Neste mundo, você é obrigado a seguir as regras deste mundo.

Um brilho vermelho cruzou o ar num lampejo.

Gao Chen alternou para a forma inicial do Faiz 555.

— Esta sensação é um pouco diferente da do Kabuto — Gao Chen sacudiu os ombros, ainda se acostumando. — Realmente, quando se luta dependendo do equipamento, a armadura inteira parece muito mais pesada.

Do outro lado, Luo Ning parecia ter previsto isso e não se surpreendeu com a mudança de forma de Gao Chen.

Nesse momento, no centro de comando.

— O presidente está enviando uma comunicação — informou o operador.

— Conecte.

Se fosse antes, Li Xunde certamente não teria interesse em atender pessoalmente, mas agora que a Gafanhoto estava em campo, ele tinha confiança suficiente de que conseguiria capturar aquele cavaleiro civil.

— Líder Li, como está a operação de captura?

O presidente Yuan teve um imprevisto e precisou viajar para o sul para uma reunião; caso contrário, ele estaria ali, comandando pessoalmente esta operação de captura sensacionalista.

— Tudo como o senhor deseja. Já enviamos nossa cavaleira para enfrentar o cavaleiro civil.

Li Xunde exibiu as imagens do local e disse, de forma exagerada:

— Presidente, a Gafanhoto concordou em nos ajudar a lidar com esse cavaleiro civil. Embora ela já esteja aposentada, sua força continua formidável. Somado ao fato de que ela compreendeu há muito tempo o verdadeiro poder, tornando-se a Gafanhoto da Consciência, ela deve ser capaz de concluir esta missão.

Na videochamada, o presidente Yuan, que parecia estar dentro de um carro em movimento, observava as imagens do local:

— Aquele é o Faiz 555?

— ... — O silêncio de Li Xunde deu a resposta a Yuan Zhenghua. Ele ficou em silêncio por um momento e disse: — Líder Li, esta operação precisa ser um sucesso. Mesmo que não seja, você deve trazer aquele sujeito de sobrenome Gao de volta à base, entendeu?

— Entendido!

A comunicação foi encerrada.

Ao olhar para a tela grande e ver o cavaleiro civil que mudara de forma, Li Xunde ficou pensativo. Se a cópia do Kabuto anteriormente era sobre força, desta vez, ao copiar o Faiz, ele até providenciou o equipamento.

Se alguém realmente quisesse copiar perfeitamente o poder daquele modelo de Kamen Rider, precisaria copiar o equipamento um por um. Afinal, o poder do Faiz vinha inteiramente desses acessórios; sem eles, ele seria inútil.

Pensando nisso, Li Xunde manteve a calma e observou o telão. Copiar o poder e o equipamento não significava saber usá-los bem. Contanto que a Gafanhoto tivesse um bom desempenho, ainda haveria uma chance de vitória.

...

Estrondo!!!

No alto, nuvens negras e pesadas se acumularam subitamente, acompanhadas de trovões estrondosos e relâmpagos ofuscantes. A chuva torrencial caiu violentamente, como se quisesse destruir aquela cidade já precária.

Sob a chuva, Luo Ning nunca imaginou que seu funcionário fosse um cavaleiro civil. Até agora, ela ainda achava que as deduções da Fundação estavam erradas. Embora fosse difícil ver em Gao Chen o perfil de um gênio em termos de poder, o fato de ele conseguir realizar tal feito não significava que ele fosse um apto excepcional.

O Faiz pirata, molhado pela chuva, era muito forte. Talvez estivesse no mesmo nível que ela, ou talvez já a tivesse superado. Para atingir esse nível, apenas força não bastava. Esse era um dos motivos pelos quais ela refutava a linha de raciocínio da Fundação.

Segundo, ela achava que um órfão que perdera os pais cedo, sem histórico familiar e com condições de vida comuns, como poderia ter acesso a um driver tão poderoso? Mesmo que alguns consórcios fabricassem drivers em segredo e precisassem de um apto, não o escolheriam. Aqueles aptos descartados estavam por toda parte; entre os que tinham resultados ou pequenas conquistas, quem não seria mais adequado para ser um espécime de teste?

Perdida em pensamentos, Luo Ning foi despertada pela chuva. Ela ergueu sua espada, encarou novamente o cavaleiro civil à sua frente e, com um salto, encurtou a distância. Ela desferiu um golpe horizontal, que passou raspando pela cintura do inimigo, soltando uma pequena faísca.

Um relâmpago cortou o céu, iluminando o beco escuro. Gao Chen esquivou-se continuamente da espada, inclinou-se rapidamente e golpeou a lâmina com a palma da mão, desarmando imediatamente a Gafanhoto.

