024 Herói ou criminoso

Capítulo 24: Herói ou Criminoso

Gao Chen contornou de volta para a Rua Nanshan, nº 38, na travessa 4, e estacionou a moto no restaurante. O trajeto foi tranquilo, apesar de o trânsito estar muito mais congestionado que o normal, devido à grande quantidade de policiais bloqueando as ruas para revistas. No entanto, Gao Chen conseguiu desviar de todos eles.

— Onde você se meteu?

Assim que Gao Chen tirou o capacete, um rosto belo e gélido surgiu em seu campo de visão. Luo Ning estava encostada na entrada, girando um molho de chaves entre os dedos alvos. Ela lançou um olhar indiferente sobre Gao Chen antes de caminhar até ele com suas botas de couro e dizer:
— É seu primeiro dia de trabalho e você já sai por aí zanzando. Como quer que eu confie em deixar você cuidando da loja no futuro?

— Eu voltei mais cedo, mas o restaurante estava fechado — explicou Gao Chen. — Pensei que tivesse surgido um imprevisto e que não houvesse tempo de me avisar, então fui até em casa.

"ZERO NOE" deveria ser esta mulher. Gao Chen não tinha certeza absoluta, mas observou como ela responderia.

— Entendo — Luo Ning assentiu levemente. — Tive uma emergência e precisei sair, não tive como te avisar. Foi um erro meu, mas você não deveria ter abandonado o posto por conta própria.

— Eu compreendo.

Agora, Gao Chen tinha quase certeza de que sua patroa era, de fato, a tal ZERO NOE.

— Esqueça — disse ela, caminhando em direção à garagem. — Deixe seu número de telefone comigo. Da próxima vez que eu precisar sair, eu te aviso.

— Hum... — Gao Chen sorriu sem jeito. — Patroa, eu não tenho celular.

— Ah, quase esqueci, você acabou de sair do ensino médio.

Luo Ning se virou, pensou por um momento e disse:
— Amanhã comprarei um celular para você. Considere um presente, para que possa usar durante o trabalho.

— Obrigado, patroa.

Gao Chen ficou surpreso com a generosidade dela. Naquela época, um celular custava entre quinhentos e mil créditos; para famílias cuja renda mensal mal chegava a mil, era um item de luxo. Mas a patroa ofereceu sem hesitar — ela era realmente uma mulher rica!

— Não há de quê — Luo Ning abriu a garagem. — Hoje não vamos abrir. Tenho algo a tratar. Pode levar a moto para casa, assim será mais fácil vir trabalhar amanhã. Quanto à gasolina, peça o recibo no posto e eu farei o reembolso.

...

Evitando as patrulhas policiais no caminho de volta, ele chegou em casa em segurança. Ao trancar a porta, abriu sua interface de consciência.

[Atributos Disponíveis]: 10
[Nível de Adaptador]: 003/200
[Habilidades]: Cartão de Leitura de Cavaleiro, Análise de Dados de Combate (Novo)

Após a batalha, seus atributos disponíveis aumentaram em 10 e seu nível subiu um degrau. Uma nova habilidade: Análise de Dados de Combate? Gao Chen notou a novidade e abriu a descrição.

'Análise de Dados de Combate'
'Pode ser usada durante o combate para analisar os padrões de ataque do oponente.'
'Neutraliza ataques antecipando os movimentos.'

Parecia promissor. No entanto, naquele mundo, tanto os vermes quanto os Kamen Riders eram tão incompetentes que ele mal precisava de análise; bastavam alguns cortes ou um chute certeiro para encerrar o confronto. Diante de força bruta absoluta, análises excessivas pareciam redundantes.

'Esta habilidade é aplicável a qualquer forma de Kamen Rider, bem como ao estado de não transformado do Adaptador.'

"Ou seja, posso usar mesmo sem estar transformado?" Gao Chen refletiu. "Isso pode ser útil, talvez até quando eu me tornar um policial auxiliar."

Além da nova habilidade, não havia mais nada de importante. Gao Chen decidiu investir todos os 10 pontos em Força. Como ele nunca havia treinado força, e levaria pelo menos uma semana até que recebesse o salário para pagar um centro de treinamento, o valor não mudaria tão cedo. Para equilibrar seus atributos, colocar tudo em Força era a escolha mais sensata.

Agora, seus status estavam assim:
[Condição Física]: 015/200
[Explosão]: 012/200
[Força]: 020/200

O esforço de uma semana inteira de treino não rendeu nem metade do que uma única batalha proporcionou. Gao Chen percebeu que precisaria caçar mais vermes no futuro.

*Toc, toc, toc...*

A porta foi batida sem aviso. Será que a Fundação rastreou sua casa? Gao Chen sentiu um aperto no peito, aproximou-se da porta e olhou pelo olho mágico, mas alguém o cobria do lado de fora, deixando tudo na escuridão.

— Ei, moleque, você é bem cauteloso, hein?

O homem do lado de fora afastou o dedo do olho mágico.
— Pare de espiar, sou eu, seu tio Meng.

