Capítulo Trinta e Três: A Batalha dos Poderosos do Ranking Imortal

No último dia da Batalha pela Liberdade, a Praça de Jade Branca estava tomada. Mais de quarenta mil estudantes, todos com ferimentos de graus variados, haviam se reunido ali. Eram aqueles que, durante o evento, já haviam sido derrotados. Um vastíssimo círculo de cura cobria toda a praça, emanando uma intensa energia vital, curando incessantemente os feridos. Para os casos mais graves, havia professores especialistas em técnicas médicas e místicas, dedicados exclusivamente ao tratamento. Pode-se dizer que, enquanto alguém fosse transportado para fora do campo de batalha ainda respirando, não precisaria temer a morte durante esta atividade.

Os estudantes permaneciam na Praça de Jade Branca por dois motivos: para receber tratamento e para assistir ao confronto final da Batalha pela Liberdade. Um imenso cristal translúcido, com mais de cem metros de altura, flutuava acima da praça, embora ainda não exibisse nenhuma imagem. Apesar disso, o ambiente fervilhava de excitação, e os alunos já começavam a debater animadamente.

“Por que a tela de projeção cristalina ainda não começou?”, alguém questionou.

“Calma, quando restarem apenas duzentos estudantes, a transmissão será ao vivo. Se seguirmos as edições anteriores, faltam umas duas horas ainda.”

“Agora mesmo o campo de batalha deve estar encolhendo, não é? No final, a Floresta dos Mil Picos, que cobre cem léguas, será reduzida a apenas três léguas de diâmetro. Aí sim a luta vai pegar fogo…”

“Quem vocês acham que vai ser o primeiro lugar do nosso ranking este ano?”

“Com certeza será Xuan Zhan Wang. No terceiro ano ele já estava no estágio avançado da Formação Espiritual, e ficou em primeiro lugar no último ranking. Agora, depois de um ano, deve estar ainda mais forte. Quem mais poderia ser?”

“Eu aposto em Yang Chengwu. Ele também está no estágio avançado, foi o terceiro colocado no ranking anterior e só perdeu para Xuan Zhan Wang por pouco. Agora que está para se formar, talvez consiga uma virada e conquistar o topo.”

“Hmph, eu acredito na Deusa Liu. Os golpes dela são imprevisíveis, quem sabe não surpreende a todos?”

A discussão seguia acalorada na praça, enquanto, dentro da Floresta dos Mil Picos, o combate mais sangrento já havia começado.

O campo de energia azul começava a encolher, obrigando os estudantes a se reunirem em direção ao Pico do Rei Imortal. Sempre que um inimigo era encontrado, uma batalha se desencadeava.

No céu, Lin An voava montado em seu cão gigante, com uma expressão de puro esgotamento. Ele já havia enfrentado diversas batalhas naquele dia, e mesmo o oponente mais fraco era do Nível Dez do Caminho. Já os mais fortes, eram verdadeiros titãs do ranking dos imortais. Se não fosse pela sua estratégia de combate em dupla, homem e cão, já teria sido enviado de volta para casa.

Lin An consultou o sistema: depois de alcançar o Nível Nove do Caminho, as tarefas para avançar de nível se tornaram ainda mais desafiadoras.

“Nível Dez do Caminho – Condição: dominar três técnicas diferentes do sistema.”

Agora, sua interface de habilidades havia sido atualizada, permitindo treinar uma técnica do elemento vento.

“Primeiro Nível do Espírito do Vento – Condição: saltar de um precipício de dez mil metros.”

Somando com uma técnica de raio, que exigia ser atingido por um raio, Lin An já tinha as três técnicas necessárias. Ou seja, se tivesse três vidas, poderia tentar avançar para o Nível Dez do Caminho!

Ah, havia ainda outra técnica disponível, na seção “Cultivo Divino” do sistema.

“Técnica da Majestade Divina – Condição: ser adorado por dez mil pessoas!”

Para Lin An, essa condição parecia impossível de alcançar. Se ao menos fosse “ser desprezado por dez mil pessoas”, ele estaria mais confiante.

Deixando de lado as preocupações com o sistema, voltou a atenção para o solo, à procura de novas presas.

