Fim do Mundo Próximo (19)

O cavaleiro de segunda patente do País das Cerejeiras, Sakai Dojin, que um dia já foi considerado o cavaleiro número um do mundo, sofreu uma derrota para um cavaleiro civil do País do Dragão. A notícia se espalhou pelo mundo inteiro da noite para o dia. O País do Dragão, de uma maneira bizarra, tornou-se o centro das atenções globais.

"O cavaleiro civil que lutou sozinho contra catorze insetos anteriormente? Eu achava que era apenas um exagero da mídia do País do Dragão, mas, pelo visto, o País do Dragão realmente esconde um dragão divino!"

"A capacidade de enfrentar catorze insetos sozinho é algo que as terceiras patentes de muitas potências de cavaleiros conseguem fazer hoje em dia. Mas lutar sozinho contra dois cavaleiros do País das Cerejeiras, sendo que um deles já foi o número um do mundo, não é exagero demais?"

"O problema é que isso não é mentira. O Conselho de Segurança do País das Cerejeiras já entrou em contato com a Fundação Nacional e emitiu uma recompensa de dez milhões pela cabeça daquele cavaleiro civil do País do Dragão!"

As pessoas discutiam acaloradamente. Cavaleiros poderosos de várias facções já haviam partido secretamente em direção ao País do Dragão, e até mesmo grandes potências distantes da América do Norte já não conseguiam ficar paradas. Essas facções não estavam interessadas nos dez milhões, mas sim no fato de que o surgimento repentino de um cavaleiro tão forte no País do Dragão lhes causava uma sensação de crise.

"Haha, o que o País do Dragão pensa sobre isso? É raro surgir um cavaleiro tão forte lá, eles devem protegê-lo com unhas e dentes e fazê-lo entrar para o sistema de cavaleiros do país, não?"

"Você está sonhando? Agora o País do Dragão também está caçando-o. Esse rapaz perdeu a cabeça a ponto de não poupar nem os seus próprios compatriotas; um cavaleiro do País do Dragão prestes a ser promovido à primeira patente caiu pelas mãos dele!"

"Que cara durão, caramba!"

"Ser durão não adianta porra nenhuma. Agora os cavaleiros do mundo inteiro estão de olho nele. Daqui a pouco, esse rapaz vai parar no caixão."

"No caixão? Com tantos cavaleiros o caçando, é capaz de não sobrarem nem as cinzas dele, que dirá precisar de caixão!"

"..."

Comparado à postura de meros espectadores dos internautas e cidadãos de outros países, o cenário no País das Cerejeiras estava verdadeiramente agitado.

Sakai Dojin havia sido o número um do mundo em seu país, mas agora sofria tamanha humilhação pelas mãos de um cavaleiro do País do Dragão, tendo até mesmo seu cinto destruído. A raiva queimava no coração de todos os japoneses.

"Como o Sakai-kun pôde perder? Com certeza aquele cavaleiro civil do País do Dragão trapaceou! As autoridades do País do Dragão provavelmente já sabiam disso, tudo isso pode ser uma conspiração deles!"

"Se for verdade, a audácia do País do Dragão é imensa! Podemos não ser comparáveis ao Farol ou à Grande Bretanha, mas ainda assim somos uma potência de cavaleiros. Quem o País do Dragão pensa que é?!"

"De jeito nenhum podemos deixá-lo impune! Ouvi dizer que os outros três presidentes já partiram em direção ao País do Dragão, e muitos cavaleiros internacionais também foram. Aquele rapaz definitivamente não vai escapar!"

"Para que tantos cavaleiros? É apenas um cavaleiro civil do País do Dragão. Nossos três presidentes pertencem à primeira patente, um só seria suficiente!"

O rancor dos cidadãos do País das Cerejeiras estava no nível máximo, desejando despedaçar o cavaleiro civil com as próprias mãos.

Gao Chen naturalmente soube da situação através das notícias, mas não tinha tempo a perder com isso; o que tinha de vir, viria. Em vez de ficar observando aquela turma tagarelar em entrevistas ou redes sociais, ele tinha coisas muito mais importantes para resolver no momento.

Diante da mensagem enviada pelo grupo de inspeção, Gao Chen decidiu encontrá-los pela última vez.

Antes do amanhecer, pouco tempo depois do término dos combates da noite anterior, em uma via principal deserta na zona antiga da cidade.

"Chefe, ele chegou."

