Capítulo 119: A Fotografia em Preto e Branco no Túmulo

Sede do Grupo Urso Polar.

O edifício estava extremamente silencioso, os funcionários trabalhavam de forma metódica e organizada, sem cochichos, sem expressões no rosto.

No vasto escritório, só havia uma decoração mortiça, uma atmosfera opressiva e pessoas igualmente sem vida.

Homens e mulheres vestiam-se todos da mesma forma.

O mais absurdo era que a pele de cada funcionário era muito branca, quase cinza, semelhante à cor das paredes, mas todos tinham traços delicados: pálpebras duplas, nariz afilado, lábios finos, rosto em formato de amêndoa, como se fossem produtos de uma clínica de cirurgia estética em série, belos de um jeito artificial.

Em comparação, eu e o grande He éramos feios de um modo genuíno.

Minha memória era boa e eu não tinha prosopagnosia, mas após uma rápida olhada, não conseguia distinguir quem era quem.

— Chefe! — Zhan Dazhao me fez um sinal com os olhos — Observe as mesas deles.

Como poderia ser assim...

Eu já havia estagiado em grandes empresas, e normalmente, as estações de trabalho apresentavam alguns objetos pessoais, mas nesta companhia não havia nada: cada mesa estava imaculada, apenas um computador e uma pilha de documentos, nem uma garrafa de água!

Eles não precisavam beber água?

As lixeiras também estavam vazias; será que eles não comiam marmita?

— Ayi, o presidente Peng está no escritório — chamou Su Jinhwan, trazendo-me de volta ao foco.

Enquanto caminhava, observava, percebendo que aquele grupo de estátuas não demonstrava o menor interesse por mim, sem sequer levantar a cabeça.

No escritório do vice-presidente, estava um homem, apresentado por Su Jinhwan como “presidente Peng”. Ele tinha entre quarenta e cinquenta anos, apresentava calvície na coroa, corpo em forma, rosto evidentemente retocado com ácido hialurônico, pálpebras duplas bem definidas, mas comparado àqueles robôs, parecia mais verdadeiro.

O presidente Peng estendeu a mão para mim:

— Vocês, eu sou Peng Yuan, vice-presidente da Urso Polar Entretenimento.

He Dada, como apresentador, explicou nossa situação básica:

— Presidente Peng, esta é a Xiaozhanzhan, 24 anos, acumulou quinhentos mil fãs no Douyin, especializada em artes marciais, artes folclóricas e canto. Atualmente participa de uma série, interpretando o terceiro protagonista masculino em “Senhor Qing Tian”, com cenas opostas a Jinhwan.

O presidente Peng assentiu e olhou para mim:

— Essa moça me parece familiar...

He Dada respondeu:

— Sim, ela é a “Cueca Estampada”.

— Então é você, herói da cueca! — O presidente Peng apertou minha mão com entusiasmo — Ouvi falar muito de você, prazer em conhecê-la!

Eu: “...”

Yan Yan usou ondas cerebrais para se comunicar comigo, dizendo que achava algo estranho naquele prédio e queria sair para investigar.

Assim, para ganhar tempo para Yan Yan, comecei a conversar com o presidente Peng sobre assuntos variados, enquanto ela saía para averiguar.

Três horas depois, o contrato foi fechado, e o presidente Peng nos acompanhou até a saída da empresa.

Jinhwan estava feliz, dizendo que o contrato estava assinado, que agora éramos uma família e que deveríamos jantar juntos para comemorar.

— Não, obrigado — o presidente Peng olhou para meu sexto dedo na mão com uma expressão estranha — Tenho um compromisso esta noite, vamos marcar outra vez.

— Tudo bem — Su Jinhwan parecia um pouco desapontada — Ayi, o que quer comer hoje? Vamos juntos?

A batalha daquela noite estava prestes a começar, então inventei uma desculpa para dispensar Jinhwan e He Dada, e libertei Yan Yan.

— Apresento minha forma verdadeira!

Yan Yan estava mais rechonchuda, seu rosto de boneca ainda mais infantil, sua silhueta antes esguia transformada numa versão Q de uma menina gordinha, com braços e pernas curtos, muito fofa.