Um estrondo ecoou: uma espada envolta em chamas rasgou o ar, explodindo no chão e espalhando uma energia aterradora. O poder era tal que só poderia ser resultado de um confronto entre os melhores do ranking. Lin An, empolgado, deu tapinhas na cabeça de Bai Da, seu cão, e voou na direção do combate.

Mais perto, finalmente avistou os oponentes.

“Xiao Lan Xu!” Assim que viu a figura, não conteve o grito. Era impossível não reconhecê-la à primeira vista, tão familiar lhe era a silhueta.

Xiao Lan Xu era uma mestre da espada. Em batalha, sua técnica refinada e a força do sangue divino da Fênix Celestial se combinavam, produzindo um poder impressionante. Chamas puríssimas dançavam ao redor da espada, tornando-a tão majestosa e poderosa quanto uma fênix dos céus.

Apesar de sua força, o adversário também não era fraco: um homem corpulento, empunhando duas espadas, criava uma rede impenetrável de lâminas, bloqueando a maioria dos ataques de Xiao Lan Xu. Além disso, conseguia encontrar brechas e contra-atacava com extrema velocidade.

Era uma luta equilibrada. Mesmo que Xiao Lan Xu vencesse, seria uma vitória amarga, certamente sairia ferida.

Lin An sentia-se frustrado, pois só podia observar, impotente, enquanto sua amiga se machucava.

“Lin An, olhe ali!” Bai Da exclamou, excitado.

Lin An se virou e viu, na direção indicada, uma figura oculta. Alguém se camuflava perfeitamente, fundindo sua presença ao ambiente. Se não fosse pela visão aguçada de Bai Da, observando de cima, jamais o teria notado.

A pessoa observava atentamente a luta de Xiao Lan Xu, com intenções nada amistosas…

“Bem, queria atacar alguém já ferido… Mal sabe ele que o mestre do ataque traiçoeiro está bem aqui!”

A raiva tomou conta dos olhos de Lin An. Já bastava ver Xiao Lan Xu se ferir; agora ainda tentavam atacá-la pelas costas?

“Vamos mostrar a ele a força do nosso ataque duplo, homem e cão! Au au!” Bai Da já se preparava para agir.

Em outro ponto, na Praça de Jade Branca, a gigantesca tela de cristal finalmente começou a exibir imagens, elevando o ânimo dos presentes ao auge.

A tela se dividiu em diversas janelas, cada uma mostrando um combate diferente.

“Olhem, é Yang Chengwu contra Luo Chenglong!”

“Que graça tem? O terceiro lugar do ranking contra o trigésimo sexto. Vai ser fácil.”

“Viu só? Já acabou…”

Mal terminara de falar, viram Yang Chengwu vencer a luta.

Dezenas de milhares de estudantes acompanhavam cada combate, debatendo animadamente. Alguém notou um dos quadros:

“Olhem, aquele homem de duas espadas não é Xiong Sha, o vigésimo nono do ranking? Mas quem é a moça que está lutando com ele? Não me lembro dela.”

Um estudante mais atento respondeu: “Acho que é aluna nova, chama-se Xiao Lan Xu.”

“Uma caloura!”

Um murmúrio de surpresa percorreu a praça. Recém-chegada e já duelando de igual para igual com o vigésimo nono do ranking dos imortais. Entre os alunos novos, excetuando dois prodígios do estágio de Formação Espiritual, ela já estava entre os melhores.

Todos gravaram em silêncio o nome daquela bela e poderosa jovem. Ela já era uma estrela nascente na escola, e nos próximos anos, provavelmente alcançaria o estágio de Formação Espiritual.

Nesse momento, mais uma janela de combate surgiu na tela, sinalizando uma nova batalha.

Toda nova luta atraía olhares. Logo, mais de dez mil calouros voltaram sua atenção para a nova cena.

O que antes era um burburinho, logo se transformou em um silêncio estranho. Cada vez mais estudantes fitavam a tela, exibindo expressões atônitas, chocadas ou até mesmo esfregando os olhos, duvidando do que viam.

A cena era insólita: um cão gigante de pelos brancos estava sentado sobre um dos guerreiros do ranking, com um sorriso malicioso. Suas enormes patas prendiam com firmeza as mãos do adversário, que, imobilizado no chão, exibia um rosto de puro terror. E, ao lado, um jovem desferia socos como uma tempestade sobre o rosto do rival, sem trégua…