Doze Escarlates

Como parasitas vindos do abismo, as criaturas retalhavam os convidados que tentavam fugir, os gritos e lamentos dispersando por completo a atmosfera lúgubre de luto pelos heróis.

Ao testemunharem a cena, os membros da Fundação encarregados de manter a ordem sacaram imediatamente as armas, preparando-se para disparar. Contudo, a multidão em pânico tornava impossível qualquer mira, restando-lhes apenas assistir horrorizados enquanto pessoas eram despedaçadas pelos monstros.

Na seção onde os estudantes se encontravam, a situação era ainda pior. Como se as criaturas compreendessem instintivamente a fragilidade da carne jovem, elas investiram ferozmente contra os alunos. Vários, incapazes de escapar a tempo, foram trucidados no local.

— Ah... —

— O... O Wang Kui foi devorado pelos insetos! —

— Cacete! O colega Meng acertou em cheio, realmente há monstros disfarçados entre a multidão! —

— Mais do que alguns, são dezenas! Corram logo! Se não fugirmos agora, será tarde demais! —

— Para o prédio escolar, corram em direção ao prédio principal! —

Nesse instante, Li Zhang bradou no meio da multidão.

Todos começaram a correr em disparada na mesma direção.

No entanto, no meio da correria, sem saber como, aquela frase foi ecoando de pessoa em pessoa por todo o campo de esportes. No fim, não apenas os estudantes, mas até os demais convidados debandaram em direção aos prédios de aula.

Em meio ao caos, na extremidade do campo esportivo, Luo Ning e Chun Xiaoxiao observavam a reviravolta repentina com o cenho franzido. A primeira puxou a amiga e abrigou-se junto à parede do edifício escolar.

— Será que essa equipe de operações especiais da Fundação é completamente inútil? Como deixaram tantos monstros entrarem? —

Chun Xiaoxiao quis se transformar, mas lembrou-se de que havia deixado o cinto em casa. Ela tateou o celular FiZa, digitou um código e resmungou: — Se eu soubesse que esses imprestáveis fossem tão inúteis, teria trazido a maleta com o cinto. —

Com uma expressão solene, Luo Ning ponderou: — É possível que esses monstros não tenham sido trazidos pela Fundação. Sinto que há algo muito estranho nisso. —

Ao mesmo tempo.

Do lado de fora da escola, em uma van de aparência desgastada, Duan Xiaoyi e um colega de equipe observavam tudo através das câmeras de segurança do campus.

O monstro caranguejo que invadira o palco para sequestrar Lester e o presidente era exatamente um dos dois espécimes que ele havia deixado escapar acidentalmente seis dias atrás.

— Gao Chen adivinhou. O Grupo Lester realmente pretendia transformar este funeral em um verdadeiro massacre! —

Dito isso, Duan Xiaoyi pegou sua fivela de transformação e fez menção de abrir a porta para sair, mas foi impedido pelo companheiro ao seu lado.

— Nosso alvo são aquelas pessoas do Grupo Lester. Se você sair assim por impulso, vai expor nossa posição facilmente. —

Ao ouvir aquilo, Duan Xiaoyi retrucou: — Vamos simplesmente deixar essas pessoas morrerem nas mãos dos monstros? Não posso fazer isso. —

— Querendo ou não, você precisa seguir o plano. — O colega segurou a mão dele que segurava a fivela e disse: — Se alertarmos o Grupo Lester, eles não revelarão facilmente o verdadeiro propósito desta viagem. Você realmente acha que eles vieram ao funeral apenas para realizar uma chacina? —

A expressão de Duan Xiaoyi permaneceu grave, enquanto o colega continuava: — Deixe esses monstros com o Gao Chen. Devemos confiar nele, ele é capaz de dar conta. Além disso, há outros Cavaleiros da Fundação lá dentro, eles podem ajudar. —

Nesse exato momento!

No segundo andar do prédio escolar ao lado do campo.

Escondida atrás da pequena varanda, a senhorita Meng cobria a boca com espanto, com os olhos tomados por um pavor inacreditável: — A praga de insetos realmente aconteceu. —

Gao Chen estava certo o tempo todo.

Essas criaturas estavam mesmo misturadas entre a multidão!

Gao Chen tirou o casaco e o jogou para a garota, instruindo: — Fique aqui e não corra para lugar nenhum. —

— Eu volto logo. —

Dito isso, Gao Chen materializou o cinto do nada, prendeu-o à cintura e sacou um cartão de pilotagem.

