035 A perseguição da Fundação dos Cavaleiros-Foi combinado que, se você não passasse, iria para a fábrica, mas você acabou virando Kamen Rider(Eu não sou um estudante de artes reprovado.)

Capítulo 35: A Perseguição da Fundação Cavaleiro

"Você está disposto a jurar lealdade absoluta a mim?"

No salão mal iluminado, o homem de terno ocupava uma posição de destaque, observando o jovem que, ajoelhado sobre um joelho, curvava-se diante dele.

Ao ouvir a pergunta, o jovem hesitou visivelmente, franzindo as sobrancelhas finas, como se estivesse muito relutante em responder.

O homem de terno percebeu cada detalhe. Com um leve sorriso nos lábios, disse: "Garoto, este não é o momento para teimosias. Se você não consegue demonstrar sinceridade, por que eu deveria ajudá-lo?"

O jovem riu levemente, ergueu o rosto e respondeu: "Senhor, conheço praticamente todos os seus informantes infiltrados na Fundação. Além disso, vim aqui para discutir uma parceria. Peço que o senhor tenha isso em mente."

"Hahaha, muito bem! Excelente. Eu gosto de aptos com esse temperamento." O homem de terno fez um gesto para o assistente atrás dele. "Diga para levarem-no ao laboratório e emprestem-lhe nosso produto recém-desenvolvido."

"Entendido."

O assistente acenou para o jovem e caminhou em direção à porta.

O jovem, que ainda estava de joelhos, levantou-se e fez uma reverência. "Agradeço pela sua generosidade, senhor."

Momentos depois, o assistente retornou.

"Chefe, o senhor realmente pretende confiar neste homem?"

"Um desertor que traiu sua fé e sua organização? Como eu poderia confiar nele? Se ele teve coragem de trair a Fundação Cavaleiro hoje, poderá me trair amanhã."

"Então, por que o senhor implantou o ZO nele? Embora seja apenas uma réplica, a semelhança chega a sessenta por cento..."

"Ele não passa de uma cobaia. Se o experimento nele for bem-sucedido, significa que as réplicas do nosso laboratório podem ser produzidas em massa e aplicadas a cada membro da nossa organização."

O homem de terno mudou o tom de voz. "A propósito, há alguma novidade sobre a Fundação Cavaleiro?"

"Sim, chefe. Acabamos de receber um relatório de um informante. Eles parecem ter localizado o apto daquele cavaleiro civil. Embora seja apenas uma suspeita, o Presidente Yuan já emitiu uma ordem de captura."

"Interessante."

"Chefe, tem alguma instrução?"

"Envie um Verme para lá. Se for realmente ele, elimine-o sem hesitação para que não atrapalhe nossos planos futuros."

"Sim!"

...

Fundação Cavaleiro, gabinete do Presidente.

"Presidente, sem nenhuma evidência, prender alguém baseado apenas em suspeitas não está de acordo com os procedimentos operacionais, está?"

Meng Fangming não acreditava que Gao Chen pudesse ser aquele cavaleiro. Ele estava no gabinete tentando convencer o chefe da filial de Qinggang a investigar antes de realizar a prisão, para evitar um erro que prejudicaria a reputação de ambos.

Na verdade, sua preocupação maior era o impacto sobre Gao Chen.

"Procedimentos operacionais?" retrucou Yuan Zhenghua. "Isso é para a polícia. Na Fundação, preferimos prender por excesso de cautela do que deixar passar um culpado. Você está na polícia de Qinggang há anos, deveria entender que aquele cavaleiro civil é um elemento perigoso. Misturado entre os cidadãos, ele é como uma bomba-relógio."

"Quando está de bom humor, ele pode até nos ajudar a lidar com a infestação de insetos. Mas se estiver de mau humor, como você pode garantir que ele não se aliará aos Insetos Alienígenas?"

Ao ver a insatisfação do detetive, Yuan Zhenghua completou: "Eu sei que, com a sua mentalidade atual, você não vai ficar parado vendo-o ser trazido para cá. Mas espero que tente controlar suas emoções. Ele é apenas um suspeito por enquanto; se será condenado, é outra história."

Dito de forma leviana. Afinal, qual era a diferença entre um suspeito e um criminoso para a Fundação?

Se Gao Chen fosse preso e rotulado como suspeito, isso seria equivalente a ter uma ficha criminal permanente na Fundação, o que destruiria qualquer esperança de ele se tornar um apto no futuro.

A Fundação não permitia a entrada de pessoas com ficha criminal, quanto mais em suas equipes de aptos. Essa era uma regra de ferro.

"Muito bem, pode voltar ao trabalho", disse Yuan Zhenghua. "A operação de captura começa amanhã. Espero que você se comporte. Afinal, não foi fácil para nenhum de nós conquistar o cargo que ocupamos hoje."

Bum.

A porta se fechou.

Sozinho, o Presidente Yuan acendeu um cigarro, deu uma tragada profunda e soltou uma nuvem de fumaça. "Seja ele ou não, preciso apresentar resultados aos superiores. Afinal, há muitos olhos observando..."

...

Na manhã seguinte, Gao Chen voltava de sua corrida quando encontrou Meng Fangming.

