Capítulo 96: O Papai Noel

No topo da Torre do Demônio da Chama Celestial havia apenas uma pequena cabana. Ao lado da escada, ardia uma fogueira sobre a qual assava um osso, tão grande quanto um fêmur humano. Sentado ao lado, um velho de barba branca se deliciava, comendo e assando ao mesmo tempo.

O ancião ostentava uma barba espessa e alva, usava um chapéu pontudo vermelho, um casaco de algodão da mesma cor e botas longas e pretas. Fiquei surpreso:

— Papai Noel?!

— De novo essa frase! — resmungou o velho, soprando a barba e arregalando os olhos. — Será que todo demônio tem a mesma abertura de conversa?

Apressado, curvei-me respeitosamente:

— Saudações, venerável ancião. Chamo-me Wang Yi, sou o proprietário da Casa de Penhores dos Seis Mundos.

Enquanto mastigava a carne, o velho assentiu:

— Vejo que foste rápido. Muitos demônios se perdem na escada em espiral, mas conseguiste chegar até aqui sozinho. Notável.

Sorri sem jeito:

— Meu irmão ainda está vindo... Bem, senhor, gostaria de saber como faço para sair do Frasco Celestial de Extermínio dos Demônios.

— Não faço mal aos humanos, posso deixar-te sair — respondeu ele.

Tão simples assim? Fiquei exultante:

— Então, posso ir?

— Um momento — a atenção do velho recaiu sobre minha mão —. Tu podes partir, mas o Senhor dos Demônios ficará. Tenho um ódio mortal contra o Reino dos Demônios e jamais permitirei que um só deles escape do meu domínio.

— Pfff! — Yanyan cuspiu, e a fogueira se apagou de imediato. — Meu destino não será decidido por um velho careca como tu...

Tapei a boca de Yanyan:

— Venerável, para ser franco, Yanyan está parasitando meu corpo. Somos duas almas em um só corpo, atados um ao outro. Se ela morrer, é bem provável que eu não veja o nascer do sol amanhã.

O velho olhou friamente:

— Nesse caso, fiquem ambos.

— Eu vou morrer! Ancião, foi com esforço que cheguei até aqui. Não poderia ter piedade e dar-me uma chance?

— Ou vais embora sozinho, ou morrem juntos.

— Mas... Sair é morrer, ficar também é morrer, assim não sei mesmo o que escolher.

— Não me tomes por um ingênuo — ele riu, sarcástico. — O Senhor dos Demônios está com apenas seis por cento de seu poder original, tão fraca que não vale a pena mencionar. Rapaz da família Wang, se a matares com as próprias mãos, prometo a ti e a teu irmão segurança.

Que situação constrangedora. Ergui o pescoço, hesitante:

— Ancião, ouso perguntar: qual o tamanho do seu rancor contra os demônios?

O velho desviou o rosto, sem responder.

— Trabalho no conselho da aldeia — insisti —, costumo ajudar os vizinhos a resolver conflitos familiares. Por exemplo, tia Li roubou o parceiro de dança de tia Wang, ou tio Chen foi expulso de casa por peidar demais. Se contar a razão, talvez eu possa ajudar a resolver o seu problema.

— Tolice! Como poderia resolver?! — Papai Noel arrancou o chapéu e o jogou no chão, indignado. — Quando tinha vinte anos, era jovem, bonito e cheio de sonhos. Apaixonei-me por uma demônia. Ignorei as condenações do Céu e disse a ela: “Mesmo que o mundo inteiro te traia, permanecerei ao teu lado e trairei o mundo.” E então... ela me traiu! Aos cinquenta, fui a um encontro e conheci outra demônia. Era baixa, pobre, mas tinha um corpo formidável. Apesar de ser uma velha demônia, não me importei com a diferença entre deuses e demônios, tratei-a com carinho e a exibi pela cidade. No fim, ela também me traiu!

Papai Noel ergueu o rosto num uivo:

— Nunca fiz mal ao Reino dos Demônios e ainda assim fui tratado com tamanha crueldade! Onde está a justiça? Onde está a justiça divina?!

