045 Lester

A chuva caía ainda mais forte, fustigando sem piedade aquela antiga zona residencial industrial marcada pelas intempéries do tempo.

Nesse momento, do lado de fora de uma fábrica abandonada em algum ponto daquela área, Gao Chen olhou para o indivíduo caído na vala, passou levemente a mão direita pelo lado direito do cinto e, acompanhado por uma voz metálica que ecoou:

'CLOCK OVER'

Tudo voltou ao normal. As gotas de chuva que estavam suspensas no ar caíram bruscamente, estilhaçando-se e desaparecendo na água acumulada.

— Cof, cof, cof... —

Os olhos avermelhados de Daiming estavam cobertos de gotas de água. Ele se levantou segurando o abdômen, sentindo uma dor lancinante inundar sua cavidade abdominal, como se seus órgãos internos estivessem se rompendo. — Você... você realmente usou a aceleração? —

— Você deveria dar graças por eu não ter usado diretamente o Rider Kick. —

Das profundezas da cortina de chuva, Gao Chen caminhou lentamente, soltando os pulsos levemente doloridos, e disse: — Eu disse que não deixaria você morrer de forma tão indolor. —

— V-Você, o que quer dizer? —

Diante da forma de Kamen Rider que outrora lhe fora tão familiar, Daiming sabia que, se o oponente usasse a aceleração novamente no estado em que ele se encontrava agora, seria incapaz de se defender.

— Não se preocupe, desta vez não vou usar a aceleração. —

Antes que a frase terminasse, Gao Chen já havia avançado, surgindo num piscar de olhos bem diante dele e desferindo um golpe brutal contra o abdômen do adversário!

A força daquele golpe era assustadora, e a velocidade ainda maior, estilhaçando as gotas de chuva que caíam e arrastando consigo uma série de pós-imagens.

BOOM!!!

Pego completamente de surpresa antes de conseguir se recuperar, Daiming teve o abdômen afundado, sentindo como se seus órgãos internos tivessem saído do lugar.

A imensa força do punho de Gao Chen agitou as fortes correntes de ar ao redor, revolvendo as gotas de chuva em queda para formar um vórtice que envolveu seu punho e avançou implacavelmente contra o corpo de Daiming!

Com os sucessivos e graves impactos, a própria respiração de Daiming parou. Um zumbido ensurdecedor soou em seus ouvidos, e ele teve a sensação de ver uma luz branca surgir no espaço profundo, quase desmaiando ali mesmo.

Em seguida, antes que a dor intensa pudesse se espalhar por seu corpo, ele foi erguido pelo soco, curvando-se como um camarão, disparando para o alto como um foguete lançado do chão!

BOOM!!!

A estrutura em ruínas da fábrica logo atrás foi destruída. Daiming atravessou diretamente a parede de tijolos vermelhos, voou dezenas de metros e chocou-se violentamente contra o solo, derrapando por uma boa distância antes de conseguir parar.

Apoiando-se nas mãos, Daiming levantou-se de forma miserável, respirando avidamente o ar impregnado de poeira. A boca e o nariz, cobertos pela máscara, pareciam trazer leves traços de sangue, e um forte gosto ferroso inundava sua boca a cada respiração.

— Se você não me matar agora mesmo, assim que eu sairdaqui, farei você pagar o preço! —

Seu abdômen havia sofrido múltiplos golpes severos, e sua voz soava fraca ao falar, mas seus olhos já estavam injetados e vermelhos, como a última luta desesperada antes da morte.

— Eu não disse que não ia matar você. —

Gao Chen aproximou-se calmamente. Seu cinto retornou à forma inicial, ele retirou um Ride Card, inseriu-o no slot e empurrou as laterais com as duas mãos.

'KAMEN RIDE'

'DECADE'

Retornando à forma Decade, Gao Chen disse pausadamente: — Um traidor como você, que se aliou aos Worms por interesses próprios, como eu poderia ter a crueldade de deixá-lo morrer de forma tão fácil? —

Ao ouvir essas palavras, a expressão de Daiming sofreu uma mudança drástica; aquilo funcionou como um golpe impiedoso que destruiu sua última migalha de dignidade.

— Seu filho da puta, como é que você ficou sabendo disso?! —

Vendo que não havia para onde recuar e com sua dignidade pisoteada no chão, Daiming decidiu jogar tudo para o alto, explodindo em um ímpeto repentino, cerrando os punhos e avançando contra o Cavaleiro cor-de-rosa.

Acompanhado por um som sônico cortando o ar, Gao Chen esquivou-se dando um passo para o lado.