— Henshin! —

Assim que Gao Chen inseriu o cartão na ranhura, um som nítido ecoou.

*Kamen Ride!*

*DeCade!*

Uma silhueta branca sobrepôs-se a ele, e uma parede cinzenta estilhaçada chocou-se contra seu corpo, fragmentando-se em sete códigos de barras vermelhos que se fundiram à máscara de sua armadura.

Em seguida, Gao Chen deu um salto do segundo andar, aterrissou rolando com fluidez e disparou em direção ao campo de esportes.

— Que incrível... —

Olhando para aquela silhueta, os olhos amendoados de Meng Xiangjun, naturalmente sedutores, brilharam como os de uma fã apaixonada.

No entanto, a situação no campo de esportes estava longe de ser favorável.

Contando bem, havia quinze monstros no total. Seria Gao Chen capaz de lidar com todos sozinho?

— Espera, os monstros já apareceram. Onde estão os outros Cavaleiros oficiais? —

A senhorita Meng varreu a multidão em pânico com o olhar, tentando localizar outros Cavaleiros. Contudo, em um funeral onde a maioria dos presentes possuía o potencial de adaptação, nenhum outro Cavaleiro havia dado as caras.

Lá embaixo, Gao Chen caminhava em direção ao centro do campo, enquanto as pessoas fugiam na direção oposta, correndo em sua direção.

No entanto, à medida que se aproximavam, começaram a desacelerar, olhando para ele com pavor.

Gao Chen olhou para trás por hábito, constatando que não havia nada atrás dele, e pensou consigo mesmo, resignado: — Ah, então o que os apavora sou eu? —

Por mais assustador que ele pudesse parecer, seria pior do que aqueles monstros?

— Corram, vão logo para o segundo andar e fiquem lá, para eu não ter que salvar um por um depois. —

Assim que Gao Chen terminou de falar, todos reuniram as últimas forças, sem ousar hesitar por um segundo sequer, passando raspando pelo Cavaleiro de rosa-choque e invadindo o prédio escolar.

Observando a maré de gente fluindo para dentro do edifício como um cardume, Gao Chen caminhou serenamente até o centro do campo. Quando o último convidado entrou e trancou a porta por dentro, ele se viu completamente exposto diante dos quinze monstros.

— Esse cara tem um faro incrível. Aonde quer que nossa gente vá, ele fareja e aparece logo atrás! —

Nesse momento, o sequestrado Lester já havia retornado à sua van e observava a situação na tela de um tablet. Ao avistar a silhueta em tom de rosa-choque, ordenou imediatamente: — Esqueçam os outros por ora, quero que todos concentrem suas forças para cercar e destruir este sujeito! —

Todos os membros da Fundação haviam sido afastados por Yuan Zhenghua justamente para aguardar este momento!

Em seguida, ele não se esqueceu de instruir um jovem ao seu lado: — Vá você também. Não o deixe sair vivo daqui de jeito nenhum. —

O rapaz ao lado tinha uma compleição extremamente magra e, à primeira vista, não parecia alguém capaz de lutar. No entanto, ele era o clone do 'Verdadeiro' produzido pelos laboratórios de Lester, e talvez fosse ainda mais poderoso!

Eles descobriram que o poder do 'Verdadeiro' podia se manifestar de forma muito mais explosiva nos corpos da raça inseto, alcançando duzentos por cento de eficácia!

Por mais forte que este Cavaleiro independente fosse, com quinze monstros aprimorados somados ao poder do 'Verdadeiro', aquele sujeito certamente morreria hoje sem escapatória!

— Entendido. Jin Dao garante cumprir as ordens do chefe. —

Enquanto isso, junto ao prédio escolar, em um canto escuro.

Ao avistar a figura magenta, Luo Ning comentou: — Ele realmente veio. Quase sempre que há um ataque de insetos à luz do dia, ele está envolvido. —

— Onde foram parar os membros da Fundação? —

Chun Xiaoxiao percebeu que o campo de esportes estava completamente vazio, com estudantes e convidados abrigados no prédio. Onde estavam as forças especiais da Fundação e os Cavaleiros que haviam prometido comparecer?

— Que bando de covardes! —

Chun Xiaoxiao praguejou em pensamento e, em seguida, observando o Cavaleiro que se aproximava lentamente dos monstros, declarou: — Desta vez, não podemos deixar esse sujeito escapar. —

Luo Ning ficou surpresa, achando que ela iria sair para ajudar: — Há necessidade de arriscar a vida assim por causa da Fundação? —

Logo depois, vendo os quinze monstros cercarem gradualmente Gao Chen, ela examinou os arredores e virou-se para a amiga: — Com tantos monstros, ele provavelmente não vai dar conta sozinho. Vou procurar um lugar vazio para me transformar e dar uma mãozinha a ele. —

BOOM!

