Capítulo Centésimo Primeiro: Não há ninguém à altura.

Contendo à força o humor de merda que lhe fervilhava no peito, An Lin prosseguiu.

O cadáver da píton colossal atrás deles seria tratado pelos soldados A, B, C e D.

No caminho, voltaram a encontrar o tigre de dorso em espada, de corpo enorme, a lagartixa multicolorida envolta em névoas venenosas e o rinoceronte gigantesco com quase dez metros de altura.

Esses monstros, que à primeira vista pareciam ferozes, foram todos varridos por An Lin e os demais, sem oferecer a menor resistência.

— Ah, sinceramente, não aparece um que saiba lutar — disse Luo Ziping, esticando o corpo musculoso com certo desagrado.

— Heh. Então, se encontrarmos uma besta espiritual, peço que o colega Luo mostre todo o seu talento — respondeu Zong Yongyan com um sorriso frio, embora com um leve tom de sarcasmo.

— Isso mesmo. Quando chegar a hora, não deixe o irmão An intervir. Quero ver como o colega Luo é tão extraordinário — disse Miao Tian, franzindo as sobrancelhas delicadas.

— Concordo! — completou Sun Shenglian, lançando um olhar gélido para Luo Ziping e assentindo.

Sob o bombardeio conjunto dos três, o velho rosto de Luo Ziping corou; então ele começou a pedir desculpas a An Lin:

— Desculpa, irmão An. Eu não devia ter me exibido na sua frente!

An Lin:

...

Droga! Até nisso arranjaram um jeito de me envolver?

O que foi que eu fiz afinal?

Aquilo não passava de um pequeno episódio; o grupo continuou atravessando montanhas e vales.

A meta era matar trinta bestas estranhas por pessoa em meio mês.

Dividido por esquadrão, bastava abater dez bestas por dia para cumprir a cota.

Mas ninguém se contentaria apenas em bater a meta, porque aquilo era uma avaliação de fim de ano; se superassem o objetivo, a escola ainda concederia recompensas.

An Lin não ligava muito para essas recompensas, mas seus companheiros de equipe as aguardavam ansiosamente.

Por isso, após deliberarem, os membros do esquadrão decidiram que a meta do dia seria matar vinte bestas estranhas!

Não demorou para que chegassem a uma região pantanosa.

Havia ali mosquitos e venenos em quantidade absurda, e tanto Miao Tian quanto Sun Shenglian claramente detestavam o lugar, franzindo levemente a testa.

— Irmão An, por que não fazemos uma volta? Aqui está imundo demais! — disse Miao Tian, fazendo beicinho e abanando a mão delicada sem parar para afastar os mosquitos sugadores de sangue que zumbiam à sua volta.

An Lin também achava desnecessário atravessar o pântano e estava prestes a concordar quando, de repente, do fundo da charneca veio o estrondo de uma batalha.

— Hmm? Tem algo acontecendo à frente. Vamos dar uma olhada!

Os vinte esquadrões avançavam por rotas diferentes.

Em teoria, pela trilha que seguiam, não deviam encontrar membros de outros grupos.

Por isso, a luta adiante despertou bastante seu interesse.

Ao ouvir a ordem do capitão, os membros do esquadrão assentiram com seriedade e seguiram An Lin rumo ao local do combate.

Um estrondo!

Uma bola de fogo explodiu com violência.

Um mosquito gigante sugador de sangue, com quase três metros de comprimento, foi forçado a recuar pela explosão; porém, outro mosquitão voou em alta velocidade até as costas de uma pessoa e cravou seu aparelho bucal, afiado como espada, em seu corpo.

— Chen De! — exclamou um homem corpulento, envolto em pele de fera.

O homem atingido pelo mosquito arregalou os olhos; o corpo encolheu rapidamente e, num instante, foi reduzido a uma casca seca de pele e ossos.

Depois de se fartar, o mosquito retirou o aparelho bucal, voou para o alto e continuou a encarar as seis pessoas no chão.

No solo, já havia mais de dez homens que tinham sido drenados até a morte.

E, no céu, ainda restavam mais de dez dessas bestas mosquitos...

— Capitão, vamos fugir... — disse um homem que empunhava uma espada longa, tremendo dos pés à cabeça ao ver os companheiros sendo sugados um após o outro.

— Fugir? Você acha que consegue correr mais que esse bando de mosquitos? — O brutamontes de pele de fera exibiu nos olhos uma fúria incontida e rosnou: — Mesmo que eu morra, vou levar alguns mosquitos comigo!

Um mosquito gigante sugador de sangue rasgou o ar, lançando-se contra o peito do homem de pele de fera.

— Ha! — rugiu ele, brandindo dois machados para golpear a criatura.

A energia espiritual ao redor se agitou violentamente; um brilho branco jorrou dos machados e, num só golpe, o topo da cabeça do mosquito à sua frente foi completamente despedaçado!

Nesse exato instante, contudo, as costas do homem foram perfuradas pelos aparelhos bucais de dois mosquitos gigantes!

— Capitão! — gritaram os demais membros, também presos pelos mosquitos e sem nada que pudessem fazer além de entrar em pânico ao ver o capitão ser atingido.

BOOM!

Um punho de luz dourada esmagou diretamente os dois mosquitos atrás do brutamontes de pele de fera, reduzindo-os a pó.

— Zumbido, zumbido, zumbido...!

