006 O Cavaleiro Entra em Cena

Estrondo!

As formigas operárias dispararam seus lançadores de granadas. Instantaneamente, o local foi envolvido por uma densa cortina de fumaça, e o tremor causado pelo impacto fez com que os postes de luz nas calçadas balançassem violentamente.

— Isso é um lançador de granadas? As formigas operárias estão usando armas de fogo diretamente! — exclamou um estudante que entendia do assunto. — Isso viola completamente os protocolos de ataque das formigas operárias. Elas não deveriam estar utilizando sua alta mobilidade para travar uma guerra de desgaste? O uso imprudente de armas de fogo só torna o Verme mais propenso a perder o controle!

O som das explosões tornou a cena ainda mais caótica, mas a multidão de curiosos não diminuía. Meng Xiangjun mantinha uma expressão calma, embora houvesse um traço de inquietação em suas sobrancelhas:

— Teoricamente, você tem razão. Mas esqueceu-se de que o estado demonstrado por este Verme indica que ele já está completamente fora de controle. Portanto, a supressão por poder de fogo é a escolha correta. A questão é se será eficaz.

A fumaça se dissipou, revelando a silhueta do Verme Caranguejo, que permanecia ali, intacto. As armas convencionais causavam danos insignificantes; a menos que se recorresse a um Kamen Rider ou a armas nucleares, tudo seria em vão.

— Preparem-se para o combate! — um grito estridente ecoou. Era Zhang Li, comandando as formigas operárias através de um megafone. O Verme estava descontrolado, e era preciso agir rápido para ganhar tempo até a chegada dos reforços dos Kamen Riders. — Xia Luo, leve alguns patrulheiros e evacue a multidão! O nível de ameaça deste Verme chegou a 3. Todos os civis devem se afastar desta rua imediatamente.

— Entendido! — respondeu o assistente, ordenando que os patrulheiros iniciassem a evacuação.

Nesse momento, as formigas operárias, obedecendo às ordens, aproximaram-se do Verme Caranguejo em formação de cerco. Diante daquela fera furiosa, todos engoliram em seco.

— Atirar! — rugiu Zhang Li.

Bang! Bang! Bang!

O som ininterrupto dos disparos ecoou, e o local foi subitamente engolido por um clarão de fogo cegante.

***

Enquanto isso, na Fundação Kamen Rider, Li Xunde encarava o telão e perguntava:

— Por que Dai Ming ainda não chegou?

— Ele está quase lá. O rastreamento indica que ele chegará ao local em três minutos.

O operador acessou o painel de satélite, onde um besouro vermelho se aproximava da cena. Enquanto falavam, o telão mostrava uma equipe de formigas operárias sendo arremessada pelo Verme, que, em seguida, perfurou o abdômen delas com suas pinças, arremessando-as contra os civis que tentavam escapar.

O rosto de Li Xunde escureceu. Com uma expressão de extrema gravidade, ele socou o painel de controle.

— Acabou! As formigas operárias não vão aguentar.

Uma após a outra, as formigas caíam, seguidas pelos patrulheiros que, sem tempo sequer de atirar, eram derrubados. Vendo a cena, os civis que fugiam, mas ainda observavam a luta, reclamavam em voz alta:

— Droga! Por que os Kamen Riders não chegam logo? O nosso novo agente de aptidão é sempre tão lento! Que ódio, meus impostos foram jogados no lixo. Esse Verme já está destruindo tudo há tempos e aquele negócio vermelho não aparece! É, no fim das contas, a nossa tecnologia Rider é insuficiente. Em outros países, para lidar com uma praga de nível 2, eles nem precisam chamar um Kamen Rider...

Ouvindo os gritos ao redor, Meng Xiangjun olhou para trás. Ela não pretendia ir embora. Aproveitando um momento de distração dos outros estudantes e patrulheiros, ela correu para um beco lateral. As construções ali possuíam escadas de incêndio; subindo até o topo, ela teria uma visão clara de todo o campo de batalha.

***

Na Fundação, um grupo de técnicos de jaleco branco, muitos deles egressos da academia local de Riders, entrou na sala.

— Diretor Li, como está a situação? Nunca vi uma praga aparecer durante o dia. De acordo com nossos registros, eles não deveriam sair sob a luz do sol.

Li Xunde respondeu:

— Ainda assim, acredito que Dai Ming conseguirá lidar com isso.

— Nós também nunca vimos algo assim. Nem mesmo nos arquivos estrangeiros há menção a isso — disse o velho de barba branca, Chen, chefe do departamento técnico, com um tom de autodepreciação. — Mesmo que houvesse registros, eles jamais compartilhariam conosco.

Chen não sabia se isso significava que os Vermes haviam evoluído silenciosamente. Se fosse o caso, que impacto isso teria sobre a Nação Dragão?

Li Xunde entendeu a preocupação e voltou a olhar para o telão:

— Este Verme tem a forma de um caranguejo. Embora já tenhamos enfrentado muitos, é justamente por isso que sei que ele não é fácil de lidar. Mas a ameaça inicial era de nível 2, subindo para 3 apenas porque ele perdeu o controle. Além disso, o 01 está a caminho.

— 01? Ela não tinha se aposentado? — Chen arqueou as sobrancelhas. — Ela não entregou o cinto de transformação?

— Bem... é uma situação complexa — respondeu Li Xunde. — E como ela foi promovida ao nível da cidade, não perguntei muito.

O velho não disse mais nada, focando o olhar no telão. O crepúsculo se aproximava e o céu tingia-se de vermelho, como se refletisse o cenário da Rua Beique. O som de pássaros agoniados misturava-se aos gritos das formigas operárias, transformando o local em um verdadeiro cenário de horror, onde o monstro se erguia sobre os cadáveres.

Ao ver sua tropa ser aniquilada e os Kamen Riders demorarem, Zhang Li praguejava internamente. O Verme, como se estivesse tomado por uma sede de sangue, focou seus olhos no líder. Seus olhos verde-escuros, profundos e turvos como o abismo do oceano, pareciam querer devorar tudo o que estivesse vivo, fazendo as pernas dos civis tremerem de medo.

— Droga! — Zhang Li sacou sua pistola, decidido a lutar até o fim.

O Verme, com suas presas movendo-se como tentáculos, lambeu a pinça gigante manchada de sangue e avançou em disparada.

No momento em que o Verme Caranguejo se aproximava, o som de um motor de motocicleta ecoou na esquina, fazendo as janelas dos prédios vibrarem. Em seguida, como se respondesse ao rugido, uma figura saltou do ar, caindo violentamente sobre o monstro!

Zhang Li ficou atônito por um segundo, antes de soltar um suspiro de alívio:

— Droga, finalmente chegou!