— Um lixo imprestável. —

Disse Gao Chen com repulsa, e sua perna direita, acompanhando o som de suas palavras, atingiu em cheio a cintura de Daiming.

Uma força carmesim envolvia sua perna, liberando instantaneamente várias toneladas de força.

BOOM!!!

O ar explodiu e a fábrica inteira tremeu violentamente.

Daiming voou quase dobrado em um ângulo de noventa graus, esmagando pesadamente várias colunas de sustentação antes de ficar profundamente cravado na parede de tijolos vermelhos!

ZUM —

O plágio do Kamen Rider ZO estilhaçou-se, e Daiming escorregou pela parede. Uma grande quantidade de sangue verteu de seus lábios, suas costelas expostas ao ar. Com a cabeça pendida para a frente e o afundamento visível na parte de trás de seu crânio, era improvável que aquele sujeito continuasse vivo.

Gao Chen lançou um olhar indiferente ao corpo sem vida de Daiming e, quando se preparava para dar meia-volta e ir embora, percebeu de repente algum movimento por perto, virando a cabeça para examinar os cantos escuros da fábrica que poderiam esconder alguém.

No entanto, não viu ninguém, então apenas deu as costas e deixou para trás aquele lugar impregnado com o cheiro de sangue.

Enquanto isso, nas sombras, um par de olhos arregalados parecia assustado com tudo o que acabara de presenciar.

A pessoa que observava tudo o que acontecia era Wan Liu, que havia seguido Gao Chen na tentativa de emboscá-lo no meio do caminho.

O garotinho, que mais uma vez fora colocado de castigo pela irmã por causa de Gao Chen, decidira fazer o oponente pagar o preço e, por isso, saltara pela janela para segui-lo.

Contudo, ao testemunhar com os próprios olhos a tragédia daquele Cavaleiro verde, Wan Liu ficou com o rosto pálido de pavor.

Aquele sujeito era violento demais!

Onde já se viu um Kamen Rider lutar contra outro Kamen Rider sem usar nenhum movimento finalizador, derrotando o oponente diretamente através de combate corpo a corpo brutal até a morte?

Que tipo de rancor mortal existia entre eles?!

Somente após o som do motor da motocicleta lá fora se distanciar e sumir é que Wan Liu caminhou cautelosamente, em passos leves, até o cadáver.

De perto, a cena da morte era ainda mais aterrorizante: costelas protuberantes à mostra, a parte de trás da cabeça afundada revelando uma massa esbranquiçada.

— Ele já deve estar morto, né? —

Wan Liu não sentia medo do cadáver; em comparação com o morto, ele temia muito mais aquele que acabara de ir embora.

— Ah... —

Não, parecia ainda haver um resquício de respiração.

Wan Liu ouviu um leve gemido vindo da garganta do homem e, ao se aproximar, viu os dedos do indivíduo se moverem.

— Ainda está vivo? —

— M-Me... salve... —

Wan Liu agachou-se parcialmente, erguendo levemente a cabeça do homem. O indivíduo abriu os olhos um pouco e, ao ver que alguém se aproximara, sua voz ganhou um pouco mais de força, embora continuasse fraca: — Me salve... —

Wan Liu sorriu, limpou os traços de sangue do canto da boca do homem e murmurou para si mesmo: — Minha irmã disse que um peixe que ainda está vivo significa que está fresco. Com as pessoas deve ser a mesma coisa, não é? —

...

À tarde, a chuva torrencial continuava incessante.

Na Rua Beique, em uma lanchonete de esquina.

A televisão pendurada no canto exibia um boletim de notícias urgentes.

— Daiming, o outrora jovem gênio da Cidade de Qinggang, caiu. —

— De acordo com investigações de especialistas no local, a morte de Daiming foi muito provavelmente obra dos Worms. —

— Seu peito foi perfurado, seu coração foi extraído e, ao redor da ferida, havia vestígios de substâncias com altíssima similaridade com os Worms. —

— Ele será o primeiro portador na história dos Kamen Riders a ser morto por um Worm. Embora tenha havido muitas críticas a ele recentemente, é inegável que ele foi nosso herói... —

— Até mesmo o chefe do Grupo Lester veio a público declarar que Daiming não é apenas o herói da nossa Cidade de Qinggang, mas de todo o Reino de Longguo e de toda a humanidade. —

Aquela lanchonete de rua parecia ter a cozinha embutida na parede; não havia área interna para refeições, apenas algumas banquetas dispostas na calçada, protegidas da chuva por um toldo de lona.

Se os pedestres estivessem com fome ao passar por ali, podiam sentar-se diretamente e pedir uma tigela de macarrão.

