Capítulo Cinquenta e Oito: O Homem É Mais Assustador Que o Fantasma

Aldeia do Ribeiro Amarelo era um pequeno povoado relativamente afastado da cidade de Rong, situado no vale de uma montanha, acessível apenas por uma estrada estreita, e onde viviam apenas algumas centenas de habitantes.

Desde que ocorreram aqueles casos de assassinatos misteriosos, o medo se espalhara pelo povoado. Embora as autoridades governamentais tivessem tentado abafar o ocorrido, não seria possível esconder da população que, de repente, mais de uma dezena de pessoas morreram. Alguns moradores chegaram a presenciar com os próprios olhos a cena horrenda dos corpos, incapazes de dormir em paz desde então.

O governo adotou uma série de medidas para acalmar a população, mas com pouco efeito; o pânico continuava a crescer, e alguns moradores, tomados pelo medo, fugiram do povoado.

A estrada era tão estreita que carros não passavam. Na entrada da aldeia, An Lin e Tian Lingling desceram do veículo e começaram a caminhar a pé.

Seguindo um riacho cristalino, após uma caminhada de um quilômetro, finalmente avistaram algumas casas esparsas. O local, cercado por montanhas verdes e águas límpidas, era de uma beleza serena, capaz de acalmar o espírito de quem ali estivesse.

No entanto, desde os assassinatos, as fisionomias dos habitantes estavam sombrias, e uma atmosfera pesada pairava sobre a aldeia.

O chefe da aldeia, Wang Dong, era responsável por recepcionar An Lin e Tian Lingling. O diretor do Departamento de Polícia Provincial, Zhou Zheng, já havia avisado Wang Dong sobre a chegada da dupla, encarregada de investigar os crimes, e Wang Dong foi pessoalmente recebê-los, sem ousar negligenciá-los.

Wang Dong era um homem de mais de cinquenta anos, ainda corpulento e robusto. Esperava junto à entrada do povoado e, ao ver que os enviados eram um rapaz jovem e uma moça de aparência delicada e adorável, franziu a testa, intrigado.

Como podia um caso tão grave ser confiado a dois jovens que nem pareciam ter força para tal? Apesar de sua dúvida e desagrado, Wang Dong cumpriu seu dever e os recebeu cordialmente.

An Lin foi direto ao ponto ao encontrar Wang Dong, solicitando que fossem levados ao local dos crimes.

Havia três cenas de assassinato, todas em residências diferentes, mas com mortes idênticas: todos estavam sem os olhos no rosto e haviam falecido sem qualquer sinal de energia vital.

An Lin e Tian Lingling chegaram ao primeiro quintal, já isolado por faixas de segurança. Ao cruzarem a linha, sentiram um frio intenso, fazendo os pelos dos braços se arrepiarem.

“Cada local é mais estranho que o outro. Se eu não tivesse obrigação de acompanhá-los, teria ficado o mais longe possível”, comentou Wang Dong, encolhendo os ombros ao sentir o frio.

An Lin e Tian Lingling trocaram olhares, percebendo a inquietação no semblante um do outro.

Deram uma volta pelo quintal e voltaram à entrada.

“Chefe Wang, poderia nos levar ao próximo local?” pediu An Lin.

Wang Dong ficou boquiaberto: “Já terminaram aqui?”

Normalmente, policiais e detetives vasculham cada centímetro, fazem perguntas, investigam detalhadamente antes de tirar conclusões… Mas aqueles dois apenas rondaram o quintal como turistas e, em menos de cinco minutos, já queriam ir ao próximo local…

Seriam mesmo investigadores, ou apenas curiosos em passeio?

Vendo que An Lin e Tian Lingling confirmavam com seriedade, Wang Dong engoliu as reclamações e, resignado, conduziu-os ao segundo local.

Mais cinco minutos e estavam prontos. Sem expressão, Wang Dong os levou ao terceiro local.

