026 Um competidor de força, ou direto para a guilhotina?

"Você veio aqui para treinar?"

Li Zhang aproximou-se, carregando sua mochila de equipamentos e calçando tênis esportivos. Gao Chen não se surpreendeu ao encontrá-lo ali. Provavelmente, todos os candidatos a aptos da Rua Beique estavam treinando naquele local.

Quando se falava em "aptos", não se referia aos aptos de verdade, mas aos talentos reserva que ainda não haviam recebido um Driver. Aqueles que já possuíam um Driver podiam frequentar a Fundação dos Cavaleiros para um treinamento muito mais científico e eficiente. Já os civis que se inscreviam para os testes de agentes auxiliares, movidos pelo sonho de se tornarem cavaleiros, não hesitavam em gastar grandes quantias em centros de treinamento para se prepararem. Além disso, havia muitos jovens ambiciosos como Li Zhang, que não eram nem aptos oficiais nem talentos reserva.

Exceto pelo fato de ser um tanto arrogante, a impressão que Gao Chen tinha dele não era das piores. "É minha primeira vez. Pretendo fazer uma carteirinha para treinar aqui."

"Hum, entendi. Com esse porte físico, você realmente precisa puxar algum ferro." Um brilho de desprezo surgiu no olhar de Li Zhang. Na última corrida matinal, Gao Chen o fizera passar tamanha vergonha diante de Meng que ele nunca mais ousou voltar ao condomínio para correr, muito menos encarar sua musa.

Gao Chen percebeu a ironia e sorriu: "Por acaso você quer treinar comigo?"

Ao ouvir isso, Li Zhang soltou uma gargalhada: "Esquece. Receio que seus braços e pernas finos não aguentem a minha intensidade de treino."

Gao Chen gesticulou com a mão: "Se não quer, tudo bem." Sem perder mais tempo com aquele sujeito, ele entrou no ginásio.

O centro de treinamento era o maior da zona antiga, parecendo um monstro colossal fincado no solo. Embora muitas instalações fossem inferiores às dos novos ginásios da cidade, em termos de área, ele não perdia em nada, sendo duas vezes maior que uma escola de ensino médio. Em seu auge, teve instrutores brilhantes e foi o principal centro de treinamento de Qinggang, formando inúmeros aptos, mas hoje encontrava-se em decadência.

Após passar pelo portão principal, havia um grande pátio com muitos veículos estacionados. À frente, duas construções gigantescas de formato elíptico e cor prateada eram conectadas por um saguão de recepção em forma de caixa. Um relógio mecânico pendia no saguão; ao entrar, Gao Chen podia ouvir o tique-taque preciso ecoando pelo espaço vasto e profundo.

"Estudante, você veio para treinar?"

Atrás do balcão de atendimento, uma recepcionista com maquiagem leve exibia um sorriso brilhante, porém barato. Ela varreu o olhar rapidamente pela aparência de Gao Chen, notando a ausência de tênis de marca e o conjunto de agasalho de uma grife de terceira categoria. Instantaneamente, ela não se deu ao trabalho de manter nem mesmo aquele sorriso forçado.

A mudança de expressão da mulher causou desconforto, mas Gao Chen foi educado: "Olá, quanto custa uma mensalidade?"

"Oitocentos pela mensalidade. Se fizer o pacote com aulas, cada sessão sai com trinta por cento de desconto, duzentos por aula."

Isso era um problema. Gao Chen só tinha quinhentos no bolso, o que representava o salário de uma semana. Ao ver que ele não respondia, a recepcionista pareceu entender a situação, recostou-se na cadeira, cruzou as pernas e começou a balançar o pé, ignorando-o completamente.

Gao Chen suspirou, resignado, e estava prestes a se virar para ir embora quando um cartaz de promoção chamou sua atenção:

*'Ginásio da Rua Beique: complete o desafio de supino entre 01/07 e 30/07 e ganhe um cupom de 50% de desconto, válido para a mensalidade e taxas de cursos.'*

Oitocentos com cinquenta por cento de desconto daria quatrocentos. Gao Chen parecia ter encontrado uma solução. Ele leu as regras cuidadosamente: o desafio era voltado para o público jovem (16 a 18 anos), com restrição de peso entre 60kg e 70kg. Completar 150kg no supino garantia o cupom. Se estivesse fora dessa faixa, o peso exigido aumentava 20kg a cada 10kg de diferença.

