Capítulo 27: Sem medo de nada neste mundo, exceto de fantasmas e assombrações

A noite caía. O vento soprava gélido e cortante. No entanto, a mansão da Princesa Qingyang estava iluminada, irradiando uma cor acolhedora naquela noite fria de inverno.

No pavilhão aquecido, a Princesa Qingyang dispensou todos os criados. Reclinada preguiçosamente em uma poltrona forrada com peles, ela levantou o olhar para o Imperador Luo e seu filho, o Príncipe Herdeiro, enquanto acariciava ocasionalmente sua barriga proeminente.

— Majestade, Príncipe Herdeiro, o que os traz à minha mansão a esta hora tardia? Haveria algum assunto importante a tratar?

Especialmente seu irmão, o Imperador. Embora a amasse, como soberano, ele raramente saía do palácio. Sua visita naquela noite era algo inusitado. Hoje, chegaram notícias de que a Imperatriz Viúva vomitara sangue e perdera os sentidos; ela supunha que o motivo fosse esse.

Abandonando as formalidades, Qingyang perguntou diretamente:
— Irmão, é por causa da Imperatriz?

O Imperador Luo encontrou o olhar límpido e penetrante da princesa, que parecia ver através de todas as coisas mundanas, e sorriu sem jeito.
— Sim. E não apenas sobre a Imperatriz, mas também sobre a linhagem de Luo Fangjin.

Ao ouvir isso, Qingyang franziu a testa e expôs suas suspeitas:
— Por acaso Luo Fangjin não é filho da Imperatriz, mas de outra concubina do palácio?

O Imperador Luo pensou: "Não posso negar, minha irmã é deveras perspicaz".

Nesse momento, um pequeno espírito de ginseng soltou um bochinho e chutou suavemente a barriga da princesa.
— "Mamãe, parabéns por acertar!"
— "Esse tal de Luo Fangjin é um canalha, igualzinho aos pais dele, uns grandes vilões que merecem morrer. A mãe biológica dele é uma mulher chamada Consorte Rou, mas o pai biológico não é o vovô Imperador!"
— "Hihi, não é uma surpresa e tanto?"
— "Coitado do vovô, sendo traído! Se ele soubesse, acho que pularia até da tumba!"

A vozinha infantil, carregada de malícia e diversão, ecoou no ambiente.

Qingyang pensou: "Querida, a mamãe não ficou surpresa, apenas desgostosa".
Aquele bastardo de Luo Fangjin os atormentara por anos. Se soubesse que ele era um filho ilegítimo, ela não teria levado em conta os sentimentos da Imperatriz ou os laços de sangue; teria resolvido o problema com um golpe de espada e tudo estaria resolvido.

O Príncipe Herdeiro pensou: "Como eu suspeitava, a irmã sabe desses segredos".

O Imperador Luo, por outro lado, estava atônito: "Por que há uma voz de bebê aqui? E por que não vejo ninguém? Será que há fantasmas?"

O Imperador, tomado pelo medo, aproximou-se do Príncipe Herdeiro em busca de proteção, embora jamais admitisse que um soberano temesse assombrações. No entanto, o pequeno espírito de ginseng o desmascarou sem piedade:

— "Hahaha, mamãe, vou te contar um segredo. O seu irmão, o meu tio Imperador, não teme nada neste mundo, exceto fantasmas! Hahaha, isso é hilário!"

O Imperador Luo ficou vermelho de raiva e vergonha. A princesa e o príncipe trocaram olhares e, em seguida, fixaram os olhos no Imperador, que tentava manter uma postura rígida, embora seu corpo trêmulo o traísse.

— Pfft! Hahahaha!
Tia e sobrinho caíram na risada. Quem acreditaria? Um homem robusto e de aparência imponente temendo fantasmas?

O Imperador, com o rosto em brasas, explodiu:
— Quem? Quem está falando? E por que me chama de tio e a ela de mãe?

Qingyang tossiu levemente para conter o riso e deu um olhar tranquilizador ao irmão.
— Irmão, não se desespere. Verifique o seu amuleto. Se não houver nada, mantenha a calma.

O Imperador, que tinha como única virtude saber ouvir conselhos, retirou apressado um pequeno saco de seda de dentro das vestes. Dentro, havia um talismã desenhado pelo Grão-Mestre, que deveria protegê-lo e alertá-lo sobre a presença de seres sobrenaturais. O papel estava frio; tudo parecia normal.

"É estranho", pensou ele. "Ouvi a voz, mas não vejo ninguém. Seria um ser divino?"

— Irmã... — o Imperador disse com a voz trêmula de empolgação. — Sua mansão é um lugar sagrado. Se não se importar, posso colocar algumas oferendas e queimar incenso para prestar homenagem?

O Príncipe Herdeiro apenas suspirou, percebendo que o pai confundira a irmã com uma divindade. Qingyang, por sua vez, massageou as têmporas.
— Irmão, você se enganou. Minha mansão não é um lugar sagrado. Se quer rezar, vá a um templo.

O Imperador ficou visivelmente desapontado. O pequeno espírito de ginseng, contudo, interferiu:
— "Hmm? Mamãe, você está enganada. A mansão é um lugar de sorte e foi protegida por um feitiço para que nenhum demônio se aproxime. Que incrível, existe alguém tão poderoso neste mundo mortal! Se houver chance, quero conhecê-lo."

A expressão de Qingyang mudou subitamente. Ela sabia quem poderia ter feito aquilo, mas aquela pessoa sempre se dizia desapegada dos assuntos mundanos. Por que, então, teria se esforçado tanto para proteger sua mansão?

O Imperador, ao ouvir o "ser divino" falar, apressou-se a agradecer ao vazio:
— Grato, pequena divindade! O que a senhora disse...

De repente, o Imperador sentiu a garganta apertar e o ar faltar. Seus olhos escureceram.
— Pai! — exclamou o Príncipe Herdeiro, dando tapinhas nas costas dele. — Não pense em bobagens, algumas coisas não devem ser ditas!

O Imperador, instintivamente, pediu desculpas em silêncio: "Perdoe-me, pequena divindade, eu errei".

No instante seguinte, a asfixia desapareceu. O Imperador desabou na cadeira, exausto e confuso. "Que confusão é essa?"