Porventura foi obra tua que esta princesa tenha dado à luz um natimorto?

Maldita serva An, vadia, vadia, vadia!

A expressão da Conselheira Imperial Wen estava absolutamente hedionda, e a fúria em seu peito não parava de subir.

No entanto, ao lembrar-se de sua atual situação — não só sentindo dores excruciantes por todo o corpo, mas também com os membros dormentes de frio —, aquela fúria estalou e se dissipou sem graça.

— Serva An, eu te suplico. Desde que você aceite o meu pedido, pode me pedir o que quiser, contanto que eu seja capaz de fazer.

A Conselheira Imperial Wen suplicou novamente com a voz rouca.

Não havia o que fazer; quem está sob o teto alheio precisa abaixar a cabeça. Se ao menos pudesse ver Yi'er, ela conseguiria fazer com que ele fosse à mansão do Terceiro Príncipe buscar Luo Fangjin para salvá-la.

Dada a sua situação atual, provavelmente apenas Luo Fangjin seria capaz de salvá-la.

A serva An soltou uma risada zombeteira:

— Conselheira Imperial Wen, você só pode estar delirando! Não pense que esta serva aqui desconhece suas intenções. Aconselho-a a poupar suas forças!

— Ah, é verdade! Aquele seu filho bastardo, o Yi'er...

— Provavelmente não vai continuar insolente por muito tempo.

— Se ele continuar uivando daquele jeito, não me culpe por trazê-lo para dentro para lhe fazer companhia. Conselheira Imperial Wen, o que acha disso?

— Não, não o faça!

O tom da Conselheira Imperial Wen era de pura urgência, e seu coração disparou descontroladamente.

Embora sua vida privada fosse extremamente devassa, a única pessoa com quem ela realmente se importava era o seu querido Yi'er. Enquanto estivesse viva, jamais permitiria que ele sofresse qualquer tipo de humilhação.

— Serva An, esta concubina estava errada. Por favor, peço que não descarregue sua raiva em Yi'er.

A Conselheira Imperial Wen contorceu o corpo, suplicando enquanto não esquecia de fazer ameaças.

— Serva An, Yi'er é o segundo príncipe! Apenas o Imperador tem o direito de puni-lo. Sendo você uma mera serva, não tem qualificação para lidar com um príncipe imperial; nem mesmo a Imperatriz a tem.

A serva An deu um muxoxo de desprezo.

A Imperatriz, sua senhora, possuía um coração magnânimo e bondoso, e sequer se dignava a usar artifícios contra uma criança. Se a soberana fosse mais implacável, já teria mandado prender o segundo príncipe que berrava do lado de fora do palácio há muito tempo.

Era apenas essa Vênus da Conselheira Imperial Wen...

Achava que todo mundo era tão mesquinho e cruel quanto ela.

— Serva An, abra a porta do depósito.

Nesse momento, a voz da Imperatriz soou vagarosamente.

A serva An assentiu com um sorriso e, enquanto abria a porta, perguntou solícita:

— Minha Senhora, acordou tão cedo assim? Precisa tomar o desjejum antes de vir punir a Conselheira Imperial Wen?

Os cantos dos lábios da Imperatriz curvaram-se em um sorriso:

— Não é necessário. Esta soberana tem assuntos muito mais importantes para resolver.

— Então é preciso chamar a Princesa Qingyang?

— Não. Minha irmã mais nova ainda está no resguardo, e o pequeno tesouro é apenas um bebê de colo que provavelmente ainda está dormindo. Deixe-as descansar bem.

A Imperatriz suspirou interiormente.

Ela não podia simplesmente depender da irmã e da sobrinha para tudo.

Além disso, sua irmã não havia dormido em seu Palácio Kunning na noite anterior, tendo retornado aos seus próprios aposentos, e a distância entre eles não era curta.

Com um estalido, a porta do depósito foi aberta.

O depósito sombrio foi iluminado instantaneamente pela luz.

A Conselheira Imperial Wen cerrou os olhos avermelhados e inchados, achando a claridade forte demais, a ponto de fazer suas lágrimas jorrarem incessantemente.

Ela estava verdadeiramente reduzida ao estado mais deplorável possível.

Demorou um bom tempo até que conseguisse se adaptar à luz.

Quando enfim distinguiu claramente a figura à porta — de beleza deslumbrante, silhueta esbelta, cheia de vitalidade e segurando nas mãos um estojo de agulhas —, suas pupilas sofreram um tremor violento e seu corpo começou a tremer como folha ao vento.

Um estojo de agulhas!

Novamente aquele estojo de agulhas tão familiar!

— Você, você, você... Não chegue perto!

Tomada por pavor extremo, a Conselheira Imperial Wen contorceu o corpo, recuando sem parar.

O sorriso no rosto da Imperatriz era tão natural e radiante, mas para a prisioneira parecia terrivelmente aterrorizante. Mesmo durante a inconsciência, ela fora atormentada por aquele sorriso, acordando coberta de suor frio.

— Song Qing秋, não, por favor, eu te suplico, não me fure com as agulhas de prata, soluços, eu te imploro!

Aterrorizada, a Conselheira Imperial Wen chorava copiosamente, com lágrimas e ranho escorrendo juntos.