Cento e cinquenta quilos... Gao Chen nunca havia tentado esse peso, nem nesta vida nem na anterior. Embora tivesse tido experiência com musculação, seu limite anterior fora 100kg, o que já era o teto para um entusiasta comum naquele mundo normal.

Será que 150kg aqui era apenas o nível de avaliação para jovens? Parecia exagerado demais. Ou será que ele tinha entendido errado?

"Não importa. Tenho que tentar de qualquer jeito."

Os 10 pontos de atributo que ganhara na semana anterior foram todos investidos em Força, e ele ainda não tivera a chance de testar o resultado. Se conseguisse levantar, ótimo; se não, descobrir seu limite de força atual também seria uma boa escolha. Considerando que sua aptidão física, mesmo parada em 10, já era várias vezes superior à da sua vida anterior, talvez erguer 150kg não fosse impossível.

Gao Chen bateu levemente no balcão: "Ainda posso participar desta atividade?"

A recepcionista ergueu os olhos para o cartaz no canto: "As vagas são ilimitadas, pode participar até 30 de julho."

*Por que não disse isso antes?* Se ele não tivesse visto por acaso, teria ido embora.

"Eu quero participar."

"Ah?" A mulher ficou surpresa. Seu olhar percorreu o corpo esguio de Gao Chen e o desprezo inicial deu lugar ao choque: "Tem certeza? Entendeu o que está escrito ali? O peso do desafio é 150kg. Sabe o que isso significa?"

"Na verdade... não sei." Gao Chen realmente não tinha ideia de qual nível 150kg representava naquele mundo infestado de vermes alienígenas.

Ao perceber que Gao Chen não estava brincando, a recepcionista adotou um tom solícito: "Quantos anos você tem?"

"18", respondeu ele, achando que era apenas verificação de dados. "Peso 68kg, altura 1,80m."

"Ah, ele é apenas dois anos mais novo que meu filho." A doçura em seus olhos foi breve, e ela continuou com seriedade: "Cento e cinquenta quilos nessa faixa etária já é quase o limiar de um apto. Com alguns anos de treino científico, você poderia se tornar um talento reserva. Mas isso é quase impossível. Entre pessoas da sua idade e peso, é difícil encontrar alguém que alcance esse nível em toda a nação em dez anos!"

Então, erguer 150kg era tão impressionante assim? Mas isso era apenas o limiar de um apto. Quanto seria necessário para ser um apto de verdade? Curioso, Gao Chen perguntou: "Senhora, seguindo essa lógica, a força de um apto começa em 200kg?"

"Mais ou menos. A média de força na nossa nação para o nível de rua é de 198,3kg." A recepcionista, que trabalhava ali há muito tempo, conhecia bem o assunto: "O básico para um apto são os três grandes exercícios de força. Mas não é só isso. O fator decisivo é o nível de compatibilidade com o Driver e a capacidade de manifestar a força total do Kamen Rider."

Ela fez uma pausa e continuou: "O cavaleiro guardião da Rua Beique, Dai Ming, tem uma força relativamente baixa, apenas 180kg, e não houve melhora significativa dos 20 anos para cá. Mas ele se tornou um Kamen Rider porque tem uma alta compatibilidade com o Driver Kabuto e a habilidade necessária para liberar seu poder."

Supino de 180kg não era nada fraco. Embora fosse uma referência, fatores como proporção corporal e volume muscular eram cruciais. Portanto, com 70kg, a força de Dai Ming era considerada de elite para o seu peso.

A recepcionista baixou o tom, com um olhar de pena: "É uma pena que o status de apto dele não vá durar muito. Se o Driver não for recuperado, ele provavelmente acabará preso..."

Gao Chen não queria ouvir aquilo e gesticulou: "Posso me inscrever agora?"

"Haha, estudante, você ainda quer se inscrever?" A mulher esperava ter desencorajado o rapaz, mas o efeito pareceu ser o oposto; ele parecia ainda mais animado. Ela insistiu: "Cento e cinquenta quilos não é brincadeira. Se houver um acidente, você pode nunca mais conseguir treinar na vida."

"Estou ciente", disse Gao Chen. "Senhora, não se preocupe. Sou maior de idade e assumo total responsabilidade legal pelos meus atos."

"Bem, faça como quiser." Ela retirou um termo de responsabilidade da gaveta. "Este é um termo de isenção de responsabilidade. Não nos responsabilizamos por acidentes. Preencha o número do seu documento e assine."