Assim, em menos de meia hora, Wang Dong “apresentou” todos os locais dos crimes.

“Chefe Wang, já terminamos. Vamos ficar em sua casa por um tempo e, à noite, voltaremos aos locais para uma nova inspeção”, disse An Lin, sorrindo.

Wang Dong apenas suspirou internamente.

Chegando à casa de Wang Dong, sua esposa já havia preparado uma refeição farta para recebê-los.

An Lin e Tian Lingling comeram com entusiasmo, elogiando os sabores autênticos da comida caseira.

“Lingling, este frango está delicioso! Só de passar no sal com gengibre, já se sente toda a riqueza do sabor!”

“Falso monge, o espinafre de água também está maravilhoso! Nunca comi verdura tão fresca e saborosa na cidade, é puro e sem poluição!”

“Tia, poderia fritar mais um prato de espinafre de água?”

Ao ouvir a conversa, Wang Dong não pôde evitar uma careta. Sentia que, em vez de investigadores, recebera apenas dois espertalhões em busca de boa comida e abrigo. Não fosse pelo fato de terem apresentado credenciais, já os teria enxotado.

Sua esposa, contudo, sorria satisfeita, feliz em ver sua comida apreciada pelos visitantes.

Sem que percebessem, a noite caiu.

An Lin e Tian Lingling saíram novamente, desta vez sem a companhia de Wang Dong.

As ruas do povoado tinham poucas luzes. Caminhavam por trilhas escuras, atentos a cada movimento ao redor.

“Aquela energia gélida e opressora é típica das ações de espíritos malignos. O fato de persistir nos locais dos crimes indica que o espírito atingiu o nível de general”, comentou Tian Lingling de repente.

“Uma energia é feroz e violenta, a outra é dissimulada e mortal. Há dois espíritos malignos de nível general”, completou An Lin.

Ao ouvir isso, o rosto delicado de Tian Lingling se tingiu de preocupação.

“Pelos locais dos ataques, parece que as ações dos espíritos são aleatórias. Vamos precisar patrulhar toda a aldeia”, disse ela.

An Lin continuou: “Ouvi dizer que à noite se ouvem sons estranhos. Podemos usar isso como pista.”

Com o medo dos assassinatos, os moradores não saíam à noite. As ruas estavam em silêncio absoluto, e o único som que se ouvia era o dos passos de An Lin e Tian Lingling, miudamente marcando presença no solo.

O vento frio soprava de repente.

Tian Lingling tremeu, instintivamente segurando a barra da roupa de An Lin.

Percebendo o gesto, ele a olhou, intrigado: “Está com frio?”

Com o rosto corado, Tian Lingling assentiu timidamente.

“Mas eu só trouxe uma roupa. Não espere que eu, como nos dramas de TV, tire o casaco para te cobrir”, disse An Lin, dando de ombros.

“Quem quer teu casaco? Mesmo que tivesse, eu não aceitaria!” resmungou Tian Lingling, revirando os olhos.

Sem dar atenção, An Lin continuou a caminhar, e Tian Lingling se apressou para acompanhá-lo.

A escuridão envolvia An Lin como um manto sombrio.

O ambiente ao redor deixava Tian Lingling inquieta, uma sensação impossível de sentir durante o dia. Para aliviar o temor, ela puxou assunto:

“Falso monge, você acha que conseguimos vencer dois espíritos do nível general?”

O rapaz à frente respondeu calmamente: “Não conseguiremos…”

“Por quê? Você não disse antes que era um dos mais fortes da lista celestial, que derrotar um espírito desse nível seria fácil?”

Uma lufada de vento cortante trouxe sombras dançantes das folhas nas árvores.

“Porque…”

An Lin virou-se lentamente, encarando Tian Lingling com olhos arregalados e língua de fora:

“Eu… já estou…”

“Morto!”

“Ah!” Tian Lingling caiu sentada no chão, soltando um grito e imediatamente caindo em pranto.