Antes que Luo Ning pudesse se afastar, um som estrondoso ecoou do campo.

Chun Xiaoxiao esticou o pescoço, deu uma olhada e disse: — Oh, a luta começou. —

O campo de esportes estava deserto. Os quinze monstros possuíam formas colossais, visivelmente maiores do que os anteriores, com expressões ferozes e garras balançando ameaçadoramente. Alguns, talvez recém-alimentados, exibiam pupilas vermelhas como sangue e mandíbulas manchadas de sangue, com presas brancas afiadas e longas, fechando o cerco firmemente ao redor do Cavaleiro magenta.

— É a primeira vez que vejo tantos insetos juntos. —

Gao Chen sacou sua espada modular, cuja lâmina começou a emanar tênues fluxos de energia vermelha, preparando-se para desatar seu poder. Ele girou o corpo lentamente, examinando todos os monstros ao redor: — Bem, já que vieram até aqui, fiquem todos e transformem-se nos meus pontos de experiência! —

Dito isso, Gao Chen soltou um grito grave e avançou desferindo um golpe com a espada de baixo para cima, a forte força rotacional acelerando ainda mais o corte.

Em resposta, os monstros uniram forças para um ataque coordenado, avançando como quatro altas paredes na tentativa de esmagar Gao Chen até reduzi-lo a fragmentos.

No prédio escolar, muitos estudantes e convidados correram para o final do corredor, testemunhando tudo o que acontecia no campo. Ao verem a horda de monstros atacando Gao Chen em sincronia, sentiram um frio na espinha por ele.

Meng Xiangjun não ousava olhar diretamente, temendo que os monstros pisoteassem Gao Chen ali mesmo, e encolheu-se atrás do parapeito da varanda.

Zzzum...

A força rotacional de Gao Chen canalizou naturalmente toda a energia para a ponta da lâmina que liderava o golpe. No exato instante em que os monstros se aproximaram, ele impulsionou violentamente o quadril para girar a parte superior do corpo, e a espada acumulada de energia irrompeu em um poder assustador.

BOOM!

No momento em que o poder se manifestou, os monstros foram arremessados para trás imediatamente. O ar vibrou com o impacto, e uma rajada de vento atingiu diretamente a parede externa do prédio escolar, gerando leves ondulações na alvenaria ao dissipar a força do choque.

Alguns monstros caíram no chão, enquanto outros usaram os membros anteriores para bloquear o golpe, cambaleando para trás alguns passos antes de recuperarem o equilíbrio.

— Caraca! —

Na multidão reunida no prédio, irrompeu uma exclamação coletiva.

No segundo andar, ao ouvir o fim do barulho, a senhorita Meng espiou pela varanda e viu que o Cavaleiro abaixo estava são e salvo, soltando um suspiro de alívio.

— Enfrentando o cerco de tantos insetos e ele não demonstrou fraqueza, ainda conseguiu se defender! —

— O tamanho desses insetos parece maior do que os anteriores, isso significa que eles são mais fortes? —

— Eles só se defenderam agora, mas se ele realmente quiser vencer, acho quase impossível. —

— Vamos correr daqui! Se ele não conseguir segurar a barra daqui a pouco, o próximo a morrer não vai ser a gente? —

— Aliás, para onde foram os Cavaleiros da Fundação? —

Na borda do prédio, Luo Ning e Chun Xiaoxiao ficaram surpresas com aquela defesa. Enfrentar tantos monstros e conseguir contê-los daquela forma era impressionante.

Contudo, ninguém acreditava que um único sucesso defensivo significasse vitória. Não por subestimarem a força de Gao Chen, mas porque, por mais poderoso que um Cavaleiro fosse, era humanamente impossível lidar com aquela quantidade de monstros sozinho. Pelo menos na cidade de Qinggang, não existia um Cavaleiro capaz de tal feito.

Lá embaixo, Gao Chen sacudiu o pulso que segurava a espada. Ele percebeu que havia algo de errado com os monstros hoje; normalmente, um golpe daqueles arrancaria pelo menos uma camada da pele deles, mas agora nem mesmo faíscas haviam aparecido.

