Capítulo 101: O Segundo Inquilino

Sem contrato de penhor, não há comprovante da negociação; a transação pode nem valer.

Esse Zhan Dazhao, à primeira vista, parecia meio tolo, nada parecido com o sujeito esperto que dizia ser; pelo contrário, transmitia um ar de interior, e até a arma dele era uma espada de plástico.

Nos dias de hoje, os golpistas usam mil artimanhas; não seria impossível que ele também fosse um farsante.

Fiquei de olho em cada expressão dele e perguntei: “Sem contrato de penhor tudo bem. E o Cárcere da Ruína de Diamante? Traga primeiro para eu conferir.”

“Eu trouxe.” Zhan Dazhao pôs uma ratoeira sobre o balcão e me cumprimentou com as mãos em concha. “Patrão, isto é o Cárcere da Ruína de Diamante.”

Fiquei atônito. “Isso é só uma ratoeira velha? No supermercado se compra um caminhão dessas!”

Zhan Dazhao balançou a cabeça. “Não é esse cárcere, é outro. Esta ratoeira é extraordinária.”

Peguei-a na mão e pesei, olhando de um lado e de outro; parecia apenas uma ratoeira comum, sem nada de especial. “Diga lá: o que ela tem de extraordinário?”

Zhan Dazhao declarou com ar solene: “O extraordinário dela está no fato de não ser uma ratoeira qualquer, mas uma ratoeira que já prendeu o Rato de Pêlo Dourado! A forma original de Bai Yutang é um rato.”

“Eu acredito é no diabo. Cai fora!”

Quanto mais eu escutava, mais absurdo aquilo me parecia. Peguei uma vassoura e o enxotei para fora, jogando fora também a ratoeira.

Mas então aconteceu algo bizarro!

Depois de lançada para fora, a ratoeira flutuou de volta e retornou direto para a mão de Zhan Dazhao. Pensei que fosse ilusão de ótica e agarrei um punhado de amendoins da mesa e atirei nele.

O olhar de Zhan Dazhao se aguçou; com a espada de plástico, desenhou um floreio no ar. Um segundo depois, a mesa estava coberta por cascas de amendoim e amendoins descascados, limpos.

“!”

Não quis acreditar e peguei um prato de sementes de girassol, espalhando-as daqui e dali pelo chão.

Zhan Dazhao se moveu com rapidez, virando uma sombra residual, como uma centrífuga girando em alta velocidade; num piscar de olhos, a mesa ganhou um prato de sementes com os grãos separados das cascas.

Fiquei boquiaberto. “Você ainda é humano?!”

Zhan Dazhao respondeu com honestidade e simplicidade: “Eu realmente não sou humano.”

Peguei um pitaya.

Zhan Dazhao disse depressa: “Espere. As sementes do pitaya são difíceis demais de tirar; peço que o senhor não me torture.”

“...”

Olhei para a pilha de cascas de amendoim e cascas de banana e mergulhei no silêncio. Parecia que Zhan Dazhao não estava mentindo; ele era mesmo um imortal.

Eu simplesmente não entendia: “Você diz que é Zhan Zhao, mas Zhan Zhao não tinha essa aparência. O lendário Gato Imperial tinha feições heroicas, porte majestoso, era versado em civilidade e guerra; agora você parece ter acabado de ser desenterrado de uma mina.”

Zhan Dazhao pegou um lenço de papel e limpou o rosto. “É vergonhoso dizer, mas, para juntar o dinheiro da passagem o quanto antes, faz três meses que não troco de roupa, e até a arma só pude comprar de banca de rua. Fique tranquilo, sou mesmo uma projeção de Zhan Zhao.”

Ele falou de modo tão lamentável que me comoveu. Não tive escolha senão convidá-lo para dentro e primeiro lhe servir uma tigela de macarrão instantâneo com repolho azedo do tipo velho de barril, para desviar sua atenção.

Eu disse: “Amigo, costuma beber?”

Zhan Dazhao sorveu os macarrões. “Não bebo.”

“Gosta de mulher bonita?”

Zhan Dazhao tomou o caldo. “No momento, só penso em Bai Yutang; jamais cogitei tais assuntos mundanos.”

“Então você tem algum hobby ou sonho?”

“Meu maior sonho é capturar Bai Yutang.” Zhan Dazhao terminou todo o macarrão. “Patrão, quando poderei resgatar minha grande espada?”

“...”

Vi que não dava para esconder e fui direto ao ponto, contando a ele o caso do roubo na loja de antiguidades. Depois de ouvir tudo, Zhan Dazhao não se zangou; ao contrário, olhou para minha casa e perguntou: “Patrão, quantos cômodos tem esta casa?”

“Três andares, dois cômodos em cada andar, e ainda há um pequeno sótão lá em cima. Por quê?”

“Que ótimo.” Zhan Dazhao sorriu de modo ingênuo. “Posso morar aqui? A grande espada e Bai Yutang estão no mundo humano; não tenho pressa de voltar ao céu. Se eu puder ficar temporariamente em sua casa, também poderei ajudar a recuperar minha grande espada.”