Yanyan silenciou, sem palavras.

Enchi-me de indignação:

— Yanyan, como podem os demônios ser tão sem caráter? Primeiro foi o mestre, agora até Papai Noel! Não foi o seu povo que causou todos os rancores dos seis mundos?

Yanyan piscou inocente:

— Eu sempre fui sozinha, não sei de nada. Quando voltar, prometo dar-lhes uma boa lição.

— Isso mesmo, precisam mesmo ser educadas! — concordei.

— Pois é, como podem ser tão descuidadas? Nem escondem os amantes direito! Ridículo! — disse Yanyan.

— O quê?!

Depois de desabafar, Papai Noel uniu os dedos e lançou um feixe de luz na minha mão. Yanyan revelou sua forma original, mas logo foi presa por um feitiço de contenção, debatendo-se no chão.

O ser celestial olhou para mim com frieza:

— Em tempo de uma vareta de incenso, o Senhor dos Demônios perderá temporariamente seu poder espiritual. Será fácil matá-la. Rapaz da família Wang, quero que faças isso.

Yanyan começou a xingar, mas após os tormentos do Demônio Huang Lao, estava esgotada física e mentalmente, sendo surpreendida pelo feitiço divino.

Hesitei, então chutei Huang Lao, o demônio, para perto do velho:

— Ancião, aqui está outro Senhor dos Demônios, bem mais gordo. Pode comer à vontade, não precisa me pôr nessa encrenca.

— Maldição! — gritou Huang Lao.

Papai Noel recostou-se na cadeira de balanço, acariciando a barba:

— Rapaz da família Wang, ao coexistir com um demônio, tua alma já se contaminou. Deveria devorá-lo para proteger o povo, mas por conhecê-lo e pela amizade com Wang Fuguai, decido dar-te uma chance, por respeito ao teu avô. Não me decepcione.

O feitiço começou a agir e Yanyan rolou no chão, contorcendo-se de dor:

— Droga! Está doendo! Velho careca... bem feito que foste traído... morra...

Ela já era pequena; o feitiço de contenção agia como um grilhão mágico: a cada palavra, seus membros encolhiam ainda mais, até que ficou do tamanho de um gato.

Yanyan cerrava os dentes de dor, os olhos âmbar cheios de lágrimas, parecendo frágil e indefesa como qualquer garota. Não consegui suportar ver aquilo.

Yanyan sempre foi arrogante, mesmo gravemente ferida nunca se permitiu fraquejar, muito menos chorar. Mas agora, a dor era tamanha que lágrimas escorriam.

O ser celestial a fitava impiedoso:

— Wang Yi, milhares de humanos morrem todos os anos pelas mãos dos demônios, as ossadas se acumulam. Eles são a raça mais perversa dos seis mundos, tão traiçoeiros quanto serpentes. Mostra-lhes compaixão e acabarás como o fazendeiro mordido pela serpente que aquecia no peito. Não hesite: mate-a agora.

— Saia daqui! — gritou Yanyan, desesperada, enquanto memórias passavam pela minha mente.

Desde que firmamos o pacto, tornamo-nos coexistentes: eu coletava informações, ela me ajudava nas crises. Parecíamos nos dar bem, mas sabia que isso só durava enquanto não houvesse conflito.

Se o pacto terminasse e nossos interesses colidissem, Yanyan certamente tomaria meu corpo ou me abandonaria. O ser celestial estava certo.

Pelo senso comum, o melhor seria me livrar dela logo.

— Velho careca! — Yanyan ergueu o queixo, orgulhosa, eletricidade crepitava pelo seu corpo a cada palavra do feitiço, atingindo seu espírito. — Na terra dos demônios, só os fortes sobrevivem. Hoje, caí nas tuas mãos e aceito meu destino.

Apesar das lágrimas, Yanyan mantinha a altivez de um cisne branco:

— Wang Yi, faça logo. Só resta meia vareta de incenso.

— Eu...

Yanyan me lançou um olhar profundo, depois fechou os olhos, as lágrimas ainda correndo:

— Quando a vareta terminar, não darei outra chance!