Capítulo Sessenta e Um: Solicitando Apoio Externo!

Depois de eliminar dois espectros malignos de nível general e afugentar facilmente um demônio de poder desconhecido, o incidente na Vila do Córrego Amarelo teve sua solução inicial.

Na manhã seguinte, os moradores da vila despertaram sentindo-se mais leves, como se até o ar que respiravam ao sair de casa estivesse mais puro. O chefe da vila, Wang Dong, também percebeu essa diferença, sentindo-se totalmente aliviado. Mas se o caso ainda não havia sido resolvido, por que se sentia assim? Por algum motivo, ele se lembrou de An Lin e Tian Lingling. Rememorando, a jovem chamava o rapaz de “falso monge taoísta”—e monges não eram conhecidos por exorcizar demônios e espíritos malignos? Pensando ainda nas ações deles na noite anterior, sua mente não pôde evitar uma suspeita.

“Esses crimes sempre foram estranhos. Será que realmente são obra de fantasmas e que esses dois foram enviados pelo governo para capturá-los? De outra forma, por que agiriam de modo tão esquisito...?”

A ideia parecia absurda, mas Wang Dong não conseguia afastá-la da mente. Infelizmente, An Lin e Tian Lingling já haviam deixado a vila, e sua suposição não passaria de mera especulação.

Tian Lingling reportou o resultado da missão ao Departamento Nacional de Operações Especiais. O restante do encerramento ficaria a cargo dos órgãos competentes do país; eles já não precisavam se preocupar.

De volta ao hotel, An Lin chamou Huang Shanshan, Xu Xiaolan e Xuan Yuan Cheng. Os cinco se reuniram ao redor de uma mesa, observando atentamente um feixe grosso de fios de aranha sobre ela.

— É isso mesmo, esses fios são da Aranha Rei das Neves. Eles conseguem se fixar em entidades espectrais e, através delas, sugar a energia vital dos humanos — afirmou Huang Shanshan, manuseando os fios e confirmando suas suspeitas. — Esses fios são característicos da Aranha dos Cem Olhos, um monstro procurado há muito tempo por nossa comunidade de cultivadores.

— E, além de reforçarmos o selo da Torre de Confinamento de Demônios, nossa missão incluía eliminar um rei dos monstros. Não seria essa aranha dos cem olhos que devemos destruir? — exclamou Tian Lingling, iluminada pela ideia.

— De fato, ela ronda frequentemente a torre há tempos, de olho em seus segredos, mas devido à sua habilidade de desaparecer, é muito difícil capturá-la — continuou Huang Shanshan, visivelmente animada. — Agora, com esses fios, poderemos rastrear a localização da aranha através de sua essência!

Xuan Yuan Cheng, olhando para os fios sobre a mesa, expressou dúvida:

— Se é assim, aquele demônio astuto que apareceu de repente estaria aliado à aranha? Sua aparição foi toda cheia de estranhezas. Se não fosse por ele, talvez An Lin sequer visse esses fios de aranha. Tenho a sensação de que o demônio quis usar-nos para eliminar a aranha.

Xu Xiaolan complementou:

— Ou, então, é uma armadilha para nos atrair até a aranha e, assim, eliminar todos nós.

An Lin pensou na expressão quase teatral do demônio e concordou com a cabeça:

— Realmente há algo errado aqui. Como ninguém descobriu nossa identidade de enviados celestiais, se o demônio armou algo, deve ser contra cultivadores locais...

O demônio jamais imaginou que sua atuação geraria tanta desconfiança. O prêmio Framboesa de Ouro das Artes Cênicas deveria ser seu, sem dúvida.

Após uma longa discussão, todos chegaram a um consenso: capturar a Aranha dos Cem Olhos era perigoso, mas uma oportunidade rara que não podiam desperdiçar. Para garantir a segurança, decidiram buscar reforços.

Assim, An Lin mais uma vez abriu o grupo de mensagens “Cultivadores Unidos do Mundo em Defesa da Terra”.

Falso Monge Taoísta, Xiao An: — Saudações, veneráveis senhores!

Taoísta Boi de Madeira: — Haha, amigo An, fazia tempo que você não aparecia por aqui!

An Lin leu aquilo e não pôde evitar um sorriso torto. Tempo? Só tinham se passado dois dias! Apenas alguém como o Taoísta Boi de Madeira, que não suportava ficar um dia sem conversar, acharia que era muito.

Mestre Liu Li: — Amigo An, veio ao grupo por algum motivo? Pode falar abertamente.

Era disso que An Lin gostava: pessoas diretas e de mente aberta, que tornavam tudo mais fácil.

