Capítulo Setenta e Nove: Pai, daqui em diante eu vou cuidar de você

Embora só tivessem se separado por cerca de um ano, ao olhar para aquela silhueta, os olhos de An Lin se encheram de calor e umidade. O que era aquilo de metade dos cabelos estarem brancos? Ele tinha apenas cinquenta anos! Muitos fios brancos se misturavam aos cabelos pretos, destacando-se de forma dolorosa, como agulhas prateadas cravadas em An Lin.

Apenas um ano havia se passado. O que teria acontecido para seu pai mudar tanto assim?

An Mingchuan preparou um prato de macarrão apimentado no quarto, ligou a televisão e passou a comer enquanto assistia. Ele gostava de comer macarrão vendo TV, achava que o som do “slurp” do macarrão combinava com os sons da televisão, aguçando ainda mais o apetite.

Alguns gestos habituais permaneciam imutáveis, mesmo depois de tanto tempo. Por exemplo, antes de comer macarrão, ele esfregava as mãos sem motivo aparente, antes de pegar os hashis.

Ao ver aquela cena, uma sensação familiar invadiu An Lin. Quando era pequeno, ele também gostava de imitar o gesto do pai antes de comer macarrão, esfregando as mãos sem saber exatamente o porquê. A mãe, então, ficava ao lado observando os dois com um sorriso divertido.

Era uma sensação tão acolhedora, pena que aquela cena não voltaria mais.

Na televisão, uma bela apresentadora anunciava uma notícia do mundo do entretenimento.

“Ontem, no show da turnê asiática de Xue do Oriente, apareceu um cantor misterioso chamado An Lin.”

“Com a canção ‘Daozang’, ele causou enorme comoção no concerto.”

“Agora, essa música rapidamente conquistou o topo das principais paradas musicais.”

“Vamos ouvir juntos agora ‘Daozang’!”

Ao ouvir a notícia, a mão de An Mingchuan, que segurava o macarrão, tremeu levemente.

Ele levantou a cabeça, fixando o olhar na tela.

A imagem mudou para o show ao vivo, e aquele rosto tão familiar surgiu diante dele.

Os olhos de An Mingchuan se arregalaram, a testa marcada de rugas pela expressão intensa, e a respiração ficou ofegante.

An Lin começou cantando a capela. Sua voz melodiosa, transmitida pela televisão, era límpida, com um toque de nostalgia, combinando com a melodia graciosa que pairava pelo quarto.

Ouvir ‘Daozang’ fora do concerto era perder parte do seu significado profundo. Ainda assim, só pela melodia, já era uma obra-prima.

Por isso, quando a música se espalhou pela mídia e pela internet, explodiu em popularidade.

O macarrão recém-preparado ainda exalava vapor.

No quarto, o som do “slurp” cessara, restando apenas o canto de An Lin.

O macarrão entre os hashis de An Mingchuan já estava frio, mas ele não percebeu.

Talvez estivesse absorto na canção, ou naquele rosto familiar.

No final, An Lin na televisão e a bela mulher que tocava guqin deram as mãos, inclinaram-se levemente diante da multidão e, sob aplausos estrondosos, deixaram lentamente o palco.

A imagem voltou à apresentadora, que começou a comentar sobre a música e o fenômeno causado.

An Mingchuan voltou a si, pegou o celular com emoção e discou novamente aquele número tão conhecido.

“Desculpe, o número que você chamou está temporariamente fora de serviço...”

...

Com uma expressão desolada, ele largou o telefone, pegou os hashis novamente, baixou a cabeça, fungou, esfregou os olhos e murmurou em voz baixa:

“Por que esse macarrão está tão apimentado? Chega a arder os olhos e o nariz...”

An Lin, olhando para a silhueta do pai curvado sobre o macarrão, também esfregou os olhos — tal como fazia ao imitar o gesto do pai ao comer. O movimento, ainda que inconsciente, era perfeitamente sincronizado.

Durante esse ano, ele frequentemente se queixava de o pai tê-lo colocado em apuros.

Se não fosse pelo velho teimoso, ele não teria sido obrigado a largar a escola, nem teria passado por tanto sofrimento.

Mas ele ignorava como o pai cuidava dele.

Não viu como o pai se humilhava, ou até abria mão da dignidade, ao pedir dinheiro emprestado.

Muito menos sabia por que, em menos de um ano, metade dos cabelos do pai ficaram brancos.