Enquanto pensava, Gao Chen viu de soslaio os monstros atacarem novamente de ambos os lados. Sem demonstrar o menor pânico, ele cortou com a espada em direção à direita, mas para sua surpresa, o oponente travou a lâmina com as pinças, desarmando-o instantaneamente.

Sem hesitar, Gao Chen soltou a espada, desferiu um soco direto no abdômen de um monstro e, no mesmo instante, seu punho atingiu o alvo com a força de uma bala de canhão, emitindo um estrondo ensurdecedor. Um fluxo de ar gélido irrompeu, agitando a poeira e as pedras ao redor e criando uma forte ventania que varreu o local, arremessando para longe os monstros que tentavam se aproximar!

— Urgh... —

Os espectadores no prédio escolar puxaram o ar com força pela boca.

Gao Chen percebeu então que seu soco havia atravessado diretamente o abdômen do monstro. O sangue espirrou em sua armadura e, ao puxar o punho de volta, ele acabou arrancando um pedaço de intestino fumegante e malcheiroso que ficou pendurado em seu antebraço, recusando-se a cair.

Aquela cena deixou todos os outros monstros paralisados no lugar. Dotados de autoconsciência e inteligência considerável, eles sabiam avaliar a situação perfeitamente e, diante daquilo, não ousavam se mover, com medo de serem os próximos.

No andar de cima, alguns espectadores cobriam os olhos, incapazes de encarar a cena. Quem diria que, após pensarem que a batalha estava perdida, seriam presenteados com um espetáculo tão brutal?

Se tivessem que usar uma única palavra para descrever aquilo, seria: selvageria!

— Esse soco... A força dele deve ter atingido umas dez toneladas, não? —

Como tutora, Chun Xiaoxiao era relativamente sensível a questões de poder físico e, ao ver aquele soco disparar uma rajada de vento e perfurar o abdômen do monstro, não pôde conter um elogio.

— Esses insetos parecem mais fortes do que antes, mas para ele, parece não ter mudado absolutamente nada. —

Ao lado, Luo Ning comentou isso e desistiu da ideia de se transformar. Pelo rumo que a situação estava tomando, sua ajuda não seria necessária.

— Malditos! Por que essa gente ainda não apareceu?! —

Através da tela grande, Lester assistiu à cena no local. Vendo que um de seus subordinados havia sido perfurado enquanto os demais monstros permaneciam paralisados, ele exclamou furioso: — Onde está o Jin Dao? Por que ele ainda não chegou? —

O assistente limpou o suor frio e respondeu: — Chefe, o pessoal do laboratório disse que, por se tratar da fase experimental, a transformação requer algum tempo. —

Lester ordenou: — Deem ordem para o restante avançar com força total e usar a aceleração! Não acredito que, com tantos de nós usando a aceleração ao mesmo tempo, esse sujeito ainda consiga resistir por muito tempo! —

No campo, Gao Chen sacudiu o intestino pendurado em seu braço, cravou a espada na cabeça do monstro abatido para retirá-la e, com um clarão de luz, o monstro no chão desapareceu.

Em seguida, ele olhou para os outros quatorze pontos de experiência ao redor e disse calmamente: — Muito bem, agora é a vez de vocês. —

— Para acabar com vocês, eu nem me dou ao trabalho de usar a espada. —

Dito isto, Gao Chen guardou a espada modular. O soco anterior o fizera perceber que usar os punhos era bem mais prático do que a lâmina, principalmente porque ele nunca havia aprendido esgrima. Além do mais, não havia necessidade de aprender: quando a força de alguém era avassaladora o suficiente, qualquer técnica rebuscada passava a ser mera ilusão de papel.

— ROAAAAR!!! —

Recebendo alguma ordem ou estímulo invisível, os monstros ao redor investiram de repente de forma feroz em direção ao centro, fazendo o solo tremer como se houvesse um terremoto. Em seguida, transformaram-se em vultos, exatamente como se estivessem usando a habilidade de aceleração.

Não, era aceleração de fato!

Imaginem só: quatorze monstros usando a habilidade de aceleração simultaneamente contra um único alvo. Que tipo de cenário seria esse?

BOOM!

Num piscar de olhos, dezenas de vultos passaram velozes por Gao Chen. Era como se ele tivesse sido atropelado por inúmeros trens, com seu corpo sofrendo dezenas de impactos de monstros em questão de frações de milímetro.