Em seguida, Gao Chen sacou o celular da cintura. Abriu a tampa, dobrou-o em um ângulo reto, digitou o código 103 e pressionou a tecla ENTER.

Um efeito sonoro soou:

"Single Mode" (Modo de disparo único)

— Derrotar você usando o estilo de luta do seu amigo, não seria isso uma experiência nova? — Gao Chen saltou, aproveitando o impulso na parede lateral, abrindo um buraco nela, elevou sua altura de tiro e puxou o gatilho no ar.

Boom!!!

O raio de luz vermelho, carregando uma onda de calor escaldante, rasgou o ar e varreu impiedosamente a Gafanhoto da Consciência abaixo.

Ao mesmo tempo, com um olhar terrivelmente frio, Luo Ning não tinha para onde escapar no espaço estreito. Ela chutou sua espada, ergueu-a acima da cabeça e suportou o impacto do raio.

— Muito bem, esse cara não é grande coisa mesmo tendo mudado para a forma Faiz! — Através das câmeras dos três agentes na linha de frente, Li Xunde viu a cena e sentiu que a vitória estava próxima.

Luo Ning, porém, sentiu um tremor. Seus braços, que seguravam a espada, estavam dormentes; o poder do raio era forte demais, causando uma paralisia temporária.

Tanta força assim? Isso é realmente apenas o nível de uma cidade?

Luo Ning suspeitou, sem saber se a informação da Fundação estava correta. Embora ela estivesse aposentada há muito tempo, seu driver não tinha sido recolhido, e ela continuava se adaptando à Gafanhoto e aprimorando seu próprio poder. Portanto, a rigor, seu estado atual já atingira o limite do nível de cidade. Se não fosse pelo fato de não ter recebido treinamento mais formal no sistema de cavaleiros, superar o nível de cidade e entrar no campo dos cavaleiros do Sul seria algo fácil.

Mas, com toda essa força, diante daquele cavaleiro civil, ela parecia estar com dificuldades, ficando gradualmente em desvantagem.

— Conseguiu aguentar. — Gao Chen ficou um pouco surpreso.

Parece que sua chefe não só tem poder financeiro, como também não é fraca! Isso não era de se estranhar; ser capaz de despertar o poder da Gafanhoto da Consciência significava que a própria força de Luo Ning já era considerável, um degrau acima dos dois caras com quem ele lutara antes. O quanto exatamente, dependeria de quantos golpes ela aguentaria.

Em seguida, digitou o código 106 e pressionou a tecla ENTER com determinação.

"Blaster Mode" (Modo de disparo contínuo)

Desta vez, Luo Ning não deu chance para novos disparos. Ela tomou a iniciativa, ágil e leve como uma andorinha. Contando com a velocidade e a flexibilidade superiores da Gafanhoto da Consciência, ela avançou freneticamente com a espada, rápida como um fantasma.

Boom!!!

Três estrondos consecutivos. Três raios furiosos rasgaram o ar, mas não atingiram o alvo; em vez disso, fizeram as paredes rígidas desmoronarem e os prédios ao redor tremerem. A poeira caía como uma cachoeira, preenchendo tudo densamente.

— Tão rápido! — Gao Chen sentiu o assobio do vento perto de seus ouvidos. Com um baque, ele ergueu o braço esquerdo para bloquear. Faíscas voaram e ele sentiu uma dor leve no antebraço; a figura azul-amarelada já estava sobre ele!

— Hah! — Luo Ning golpeou com a espada, mas foi bloqueada. Ela não conseguiu desferir o golpe e eles ficaram em um impasse. A força do oponente não perdia em nada para a dela.

Ela, uma cavaleira de nível cidade, sendo reprimida em força!

Bloqueando com o braço esquerdo, Gao Chen elevou o cano da arma na mão direita, apontou para o abdômen da Gafanhoto e puxou o gatilho. A cadência de tiro no modo contínuo era feroz.

Como era de se esperar, Luo Ning foi repelida pelos três tiros consecutivos. Acompanhada por faíscas brilhantes, ela sentiu como se suas entranhas estivessem sendo despedaçadas pelos raios; dizer que não doía seria mentira.

Segurando o peito, a respiração de Luo Ning ficou visivelmente mais pesada, sua couraça subindo e descendo com a frequência. Os tiros de agora não eram tão fortes, ela tinha sido descuidada!

Luo Ning olhou para o oponente com cautela nos olhos:

— Sua força realmente não é fraca. Não admira que aquele idiota do Dai Ming tenha caído nas suas mãos. Se não fosse por você ter roubado o driver do Kabuto, talvez a Fundação pudesse ter reservado um lugar para você. No entanto, se você estiver disposto a devolver o driver do Kabuto e se entregar, as pessoas da Fundação provavelmente não o perseguiriam e poderiam até lhe dar uma identidade legal de cavaleiro.

