Perigo à Espreita

“Bem-vindos ao Telejornal da Noite de Qinggang.”

“Esta tarde, do lado de fora dos portões da base da Fundação Kamen Rider em nossa cidade, eclodiu mais um protesto, composto majoritariamente por estudantes. Eles empunham bandeiras para denunciar a recente repressão da Fundação contra os Riders civis, e protestam contra a prisão, sem qualquer prova, de um estudante comum que acabou de completar dezoito anos—”

Na Fundação Kamen Rider, dentro de um escritório ricamente decorado, ecoava o som do noticiário televisivo.

Com um estrondo, a porta foi aberta à força pelo lado de exterior. Li Xunde entrou, bateu com as duas mãos na mesa e perguntou em tom de cobrança: “Diretor, eu não entendo por que soltamos o suspeito! Eu e minha equipe investigamos esse rapaz por muito tempo, ele definitivamente tem sérios problemas!”

Yuan Zhenghua diminuiu o volume da televisão, olhou para o subordinado à sua frente e disse: “Vocês foram revistar a casa dele e voltaram de mãos abafadas, e agora vêm me cobrar explicações sobre o motivo da soltura? Haha, e o que você acha!”

Dito isso, ele também se levantou um tanto irritado, segurou com firmeza nos ombros de Li Xunde e apontou para a tela da televisão, que exibia imagens de um grupo de estudantes e jovens manifestantes: “A população já está extremamente insatisfeita com as nossas investigações. Agora, trazer alguém à força sem provas... Você acha que a pressão da opinião pública ainda não é grande o suficiente?”

Li Xunde ficou paralisado. Ele percebeu que havia algo de errado com aquela frase.

“Diretor—”

“Não precisa falar mais nada.” Yuan Zhenghua ajeitou as mangas amassadas, tirou uma carta de uma gaveta e disse calmamente: “Escrevi uma carta de recomendação para você. A delegacia de polícia tem precisado de pessoas dedicadas recentemente, vá para lá por um tempo.”

Li Xunde caiu em si. O Diretor pretendia transferir toda a responsabilidade da prisão para as costas dele.

Ele apenas cumprira ordens, embora houvesse também o receio de perder o próprio cargo. Afinal, Dai Ming era um Apto estacionado na jurisdição de sua equipe, e como o driver daquele rapaz havia desaparecido, ele certamente arcaria com a culpa principal; caso contrário, não teria tido tanta pressa em acelerar as investigações.

Além do mais, a ordem inicial do próprio Diretor Yuan havia sido de prender o suspeito imediatamente, mas agora ele mudava totalmente de postura, empurrando toda a culpa para um único bode expiatório!

“Diretor, o senhor... o senhor não pode fazer isso.” Li Xunde já estava nos trinta e poucos anos. Com aquele cargo, em poucos anos, ao atingir os quarenta, poderia se aposentar e receber sua pensão, mas agora estava sendo rebaixado para a delegacia comum. “Diretor, se o senhor me mantiver aqui, eu garanto que o ajudarei a capturar aquele Kamen Rider civil.”

“Não é que eu não queira mantê-lo, mas com todo esse escândalo, o alto escalão está de olho.”

Yuan Zhenghua dobrou a carta em diagonal, enfiou-a no bolso do peito de Li Xunde, ajeitou-lhe a gola, deu-lhe tapinhas no ombro e disse em tom solene: “Fique na delegacia por um tempo. Assim que essa tempestade passar, darei um jeito de trazê-lo de volta.”

Li Xunde olhou para baixo, encarando a carta no bolso do peito, cerrou os punhos com mais força, assentiu em silêncio, virou-se e saiu pela porta.

Pouco depois.

Yuan Zhenghua pegou o telefone fixo sobre a mesa e discou: “Preparem o carro, preciso sair.”

Assim que desligou, pegou o sobretudo no espaldar da cadeira e saiu apressado.

À medida que a porta se fechava lentamente, as luzes controladas por som do corredor apagaram-se, enquanto na televisão do escritório o noticiário continuava a ser transmitido.

“Através de algumas imagens divulgadas pela Fundação referentes ao incidente de hoje, embora aquele Kamen Rider civil tenha eliminado a praga de bichos-da-seda, por motivos desconhecidos ele entrou em conflito com os Riders oficiais, ferindo dois deles antes de fugir em desespero—”

Diante da televisão, um homem vestido de terno, com o rosto lívido, atirou com força sua taça de vinho tinto no chão.