Era apenas um susto. Gao Chen abriu a porta.
— Tio Meng, aconteceu alguma coisa?

— Você viu a Jun'er? — Meng Fangming tinha acabado de voltar da Fundação dos Cavaleiros e não encontrou a filha. — Essa menina sumiu e não atende o telefone.

— Talvez ela tenha saído para encontrar amigos?

Gao Chen levou cerca de vinte minutos entre a Rua Nanshan, o restaurante e sua casa. Meng Xiangjun provavelmente já deveria estar chegando.

— É muito imprudente sair assim agora. — Meng Fangming estava preocupado que a filha tivesse ido à Rua Nanshan ver o tumulto. Embora o surto de vermes tivesse sido contido, a área ainda não era totalmente segura.

— Os tempos estão difíceis. Ouvi dizer que houve outro surto de vermes por perto e que dois Kamen Riders brigaram por causa disso. — Gao Chen fingiu preocupação. — É verdade?

— Verdade, já passou no noticiário. Nossa delegacia está investigando o sujeito que atacou o Cavaleiro oficial...

*Trim, trim...*

Antes que terminasse, o celular de Meng Fangming tocou.
— Conversamos depois, a Meng Xiangjun retornou a ligação.

Menos de um minuto depois, ele desligou e disse a Gao Chen:
— Ela disse que já está voltando. Sobre o que eu disse, o sujeito que atacou o Cavaleiro oficial é o mesmo Cavaleiro civil da semana passada. Ele roubou o dispositivo de transformação do oficial.

— Roubou o dispositivo? — Gao Chen fingiu choque, franzindo a testa. — Isso é grave, Tio Meng. Vocês não vão prendê-lo?

— Haha, moleque, para prender, precisamos primeiro encontrar o sujeito. — Meng Fangming deu um tapinha no ombro de Gao Chen. — A delegacia organizou uma varredura de casa em casa. Enquanto ele estiver em Qinggang, não escapará, e recuperaremos o dispositivo.

Gao Chen sorriu.
— É uma pena que eu ainda não seja um policial auxiliar, senão poderia participar da missão.

— Por falar nisso, como vão os preparativos para a avaliação? — perguntou Meng Fangming. — Não se distraia com o caos do mundo, foque no seu objetivo, entendeu?

— Estou treinando minha condição física todos os dias, e a colega Meng tem me supervisionado. Tenho certeza de que estarei na lista final daqui a um mês.

— Fico feliz em ouvir isso. — Meng Fangming suspirou. — Se seus pais estivessem vivos, ficariam orgulhosos de ver você se esforçando tanto para se tornar um Adaptador...

Na vida anterior, os pais de Gao Chen partiram cedo, e nesta, o mesmo aconteceu. Em ambas as vidas, eles eram policiais que morreram em serviço. Gao Chen não sentia muito por isso; no passado, ele via a perda como uma injustiça do destino, o que o levou a um caminho de rebeldia, brigas e fugas da escola. Foi só após enfrentar inúmeras derrotas na vida adulta que ele percebeu o quão estúpido havia sido.

— Farei com que eles tenham orgulho de mim. — Gao Chen não deixou transparecer emoção, guardando a determinação no fundo do coração.

Se o sistema de Cavaleiros do Reino do Dragão estava tão podre, alguém precisava mudar isso. Ele seria esse herói.

Meng Fangming deu um tapinha silencioso em seu ombro.
— Não pense demais. Sua tia fez uma canja de galinha, venha comer com a gente daqui a pouco.

— Combinado.

Gao Chen assentiu e entrou em casa. No momento em que fechou a porta, tirou o Zecter de Kabuto do bolso:
— Me desculpe, Tio Meng.

...

A canja estava clara, mas exalava um aroma irresistível. A tia tinha dotes culinários excelentes.

— Jun'er, vá à loja de conveniência lá embaixo comprar duas bebidas — disse Meng Fangming, entregando duas notas na sala.

Meng Xiangjun pegou o dinheiro e reclamou:
— Por que não manda o Gao Chen ir?

— Eu vou — disse Gao Chen, prontamente.

— Não dê ouvidos a ela — Meng Fangming repreendeu a filha com o olhar. — Vá logo, uma gelada e uma em temperatura ambiente. — E para Gao Chen: — Venha sentar, sua tia disse que falta só mais um prato.

A televisão exibia o noticiário: estudantes bloqueavam a sede da Fundação, protestando contra a investigação aos Cavaleiros civis, exigindo o fim da caçada e declarando que esses Cavaleiros eram os verdadeiros heróis. Li Xunde, chefe da equipe de investigação e combate, comentava que jovens naquela idade ainda não tinham discernimento e que o comportamento do Cavaleiro civil era uma ameaça grave à ordem social.

— Tio Meng, o que você acha? — Gao Chen perguntou de repente. — Qual sua opinião sobre esses estudantes?

— Não me pergunte, pergunte a si mesmo. — Meng Fangming respondeu. — Você também é um estudante. Acha que esse comportamento faz dele um herói?

Gao Chen silenciou. Ele era aquele Cavaleiro civil. E ele não sabia a resposta.

