Capítulo 45: Essa criatura não é sequer humana

Removi as lajotas do fundo do corredor secreto sob a cama, revelando uma porta de pedra.

“Ah!” — exclamou Joana atrás de mim. Não a culpo por se assustar; quem poderia imaginar, sob uma cama de hospital, encontrar um corredor secreto escavado?

A porta de pedra não tinha maçaneta, mas estava entalhada com caracteres sânscritos tortos e havia três botões, talvez fossem interruptores.

Apertei alguns ao acaso, mas a porta permaneceu fechada.

“Aperte aqui”, disse Joana.

Olhei para ela, surpreso: “O setor de registros civis agora cuida disso também?”

“É intuição feminina”, respondeu ela.

“Intuição? E essa sua intuição costuma acertar? Só falta pular daqui um cadáver milenar, um macaco-d’água, uma banshee ou até um Zhang Qi Ling.”

Joana hesitou: “Não é pra tanto, né?”

“Quem sabe? Se Rodrigo Frio tivesse sido trancado aqui embaixo, já estaria reduzido a ossos.”

Hesitante, pressionei onde ela indicou. Felizmente, a deusa da sorte me sorriu e a porta escancarou-se de repente, revelando um corredor escuro.

Debaixo do corredor, havia uma escada em espiral.

O ar que subia pela escada era turvo e tinha um cheiro desagradável, uma mistura de rato morto com pasta de soja estragada.

Isso me dizia, sem rodeios, que debaixo da cama talvez estivesse o que Yan Yan tanto procurava.

Liguei a lanterna, pronto para descer, e pedi que Joana esperasse no andar de cima, mas ela recusou-se terminantemente e insistiu em me acompanhar. Não tive como vencê-la; aceitei e fui à frente.

A escada em espiral era de pedra e, de tempos em tempos, havia candelabros nas paredes. Descíamos tateando, atentos. A escada não era longa; logo chegamos ao solo.

“Meu Deus!” Joana parou, paralisada de medo. Também prendi o ar no peito. No subsolo do hospício havia uma ampla câmara de pedra!

A luz fraca e o ar viciado permitiam ver apenas o centro da câmara, onde repousava um altar. No chão do altar, incontáveis incisões desenhavam uma estrela de seis pontas, com o altar bem no centro.

A cena me parecia estranhamente familiar. Algo em minha memória piscou, mas não consegui captar.

Olhei para trás e perguntei a Joana: “A diretora Yao é fã incondicional de ‘Sopradores de Velas’?”

Joana balançou a cabeça: “…”

“Será que ela lê ‘O Diário do Saqueador de Túmulos’?”

Ela continuou negando: “…”

“A diretora Yao é uma entusiasta secreta de rituais taoístas?”

Joana negou com firmeza: “…”

“Então como pode haver essas coisas embaixo do hospital?”

“Como eu vou saber? Ai, estou tonta, Li, estou enjoada, vamos subir.”

“Não podemos, ainda não procuramos direito.”

Joana, tapando o nariz de tanto nojo, resmungou: “Você acha que Rodrigo Frio poderia sobreviver aqui? Provavelmente já bateu as botas. Ei, Rodrigo! Grande estrela! Não responde? Está um horror aqui dentro, cheiro de rato morto… Aff, não aguento esse fedor.”

Não havia saídas de ar na câmara. O cheiro era pútrido, impregnado de dióxido de carbono. Joana ficou ali pouco tempo e já estava pálida. Empurrei-a para a porta da escada: “Aqui o ar está ruim, espere lá em cima.”

Joana, tonta de tanto ar viciado, mal conseguia ficar de pé, engolindo em seco: “Vamos embora juntos, se você morrer aqui dentro, XX e OO vão ficar sem pai.”

“Para com isso, sobe logo.” Eu não estava ali só para procurar Rodrigo Frio.