“Chefe...”

Atrás dele, o criado assustou-se tanto que não ousou falar alto.

“Bando de incompetentes!”

O homem de terno virou-se para o criado e perguntou: “Onde está esse tal de Aranha Vermelha agora?”

“Ele...” O criado gaguejou: “Ele parece estar gravemente ferido e se escondeu temporariamente.”

“Inútil!” O homem de terno olhou para a tela da televisão: “Esses Riders da Fundação também são inúteis! São todos um bando de inúteis! Não conseguem dar conta nem de um único Rider civil.”

“Chefe, desta vez nós é que subestimamos o inimigo.” O criado limpou o suor frio e estendeu uma toalha, dizendo: “Caso contrário, não teríamos deixado esse sujeito escapar.”

O homem de terno pegou a toalha, limpou o vinho das mãos e perguntou: “Como está a situação no laboratório?”

“Perfeita compatibilidade. Aquele sujeito já tinha um talento nato, e agora, com a modificação bioquímica, a taxa de compatibilidade com o ZO atingiu impressionantes setenta por cento. Embora nossa tecnologia de implantação do ZO não tenha alcançado cem por cento, acredito que ele não deve em nada aos Riders de nível urbano.”

“Nível urbano? Os Riders oficiais que foram esmagados hoje também eram de nível urbano, e ainda por cima eram dois!”

O patrão disse: “Fazer com que Dai Ming enfrente aquele Kamen Rider civil agora é improvável. A Fundação não está investigando um rapaz de sobrenome Gao?”

“Sim, mas nosso informante nos disse que o rapaz já foi solto. É muito provável que a linha de raciocínio anterior da Fundação estivesse incorreta.” Disse o criado.

“Não me importa se houve erro ou não, mas o teste de aptidão dele foi real. Isso significa que, no futuro, esse sujeito tem grandes chances de se tornar nosso inimigo.”

O patrão ordenou: “Faça com que Dai Ming se prepare nos próximos dias para eliminá-lo. Eu não permitirei que nenhum fator de instabilidade adicional surja em meus planos futuros.”

“Entendido.”

O criado curvou-se, mas não saiu imediatamente.

O homem de terno olhou de soslaio e perguntou: “Ainda há algo mais?”

“Aquele representante da Fundação disse que gostaria de vê-lo...”

“Mande-o passear! Vir me ver em um momento desses, ele acha que tem vidas sobrando? Idiota!”

“Sim.”

O saguão voltou a ficar em silêncio, e a televisão continuava a transmitir o noticiário da noite.

“O incidente envolvendo o Kamen Rider civil atraiu recentemente ampla atenção da mídia internacional, e muitos países declararam estar dispostos a estender a mão para ajudar a cidade de Qinggang—”

Na sala de estar da família Meng, Meng Xiangjun estava sentada no sofá, com o olhar vago, a mente completamente alheia ao noticiário, ostentando uma expressão profundamente preocupada.

Em seguida, ela levantou-se e disse aos pais ali presentes: “Pai, mãe, vou voltar para o meu quarto para dormir.”

“Você não vai dar uma olhada no Xiaochen no quarto ao lado?”

Meng Fangming ergueu a cabeça e disse: “Ele ficou trancado em casa desde que voltou, e bati na porta, mas ele não abre. Não sei se todo esse incidente o afetou demais.”

“Pois é, como a Fundação poderia prender alguém assim do nada? Que idade o Xiaochen tem? Ele ainda é um jovem cheio de vigor, e desta vez foi levado sem ter cometido crime algum. Ninguém se sentiria bem no lugar dele.”

Ao lado, a Sra. Meng, que estava com uma máscara facial, concordou com a cabeça.

“Se vocês querem ver, vão vocês. Vou para o meu quarto.”

Dito isso, Meng Xiangjun entrou em seu aposento sem olhar para trás.

“Essa menina está cada vez mais mal-educada.” Resmungou Meng Fangming, levantando-se e caminhando em direção à cozinha. “Acho melhor eu dar uma olhada. Nem sei se o Xiaochen jantou. Aproveito e levo a sopa de galinha que você deixou para ele.”

No quarto.

Meng Xiangjun estava sentada à cadeira, olhando com uma expressão complexa para a frente.

Sobre a mesa diante dela, repousava um objeto de carcaça vermelha que lembrava muito um besouro-rinoceronte, com a casca ligeiramente marcada por algumas fendas pretas.