— Pense bem, moleque. — Meng Fangming levantou-se. — Vou ver se sua tia precisa de ajuda na cozinha.

Assim que o tio saiu, Gao Chen pegou o dispositivo, olhou ao redor da sala e focou em uma porta específica. Era o escritório, antigamente a sala de trabalho do tio, agora usada por Meng Xiangjun para estudar. Gao Chen checou a cozinha, caminhou até o escritório e girou a maçaneta. Estava destrancada.

Ele entrou. Havia uma mesa de computador e uma estante de quatro prateleiras. Gao Chen olhou para a base da estante; o design permitia um pequeno vão onde ele poderia esconder o Zecter. Com a força recém-adquirida, ele levantou a estante com uma mão e deslizou o objeto para dentro. Depois que a poeira da investigação baixasse, ele o recuperaria.

*Pá, pá...*

Ele limpou o pó das mãos. Ao girar para sair, deu de cara com a colega Meng, que estava parada à porta, com as mãos na cintura, olhando-o com desconfiança.

— Que susto! — Gao Chen levou a mão ao peito. — Achei que tinha ido comprar as bebidas.

— Leva apenas alguns minutos para subir e descer. — Meng Xiangjun inclinou a cabeça, semicerrando os olhos. — O que você estava fazendo no meu escritório?

— Este é seu escritório? Desculpe, não sabia. — Gao Chen fingiu inocência. — Eu queria pesquisar uns dados de treino e pensei em usar o computador.

O olhar dela suavizou.
— Terminou a pesquisa?

— Terminei.

— Então venha comer.

— Sim.

Depois que Gao Chen saiu, Meng Xiangjun espiou o interior do quarto, fechou a porta e seguiu para a sala de jantar.

...

14 de julho. Restaurante Luo.

— Recentemente, a investigação da Fundação continua, mas sem progresso. O Cavaleiro civil não apareceu mais. Especialistas acreditam que ele possa estar ligado ao surto de vermes... — Gao Chen estava sentado no salão, assistindo ao noticiário.

O trabalho como entregador durava uma semana. Ele mantinha um perfil baixo. A delegacia e as equipes especiais haviam revistado quase toda a rua Bei Que. Sua casa foi investigada, mas a dos Meng, não. O escândalo crescia, atraindo até a mídia internacional.

— Pedido 42 pronto.

No balcão, uma garota de dezessete anos, de beleza doce, murmurou para Gao Chen.

— Gao Chen, a garota te chamou, não ouviu? — Wang Gangming jogou um pano de prato no rosto de Gao Chen. — Pare de olhar para essas notícias, não tem nada a ver com você.

Gao Chen afastou o pano.
— Isso aqui está cheio de óleo de pimenta, arde os olhos...

Wang, o Gordo, fora contratado por indicação dele. Como faltava pessoal, Luo Ning o alocou como garçom.

— Quando ela me chamou? — Gao Chen olhou para a garota. Era Qing Mo, a nova funcionária da recepção, de 17 anos, responsável pelo caixa e pedidos. Estranhamente, ela tinha 1,70m de altura, mas era reclusa, sempre usando um boné para esconder o rosto e olhando para o chão. Ela parecia se isolar do mundo.

— Ela chamou duas vezes — disse o Gordo. — Da próxima vez, fale mais alto, não é?

— Deixe-a em paz, você é quem fala alto demais e a assusta.

Gao Chen caminhou até o balcão. Qing Mo entregou a caixa de comida em silêncio, apontando para o endereço. O local era perto. Ele saiu e voltou em dez minutos. Ao retornar, o horário de pico já havia passado e era hora de fechar. O restaurante fechava às quatro da tarde por segurança.

Luo Ning desceu as escadas com três envelopes amarelos.
— Pagamento.

Era o acerto semanal. Gao Chen pegou o seu.

— Finalmente! — O Gordo passou o braço pelo ombro de Gao Chen. — Vamos virar a noite hoje? Antes do toque de recolher?

— Não, tenho trabalho amanhã. — Gao Chen recusou. Ele precisava daquele dinheiro para o cartão de um centro de treinamento.

Luo Ning estava no caixa com Qing Mo. Gao Chen se aproximou:
— Patroa, queria pedir duas horas de folga amanhã à tarde.

— Amanhã teremos meio período de folga, esqueci de avisar. — Luo Ning não levantou a cabeça. — Trabalharemos pela manhã, à tarde vocês podem descansar.

Como só havia um cozinheiro, sem ela, o restaurante não operava.

— Sério? — O Gordo vibrou. — Patroa, você é a melhor!

...

No caminho de volta, Gao Chen calculava os custos. Se não fosse suficiente, teria que pedir ajuda ao Gordo.

— Embora eu saiba que você não tem chance de entrar na lista, se precisar de uma grana, eu te ajudo — disse Wang, sentado na garupa.

— Valeu.

— Que isso, somos irmãos. — Wang abraçou a cintura de Gao Chen. — Se quiser agradecer, hehe...

— Ai! Ai! Ai!

— Por que me cotovelou? Só estava brincando!