Ela vestia meu casaco largo, parecendo uma criança com roupas de adulto, muito alegre, e coçou o nariz:

— Culpa da comida deliciosa do Su Men, engordei bastante, a gordura é feia, então usei um truque chamado “Grande Transferência Cósmica” para mover a gordura da barriga para os membros.

— Eu estava me perguntando por que suas mãos e pernas ficaram tão curtas, então é por causa do peso.

Yan Yan apertou a gordura da barriga:

— Depois que eu fizer cocô, vou emagrecer de novo, pode confiar. Voltando ao assunto, acabei de sair para dar uma volta e descobri um grande problema.

— Que problema?

— No prédio Urso Polar, há demônios escondidos. Além do Rei das Maldições, há um subordinado que conheço bem.

— Quem?

— O Pintor de Pele.

Pintor de Pele, estritamente falando, não era um demônio, mas um humano, extremamente feio, que desde pequeno sofria abusos de família e amigos, mas por amor à beleza se entregou ao vício e entregou sua alma ao demônio.

A especialidade do Pintor de Pele não era lutar, mas modelar o rosto: moldar o nariz e os ossos, puxar a pele, trocar remédios e substituir a pele.

Os funcionários do escritório tinham a mesma aparência porque o Pintor de Pele havia lançado um feitiço sobre eles, transformando-os em produtos padronizados de uma linha de produção de clínicas de estética.

Eu apoiei o queixo e pensei:

— Então, o Pintor de Pele não causa grandes danos aos humanos.

— Não exatamente. O Pintor de Pele tem uma habilidade extraordinária: mudar a aparência. Aquele presidente Peng que encontramos pode não ser o verdadeiro, e os funcionários também são falsos. Os verdadeiros empregados podem estar presos ou até mortos.

Zhan Dazhao suspirou:

— Chefe, podemos desistir da espada gigante, mas não podemos ignorar esses inocentes em apuros!

— Claro que vamos salvar — respondi, cada vez mais confusa — Mas se, como disse Yan Yan, os funcionários da Urso Polar estão sob controle, por que o chefe por trás dessa empresa faria essa encenação? Eles mudaram a sede para um local isolado, criaram tantos fantoches para fingir trabalho e paz. Qual seria o objetivo?

Yan Yan pensou por um momento e ergueu os olhos para o prédio que parecia um túmulo:

— Existem duas possibilidades. Uma é usar a conexão entre a sede e as filiais da Urso Polar para espalhar um vírus, como uma infecção. A segunda é que o chefe por trás está armando um jogo, um grande jogo.

Refletindo, achei que as duas hipóteses poderiam ser verdade:

— Yan Yan, você tem alguma ideia de quem seja o chefe por trás?

Yan Yan permaneceu impassível, parecendo sem pistas.

Perguntei novamente:

— E se o chefe for um demônio qualquer, alguém desconhecido para você?

— Hah, como eu não reconheceria meus próprios súditos?

Yan Yan balançava suas perninhas curtas de forma preguiçosa, sem parecer muito convincente.

— Esse é justamente o mistério que não consigo desvendar. O Rei das Maldições e o Pintor de Pele têm habilidades razoáveis, mas poder limitado, incapazes de causar grandes tumultos. O chefe por trás não pode ser nenhum dos dois.

Yan Yan tinha razão; se o jogador oculto fosse mediano, Bai Ze poderia resolver sozinho, sem precisar de tanto tempo.

Ah, Bai Ze!

De repente, me preocupei. Bai Ze cresceu comigo; ele sempre foi cuidadoso e nunca desaparecia sem avisar. Se ele não deu notícias por tanto tempo, provavelmente está em perigo.

A lua no horizonte crescia, cada vez maior e mais redonda. Na noite de lua cheia, a energia sombria fervia, e uma luz branca e estranha banhava o prédio Urso Polar. Contra o fundo negro sinistro, o prédio parecia um túmulo.

Às sete da noite, todas as luzes das janelas se apagaram.

Rostinhos desbotados, como retratos em preto e branco, permaneciam imóveis diante das janelas, parecendo fotos em lápides alinhadas.