"Tio Meng, bom dia." Gao Chen cumprimentou-o. "Vai trabalhar?"

"Vim procurar você", disse Meng Fangming. "Aquela menina, Meng Xiangjun, disse que você costuma correr pelo condomínio a esta hora."

Gao Chen olhou habitualmente para a janela do terceiro andar e perguntou: "Tio Meng, aconteceu alguma coisa?"

"Vamos, eu te pago um café da manhã. Conversamos no caminho."

O tom de Meng Fangming era grave. Ele parecia preocupado, com os olhos injetados e olheiras profundas, como se não tivesse dormido bem.

"Tio, fale logo o que houve." Gao Chen achava o tio estranho; normalmente, ele seria direto.

"Você acabou de treinar, vamos comer algo enquanto conversamos."

Meng Fangming passou o braço pelos ombros de Gao Chen. Sabendo que não escaparia, Gao Chen acompanhou-o até a lanchonete.

"Dona, duas tigelas de macarrão com camarão, com ovo e carne."

Ao se sentarem, Meng Fangming gritou para a cozinha.

"Tio Meng, eu não consigo comer tanto." Gao Chen precisava ir ao centro de treinamento e temia passar mal.

"Você não está treinando para a avaliação? Quando eu era jovem, também sofri com o treinamento de aptos. Seu pai e eu, além de treinar, só pensávamos em quando o refeitório da escola abriria. Naquela época, um tíquete de refeição valia pouco, comíamos quatro ou cinco de uma vez..."

Gao Chen serviu o chá e esperou o tio terminar. "Tio, por que você veio falar comigo?"

"Nada de especial." Meng Fangming tomou um gole de chá, os dedos tocando o nariz discretamente. "Só queria saber como estão indo os treinos."

"Estão indo bem."

"Você já fez algum teste?"

"Assinei um centro de treinamento na semana passada. O treinador me avaliou e disse que meus resultados foram bons."

Ao ouvir isso, Meng Fangming ficou pensativo. O macarrão chegou, e ele disse: "Coma. Descanse bastante após o treino matinal, prepare-se para o treino da tarde."

Gao Chen assentiu e começou a comer.

Após a refeição, Gao Chen voltou para casa para tomar banho e se trocar, enquanto Meng Fangming seguia para a delegacia, mergulhado em pensamentos.

Os dados de ontem não podiam estar errados. Mas por que Gao Chen parecia tão tranquilo ao falar de seus resultados? Ele não poderia ignorar o que aqueles números significavam.

Será que ele estava fingindo estar relaxado e escondendo a verdade? Mas por quê?

Meng Fangming não conseguia acreditar que o cavaleiro civil era Gao Chen. Ele viu o menino crescer; sabia do que ele era capaz. Mesmo que tivesse escondido parte de seu potencial, ele não teria poder suficiente.

O nível de ameaça daquele cavaleiro, segundo as avaliações internas, já se equiparava ao nível da cidade. Isso não era algo que se alcançava apenas com força, explosão ou resistência física.

Mas a caçada já havia começado, e ele nada podia fazer.

...

Gao Chen tomou banho, trocou de roupa e saiu de moto.

Ao chegar ao portão do condomínio, percebeu um trânsito incomumente intenso. Pensou ser pelo fim de semana, mas viu várias barracas de frutas obstruindo a via.

Gao Chen passou pelas brechas entre os carros, avançando lentamente. Estranhamente, ele percebeu que, enquanto ele se movia, os vendedores de frutas também pareciam ajustar suas posições.

*Tem muita barraca de fruta hoje, não?*

"Relatório ao centro de comando: alvo avistado, movendo-se para a via principal sessenta", disse um vendedor, pressionando o fone escondido sob o cabelo.

"Excelente. Continue seguindo-o. Aja quando chegar a um local com menos movimento", veio a voz de Li Dehun. "Cuidado. Embora não tenhamos confirmado a identidade, mantenha alerta máximo."

"Entendido."

Vários vendedores abandonaram suas barracas, montaram em motocicletas e o seguiram.

Gao Chen viu quatro motos atrás dele. Ele controlou o acelerador, garantindo que os caras não o perdessem. Fugir? Ele não pensou nisso. Já que encontrou um grupo, seria bom conversar um pouco com eles.

Ele não sabia quem tinha ofendido para atrair esse teatro de perseguição de agentes secretos.

Ao entrar na via principal, Gao Chen virou rapidamente para um beco pouco conhecido. Era um bom lugar para resolver isso. Com sua condição física, ele poderia lidar com esses peões sem precisar se transformar. Se usasse o Driver, seria impossível deixar alguém vivo.

"Ele entrou no beco."

"Siga-o!"

As quatro motos entraram no beco, o som dos motores ecoando pelas paredes.

Gao Chen olhou pelo retrovisor. Eles nem se escondiam mais?

"Então, não me culpem."

Gao Chen diminuiu a velocidade, pretendendo parar no final do beco. Mas, antes de parar totalmente, uma figura monstruosa surgiu à frente.

Cabeça grande, corpo esguio, coberto por um musgo repugnante, com seis braços de formas diferentes.

"Um Inseto Alienígena?"

Ele conhecia bem aquela aparência. Tinha que ser agora? Que coincidência!