Capítulo Dezoito: O Discurso de Abertura Que Tocou os Corações

Ao amanhecer, uma vasta praça de jade branco já estava repleta por dezenas de milhares de estudantes. A maioria deles era composta por gênios vindos de diversas seitas do continente das Nove Províncias, mas, diante da atividade chamada Batalha Livre, organizada pela universidade, seus rostos estavam longe de demonstrar tranquilidade.

A maior parte dos alunos lançava olhares furtivos em direção àqueles colegas com quem mantinham desavenças. Aqueles com quem tinham conflitos poderiam facilmente se tornar inimigos na atividade de hoje. Afinal, era uma oportunidade rara de poder dar uma surra em alguém à luz do dia, e todos sabiam que ninguém perderia essa chance...

Os professores de cada turma estavam ocupados conferindo a presença dos seus alunos. O professor de An Lin, o Espadachim Celestial Ling Xiao, também estava presente. Como sempre, ele vestia uma túnica branca esvoaçante e portava uma espada presa à cintura, um visual elegante que atraía olhares de quase todas as alunas do local, inclusive das turmas vizinhas.

Na turma de An Lin, além do próprio professor, dois outros nomes eram o centro das atenções: Xuanyuan Cheng e Su Qianyun, ambos conhecidos por sua genialidade sem igual no campus. Era como se o próprio céu os favorecesse: um era de uma beleza impressionante e o outro, de uma elegância incomparável. No entanto, não bastasse a aparência, ambos possuíam um talento extraordinário para o cultivo, já tendo alcançado o estágio de Maturação Espiritual ainda tão jovens — o que gerava uma mescla de inveja e admiração entre os demais gênios.

An Lin também havia chegado cedo à praça. Ao ver aquela multidão de estudantes, muitos com rostos desconhecidos, sentiu-se verdadeiramente impactado. Antes, devido à imensidão da universidade, não tinha noção do que eram cinquenta mil estudantes reunidos, mas agora, diante desse mar de gente, compreendeu o quão impressionante era a cena. O simples fluxo de energia emitido, mesmo sem intenção, por todos ali, dava a ele a sensação de estar diante de um oceano de ondas tempestuosas.

Não se sabe quanto tempo se passou, até que uma voz clara e melodiosa ecoou no centro da praça.

— A contagem de estudantes está completa. Agora, convidamos o vice-reitor Yuhua para o discurso de abertura da Batalha Livre.

An Lin sabia que o vice-reitor Yuhua era um imortal do estágio Retorno ao Vazio e, segundo diziam, detinha de fato o poder administrativo da Universidade Unificada de Cultivo. Praticamente todas as funções do reitor eram exercidas por ele. Quanto ao próprio reitor, apesar de An Lin já estar há meses na universidade, jamais havia visto seu rosto. Diziam que o reitor passava o ano inteiro em viagens e que alguns alunos, menos afortunados, podiam se formar sem jamais vê-lo pessoalmente, restando apenas contemplar sua imagem por fotos e retratos...

O vice-reitor Yuhua tinha grossas sobrancelhas e um bigode escuro e volumoso, o que lhe conferia um ar cômico. Não se sabia por quê, mas sempre que An Lin o via, imaginava-o vestindo um macacão azul e vermelho, parecendo-se exatamente com o famoso Mario dos jogos eletrônicos.

Apesar da aparência divertida, o discurso de abertura do vice-reitor era absolutamente inspirador. Ele ficava de pé no ar, uma habilidade reservada apenas aos imortais. Ao alcançar esse patamar, era possível manipular o espaço, e pairar no vazio era apenas uma de suas aplicações.

A voz de Yuhua não era alta, mas cada uma de suas palavras parecia atravessar o espaço, chegando diretamente aos ouvidos — e ao coração — dos cinquenta mil estudantes. Não se tratava de uma simples transmissão sonora: suas palavras continham o poder da Lei e do Caminho, tocando a alma de quem as ouvia.

O conteúdo do discurso era, na verdade, bastante enfadonho. Se fosse dito por uma pessoa comum, provavelmente metade dos alunos teria adormecido.

No entanto, ao sair da boca do vice-reitor Yuhua, cada frase soava como um trovão, impossível de ser ignorada, fazendo todos sentirem que tudo fazia um sentido profundo! Por exemplo, se alguém comum dissesse: “Não beba água fervendo, pois queima a língua”, provavelmente levaria um tapa e seria acusado de falar obviedades. Mas se fosse o vice-reitor Yuhua a dizer isso, de repente todos compreenderiam: “A temperatura da água fervente supera em mais de sessenta graus a da boca, e ao bebê-la, as células da língua serão danificadas pelo calor. Os receptores da língua enviarão sinais de dor ao sistema nervoso central, fazendo você sentir o ardor.” E então, todos exclamariam: “De fato, o vice-reitor Yuhua é incrível! Que explicação profunda!”

