Capítulo 67 Sereia, sereia, vou te ensinar a ser humano

O Demônio Huang Lao vinha logo atrás de mim. Passei um punhado de água do Rio do Esquecimento sobre o corpo, tentando confundir o olfato dele.

Diante do Espelho dos Pecados, a fila havia encurtado bastante. Entrei depressa no meio dos fantasmas, conseguindo pegar a última vaga de inscrição.

Huang Lao me seguiu de perto, mas foi barrado pelo guarda do além: “Os competidores entram por ordem, sem furar a fila. Quem tentar cortar será desclassificado.”

Achei que Huang Lao fosse causar um escândalo no submundo, mas ele não fez nada disso. Apenas lançou-me um olhar profundo e, resignado, entrou na fila, pacientemente, conforme seu número.

Yan Yan estava certo: diferente dos outros demônios espalhafatosos, Huang Lao era astuto, sabia engolir o orgulho e suportar humilhações. Era um adversário perigoso, que exigia vigilância constante.

Os guardas nos conduziram ao salão de competição.

O salão era um palácio a céu aberto, semelhante a um coliseu romano. Havia trezentas cabines, nas quais os competidores entravam aleatoriamente para duelos individuais. Quem vencia derrubava a parede à esquerda, encontrando o campeão da sala vizinha, para uma nova rodada.

Nos dois lados do palco, pendiam telões que transmitiam melhores momentos de competições passadas, mais espetaculares que qualquer filme de fantasia.

No centro, estava um funcionário do submundo: o Sapo Hip-Hop.

Era um sapo que falava, com a boca torta, óculos escuros, vestindo camiseta de propaganda, calças largas e uma corrente dourada no pescoço — uma verdadeira caricatura de cantor de rap.

“Ei! Irmão! Olhe aqui! Todos os espectadores, entrem com calma! Não destruam a decoração! Nossa equipe está ocupada! Se alguém causar confusão vou dispersar sua alma! Façam fila direitinho, yo!”

Os humanos adoram assistir a confusões, mas não imaginava que fantasmas gostassem tanto quanto eles.

O salão estava lotado de criaturas demoníacas e espirituais, e o Sapo Hip-Hop explicou que, sob o pretexto de promover intercâmbio cultural entre os seis mundos, o verdadeiro objetivo do torneio era vender ingressos e lucrar.

Era um negócio de ouro para o submundo — a fila de entrada se estendia do Espelho dos Pecados até os portões da cidade dos mortos.

O guichê de ingressos ficava perto do salão. De longe, já se ouvia um guarda gritando: “Chega! Não entra mais ninguém!”

Este guarda chamava-se Qiongqi. Tinha o rosto de tigre, o corpo coberto de espinhos, asas nas costas. Descobri que era um dos Quatro Grandes Monstros, o próprio Qiongqi.

Perguntei: “Como Qiongqi veio parar como guarda no submundo?”

Yan Yan explicou: na vida passada, Qiongqi era temido e poderoso, mas, cheio de si, se aliou a outros monstros para se rebelar contra o céu. O Imperador Celestial, furioso, o exilou ao inferno, aprisionando-o sob a Ponte do Esquecimento por muitos anos.

O Senhor do Submundo, vendo seu bom comportamento e arrependimento, decidiu dar-lhe um cargo de baixo escalão, responsável por manter a ordem diante do Espelho dos Pecados.

Qiongqi era imponente e intimidador; parado no guichê de ingressos, parecia uma muralha de bronze, e ninguém ousava desafiar sua autoridade.

“Sem empurrar! Quem tem ingresso faz fila, quem não tem espera para amanhã! Hoje é só a seletiva, vão ter mais rodadas! Não empurrem! Quem ousar, eu corto a cabeça!”

“Corte, estou nem aí!” Um fantasma decapitado gritou, tirando a própria cabeça com facilidade. “Deixe minha cabeça entrar, o corpo fica aqui fora, pode ser?”

Qiongqi pensou um pouco, respondeu contrariado: “Tudo bem, cabeças ocupam pouco espaço. Pode entrar.”

Um fantasma enforcado protestou: “Eu também quero entrar! Posso ficar na porta e só esticar o pescoço, não vou atrapalhar.”

Qiongqi hesitou: “Isso...”

Um fantasma cego se aproximou, entregando os olhos nas mãos de Qiongqi: “Senhor guarda, posso deixar meus olhos entrarem só para dar uma olhada?”

“Guarda, minhas orelhas também querem entrar!”

“Guarda, meu nariz quer sentir o cheiro de sangue, ele também quer se inscrever!”

“Guarda, estou com muita vontade de urinar, meu companheiro aqui não aguenta mais, ele também—”

“Fora!” Qiongqi brandiu a bandeira de dragão e fênix, lançando pelos ares olhos, narizes, orelhas e até um objeto indefinido coberto de mosaico. “Sem empurrar! Quem se atrever, eu corto em pedaços!”

