um cenário difícil de encontrar; quem não soubesse, pensaria ter entrado num reino celestial. O terreno era íngreme e, embora houvesse muitos itens espirituais, não havia feras perigosas, o que tranquilizou An Lin.

Ao atingir quase nove mil pés de altura, pôde avistar o cume, tingido por um tom rosado, semelhante a flores de pessegueiro.

"Pum!"

Um impacto súbito ocorreu. A cabeça de An Lin chocou contra algo invisível, vendo estrelas instantaneamente. O tijolo negro quase perdeu o equilíbrio e caiu no abismo.

— Ai! O que é isto?! — gritou, horrorizado, olhando para cima.

No entanto, só via a bela paisagem do cume, nada que obstruísse o caminho. Ele tateou o ar com a palma da mão e sentiu uma barreira invisível.
— Hum... será uma formação de defesa? — murmurou, intrigado.

Haveria alguém no topo? Decidiu gritar:
— Olá! Está alguém aí?!

A sua voz ressoou, alcançando o topo. Ali, num pequeno bosque de pessegueiros em flor, uma mulher vestida com túnicas brancas pintava sob as árvores. Com uma expressão serena, concentrava-se na sua obra. O grito que subiu da encosta, contudo, fez as pétalas cor-de-rosa dançarem no ar. A mulher franziu as sobrancelhas, ignorando o intruso. Não era a primeira vez; quando a pessoa percebesse que não podia fazer nada contra a formação, desistiria.

An Lin, sem resposta, sentiu-se desapontado. Não podia desistir agora. Hesitou por um momento e os seus olhos tornaram-se brancos como a neve.

"Arte da Visão Divina — Ativar! Analisar falhas da formação..."

Num instante, o mundo desapareceu aos seus olhos, restando apenas as linhas complexas e vastas da formação. O fluxo de energia, os pontos focais e as falhas tornaram-se visíveis. An Lin apontou dois dedos para um ponto específico e disparou um forte impulso de energia.

— Quebra!

"Crac..."

A formação abriu uma brecha. Ele não queria destruí-la, apenas criar uma passagem temporária. A fissura fechar-se-ia sozinha com o tempo.

Lá em cima, a mulher, ao notar o silêncio, pensou que o homem tinha partido e voltou a concentrar-se na pintura. Faltava apenas desenhar os olhos do grou. Era o passo crucial. Com inspiração, ela tocou o papel com o pincel.

"Boom!"

Com um impacto violento, o tijolo de An Lin aterrissou. A vibração fez as pétalas de pessegueiro voarem novamente, num ambiente que, apesar de belo, arruinou o humor da mulher. O pincel perfurou o papel, deixando uma enorme mancha negra.

O grou, agora, tinha um olho negro maior do que a sua própria cabeça.