Assim, cinquenta mil estudantes ouviram, extasiados, um discurso de uma hora de duração. Quando An Lin voltou a si, fez um breve balanço do que ouvira.

A Batalha Livre aconteceria na Floresta das Mil Montanhas, ocupando uma área de cem léguas, e duraria três dias. Durante a atividade, só seria permitido agir sozinho, e era proibido usar pílulas ou artefatos mágicos. Cento e oito professores supervisionariam o campo de batalha; caso algum estudante violasse as regras, seria imediatamente desqualificado e enviado para um mês de trabalho forçado na sala de detenção do campus.

O objetivo principal da atividade era permitir que os alunos experimentassem, desde já, a crueldade do mundo dos cultivadores, tanto no “atacar” quanto no “ser atacado”, compreendendo a lei do mais forte e o princípio do sobrevivente. Sendo assim, esperava-se que todos se motivassem a buscar o aprimoramento contínuo.

Resumindo, An Lin estava impressionado. Não imaginava que o vice-reitor Yuhua conseguiria falar tanto tempo sobre tão pouco conteúdo! E o mais incrível: ele realmente se sentiu entusiasmado o tempo todo!

Baixinho, ele comentou: — Realmente, a oratória do vice-reitor é extraordinária...

Ao seu lado, Xu Xiaolan assentiu repetidas vezes, claramente de acordo com An Lin.

Após o discurso, o Espadachim Celestial Ling Xiao entregou a cada aluno uma folha de papel dourado, recomendando que a mantivessem bem junto ao corpo. Era o lendário Talisman de Avaliação de Derrota: antes do fim da atividade, só quando o talismã fosse ativado o aluno poderia deixar o campo de batalha.

Quando todos já estavam com o talismã em mãos, o vice-reitor Yuhua voltou a falar, suas palavras ressoando com entusiasmo nos ouvidos de todos:

— Agora declaro iniciada a Batalha Livre da Universidade Unificada de Cultivo! Vou ativar a matriz de teletransporte; cada aluno será enviado para o terceiro território proibido da escola — a Floresta das Mil Montanhas. Os pontos de chegada serão aleatórios. Aproveitem ao máximo esta magnífica oportunidade!

Ao terminar de falar, toda a praça foi subitamente envolvida por uma barreira de luz branca. Uma matriz gigantesca e complexa apareceu no chão, girando com rapidez.

An Lin sentiu o mundo girar, tudo escureceu e ele desmaiou.

Não se sabe quanto tempo se passou até que ele despertou lentamente. Ao abrir os olhos, viu montanhas erguidas como espadas que pareciam perfurar os céus. Ao redor, estendia-se uma terra árida, de solo amarelado, com poucas plantas e muitas pedras, transmitindo um sentimento de desolação e frieza.

Levantando-se, An Lin olhou para o alto e percebeu uma barreira azulada no céu. Aquilo devia ser o limite imposto pelos professores, delimitando onde os alunos podiam circular.

Nesse momento, um som de sino soou em sua mente.

Aquela sensação familiar... Era o sistema! An Lin rapidamente abriu o Sistema de Guerreiro, os olhos brilhando de emoção. Opa? O ícone “Missões Especiais” estava iluminado? Normalmente, essa seção estava sempre cinza, mas agora brilhava intensamente.

Curioso, clicou na aba de Missões Especiais. Uma sequência de mensagens surgiu diante de seus olhos:

“Detectado que o anfitrião entrou na Floresta das Mil Montanhas. Missão emitida: Tornar-se um dos cem primeiros colocados no novo Ranking Imortal do Campus durante esta atividade.
Recompensa pelo sucesso: direito de sortear um artefato mágico.
Punição pelo fracasso: dez dias consecutivos de diarreia (nível de desconforto equivalente ao efeito colateral da Essência da Montanha).
Observação: esta missão não pode ser recusada.”

An Lin ficou paralisado diante do desafio. Tornar-se um dos cem melhores entre cinquenta mil gênios cultivadores? Nem pondo sua vida em risco conseguiria tal feito!

Dez dias de diarreia? Isso era ainda pior! Ele sabia, por experiência própria, o quão terrível era passar três dias nessa condição. Dez dias? Preferia morrer...