“Tá bom.” Joana, relutante, foi subindo: “Tome cuidado, viu? Estou grávida, meu bebê ainda nem nasceu. Você vê? Ele não quer perder o papai…”

“Vai logo, Joana! Já está vomitando nos meus sapatos. Deve estar amanhecendo, me empresta também o seu celular.”

“Tudo bem.”

Com a luz de dois celulares, consegui enxergar melhor.

Nas paredes da câmara, estavam gravados desenhos antigos e complexos, bastante apagados pelo tempo. Eu queria decifrar seu sentido, mas, sem um ‘Diário do Saqueador de Túmulos’ herdado do meu avô, era inútil tentar.

Nas bordas das paredes, pendiam cordas pretas trançadas, muitas e muito próximas umas das outras.

O cheiro de sangue impregnava as paredes, frias como gelo. Passei a mão, sentindo algo viscoso grudado nelas.

De início, pensei que fosse cola, mas, ao cheirar de perto, todos os pelos do meu corpo se eriçaram.

O líquido nas paredes era sangue!

“Só pode ser brincadeira…”

Recorri a uma técnica que aprendi recentemente, uni dois dedos e murmurei um encantamento: “Apareçam, espíritos e demônios!”

Sob a força do feitiço, a névoa na câmara foi se dissipando até que, nas paredes, começaram a surgir dezenas de sombras vacilantes. Aos poucos, os contornos tornaram-se nítidos: eram corpos pendurados!

E não eram poucos.

Os mortos balançavam nas cordas pretas, como patos pendurados em forno de lenha. Os corpos estavam espalhados por todos os cantos, flutuando entre a parede e o vazio.

O sangue que escorria vinha dos pés dos mortos, com tornozelos tortos e tendões arrancados, como se temessem que eles fugissem.

Isso não era bom.

Apertei com força o meu sexto dedo: “Yan Yan, acorde, temos um grande problema.”

Após um momento de espera, o rosto de Yan Yan foi emergindo nas linhas digitais do meu dedo: “O que deseja?”

“Morreram muitos, há corpos por todo lado. Veja o que aconteceu!”

Yan Yan aspirou o ar, depois exclamou, animada: “São almas, não cadáveres. O dono desta câmara está colecionando almas!”

Fiquei surpreso: “E para quê colecionar almas?”

“Que importa? Estou faminta! Solte essas almas, deixe comigo!”

Yan Yan sugou com força, e uma alma negra penetrou em meu corpo: “Que sabor autêntico! Delicioso!”

Meu Deus! Ela estava devorando almas! Isso não é matar pessoas?

Segurei seu rosto: “Pare! Essas almas ficaram presas na Terra por vinte anos; se forem levadas ao Submundo, ainda podem reencarnar!”

Yan Yan mordeu meu dedo: “Minha energia vital é mais importante! Saia da frente!”

“Não pode!” Minhas mãos lutavam entre si. “Interromper o ciclo da vida leva à destruição! Quando você era imperatriz demoníaca, fazia o que queria, mas agora está usando o meu corpo e eu não permito assassinatos!”

Yan Yan lançou-me um olhar gélido: “Se não absorver as almas, nenhum de nós sobrevive mais um mês.”

Assim que terminou, uma dor aguda invadiu meu peito: “Pense em outra solução!”

“Não há outra, solte!”

“De jeito nenhum!”

A dor me fazia ranger os dentes, mas no fundo sentia uma tristeza amarga — maldição! Convivi com Yan Yan por três meses, comendo, dormindo, rindo juntos, enfrentamos sangue, vampiros e magos da luz, éramos companheiros de trincheira.

Eu sabia que ela era um demônio, capaz de subverter todos os mundos, mas depois de tanto tempo, eu já me acostumara à sua presença, considerava-a uma amiga — uma amiga pálida, enorme, mas ainda assim amiga!

Mas a verdade é que fui ingênuo, estava enganado. Ela nunca foi humana.

Ela é um demônio! Um demônio que sobrevive devorando almas!