Capítulo 22: Humm! Que delícia!

Nada é mais prazeroso na vida do que, em um inverno gelado, acender um braseiro, colocar algumas brasas incandescentes, dispor tiras de barriga de porco com a gordura e carne bem equilibradas, e aguardar pacientemente a alquimia do tempo e do calor elevado.

Enquanto a carne grelhava, peguei as berinjelas já lavadas, cortei ao meio, passei mel e molho para churrasco, e, quando estavam macias, salpiquei cebolinha, alho amassado e um toque de cominho em pó, deixando o aroma, o sabor e a aparência perfeitos.

Nesse momento, a carne, impregnada com o perfume apimentado, chiava e borbulhava, e as batatas-doces enterradas nas brasas estavam no ponto; ao romper a casca queimada, revelava-se uma polpa macia e dourada, cremosa, mais suave que o próprio mel.

Por fim, servi-me de um copo de aguardente, bebi um gole, e deixei o sabor do álcool e da carne se espalharem pela língua. Ah—

"Ah, perfeito!"

Yan Yan arrotou satisfeita: "A berinjela não está bem assada, deixa mais dois minutos, e ainda não comi carne o bastante, traz mais costeletas de cordeiro."

...

Maldição, enquanto outros anfitriões ganham poderes e vantagens, eu fui arranjar para mim um verdadeiro ancestral para aturar!

Eu, suando em bicas e virando a carne na grelha, nem tinha tempo de engolir a saliva: "Ei, moça, eu sou o seu anfitrião, não seu escravo. Não tô nem te cobrando aluguel e você já tá me dando ordens?"

"Não gostou? Chore então." Yan Yan abriu aquele bocão corado e enfiou nele um pedaço de carne três vezes maior que o dedo: "Se não fosse pelo contrato, teu cadáver já teria virado matéria orgânica e entrado no ciclo do carbono; ainda ousa falar assim comigo?"

"Acha que tenho medo de você?" larguei o espeto: "Vou mostrar para sua raça demoníaca o que é ter um dragão e uma fênix enrolados na cintura!"

"Não seja insolente!" Yan Yan imediatamente se lançou na minha direção: "Wang Yi, você é tão desprezível que minha vontade de te matar nunca morre!"

"Ha, insiste em provocar, vou largar até minha cueca—"

Tirar a calça térmica nesse inverno é quase suicídio, o frio fazia meu nariz escorrer. Mas honra é honra; ameaçado por um dedo, eu, Wang Yi, não admito!

"Bah!" Yan Yan riu friamente, esticou o dedo até um comprimento absurdo, prendeu-o numa árvore e soltou, voando de longe: "Ignorante humano, aguarde!"

Droga, lá vem ela de novo!

Num piscar de olhos, só vi o rosto de Yan Yan vindo em alta velocidade, impulsionado por uma força brutal, e colidindo comigo.

Bang! Um vendaval passou e senti uma dor aguda no peito, fui arremessado contra a parede.

A pancada me deixou tonto e encaixado na parede, sem conseguir mexer. Não sei se foi o baque, mas tive a impressão de ver, no beiral do telhado, a cabeça de um homem se destacando, espiando-me de cima.

Ele: ...

Eu: ...

Ele: "Faz tempo que não desço ao mundo, mas não sabia que os homens e mulheres terrenos eram tão ousados. Aprendi algo novo hoje."

Eu: "E você, que tá espiando do meu telhado, quem diabos pensa que é?"

O sujeito apontava para coisas no quintal, como se estivesse narrando os fatos, e falava sozinho: "No quintal, o braseiro flameja, um homem adulto, de cueca, com as calças nos tornozelos, é lançado por uma mulher contra a parede. Deduzo que essa mulher é fortíssima, de movimentos rápidos e habilidades além do comum. Estranho é que só ouço sua voz, mas não a vejo."

Eu: "Ora, não tem mulher nenhuma aqui, só uma demônia!"

Ele: "Na era da internet, a supremacia feminina sobre o homem é evidente."

Eu: "Supremacia nada, é só um caso de um ser atormentando cruelmente outro!"

"Esse até que percebe as coisas," Yan Yan, esticando o dedo, agarrou um galho e me desencaixou da parede: "E o senhor é...?"

O homem, sem um pingo de vergonha, saltou do telhado para o quintal. Só então reparei: vestia uma armadura dourada reluzente, imponente, com uma testa larga, e, acima dos olhos, havia uma fenda de largura igual.

Ele uniu dois dedos, tocou a testa, e a fenda se abriu de súbito, revelando um olho que girava para todos os lados.

"Sou Yang Jian, também conhecido como Deus Erlang."

Deus Erlang?! O deus de três olhos?