Ao lado de um veículo blindado pesado, Duan Xiaoyi encostou-se na porta ao avistar a silhueta que se aproximava sob a luz amarelada distante. Surpreendentemente, a outra parte ainda aparecia na forma de cavaleiro.

"Está tudo bem."

Xinhai indicou ao discípulo que não havia o que temer. Olhando para Gao Chen, percebeu que este parecia ter perdido a confiança neles, razão pela qual viera em sua forma de cavaleiro.

Gao Chen aproximou-se e deu uma olhada ao redor. Aquela era uma seção que levava aos subúrbios, completamente deserta, espaçosa e sem lugares para esconder alguém.

"A situação chegou a este ponto e você ainda ousa me encontrar? A mente de vocês é realmente aberta", disse Gao Chen lentamente.

"Quem cometeu os crimes não fomos nós, foi você. O que temos a temer?"

Duan Xiaoyi intrometeu-se, com um tom bastante insatisfeito: "Tínhamos combinado cooperar, você não deveria ter agido por conta própria."

"Agora a situação saiu do controle, cavaleiros do mundo inteiro querem a sua cabeça. Você acha mesmo que ainda vai conseguir sair dessa?"

"Chega, Xiaoyi, não diga mais nada."

Xinhai sabia que já não podia ajudar Gao Chen a escapar. O objetivo daquele encontro era esclarecer uma única coisa: o que havia acontecido na noite anterior.

Olhando diretamente nos olhos de Gao Chen, ele perguntou: "Não entendo, por que você fez aquilo ontem à noite?"

"Em uma escala maior, fiz isso para eliminar a raça alienígena e restaurar a normalidade no mundo. Em uma escala menor, aqueles dois japoneses se infiltraram em nosso país violando os regulamentos da Fundação Internacional, então minhas ações também serviram para erradicar o mal."

Gao Chen disse calmamente: "Se formos um pouco mais egoístas, fiz isso simplesmente para continuar vivo."

A expressão de Xinhai não era das melhores, e ele o interrompeu: "Você poderia ter nos contado sobre os cavaleiros japoneses e deixado que cuidássemos disso, sem necessidade de transformar tudo isso neste caos. Além disso, mesmo que fosse o caso, isso não justifica você ter matado Zhang Yan!"

Gao Chen sorriu levemente: "E se eu lhe disser que, neste momento, não apenas a Fundação de Cavaleiros e os estratos inferiores da sociedade foram infiltrados por vermes, mas que até mesmo a Agência de Segurança e o seu próprio grupo de inspeção abrigam vermes? Você acha que eu ainda teria motivos para confiar em vocês?"

"Absurdo!"

Ao lado, Duan Xiaoyi não conteve as palavras: "Como o nosso grupo de inspeção poderia ter vermes? E mesmo que tivesse, o que isso tem a ver com o fato de você ter matado Zhang Yan? Não pense que inventando uma frase qualquer vai nos convencer a interceder por você junto aos superiores de novo. Desta vez, não há quem possa salvá-lo!"

Duan Xiaoyi estava furioso. Seu mestre, o novo chefe, finalmente havia feito progressos na missão de investigação, obtendo pistas de uma lista nas mãos de Yuan Zhenghua, e a operação inteira parecia estar prestes a ser concluída quando aquele sujeito surgiu do nada para atrapalhar!

"Vocês não confiam em mim, e eu tampouco confio em voces." Gao Chen os avaliou e declarou: "Vai ver vocês também são insetos."

Antes de vir, Gao Chen havia pensado: se o que Yuan Zhenghua disser antes de morrer for verdade, o grupo de inspeção e até a sede da Agência de Segurança já haviam sido infiltrados pelos vermes.

Então, qual era o objetivo da "operação de erradicação de insetos" daquele grupo de inspeção?

Uma organização cujo interior estava infestado de vermes ordenava a investigação e a eliminação dos próprios vermes.

Isso não soava como duas fações disputando território e presas entre si?

Os vermes infiltrados no interior, ao saberem que um grupo da mesma espécie havia chegado ao seu território e se desenvolvido rapidamente, planejaram usar as mãos dos humanos para erradicar tais rivais e conter o crescimento deles.

Tal método não apenas protegeria suas identidades, mas também resolveria o problema dos rivais com eficácia.

Por coincidência, Gao Chen havia sido visado pelo grupo de inspeção e se tornado a lâmina para eliminar o grupo rival.