De repente, os mosquitos sugadores de sangue ao redor ficaram agitados; vários deles se lançaram em outra direção.

Lá havia um novo inimigo.

No entanto, antes mesmo de iniciarem o ataque, uma lâmina de luz varreu o ar e cortou as cabeças dessas criaturas.

Uma bela mulher de longos cabelos sacudiu o sangue da espada e fitou friamente os quase dez mosquitos à frente. Era Sun Shenglian, da equipe de An Lin.

Ao perceber o perigo, um dos mosquitos tentou fugir, mas uma roda voadora desenhou um rastro branco no ar e partiu seu corpo ao meio.

Miao Tian controlou a roda voadora e avançou para atacar outro mosquito.

Luo Ziping e Zong Yongyan também entraram em combate.

Luo Ziping era feroz como um furacão; cada golpe de punho esmagava um mosquito até a morte.

Zong Yongyan agitava de leve seu leque de penas, levantando rajadas de vento abrasador que cercavam os mosquitos e depois os dilaceravam.

Fortes demais...

Os homens cercados, observando os membros da equipe de An Lin massacrando os mosquitos, não puderam conter o espanto.

Em pouco tempo, mais de dez mosquitos gigantes foram exterminados, sem que um único escapasse.

— Você está bem? — perguntou An Lin ao se aproximar do brutamontes de pele de fera, com certa preocupação.

O corpo do homem havia sido perfurado pelos aparelhos bucais do mosquito; o ferimento ainda sangrava sem parar.

— Estou bem, foi só um ferimento leve. Obrigado a todos os companheiros daoístas por intervir com tanta justiça e me salvar — disse o brutamontes, profundamente grato, inclinando-se diante de An Lin e dos demais.

Os outros homens também se curvaram em agradecimento. Se An Lin e seu grupo não tivessem chegado a tempo, provavelmente teriam morrido nas mandíbulas daqueles mosquitos.

An Lin sorriu e balançou a cabeça.

— Foi só um gesto simples. Além disso, estamos cumprindo uma missão de caça a bestas estranhas. Só com isso já abatemos mais de dez. Dá para dizer que o objetivo de hoje foi concluído de uma vez.

Os rostos de Miao Tian e dos demais também se iluminaram de satisfação; procurar bestas estranhas por montanhas e campos era realmente trabalhoso.

Agora que tantas tinham surgido de uma só vez, é claro que estavam contentes.

Pouco depois, surgiram atrás de An Lin e dos outros mais de dez homens envergando armaduras.

Eles cortaram as partes valiosas dos mosquitos e as guardaram em anéis espaciais.

— Vocês são estudantes vindos da Corte Celestial? — perguntou o brutamontes de pele de fera, surpreso ao ver aquela combinação tão familiar de cultivadores e soldados.

— Exatamente — respondeu An Lin com um aceno, sem esconder nada.

— Não admira que, tendo apenas o décimo estágio do Corpo do Dao, consigam explodir com uma força de combate tão assustadora. Então vocês são os gênios do Reino das Nove Províncias — disse o brutamontes, com um ar de compreensão repentina.

Depois de hesitar por um momento, ele finalmente voltou a falar com An Lin e os outros:

— Tenho uma negociação. Se tudo der certo, vocês poderão receber seis frutas imortais de nono grau. Têm interesse em cooperar conosco?

Frutas imortais?

Os olhos de An Lin brilharam.

Embora fossem do nível mais baixo entre as frutas imortais, seu valor ainda era incalculável!

— Que negociação é essa? Fale — disse An Lin sem demora.

Os demais membros da equipe, ao ouvir falar em frutas imortais, também passaram a encarar o brutamontes cheios de expectativa.

O homem de pele de fera explicou:

— Na Região de Todas as Montanhas, nosso grupo de caçadores de feras descobriu uma montanha espiritual. Nela cresce uma Árvore de Sangue Espiritual de Xuan Verde, e nela já se formaram nove frutas imortais.

— Infelizmente, há um Rei Macaco de Olhos Dourados guardando a árvore, e nosso grupo nunca conseguiu obter essas frutas. Como os companheiros daoístas são tão fortes, se agirem conosco, depois da conclusão da tarefa, que tal entregar seis frutas a vocês?

Cada fruta imortal era suficiente para desencadear disputas entre incontáveis cultivadores; nove frutas imortais certamente abalariam todo o mundo do cultivo de estado do Dragão de Pedra.

Se não fosse pelo fato de An Lin e os demais terem salvado suas vidas, e ainda por cima serem estudantes da Corte Celestial, eles jamais revelariam tal informação ao grupo.

— Hmm... E esse Rei Macaco de Olhos Dourados, mais ou menos que nível de força tem? — perguntou An Lin, acariciando o queixo.

— Mais ou menos no meio da fase de cultivo espiritual — respondeu o brutamontes sem esconder.

Na verdade, ele nem esperava que An Lin e os outros derrotassem o Rei Macaco de Olhos Dourados; bastava conseguir segurá-lo por um instante, enquanto todos aproveitavam o caos para tomar as frutas imortais.

No entanto, a frase seguinte de An Lin assustou de tal forma o brutamontes e Luo Ziping que quase urinariam nas calças.

— Fechado! — An Lin sorriu e continuou: — Luo Ziping fica responsável por acabar com o Rei Macaco de Olhos Dourados; nós cuidamos de colher as frutas imortais. Vamos!