Meng Xiangjun fitava o artefato, como se estivesse ponderando profundamente.

Momentos depois, ela soltou um suspiro.

Toc, toc, toc—

Gao Chen aproximou-se da porta e, através do olho mágico, viu o tio Meng do lado de fora.

Ele abriu a porta e perguntou: “Tio Meng, aconteceu alguma coisa?”

“Só vim ver como você está.” Dizendo isso, o tio Meng estendeu uma garrafa térmica. “Esta é a sopa de galinha que sua tia preparou. Ficamos preocupados que você não tivesse jantado, então trouxemos para você.”

“Obrigado.” Gao Chen pegou a garrafa e abriu a tampa, de onde subiu um aroma irresistível. Ele disse: “Tio Meng, estou muito bem. No fim das contas, serviu para eu ganhar um pouco de experiência de vida; é a primeira vez que presencio um evento dessa magnitude.”

“Ver você assim me deixa aliviado.” Disse o tio Meng. “Mas preciso te avisar que talvez você nunca mais tenha a oportunidade de ingressar no caminho dos Aptos. Você bem sabe como a Fundação funciona...”

“Eu compreendo.” Gao Chen brincou de forma descontraída: “As pessoas não deixam de viver só porque não se tornam Aptos. Uma árvore, mesmo se transplantada, ainda pode crescer frondosa e se tornar imponente.”

“Hahaha, o tio gosta desse seu gênio forte.” Vendo o jovem reagir daquela maneira, Meng Fangming sentiu-se completamente tranquilo. “Então descanse um pouco e venha almoçar em casa amanhã cedo.”

Com um baque suave, a porta fechou-se novamente.

Gao Chen segurou a garrafa térmica, caminhou até a mesa de jantar, colocou-a sobre o móvel, sentou-se e tomou alguns goles de sopa com uma colher.

De repente, ele parou.

Sua mente lembrou-se involuntariamente da pergunta que Luo Ning lhe fizera:

*“Se você insiste em lutar sozinho, lembre-se de usar uma máscara.”*

Olhando para a sopa de galinha na tigela, Gao Chen parecia ter encontrado uma nova resposta.

A máscara não existia para protegê-lo a ele próprio, mas sim para proteger aqueles que estavam ao seu redor.

Ele não era Tsukasa Kadoya, e sua força estava longe de se equiparar à dele.

Até alcançar o poder necessário para subjugar a todos, a máscara talvez fosse sua melhor defesa.

Agora, embora tivesse sua inocência provada, ele havia se exposto completamente aos olhos de todos de uma maneira totalmente diferente.

Se as suspeitas do grupo de inspeção estivessem corretas e as Fundações de todo o país e do mundo pudessem ter sido infiltradas por Verme-Pragas, será que ter o nome limpo significava realmente estar seguro?

Como os Verme-Pragas permitiriam que um jovem com antecedentes e resultados de testes de aptidão acima da média crescesse sem obstáculos até se tornar um inimigo mortal deles?

Portanto, ele ainda se encontrava em perigo, e a situação agora era ainda mais perigosa do que antes!

Quem garantia que o encarregado de verificar o hidrômetro que batesse à sua porta um dia não seria um Verme-Praga, ou que a gentil velhinha que ele ajudasse a atravessar a rua também não fosse um? Qualquer um deles poderia se tornar uma ameaça, um inimigo mortal.

Se realmente quisesse se livrar daquele impasse, ele precisava se fortalecer, aprimorando incessantemente o próprio poder.

[Apto]: 007/200

[Atributos Disponíveis]: 30

Essa fora a experiência acumulada após a batalha daquele dia: um Verme-Praga e dois Kamen Riders, rendendo um nível cada vez. Faltavam ainda quarenta e três níveis para alcançar a Forma Paixão.

Gao Chen continuou a tomar sua sopa de galinha, parecendo ter tomado uma decisão irrevogável.

Já que o grupo de inspeção queria que ele fizesse uma limpa em toda a Fundação Kamen Rider de Qinggang, isso não lhe dava exatamente um motivo legítimo e justo?

......

*(Este capítulo possui 3000 palavras, haverá mais um capítulo mais tarde)*

*(Primeiro Volume: Prólogo, faltam apenas alguns capítulos para ser concluído)*

*(O Segundo Volume foi temporariamente batizado de 'A Corrupção'; caso tenham sugestões melhores, por favor, deixem nos comentários)*