E ele realmente cumpriu o papel. O ninho de insetos do Grupo Lester foi esmagado por ele sozinho, trazendo um período de calmaria.

O que eles não esperavam era que a lâmina fosse afiada além das expectativas.

Agora que ele havia eliminado os rivais, começava a ameaçar a existência deles, gerando pânico e o desejo de eliminá-lo.

Portanto, o incidente com os japoneses na noite anterior não passou de um pretexto; o verdadeiro objetivo de enviar Zhang Yan era matá-lo!

Infelizmente para eles, Zhang Yan não era um verme. Talvez soubesse que as ordens vinham de vermes, mas ainda assim as cumpriu, logo, sua morte foi merecida!

"De onde você tirou essa informação?"

Com uma expressão séria, Xinhai analisou racionalmente o que Gao Chen acabara de dizer. Ele pensou que, se os vermes conseguiam se infiltrar na Fundação, não havia razão para não se infiltrarem na sede da Agência de Segurança ou mesmo entre os membros de sua equipe de investigação.

"Yuan Zhenghua me contou antes de morrer", respondeu Gao Chen sem rodeios.

"Ridículo!", exclamou Duan Xiaoyi. "Ele era um verme, e você ainda acreditou nas palavras dele?"

Ao ouvir isso, Xinhai também achou a credibilidade baixa: "Yuan Zhenghua era um verme, isso é um fato indiscutível, e foi você quem o matou com as próprias mãos. E você me vem com a ideia de desconfiar de nós por causa de uma palavra dele? Eu acho que..."

Gao Chen o interrompeu de imediato: "Eu já disse, acreditar ou não é problema de vocês."

"Bem, eu tenho que ir."

Sem mais delongas, Gao Chen virou-se para partir, mas lembrou-se de algo logo em seguida.

Ele voltou-se e disse: "Novo chefe, eu sei que o senhor quer me ajudar. Caso contrário, quando cheguei em casa há pouco, a Agência de Segurança já teria enviado pessoas para me bloquear na porta."

...

No caminho de volta.

Xinhai ruminava as palavras de Gao Chen, sentindo-se ligeiramente balançado por dentro.

Uma sensação inexplicável de pavor invadiu seu coração.

Se o interior deles também tivesse sido infiltrado por vermes, o que ele deveria fazer?

"Chefe, você ainda está dando ouvidos às palavras daquele rapaz?"

Disse Duan Xiaoyi: "Pare de pensar nisso. Dizer coisas assim é apenas a forma dele de tentar escapar da culpa."

"Mas desta vez, esqueça nós; nem mesmo o diretor poderá salvá-lo. Vamos entregar o dossiê dele diretamente aos superiores para que lidem com o caso."

Para Duan Xiaoyi, um assassino implacável não merecia crédito algum.

"Não, acho que o que ele disse pode ser verdade."

Xinhai não conseguia se decidir, mas no momento não sabia a quem recorrer por ajuda. Se seguisse o raciocínio de Gao Chen, simplesmente não havia mais ninguém confiável no grupo de inspeção!

"Ora, chefe, as suspeitas dele baseiam-se unicamente nas palavras de Yuan Zhenghua."

Argumentou Duan Xiaoyi: "O senhor não deveria se preocupar tanto."

Antes que terminasse a frase, o veículo em alta velocidade freou bruscamente, seguido pelo som de metal rasgando-se no chassi!

O corpo de Xinhai balançou por inércia, quase batendo no banco da frente. Ele ergueu os olhos para a estrada vazia à frente: "Xiao Li, o que está acontecendo?"

"Parece que o carro prendeu em alguma coisa."

O motorista pisou no acelerador: "Droga, não se move."

"Não me diga que é como da última vez?"

Duan Xiaoyi sacou imediatamente o seu driver: "Chefe, vou descer para dar uma olhada."

"Tenha cuidado", alertou Xinhai.

Duan Xiaoyi abriu a porta e desceu, segurando o driver com a mão esquerda e uma pistola com a direita.

Estando nos subúrbios, a estrada era ladeada por matas e, com o amanhecer ainda incipiente, a iluminação era escassa.

Com os olhos estreitados, Duan Xiaoyi deu a volta ao redor do carro com cautela, mas não encontrou nenhuma anomalia.

Rach, rach, rach...

Nesse exato instante, um barulho veio dos arbustos densos ao lado.