Falso Monge Taoísta, Xiao An: — Haha, de fato, há algo que preciso da ajuda de todos. Tem a ver com a missão que estou cumprindo.

Fada Meng Yin: — Diga, amigo An, que problema encontrou?

Após a fala de Meng Yin, outros membros começaram a aparecer, demonstrando grande interesse no que An Lin tinha a dizer. Vendo a reação do grupo, ele se sentiu aliviado; afinal, os veteranos ali eram mesmo solícitos.

Assim, explicou no grupo a missão de eliminar a Aranha dos Cem Olhos e detalhou o que ocorrera na Vila do Córrego Amarelo. Quanto aos riscos, caberia aos próprios membros avaliarem.

Falso Monge Taoísta, Xiao An: — Eis o resumo da situação. Não posso esperar que os senhores me ajudem de graça. Para cada um que participar, pagarei com pedras espirituais.

An Lin já havia confirmado com Tian Lingling que essas pedras eram uma moeda extremamente valorizada no mundo dos cultivadores terrestres, irresistível até para os mais experientes. Sendo o líder da missão, ele tinha consciência de que deveria recrutar pessoal por conta própria.

E, de fato, ao mencionar as pedras espirituais, vários cultivadores vieram à tona e o grupo esquentou rapidamente.

Jin Yuzi: — Gostaria de saber que nível de cultivadores você procura?

Afinal, não era qualquer um que podia enfrentar um rei dos monstros, especialmente diante de perigos ocultos.

Falso Monge Taoísta, Xiao An: — Preciso de dez cultivadores no décimo estágio do Corpo do Caminho e de quantos mestres do Período de Nutrição Espiritual puderem vir. Sobre o pagamento, não conheço muito os valores; sintam-se livres para sugerir.

An Lin, um pouco inseguro, tocou seu anel dimensional. Lá dentro, havia trinta mil pedras espirituais; deveria ser suficiente. Tian Lingling lhe dissera que o grupo tinha apenas oito mestres do Período de Nutrição Espiritual, todos líderes ou anciãos das principais seitas, sempre ocupados. Por isso, sentiu-se à vontade para ser generoso em sua oferta.

Enquanto An Lin se mantinha tenso, Xuan Yuan Cheng e Xu Xiaolan comiam sementes e aguardavam as respostas.

Ele começou a se arrepender. Ser líder era mesmo complicado...

Devia ter dividido o pagamento em pedras espirituais com aqueles dois magnatas ao lado.

Ao ver que podiam sugerir o próprio valor, o grupo ficou ainda mais animado.

Adivinho Tiro-Certeiro: — Amigo An, estou no décimo estágio do Corpo do Caminho. Por apenas cinquenta pedras espirituais, estou contigo!

An Lin ficou surpreso. Contratar um cultivador desse nível por tão pouco? Seria preço de amigo?

Nesse momento, Mestre Liu Li interveio:

— De jeito nenhum!

An Lin pensou que era natural alguém discordar. Um valor tão alto poderia gerar insatisfação entre os demais e dificultar as negociações.

Liu Li continuou:

— Adivinho, está querendo enganar o amigo An? A remuneração para o décimo estágio não pode passar de vinte pedras espirituais!

Fada Bomba Atômica concordou:

— Isso mesmo, você ficou maluco por pedras espirituais?

Fada Meng Yin: — Cinquenta pedras? Vai roubar? Já pensou no lado do amigo An?

An Lin ficou completamente perdido.

“Como assim? E o meu lado? Estou muito feliz, ora!”

Adivinho Tiro-Certeiro: — Desculpe, amigo An, exagerei. Vinte pedras está ótimo, quero me inscrever!

An Lin quase respondeu que não precisava se desculpar...

Então, o Salvador, que pouco falava, manifestou-se:

— Sou um cultivador do Período de Nutrição Espiritual. Por cem pedras espirituais, acompaño o amigo An e ainda testo minha nova arma roubada...

An Lin arregalou os olhos, incrédulo.

“Cem pedras para convencer um mestre do Período de Nutrição Espiritual!?”

Espadachim do Rio Azul: — Também aceito cem pedras! Conte comigo!

An Lin: — ...

...

...

Assim, o que parecia que seria um grande gasto terminou com An Lin recrutando três mestres do Período de Nutrição Espiritual e dez cultivadores do décimo estágio do Corpo do Caminho, por apenas quinhentas pedras espirituais.

Ele ergueu os olhos para o céu, tomado por um turbilhão de emoções.

O que estava acontecendo com esse mundo? Será que ele tinha dinheiro demais, ou os cultivadores estavam pobres demais?