A Fundação poderia, de fato, dar uma identidade legal; afinal, o Reino do Dragão carecia de aptos poderosos, especialmente porque os vermes alienígenas haviam evoluído de forma mais frenética recentemente, tornando a falta de talentos no Reino do Dragão ainda mais evidente.

Gao Chen sacudiu o braço esquerdo, sentindo-o dormente. O fato de ter conseguido bloquear a espada com o pulso mostrava que a força de defesa do Faiz não era fraca. Ele respondeu calmamente:

— Desculpe, não quero ser restringido.

— Isso não é uma restrição, são as regras. — Luo Ning disse: — Você está neste mundo, neste país, e deve seguir as regras.

— Desculpe, interrompendo — disse Gao Chen educadamente. — Não me lembro de que a Fundação de Cavaleiros pertença a um órgão governamental direto. Eles são apenas uma organização de caridade formada por doações da sociedade, contribuintes, consórcios e do estado, não sendo totalmente geridos pelo governo. Portanto, você não pode dizer que as regras da Fundação são as regras de todo o país.

Organizações sem fins lucrativos, de caráter público, filantrópico e não governamental — essas são as características básicas da Fundação. Embora, após cem anos de desenvolvimento, a essência da Fundação de Cavaleiros tenha passado por algumas mudanças, ela não se desvia muito desses quatro pilares. Os órgãos governamentais que supervisionam a Fundação de Cavaleiros são os departamentos de segurança das quatro grandes zonas. Já o fornecimento de tecnologia e financiamento vem de associações científicas e consórcios. O sistema de academias de cavaleiros na educação é mais especial, sendo totalmente gerido pelas autoridades.

No centro de comando, Li Xunde ouvia o diálogo entre os dois, franzindo a testa. Ele só queria que Luo Ning atacasse logo. Ele achava que falar tanto com um criminoso era perda de tempo; melhor terminar a luta o quanto antes.

— Então, esta luta realmente tem que terminar com a morte de um de nós?

Sob a máscara, Luo Ning estava inexpressiva:

— Então venha. Desta vez, não vou me segurar!

Lutar até a morte? Isso era impossível. Gao Chen ainda precisava que Luo Ning pagasse seu salário. Embora não soubesse se poderiam se encontrar em condições normais no futuro. Pela sua análise, era muito provável que Chun Xiaoxiao já tivesse contado suas suspeitas a Luo Ning e a outros membros da Fundação. Mas não havia ódio entre eles, não a ponto de lutarem até a morte.

Gao Chen encaixou o celular no slot do cinto e sacou o ponteiro da cintura, inserindo-o acima do tornozelo.

Ao ver isso, Luo Ning já sabia o que o oponente faria. Ela também descartou a espada e empurrou a chave de ascensão programada em seu cinto.

Um efeito sonoro melodioso soou:

"Realizing Impact!"

O poder do golpe final da Gafanhoto da Consciência era previsível, e com a vantagem de velocidade óbvia, cavaleiros lentos não conseguiriam se defender. Os membros da equipe de combate da Fundação que assistiam à luta viram o momento em que a Gafanhoto ativou o programa e consideraram a vitória garantida!

Gao Chen observou seus movimentos, abriu a tampa do celular e pressionou o botão de disparo.

"Exceed Charge" (Energia carregada)

Uma luz vermelha fluiu ao longo das listras vermelhas, convergindo no ponteiro da perna direita.

O golpe final da Gafanhoto da Consciência era extremamente rápido, mas diante da "Broca Carmesim" do Faiz, esse movimento era basicamente inútil, pelo menos para uma apta como Luo Ning. Porque ela não conseguiria quebrar o bloqueio e o efeito de restrição emitido pela ponta do ponteiro.

Imediatamente, Gao Chen saltou.

Luo Ning, do outro lado, não ficou atrás e partiu com velocidade extrema.

No ar, o ponteiro no calcanhar de Gao Chen disparou uma broca carmesim, travando com precisão na Gafanhoto em movimento, paralisando-a instantaneamente no lugar.

Luo Ning sentiu seus membros incapazes de se mover. Ao recordar os dados sobre o Faiz, ela percebeu que essa era a funcionalidade especial do golpe final do oponente. E agora, ela estava fixada ali por essa funcionalidade; a vantagem de velocidade da Gafanhoto desapareceu, ela não conseguia se mover, muito menos chegar perto!

No ar, uma enorme broca cônica carmesim apareceu acima de sua cabeça. E a figura dentro da broca era o próprio Gao Chen. Ele desferiu um chute voador junto com a broca, atingindo diretamente a imobilizada Luo Ning no chão!