Em alerta máximo, Duan Xiaoyi acendeu a lanterna acoplada à arma e aproximou-se lentamente do local.

Um rato vindo sabe-se lá de onde, incomodado pela claridade, disparou para fora e correu para o outro lado da estrada.

"Ah, era só um rato."

Duan Xiaoyi soltou o ar em alívio. Em seguida, agachou-se ao lado do veículo e usou a lanterna para inspecionar o chassi: "Velho Li, não há nada embaixo daqui. Que susto à toa, será que há algum problema em outra parte do carro..."

BANG!

De repente, um impacto violento sacudiu a carroceria.

"Droga!"

Duan Xiaoyi levantou-se e viu que não havia ninguém ao redor.

Mas, ao olhar para o interior do veículo!

O motorista Lao Li, que os conduzira até ali, transformara-se em um monstro de feições medonhas, com o corpo coberto de espinhos pontiagudos. Um desses espinhos havia sido cravado diretamente no peito de Xinhai!

Lá dentro, Xinhai mantinha os olhos arregalados e a boca aberta, encarando o discípulo do lado de fora.

Ao testemunhar a cena, Duan Xiaoyi ficou estático por vários segundos.

Só então, agindo como se estivesse louco, abriu a porta do carro. Um forte odor de sangue o atingiu: "O... o que você fez!"

Encostado à porta, o corpo de Xinhai inclinou-se para fora, sendo amparado por um abraço desesperado.

O verme recuperou a aparência do motorista e desceu do carro com expressão inexpressiva.

Duan Xiaoyi tentou persegui-lo, mas, sentindo o corpo do mestre em seus braços esfriar rapidamente, tratou de tapar o ferimento com as mãos: "Mestre, aguente firme, há uma caixa de primeiros socorros no porta-malas, vou estancar o seu sangue agora mesmo."

Os olhos de Xinhai refletiam uma incredulidade profunda. Ele segurou com força a roupa de Duan Xiaoyi, que tentava se levantar: "Gao Chen estava certo, o nosso interior realmente tem problemas..."

Exalando o último sopro de vida, ele murmurou: "Vá... procure Gao Chen. Já que me mataram, eles não vão poupar você também..."

Dito isso, Xinhai perdeu totalmente os sinais vitais e tombou nos braços de Duan Xiaoyi.

Nesse momento, Duan Xiaoyi olhou em volta, desamparado; o motorista havia desaparecido sem deixar vestígios.

"Vruuum..."

Nesse instante, um comboio de carros aproximou-se pela estrada por onde haviam vindo.

Diante daquela cena, Duan Xiaoyi não pôde hesitar mais. Virou-se, mergulhou no matagal vizinho e fugiu para o fundo da floresta, guardando na mente a última frase do mestre: Gao Chen estava certo, procure ajuda com ele!

Pouco depois, a frota de veículos parou, e três homens uniformizados da Agência de Segurança desceram.

O líder aproximou-se da porta do carro e deu uma espiada no interior impregnado de sangue: "Por que só um morreu? E o discípulo dele que trabalhava como guarda?"

"Ele é um cavaleiro, eu não sou páreo para ele", respondeu outro homem, que curiosamente era o motorista recém-fugido. "Vocês não queriam apenas a vida de Xinhai? Agora que ele já está morto, minha missão está cumprida."

"E o dossiê?", perguntou o líder.

O motorista respondeu: "Não precisa de dossiê, eu sei o nome do informante deles: Gao Chen."

"Interessante, então era ele mesmo", disse o líder. "No entanto, não vamos agir com pressa. Ouvi dizer que aquele bando de japoneses já está a caminho de avião; vamos espalhar a notícia de que Gao Chen é o cavaleiro civil, para que eles ataquem primeiro. Deixe que lutem até se esgotarem, assim poderemos colher os frutos sem esforço."

Nesse momento, outro homem mexia em um tablet, folheando as páginas enquanto dizia: "Chefe, quando a fundação em Qinggang investigou esse sujeito, colocaram-no na lista de suspeitos, e o dossiê dele é bem completo. Parece que um detetive sênior da delegacia municipal de Qinggang tem uma boa relação com ele. O senhor acha que podemos usar esse detetive sênior para dar uma lição e intimidar o rapaz?"

"Desnecessário", decretou o líder. "Basta espalhar a notícia, sempre haverá quem faça o serviço por nós."

"Entendido."