Capítulo 61: O Frasco Celestial Exterminador de Demônios
Peguei a fotografia.
Na imagem, via-se um vaso de flores de formato inusitado: a parte superior era estreita e a base, larga; havia um orifício no fundo, que se estendia até o pescoço e torcia-se, adentrando o interior do vaso. Sua forma lembrava muito a de uma garrafa de Klein, mas ainda mais singular era o corpo do vaso, composto por três carpas unidas pelo início e pela cauda.
Uma sensação de estranhamento me atravessou a mente. “É tão familiar… onde já vi isso antes?”
“É um dos itens da loja”, disse Baizé, lançando um olhar estranho a Yan Yan. “O Vaso Celestial Exterminador de Demônios, a maior nêmesis do povo demoníaco. Nenhum demônio, por mais poderoso que seja, escapa de seu alcance.”
“Agora me lembro”, franziu Yan Yan as sobrancelhas. “Essa tralha pertence ao Céu. Já estive preso dentro dela, uma experiência execrável.”
“Nem você conseguiu escapar? Esse vaso é mesmo impressionante.”
Abri o registro de penhores na página 785:
“Item: Vaso Celestial Exterminador de Demônios”
“Penhorista: ***”
“Valor estimado: cinco mil anos de energia espiritual”
“Descrição: semelhante a uma garrafa de Klein, largo embaixo e estreito em cima, espaço cíclico, sem abertura.”
“Função: absorver todos os demônios. O tempo de funcionamento depende do poder do portador. Cada uso reduz dez anos de vida.”
“Origem: durante a grande guerra celestial, foi utilizado por *** para enfrentar os demônios***.”
Tantos asteriscos, todos desenhados à mão! Vovô, por acaso achou que desenhar asteriscos era criptografar informações?!
Ainda assim, esse vaso valia cinco mil anos de energia espiritual, mais do que todos os outros penhores juntos.
Baizé segurou a foto entre dois dedos: “O Vaso Celestial Exterminador de Demônios será o prêmio do Campeonato de Elite do Submundo.”
“Como assim? Vão usar um item da nossa loja como prêmio? Com que direito?!”
Dei um pulo, sentando-me: “O organizador do torneio é o Conselho dos Dez Juízes. O ladrão só pode ser um dos agentes do Submundo?! Baizé, de onde tirou essa informação?”
Baizé ficou sério: “É por isso que insisti para você participar. Comprei a notícia no Centro de Informações dos Seis Reinos. A fonte pouco importa, desde que seja verdadeira. O informante relatou que o Vaso Celestial Exterminador de Demônios nem sequer pertencia ao Submundo; o Departamento Financeiro o adquiriu de um vendedor, que queria trocá-lo por uma grande quantidade de Lanternas Purificadoras de Almas.”
Lanternas Purificadoras de Almas! Meu DNA vibrou de imediato.
Yan Yan já me explicara que as lanternas servem para purificar almas e invocar as mais ferozes bestas dos Seis Reinos. As almas do Sanatório do Descanso Eterno só permanecem ali graças a essas lanternas!
Perguntei: “Por que o vendedor queria tantas Lanternas Purificadoras de Almas?”
Baizé respondeu: “Ainda não se sabe. Além disso, o vendedor deixou outro recado no Centro de Informações: ‘Possuo muitos tesouros e artefatos mágicos de valor inestimável. Interessados podem trocar por Lanternas Purificadoras de Almas ou Almas Puras’. — Irmão, para onde vai?”
“O que estamos esperando? Precisamos encontrar esse vendedor!”, explodi. “Se não conseguirmos, que procuremos o tal centro e paguemos mais! Nossos pertences não podem ser negociados dessa forma!”
“É inútil.” Baizé balançou a cabeça. “O Centro de Informações dos Seis Reinos é a instituição mais sigilosa do mundo. Vende informações, não favores. Nem com meu charme consegui arrancar uma pista sequer sobre o vendedor.”
Esse sujeito, com toda essa beleza, só serve para me irritar.
Propus: “Então compremos as Lanternas Purificadoras de Almas e exijamos uma negociação presencial.”
Baizé voltou a negar: “As lanternas são artefatos criados pelo Submundo, caríssimos — cada uma custa mil anos de energia espiritual. E você só viveu vinte anos.”
O desânimo pesou em mim: “E as Almas Puras?”
Baizé respondeu: “São ainda mais preciosas. Aquela criatura em sua mão sabe bem disso.”
Pá!
O olhar de Yan Yan tornou-se gélido, chicoteando Baizé: “Pequeno insolente, ousa me chamar de criatura rastejante!”
Estrondo!
Baizé girou no ar e rebateu com velocidade: “Insetos ao menos são úteis para a medicina. Dizer que você se parece com um é até um insulto aos insetos.”
Pá!
Yan Yan exalava fúria: “Saia da minha frente! Que espécie de biscoito você acha que é? Um mero animal sagrado ousa zombar de mim!”
Estrondo!
Baizé retrucou, altivo: “Eu pertenço ao povo celestial, e sempre achei os demônios uma cambada de idiotas!”
Maldição!
Enquanto eles se digladiavam, minha mão inchava até dobrar de tamanho. “Vocês não podem brigar sem me envolver?!”
Yan Yan, impassível, lançou um olhar frio: “Qualquer forma de alma é o melhor elixir de cultivo para os demônios. O Submundo é rigoroso, e o Céu está sempre atento, por isso as almas tornaram-se raríssimas. Se aquele vendedor aceitou trocar o Vaso Celestial Exterminador de Demônios por tantas lanternas e almas puras, é sinal de que há uma conspiração por trás!”
Apertando a mão dolorida, perguntei a Baizé: “Alguém que compra tantas lanternas e almas, sem revelar sua origem, não levanta suspeitas no Submundo?”
Baizé respondeu friamente: “Depois que os itens deixam o Submundo, não são mais problema deles. No interior do Vaso Celestial Exterminador de Demônios habita uma divindade de imenso poder, quase sem igual. Com ele, aumentam as chances de vitória contra o mundo demoníaco, atraindo a cobiça de monstros, espíritos e fantasmas. Por isso, o número de inscritos no torneio quadruplicou este ano. Para encontrar o ladrão, o melhor é começar pelo vaso.”
Su Xiaoman enlaçou meu braço, os olhos brilhando de ansiedade: “Chefe, vai ou não vai ao Submundo?”
“Vou, é claro que vou.”
Desde o roubo, era a primeira vez que eu chegava tão perto de um dos penhores! E talvez a única chance de me aproximar do ladrão!
Quer fosse pela Flor de Lótus das Montanhas Celestiais, quer fosse pelos bens furtados, eu precisava descer pessoalmente ao Inferno.
Acariciei a mão delicada e pálida de Su Xiaoman e, cheio de determinação, declarei: “O destino é o mesmo, avance ou recue, por nossa mãe e por esse maldito torneio — eu vou!”