— Acabou! Esses insetos também sabem acelerar?! —

— Essa não é a habilidade exclusiva do Kabuto? —

— Não pergunte, corra comigo daqui agora! Ele não vai vencer! —

Os espectadores exclamavam em pânico. A situação mudara rápido demais; antes eles tinham a vantagem, mas agora só podiam assistir àqueles ataques sem a menor chance de revidar!

Uma aceleração não foi o bastante para os monstros, que emendaram uma segunda onda. A velocidade deles era tamanha que pedras e cascalho voavam por toda parte, erguendo montes de terra e grama que subiam aos céus como ondas gigantescas em alto-mar!

Ainda bem que Gao Chen era resistente o suficiente para não ir ao chão. Quando as quatorze criaturas retornaram às suas posições iniciais e a aceleração cessou, ele continuava ali, firme no mesmo lugar, embora sua respiração estivesse um pouco pesada ao falar: — Quase me esqueci de que vocês podiam acelerar. —

— Já que é assim... —

Gao Chen tirou um cartão de pilotagem, exibindo a face estampada com FaiZ.

Em seguida, inseriu-o na ranhura, acionando um efeito sonoro.

*Kamen Ride!*

*FaiZ!*

Linhas listradas vermelhas surgiram por todo o corpo de Gao Chen, que alternou para a forma FaiZ, mantendo o mesmo cinto.

Logo após, ele retirou outro cartão do porta-cartões: — Vou brincar um pouco com vocês, mas tenho apenas 10 segundos, aproveitem bem. —

O cartão entrou no cinto, e um som ecoou.

*Form Ride!*

*FaiZ Axel!*

A armadura peitoral prateada abriu-se para cima, revelando o núcleo, enquanto o fluxo de fótons mudava de vermelho para prateado, e os olhos compostos dourados tingiam-se de um vermelho escarlate.

— FaiZ! —

— Ele realmente possui a forma FaiZ! —

— E ainda é a versão Axel! —

— É simplesmente inacreditável! —

Como a Fundação não havia divulgado essa informação, quando os espectadores no andar de cima testemunharam aquilo, ficaram paralisados por um longo momento antes de irromperem em exclamações de puro choque.

No segundo andar, a senhorita Meng viu Gao Chen trocar de forma com o cartão e também ficou estupefata. Ele era capaz até mesmo de copiar a forma e o poder de FaiZ!

— Não acredito. Por que você não me contou sobre isso? — Chun Xiaoxiao virou-se para indagar a melhor amiga.

— E-eu? A Fundação não tinha te contado? — Luo Ning achava que ela já soubesse.

— Não. — Chun Xiaoxiao observou o Cavaleiro de rosa-choque trocar de forma, sentindo de repente a estranha sensação de ter sua conta hackeada bem na sua frente, o que a deixou bastante irritada: — Da próxima vez, com certeza vou vencê-lo! —

Ao lado, Luo Ning ouviu aquilo e apenas sorriu em silêncio.

Lá embaixo, os monstros se entreolharam, sem ousar fazer nenhum movimento precipitado.

Lester berrou enfurecido: — Que bando de inúteis! A aceleração desse sujeito dura apenas 10 segundos. Mandem todos atacarem imediatamente, não deem a ele nenhuma chance de respirar! —

Recebendo a ordem, os monstros avançaram novamente em direção a Gao Chen, formando um semicírculo que o cercou mais uma vez no centro.

— Eles vão atacar de novo! Cavaleiro de rosa-choque, acaba com eles! —

— Isso, arrebenta com eles! —

— Mostra para eles quem é mais rápido! —

Ouvindo os gritos vindos do prédio, Gao Chen ergueu a cabeça e perguntou: — Quem foi que chamou de rosa-choque? Isto é magenta! —

Diante dele, ao verem o sujeito tirar um tempo para interagir com a plateia, os monstros sentiram-se profundamente insultados e investiram todos juntos de uma só vez!

Vendo aquilo, Gao Chen deu um salto, escapando do cerco.

Ao aterrissar, sacudiu o braço direito.

Em seguida, retirou o Ponteiro FaiZ da cintura, agachou-se lentamente com o braço direito apoiado no joelho e encaixou com firmeza o dispositivo na ranhura da perna direita.

— Esta batalha sem sentido chegou ao fim. —

Gao Chen levantou-se, pressionou o botão vermelho do acelerador em sua mão esquerda, e um som mecânico ressoou.

*Start Up.*

...

*(Capítulo com 5000 palavras)*

*(Desculpem, pessoal, peguei um resfriado e mal consigo digitar. Hoje vão apenas sete mil palavras, minhas sinceras desculpas!)*