Capítulo 49: O Guardião das Tumbas

Lembro-me de que, quando criança, sempre que eu fazia algo errado, minha mãe me ameaçava dizendo que, se eu não me comportasse, me jogaria no Asilo de Repouso. Para os adultos, o Asilo de Repouso era ainda mais assustador do que uma prisão: lá faltavam suprimentos, os pacientes enlouqueciam ou ficavam apáticos, brigando entre si por um pouco de comida. Na imaginação dos adultos, o asilo parecia um tigre devorador de homens trancafiado em uma jaula, existindo apenas nas conversas, sem que ninguém soubesse como era de fato aquele tigre.

Depois, o Asilo de Repouso foi fechado. Todos os pacientes foram retirados, evaporando-se da noite para o dia. O asilo foi se tornando uma lembrança distante, um vestígio do passado. O povo logo esqueceu, pois as pessoas tendem a esquecer rápido. Ninguém mais se importou com aquilo.

Mas eu achava estranho. Com o desenvolvimento da Aldeia de Xihui, aquele terreno do asilo tornou-se valioso e cobiçado, mas, curiosamente, o departamento de terras nunca o vendeu. Soube que alguns investidores chegaram a demonstrar interesse, mas logo tudo caiu no esquecimento.

O que eu realmente não compreendia era: o que estava selado dentro daquele asilo? Que relação havia entre os espíritos no porão, as crianças deformadas, os espécimes de cadáveres e o desaparecimento de Luo Frio? Como tudo isso se conectava?

— Pequena Yiyi, me segura! — gritou Xiaojun, de braços abertos, lançando-se do alto do muro em minha direção. Ela bloqueou o sol de tal forma que minha visão escureceu, senti como se uma enorme montanha de carne desabasse sobre minha cabeça.

— Ai! — gritei. — Eu morri.

Xiaojun bateu no peito, aliviada: — Que sorte! Cair não dói, hahaha.

— Conversa! — retruquei. — Para você não dói, mas você está sentada em cima de mim!

De repente, um rosto envelhecido e enrugado apareceu diante de nós. Era o chefe da aldeia, Li Jian.

Ficamos ambos em silêncio.

— O que vocês estão fazendo...? — perguntou o chefe.

— Nós... — tentei responder.

Xiaojun ficou vermelha: — Nós... é exatamente o que o senhor está pensando.

— Jovens, têm energia de sobra logo cedo, hein? — brincou o chefe.

— Não é o que o senhor está pensando, chefe! — me apressei em explicar. — Xiaojun está só brincando.

Li Jian olhou para mim, desconfiado: — E o que eu estou pensando, então?

Olhei para baixo e vi Xiaojun deitada sobre mim, toda molhada, a camisa branca colada ao corpo, desenhando suas curvas de forma bem evidente. Que situação constrangedora!

— Vocês dois trabalham para o governo, deveriam dar o exemplo. Assuntos de casal, deixem para casa. — disse o chefe.

— Entendido, chefe! — Xiaojun fez continência. — Vamos já para casa continuar!

Ela entrelaçou o braço no meu e me puxou, mas desvencilhei-me dela: — Deixe de brincadeira, temos que contar algo importante ao senhor Li Jian!

Ainda assustado, recuperei o fôlego e olhei sério para o chefe: — Tio Li Jian, acabamos de sair do Asilo de Repouso. Tem gente lá dentro! Muitas crianças, crianças deficientes, aparentemente com problemas mentais. Elas me abraçaram, me chamaram de pai, muito estranho. Isso pode estar ligado ao desaparecimento de Luo Frio!

Li Jian nunca se deu bem com o irmão Qiang, por isso eu não confiava nele. Então, não mencionei o segredo da cidade subterrânea. Os olhos pequenos de Li Jian brilhavam, astutos como os de um rato: — Wang Yi, você disse que há gente lá dentro?

— Sim, Xiaojun pode confirmar.

Ele andou devagar, balançando a cabeça, julgando minha ingenuidade: — Que absurdo, Wang Yi. Você nem ao menos pensa antes de mentir. Um lugar fechado por vinte anos, sem comida, sem água, como poderia haver alguém vivo lá dentro?

— Tio, estou dizendo a verdade.

Ele riu, descrente: — Sonhando em pleno dia.

Sorri amargamente: — Eu queria mesmo estar sonhando. Tomara que tudo fosse mentira, aquelas crianças são muito lamentáveis. Mas tudo isso vimos com nossos próprios olhos. Se não, como Xiaojun estaria com cheiro de formol?

Xiaojun assentiu rapidamente: — Yiyi não está mentindo, fui presa por um grupo de crianças deformadas! É verdade!

Li Jian fez um gesto de desdém: — Veja só, até parece verdade. Então, de onde vieram essas crianças deformadas? Quem são elas?