O que An Lin talvez soubesse era que, a cada poucos dias, o pai ia à Hongda Investimentos em Construção, suplicando ao senhor Zhang que libertasse seu filho.

Embora, no fundo, ele soubesse que o filho já não estava mais lá...

...

Sim, o vício em jogos do pai era mesmo um problema.

Mas e An Lin, como filho, o que tinha feito pelo pai?

Parece que, até agora, não havia feito nada em seu favor.

Todo o peso, toda a pressão, tudo pareceu sempre recair apenas sobre o pai...

...

Toc-toc-toc.

An Mingchuan ouviu batidas na porta, levantou-se lentamente e a abriu.

Do outro lado estava um rosto extremamente familiar.

Ele ficou paralisado, agarrando com força a maçaneta, as mãos tremendo.

“Lin... Linzinho, você veio?”

As palavras saíram entre lábios trêmulos; ele olhava para o jovem à sua frente, atônito.

Os olhos de An Lin estavam úmidos; forçou um sorriso, e, cerrando o punho, deu um soco leve no peito do homem:

“Seu apostador teimoso, finalmente te encontrei! O que foi, vai me barrar na porta?”

“Entre, entre logo!” An Mingchuan, temendo que o filho fugisse, segurou-lhe a mão, puxou uma cadeira e pôs ao seu lado.

Quando An Lin se sentou, An Mingchuan também se acomodou, visivelmente emocionado.

Olhava para An Lin com intensidade, como se visse a pessoa mais preciosa do mundo.

“Linzinho, está com fome? Quer que o papai faça um macarrãozinho pra você?” perguntou, esperançoso.

“Quero sim, não jantei ainda”, An Lin assentiu.

Ouvindo isso, An Mingchuan correu para a cozinha, atarefando-se alegremente.

Olhando a figura ocupada do pai na cozinha e sentindo o aroma que se espalhava, o coração de An Lin foi, aos poucos, se acalmando.

Logo, uma tigela de macarrão fumegante foi servida.

An Mingchuan também colocou mais macarrão em sua própria tigela, sorrindo:

“Vou comer com você!”

Os dois sentaram-se juntos à mesa, saboreando o macarrão em meio ao som do “slurp”. O ardor da pimenta deixou os olhos de ambos vermelhos.

“Linzinho, o pai te deve desculpas por tudo que você passou...”

“Filho... volte a estudar! O resto deixa comigo, prometo que não vai mais atrapalhar tua vida escolar!” declarou An Mingchuan de repente.

An Lin levantou a cabeça, fitou o pai e sentiu novamente uma corda invisível se tensionar em seu peito.

“Pai, não viu na TV? Agora sou um cantor famoso. Não preciso mais voltar à escola”, respondeu An Lin.

Ao ouvir isso, An Mingchuan se desesperou:

“Linzinho, escuta o pai! Antes de tudo, termine os estudos. Hoje em dia, conhecimento é o mais importante.”

“Com conhecimento, não importa o que aconteça, você pode viver bem.”

“Olhe pra mim, mesmo sem a empresa, continuo ganhando dinheiro com o que sei fazer.”

“O teu pai está aqui, você não precisa cantar pra ganhar dinheiro. Não te faltará nada, volte a estudar direito!”

Ao dizer isso, um sorriso apareceu em seu rosto bronzeado pelo sol, e seus olhos brilharam.

Ter um pai por perto...

Sim, é tão boa essa sensação de ter em quem confiar...

Não importa o que aconteça, sempre haverá alguém à sua frente, protegendo-o das tempestades.

Quanto tempo fazia que não sentia isso? Após um ano vagando longe de casa.

Ao ouvir aquelas palavras do pai envelhecido, uma ternura indescritível inundou seu coração.

An Lin sorriu, mas as lágrimas que rodopiavam em seus olhos simplesmente não paravam de cair.

Ali era o lar, ali era o seu verdadeiro lugar de retorno.

...

An Lin era um cultivador, podia perceber a condição física do pai.

Dias e noites de trabalho duro já haviam deixado aquele corpo exausto.

O rosto envelhecido, os cabelos brancos, eram marcas do excesso de cansaço e da pressão psicológica.

Se continuasse permitindo que o pai vivesse assim, que tipo de cultivador seria ele?

An Lin agarrou firme a mão do pai, e, com expressão resoluta, declarou:

“Pai, de agora em diante, é o meu turno de cuidar de você!”