— Que pena, um rapaz tão bom ter partido assim. —

Dentro da cozinha aberta, o dono do estabelecimento suspirava profundamente enquanto puxava o macarrão.

Em seguida, serviu a tigela para Gao Chen.

Após sair da zona residencial, Gao Chen fora direto a uma oficina mecânica e aguardara por várias horas, tendo o veículo consertado apenas por volta das três da tarde. No caminho de volta, ao passar por aquela lanchonete, decidira comer algo antes de ir para casa, deparando-se por acaso com aquela notícia urgente.

Ele ergueu os olhos para a tela da televisão.

Na imagem, um homem loiro de traços ocidentais era entrevistado, tendo na parede ao fundo o logotipo em formato de polvo.

Daiming estava morto, e fora ele quem o matara; nisso não havia qualquer dúvida.

O problema era: por que a reportagem afirmava que aquilo fora obra dos Worms?

E quanto àquele chefe do Grupo Lester...

Ele suspeitava que o motivo pelo qual Daiming viera importuná-lo tinha, sem dúvida, uma forte ligação com o Grupo Lester.

Enquanto comia seu macarrão, Gao Chen perguntou casualmente: — Chefe, o senhor sabe alguma coisa sobre esse Grupo Lester? —

— Eu não entendo muito bem dessas grandes corporações — disse o dono, limpando a bancada. — Mas conheço um pouco sobre o rapaz Daiming. Quando ele ainda estudava na Terceira Escola Secundária de Beique, veio comer meu macarrão algumas vezes. É uma pena, um rapaz tão bom, que se foi assim de repente. —

Gao Chen permaneceu em silêncio. Provavelmente, muitos moradores da Rua Beique consideravam Daiming um herói; se ele não tivesse tomado aquele caminho, talvez realmente se tornasse um.

Bip, bip, bip...

Enquanto comia, o telefone no bolso de Gao Chen tocou.

— Alô, colega Meng, há algum assunto para tratar comigo? —

— Que tipo de assunto não pode ser dito por telefone e precisa que eu vá até a sua casa? —

— ... —

A chamada foi encerrada.

— Chefe, aqui está o dinheiro do macarrão. —

Gao Chen retirou uma nota verde: — Não precisa troco. —

O dono olhou para a tigela de macarrão ainda inacabada e pegue o dinheiro: — Rapaz, não desperdice comida assim! —

O jovem colocou o capacete sem olhar para trás e partiu em sua motocicleta.

...

Grupo Lester, escritório do presidente.

Localizado no Distrito Novo, bem no coração da cidade.

Estar em pé diante da janela permitia avistar claramente os demais distritos da cidade.

Ben Lester estava sentado diante da janela panorâmica que cobria todo o canto da sala, observando a cidade de Qinggang envolta em nuvens cinzentas. Ele segurava um charuto entre os dedos, deu uma tragada profunda para os pulmões e soltou uma espessa nuvem de fumaça.

O assistente aproximou-se curvado, com reverência, estendendo as mãos para recolher as cinzas: — Chefe, o laboratório enviou os resultados: a morte de Daiming está de fato relacionada aos Worms. —

— Sendo assim, a morte de Daiming realmente não tem nada a ver com aquele rapaz de sobrenome Gao — disse Lester. — É uma pena perder um espécime de teste tão bom. Você deveria ter o avisado de que não era para entrar na zona residencial industrial levianamente. —

— Chefe, creio que deveríamos primeiro dar um jeito naqueles indivíduos na zona residencial... —

— Hmm? Está querendo me ensinar como fazer meu trabalho? —

— Não ouso! —

— Humpf, aqueles sujeitos ainda serão úteis no futuro — disse Lester pausadamente. — Quanto a esse rapaz de sobrenome Gao, a Fundação já informou que ele não tem mais chances de entrar para o grupo de portadores, então não precisamos nos preocupar com um peixe pequeno como ele por enquanto. —

Lester continuou: — A morte de Daiming desta vez demonstra que nossos espécimes experimentais ainda apresentam falhas consideráveis. —

E ordenou: — Avise o laboratório para acelerar as pesquisas sobre o verdadeiro espécime. —

— Entendido, irei informá-los agora mesmo para intensificarem o ritmo. —

— Espere. Além disso, ajude-me a avisar aquela pessoa da Fundação. Se virmos aquele Cavaleiro independente novamente, ele não deve sair vivo de jeito nenhum, custe o que custar. —

— Sim! —

O assistente curvou-se, recuando até a porta antes de ousar endireitar o corpo.