Os fantasmas protestavam:

“Os olhos são tão pequenos, nem incomodam!”

“O nariz não ocupa espaço!”

“As orelhas só querem ouvir, não atrapalham!”

“Guarda, estou mesmo apertado!”

Qiongqi sacudiu a bandeira, frio: “Quem enviar partes do corpo para dentro, corto tudo em tiras!”

O fantasma que já estava de calças arriadas tapou as partes e ficou quieto.

O público finalmente começou a se acomodar — parecia um show, com setores para cada raça: sereianos, demônios, humanos, bruxas, sacerdotisas, representantes ocidentais, e assim por diante.

Cada setor tinha sua própria torcida. Os líderes agitavam as bandeiras de suas raças na frente, enquanto os fãs atrás levantavam cartazes luminosos. As telas de LED mostravam cenas dos favoritos, e toda vez que aparecia o candidato de cada grupo, a torcida vibrava como numa Copa do Mundo.

Notei que os gritos de cada raça eram curiosos.

Alguns rimavam, como:

Setor dos Sereianos: “Sereianos, sereianos, te ensinamos a ser gente!”

Setor dos Demônios: “Demônios, demônios, te transformamos em fantasma!”

Setor das Fadas: “Fadas, fadas, te deixamos sem linhagem!”

Havia slogans de esclarecimento:

Mágicos: “Não sou Harry Potter, sou David Copperfield.”

Feiticeiros: “Não faço truques, só transporto magia.”

E havia provocações:

Setor das Sacerdotisas: “Mulheres sustentam metade do céu, sem masculinidade matam multidões!”

Setor dos Sacerdotes: “Homem de verdade é forte, se perder para mulher como castigo como fezes!”

Bem, esses caras não tinham mesmo vergonha.

Eu já estava nervoso, e ao ver a plateia cheia de criaturas estranhas, meu coração quase saltou do peito.

O Torneio de Elite do Inferno era especial — os competidores só descobriam as regras após entrarem. Quando todos estavam presentes, o Sapo Hip-Hop anunciou as modalidades:

A seletiva teria duas fases:

Primeira rodada: Duelo 1 contra 1

Segunda rodada: Desafio em equipe aleatória

O duelo era combate um a um.

O desafio em equipe consistia em formar times aleatórios para enfrentar desafios em grupo.

Qiongqi subiu ao palco e anunciou as regras ao público: “A competição vai começar, mantenham a calma. Quem causar confusão será lançado na décima nona camada do inferno!”

Em seguida, um pedestal redondo surgiu no centro do palco.

No meio do pedestal, havia um vaso de formato estranho.

Meu coração deu um salto — era o Vaso Exterminador dos Nove Céus!

A plateia explodiu em gritos: “OHOHOHOH! O prêmio do campeão!”

Qiongqi apontou orgulhoso: “Vejam! O lendário Vaso Exterminador dos Nove Céus, que governa o mundo demoníaco, será exibido hoje! O campeão do torneio será seu dono!”

Desgraçados! Uma raiva subiu-me à cabeça!

O Vaso Exterminador dos Nove Céus era da minha família, e eles ainda se achavam no direito de exibi-lo ao público! Que atrevimento!

Qiongqi acenou e o vaso desapareceu: “Acalmem-se, o vaso está guardado no cofre do submundo. Quando começar a final, será entregue ao campeão.”

“Estou perdido.” Senti um frio na espinha. “Só poderei tocar no vaso se chegar à final?! Com minhas habilidades, isso parece impossível.”

Yan Yan: “Só parece?”

Eu: “Diante do inimigo, não podemos nos desmoralizar!”

Yan Yan: “Só estou sendo realista. Wang Yi, sua chance de chegar à final é zero. Melhor tentar algo com mais chance.”

Fiquei curioso: “Como o quê?”

Yan Yan: “Invadir o cofre e roubar.”

Eu: “Nem sei onde fica o cofre, qual a chance de sucesso?”

Yan Yan: “Quase zero.”

Fiquei deprimido: “Qual a diferença entre as opções? Ambas parecem impossíveis!”

Yan Yan: “Não. Uma tem chance zero, a outra é quase zero. Ou seja, invadir o cofre ainda tem uma pequena possibilidade.”

Ele não estava errado. O Torneio de Elite do Inferno mobilizava quase todos do submundo, exceto os presos. Os guardas do cofre estariam mais distraídos. Se Bai Ze encontrasse o local, tudo seria mais fácil.

Acendi um talismã amarelo, transformando-o numa borboleta do inferno, que voou para a plateia levando a mensagem a Bai Ze.

...

Após os avisos, Qiongqi declarou início do torneio. Todas as portas das salas se abriram. O ambiente era sombrio, escuro como prisão, o cheiro de sangue me dava dor de cabeça.

Logo depois, meu crachá brilhou.

O alto-falante informou: “Competidor número 291, dirija-se à sala D16 para preparação.”

Número 291 — era eu.