Gao Chen pegou uma caneta e assinou o documento.

"Gao Chen, conseguiu a carteirinha?" Li Zhang saiu do vestiário acompanhado por outro rapaz. Pensando bem, Li Zhang decidiu que, já que Gao Chen o convidara para treinar, aquela era a chance perfeita de recuperar sua honra. Ele não podia vencer na corrida, mas na força bruta? Tinha certeza que sim.

Ao ver o documento na mão de Gao Chen, Li Zhang exclamou: "Você vai participar do desafio de 150kg?!"

"Sim." Gao Chen entregou o papel à mulher.

"Hahaha, você ficou maluco? Com esse corpo, a barra vai esmagar sua coluna!" Li Zhang riu desdenhosamente. Ele realmente achava que Gao Chen não conseguiria levantar nem 50kg, quanto mais o triplo disso.

O outro rapaz que acompanhava Li Zhang comentou: "Cara, ter coragem para desafiar 150kg é de se admirar! Treino no sistema de aptos há dez anos, desde os nove, e agora, aos 19, só consigo erguer 120kg." Ele era mais robusto que Li Zhang e se apresentou: "Sou Zhang Weixian, aluno do mesmo treinador. Estudo na Academia de Cavaleiros de Qinggang, então, tecnicamente, sou seu veterano."

"Por que está falando tanto com ele?" Li Zhang estava insatisfeito com a atitude amigável do amigo. "Ele nem passou na Academia, só veio aqui para brincar de treinar."

"Olá, veterano Zhang. Pode me chamar de Gao Chen", disse ele, ignorando Li Zhang e apertando a mão do outro.

Zhang Weixian, sem entender o conflito, sorriu: "Não precisa de tanta formalidade. Sinceramente, nem eu tenho coragem de tentar 125kg. Qual é o seu peso?"

"68kg."

Zhang deu um tapinha em seu ombro: "Apenas tente, não se force demais. Para um apto, a força bruta não é tudo."

"Vou levá-lo à sala de instrução", disse a recepcionista, chamando Gao Chen. Eles seguiram em direção ao campo de treinamento. Li Zhang e seu amigo, curiosos, seguiram atrás.

"O quê? Alguém realmente teve coragem de desafiar os 150kg?!"

A multidão crescia à medida que caminhavam. Muitos instrutores e alunos paravam para olhar. Um homem alto e musculoso, com o crachá de instrutor, comentou: "Esse garoto é destemido. Em vinte anos de carreira, nunca vi ninguém com esse porte físico chegar perto de 130kg. Preparem a enfermaria, vai dar confusão."

"Instrutor Huang, esse cara é só um palhaço", disse Li Zhang, reconhecendo o instrutor de elite. "Deixe-o sofrer as consequências."

"Vocês, jovens, não têm juízo nenhum", retrucou o instrutor Huang. "Se ele não erguer esses 150kg, será como subir no cadafalso."

Gao Chen entrou na sala de instrução. Ao lado do banco de supino, havia vários discos de peso e uma barra longa de um metro e oitenta. Usar uma barra longa aumentava consideravelmente a dificuldade.

"Só de olhar para aqueles discos, sinto falta de ar."
"Com esse físico, meu aquecimento é o peso máximo dele."
"O garoto é corajoso. Faz dez dias que o desafio foi lançado e ele é o primeiro a se apresentar."

O instrutor Huang, sentindo-se responsável, aproximou-se: "Com quanto vai começar o aquecimento?"

"Não preciso de aquecimento", respondeu Gao Chen calmamente.

"O quê?!" O silêncio caiu sobre a sala.
"Ele está louco? 150kg sem aquecimento?"
"Eu já consigo imaginar os braços dele quebrando..."

"Gao Chen, não tente ser o herói!", gritou Zhang Weixian.

"Não preciso de auxílio", disse Gao Chen, começando a colocar os discos na barra.

"Isso é impossível, como instrutor, não posso permitir", interveio o instrutor Huang.

"Então não preciso que ninguém me ajude", disse Gao Chen, determinado.

A recepcionista, ao ver a teimosia, murmurou: "Deixe-o, se ele acabar no hospital, foi escolha dele."

Gao Chen continuou colocando disco após disco até que a barra estivesse carregada. Enquanto isso, no escritório do andar superior, uma figura elegante observava tudo através de um espelho unidirecional, cobrindo a boca com um sorriso: "Essas crianças de hoje em dia são realmente interessantes..."