O homem, com uma mão nas costas, fez um gesto mágico e tirou uma lança imponente de três pontas: "Vim resgatar o pavio da Lâmpada Sagrada que penhorei na Loja de Antiguidades dos Seis Reinos. Por acaso, é você o novo gerente?"

Sorri de canto: "Não, senhor, meu nome é Kato Eiko, deve estar enganado."

"Kato Eiko? Esse nome me soa familiar..."

Que situação! Inventei esse nome na hora. "Onde já ouviu isso?"

Erlang pensou: "Com certeza ouvi, talvez em algum folhetim do Céu, ou então no computador da biblioteca celestial."

"Céu tem computador?!"

"Sim, o Velho dos Casamentos trouxe um da Terra numa de suas missões. Tem um vídeo chamado 'Flor de Pessegueiro 4D amadurecendo'."

Fiquei pasmo: "Você já viu esse? É um clássico! Foi meu manual de iniciação na vida adulta!"

"Não vi, mas o Velho dos Casamentos disse que ensina a plantar pêssegos de qualidade. Diz que Kato Eiko, com sua habilidade, cultivou muitos pessegueiros e ganhou o reconhecimento dos homens terrenos. Não seria você?"

"Ah... você foi enganado pelo Velho dos Casamentos."

"Impossível. Ele não mentiria para mim." Erlang girou a lança: "Quem mente para mim, morre."

Eu: ...

Yan Yan, impassível, botou lenha na fogueira: "Ele te enganou. Esse homem é Wang Yi, o dono da Loja de Antiguidades dos Seis Reinos. Pronto, pode matá-lo."

"Isso é verdade?!" Erlang arregalou os três olhos.

O olhar dele me gelou até a alma. Apressei-me a dizer: "Era brincadeira, Kato Eiko é meu pseudônimo de escritor. Inclusive escrevi um livro famoso, chamado 'A Loja de Antiguidades Mais Travessa dos Seis Reinos'. Já ouviu falar, irmão Yang?"

Erlang hesitou, mas ao ouvir meu argumento, acalmou-se e tirou do bolso um contrato de tecido de 20 por 20 centímetros, abrindo-o cuidadosamente: "Há trezentos anos, troquei o pavio velho da Lâmpada Sagrada por dez anos de energia espiritual do seu tataravô. Agora, trago vinte anos de energia para receber de volta o pavio."

Não pode ser. Peguei o contrato, constrangido. Mesmo que me pagassem duzentos anos de energia, eu não teria o tal pavio!

"Olha, irmão, espera um instante enquanto procuro."

"Fique aí!" Yan Yan, com o rosto voando pelo dedo, enrolou-se três vezes no meu pescoço: "Ainda estou com fome, asse logo aquele filé."

Erlang: "Ainda não almoçaram? Comam à vontade, posso esperar."

...

Entre dentes, murmurei para Yan Yan: "Obrigado por me salvar dessa!"

Yan Yan sorriu: "De nada."

Aproveitei o momento e puxei Erlang até a churrasqueira: "Irmão Yang, aguarde uns vinte minutos, deixa eu almoçar e depois procuro seu pavio."

Erlang sentou-se ao chão, assentindo: "Sem pressa, coma primeiro."

"Certo."

Ingredientes de qualidade pedem preparo simples: coloquei mais brasas, deixei esquentar, dispus barriga de porco bem marmorizada e esperei a mágica acontecer.

Erlang não tirava os olhos do filé: ...

"Quer um pedaço, irmão Yang?"

"Não posso aceitar favores de mortais, não seria correto."

"Como quiser."

Peguei as berinjelas, passei mel e molho, assei até ficarem macias, depois finalizei com cebolinha, alho e cominho.

"É hora de virar o filé," observou Erlang.

"Minha memória! Aceita um pedaço agora?"

"Se aceitasse tal gentileza, seria motivo de vergonha entre os imortais do Céu."

"Como preferir."

A carne chiava, o aroma dos temperos se espalhava, e as batatas-doces assadas já estavam douradas como mel.

"Batata-doce é melhor cozida," comentou Erlang.

"Assada fica bem mais saborosa. Prove!"

"Dispenso, nunca aceito presentes de mortais."

"Tão íntegro assim? Como quiser."

Depois de comer, servi uma dose de aguardente. Um gole, e o sabor se espalhou: "Ah, perfeito!"

"O vinho parece bom..." Erlang engoliu em seco.

"Tem certeza que não quer? Está me observando há vinte minutos."

"Receber comida de alguém é sinal de fraqueza, mas... me dê aquele pedaço bem marmorizado."

...

Dez minutos depois—

"Hum! Delicioso!"