Ah, então ele estava tentando se instalar às minhas custas!

Mas, tendo perdido a espada dele, no fim a culpa era minha. Assim, arrumei um quarto para ele ficar.

Foi assim que Zhan Dazhao se tornou o segundo inquilino da minha casa.

Zhan Dazhao era muito prático; além de comer e dormir, não pediu mais nada e ainda disse que trabalharia para mim, descontando o aluguel com a própria mão de obra.

Eu andava ocupado investigando a verdade e mal cuidava da loja, deixando tudo para Bai Ze resolver. Bai Ze era ao mesmo tempo atendente e cozinheiro, vivia reclamando que não dava conta de tanto serviço, e Zhan Dazhao caiu na medida certa para fazer o papel de guia de vendas e dividir o trabalho com ele.

Fiz Zhan Dazhao trocar o traje oficial vermelho por um cabelo raspado, camiseta e calça rasgada; de repente ficou cheio de vida, chamando a atenção de muitas universitárias.

No dia seguinte, a loja de antiguidades da família Wang abriu oficialmente.

Levei Zhan Dazhao ao térreo e expliquei: “As coisas trancadas no armário são tesouros valiosos; os turistas não podem tocar nelas à vontade. Se alguém quiser comprar, chame-me para negociar. As peças de jade do térreo são mais baratas; se alguém quiser, venda. O preço pode ser reduzido um pouco.”

Zhan Dazhao perguntou: “Reduzido quanto?”

Pensei um pouco. “Coloca por mil e vende por dez.”

Zhan Dazhao ficou sem palavras: “...”

Dei um tapinha no ombro dele. “Negócio em área turística é tudo venda de uma tacada só; vende-se o que der. Como vendedor, você precisa manter paciência o tempo todo. Com os clientes, seja tão acolhedor quanto a primavera, porque representamos a imagem da aldeia de Xi Hui, entendeu?”

“Não entendi.”

“Então aprende.”

Levei Zhan Dazhao até a cozinha. “Quando eu não estiver em casa, Bai Ze é quem fica na loja. Se tiver algum problema, pergunte a ele.”

Zhan Dazhao ficou envergonhado. “Sou desajeitado com as palavras; não sei fazer comércio.”

“Negociar é fácil. Você é bonito, então venda sem pudor a própria aparência, converse com as irmãs mais velhas e mais novas, faça-as felizes. Quanto mais ganhar, mais verba teremos para procurar Bai Yutang, não é?”

“...”

Ding-dong.

Um tio fumando entrou pela porta. “Chefe, quanto é o ovo de chá?”

Eu lembrei Zhan Dazhao: “Aprenda com Bai Ze.”

Bai Ze saiu com uma faca de cozinha na mão. “Proibido fumar aqui dentro. Sai daqui!”

O tio disse: “Dez yuans por cinco, que tal?”

Bai Ze respondeu: “Ou compra, ou cai fora!”

Sorri para Zhan Dazhao. “Está vendo? O ramo de atendimento ao cliente está difícil hoje em dia. Em resumo, trate o cliente com paciência; sorria sempre, como quem recebe a brisa da primavera.”

O tio implorou: “Eu só tenho dez yuans, faz mais barato...”

Bai Ze cravou a faca na tábua de cortar. “Ou morre, ou cai fora!”

Continuei sorrindo para Zhan Dazhao. “Lembre-se: em qualquer situação, nunca faça cara fechada para o cliente — entendeu?”

Zhan Dazhao respondeu: “Entendi...”

Zhan Dazhao era um homem inteligente — não, um imortal inteligente. Sabia que era um forasteiro, então trabalhava com grande desembaraço. O único defeito era ser teimoso demais; todos os dias, assim que saía do trabalho, me arrastava para procurar Bai Yutang.

Eu lhe perguntava se sabia em qual família Bai Yutang havia renascido, em qual país, se agora era homem ou mulher, gordo ou magro, e se tinha ou não duas onças de carne entre as pernas.

Zhan Dazhao não sabia responder a nada, então só me restou ligar a televisão para ele: “A pressa não cozinha tofu quente. Hoje em dia, estamos na era da informação; para procurar alguém, não dá para depender só das pernas. Você pode ver as notícias e entender o que anda acontecendo no mundo. Vou te dar um celular: quando não souber algo, pesquise.”

Assim, quando não tinha nada para fazer, Zhan Dazhao ficava diante da televisão procurando Bai Yutang.

Ele dizia que, em vida, Bai Yutang era um ladrão habitual; a alma dele estava marcada pelo pecado e, mesmo renascido, certamente voltaria a cometer crimes.

Por isso, Zhan Dazhao só assistia a programas de direito e polícia; sempre que aparecia um homem na televisão, ele lhe analisava o destino com a astrologia.

Pensei comigo mesmo: ainda bem que ele não sabe o que é um tribunal nem uma delegacia. Se passasse o dia inteiro me arrastando para dar voltas na delegacia, mesmo sem problema eu acabaria arrumando um.