O olhar que lançava à Imperatriz transbordava medo e pânico.

A Imperatriz ergueu os cantos dos lábios, com o olhar gélido e repleto de escárnio:

— Ora, Conselheira Imperial Wen, você que sempre desprezou esta soberana, por que está tão amedrontada hoje?

Vou garantir que você morra de medo, sua desgraçada.

— Eu... — Os olhos da Conselheira Imperial Wen desviaram-se, gaguejando por um longo tempo sem conseguir formular uma única frase coerente.

A Imperatriz não tinha paciência; ela só queria continuar a extravasar sua loucura.

Aquela sensação era deveras revigorante e reconfortante.

Imediatamente, abriu o estojo de agulhas e retirou a agulha prateada da grossessura de um hashi, que ainda trazia vestígios do sangue da própria Conselheira Imperial Wen.

— Venha, Conselheira Imperial Wen, vamos continuar.

Segurando a agulha de prata com um sorriso horrendo e sinistro, a Imperatriz cravou-a impiedosamente no peito generoso da outra.

— Ah... Não, por favor, que dor horrível...

Com os olhos injetados de sangue e quase saltando das órbitas, os gritos lancinantes da Conselheira Imperial Wen ecoaram instantaneamente por todo o Palácio Kunning.

A Imperatriz sentia-se revigorada e radiante de satisfação.

— Ah, esse som é tão agradável. O meu Palácio Kunning permaneceu soturno por sete anos, já era hora de ganhar um pouco de vida. Conselheira Imperial Wen, não me decepcione, hein!

Conselheira Imperial Wen: “...”

Song Qingqiu era simplesmente uma lunática.

Socorro, por piedade, alguém venha me salvar!

Incapaz de suportar a cruel tortura das agulhadas, a Conselheira Imperial Wen chorava e implorava incessantemente à Imperatriz:

— Soluços, Song... Minha Senhora Imperatriz, imploro que me poupe. Desde que me poupe, farei qualquer coisa que ordenar, soluços, por favor, eu suplico!

A Imperatriz curvou os lábios em um sorriso.

Puxou a agulha de prata com um movimento brusco.

A Conselheira Imperial Wen soltou outro grito agudo, e sangue fresco jorrou profusamente de seu peito.

— Tsc, tsc, Conselheira Imperial Wen, ó Conselheira Imperial Wen, esses seus peitos são realmente firmes. Depois de sofrer tantas torturas ontem à noite, ainda conseguem jorrar tanto sangue hoje.

— Pense bem, deve ser porque você bebeu muito leite de cadela.

— Ah! O leite de cadela só serve para fazê-la crescer e se desenvolver, mas jamais deixaria esses seus seios tão rijos. Isso deve ser graças aos seus vários amantes clandestinos; foram eles que mimaram bem essas tetas.

— Conselheira Imperial Wen, estou certa ou errada?

As pupilas da Conselheira Imperial Wen contraíram-se bruscamente, o coração tomado de pavor e choque.

— Você... Como sabe dessas coisas?

Esse era claramente seu segredo mais profundo; além das pessoas mais íntimas a ela, absolutamente ninguém mais sabia. Como diabos Song Qingqiu havia descoberto?

— Não há segredo que não se descubra!

A Imperatriz olhou para a Conselheira Imperial Wen do alto, com seus belos olhos transbordando intenção assassina.

Aterrorizada por aquele olhar, a Conselheira Imperial Wen tremeu por inteiro, dizendo com a voz trêmula:

— V-você não pode me matar! Sou a mulher mais querida do Imperador!

A Imperatriz soltou uma gargalhada, como se tivesse ouvido a maior piada do mundo.

— Conselheira Imperial Wen, se eu descobri todas as suas patifarias, acha mesmo que o Imperador não sabia?

— Você é de uma ingenuidade estúpida! Sendo homem e, além disso, o soberano do reino de Tianqi, como ele poderia suportar uma mulher devassa que lhe colocou incontáveis chifres na cabeça?

— Para ele, você é a maior desonra!

— Ele tem ânsia de picá-la em milhares de pedaços apenas para aplacar o ódio em seu coração, sem mencionar que você não apenas o traiu com outros homens, como ainda teve um filho bastardo com um deles.

O coração da Conselheira Imperial Wen disparou, tomada por um pavor lancinante.

— Você...

— O que tem eu? Não estou com o menor ânimo para bater papo fiado com você.

A Imperatriz agachou-se lentamente, enfiando rapidamente a agulha de prata nos pontos de dor da Conselheira Imperial Wen, enquanto os cantos de sua boca se curvavam em um sorriso sanguinário e impiedoso.

— Diga-me! Sete anos atrás, a morte daquele meu filho natimorto... Foi obra sua, não foi?

Ao ouvir isso, as pupilas da Conselheira Imperial Wen contraíram-se violentamente.

Seu corpo encolheu-se involuntariamente devido à dor, e enquanto gemia em desespero, negou veementemente:

— Não, eu não fiz isso...

[Se não foi ela, quem mais seria!]

Nesse exato momento, a Princesa Qingyang, carregando Luo苒苒 nos braços e seguida por Lianjin, adentrou lentamente o depósito.