— Não sei, talvez sejam pacientes que não foram retirados, ou filhos deles...

— Impossível — cortou Li Jian. — Sem água, uma pessoa só sobrevive sete dias. Nessas duas décadas, você viu alguém levar comida ou água para lá? Tem alguma prova? Alguém já viu uma criança dessas entrando ou saindo? Se elas podem se mexer, por que não pediram socorro aos moradores?

Fiquei sem palavras.

Li Jian tinha razão. Para sobreviver, o ser humano precisa do ciclo de carbono e nitrogênio. Sem comida, como aquelas crianças sobreviveriam? Não eram fantasmas, não poderiam viver eternamente. Além disso, a Aldeia de Xihui é um destino turístico movimentado. Para alguém levar comida sem ser notado seria praticamente impossível.

Li Jian cruzou os braços, analisando minha expressão: — Wang Yi, você anda demais com Wang Fuguai e acabou herdando essas ideias bizarras. Lembre-se, você tem instrução superior, não deveria exagerar e confundir as pessoas.

Suas palavras, cheias de hostilidade contra meu avô, me incomodaram muito: — Chefe, então me diga, para onde foram os pacientes do asilo? E o diretor Yao, onde está? Por que ninguém os viu saindo?

— Isso é coisa do passado, os mais velhos sabem. Você é só um garoto, quer se meter em quê?

Revoltei-me: — Buscar a verdade agora é errado?

— Usurpar funções alheias é o maior erro de todos!

Ri em tom de desafio: — Chefe, certo ou errado, leve pessoas lá dentro e verá. Só sei de uma coisa: ver alguém em perigo e não ajudar é errado!

Li Jian me analisou em silêncio e, em vez de responder, lançou mão de evasivas: — Wang Yi, os espertos só entendem o que devem entender. A ignorância é uma bênção. Se continuar insistindo, não encontrará respostas nem bons resultados.

Percebi a mensagem oculta: — O que o senhor quer que eu entenda?

— No asilo não há ninguém.

— O quê?!

Li Jian falou pausadamente, mas com uma seriedade assustadora: — No asilo não há ninguém. Eu estou dizendo.

Xiaojun, assustada, agarrou meu braço: — Deixa pra lá, o chefe disse que não tem ninguém, então não tem, Yiyi, para de discutir.

Estava furioso. Li Jian era a autoridade máxima da aldeia, não havia como enfrentá-lo, mas aquilo me sufocava! Era revoltante!

— E Luo Frio? Ele é uma celebridade, tem milhões de fãs. Se desaparecesse, seria possível encobrir?

Li Jian fez um gesto indiferente, seu rosto enrugado esboçou um sorriso estranho: — Luo Frio não está no Asilo de Repouso, tem algum problema?

Foi um aviso, não uma afirmação.

Depois disso, o chefe não disse mais nada, claramente esperando que fôssemos embora.

Xiaojun entendeu o recado, pigarreou constrangida e me puxou para sair.

No caminho, Xiaojun tagarelava sem parar, dizendo que o asilo era assustador, que não voltaria lá nem jurando pelos cabelos do irmão Qiang, e que jamais procuraria Luo Frio outra vez.

Interrompi sua tagarelice: — Xiaojun, Li Jian não é da nossa aldeia, certo?

— Ora, todo mundo sabe disso. Ele se aposentou e veio de fora.

Xiaojun se empolgou com a fofoca: — Achamos estranho quando ele chegou. Li Jian tinha prestígio no departamento municipal, não era daqui e, mesmo assim, aceitou ser chefe numa aldeia tão pobre. Mas parece que ele gosta, tanto que fez a nossa aldeia, que no máximo tem uma arquitetura típica, colar-se à fama do vilarejo de Hongcun e entrar no mapa do turismo. O fechamento do asilo também foi ideia dele.

— O quê? — fiquei surpreso.

— Isso mesmo, foi ideia dele fechar o asilo. Alegou que poderia prejudicar o turismo e mandou tirar toda a sinalização do asilo.

— Então, Li Jian conhece toda a história do Asilo de Repouso? E os mortos no subterrâneo, ele também sabe?

— Acho que sim. Por quê?

— Um forasteiro que passa a vida guardando uma aldeia... parece até... que Li Jian é o guardião do túmulo do asilo.

Xiaojun me cutucou: — Guardião de túmulo? Que medo!

De repente, lembrei de algo! Meu avô dizia que a Aldeia de Xihui não aparece em mapas normais porque é o ponto de entrada e saída dos seis mundos.

E, quando as pessoas morrem, as almas precisam ir para o submundo. Para reencarnar, as almas têm que passar por nossa aldeia.

Portanto, a Aldeia de Xihui seria o melhor lugar para coletar almas errantes.

Parei de andar, tomado por um suor frio.