Capítulo 50 — Os eunucos da família An entram em cena
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As sobrancelhas do Duque de An estavam tão franzidas que pareciam prestes a formar um nó impossível de desfazer.
Sua esposa, estúpida como um porco, ora ria, ora chorava. Será que o choque de ter a família confiscada e todos condenados à morte a havia enlouquecido?
— Sua mulher insana, que disparates você está dizendo?
A duquesa de An soltou um bufo frio.
— A maior parte dos homens da família não está na propriedade. Não foi você quem os escondeu? Ou será que já sabia há muito tempo que a residência do Duque de An seria confiscada e todos seriam executados, então os mandou para outros lugares a fim de escaparem?
Ao ouvir aquilo, o Duque de An ficou atônito.
Era verdade. Como não havia pensado nisso antes?
Se soubesse que tudo seria descoberto, deveria ter enviado alguns de seus descendentes para viver em outros lugares. Pelo menos a família An teria alguém para dar continuidade à linhagem.
O Duque de An permaneceu em silêncio. A duquesa, acreditando ter acertado, começou a gargalhar. Desde que seu filho não morresse, pouco importava se ela própria acabasse morta.
Isso mesmo, ela ainda tinha Zhang.
Zhang era o consorte da princesa Qingyang. Certamente não seria envolvido pelos problemas da família An.
— Príncipe herdeiro... Alteza, príncipe herdeiro...
A duquesa de An olhou cautelosamente para o príncipe herdeiro.
Ele mantinha uma expressão fria e indiferente.
— O que foi?
— Eu... bem...
A duquesa era valente apenas dentro de casa. Diante da presença ameaçadora do príncipe herdeiro, ficou tão assustada que mal conseguia falar.
— Meu Zhang... Zhang está bem, não está? Ele é o consorte da princesa. A princesa vai protegê-lo. Ele deve estar bem, não é?
Zhang!
Consorte da princesa!
Que nojo!
O príncipe herdeiro reprimiu o impulso de vomitar e fez um gesto para os homens atrás de si.
— Senhora An, esse seu querido Zhang teve a audácia de arquitetar uma trama para difamar a reputação da princesa Qingyang. Como se isso não bastasse, ainda se atreveu a envenená-la, quase fazendo com que ela perdesse a vida junto com a criança. É um criminoso abominável. Mesmo a morte é pouco para ele!
O coração do Duque de An estremeceu.
Seu rosto empalideceu de repente.
Tudo estava acabado. Tudo o que haviam feito fora descoberto. Não era de admirar que Zhang não tivesse enviado nenhuma notícia à propriedade naquele dia.
— O quê? — gritou a duquesa de An, com uma expressão de incredulidade. — Impossível! Impossível! Meu Zhang é bondoso. Ele jamais faria algo para prejudicar a princesa. Alteza, será que houve algum engano?
— Cale-se! Como ousa questionar o príncipe herdeiro?
Wu, o guarda pessoal do príncipe herdeiro, desferiu uma bofetada no rosto da duquesa de An. O golpe a lançou três metros para longe, arrancando dela um grito lancinante.
— Aaaaaah...
O som era agudo e desagradável.
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Nesse momento, um guarda lançou um grande saco de estopa diante do Duque de An.
O duque ficou horrorizado. Parecia sentir um odor repugnante, misturado ao forte cheiro de sangue. Não conseguiu conter uma ânsia de vômito.
O príncipe herdeiro soltou uma risada zombeteira.
— O que foi? O Duque de An está tão velho e cego que já não reconhece nem o próprio segundo filho?
— O quê... o quê?
As pupilas do Duque de An se contraíram violentamente. Ele recuou várias vezes, com uma expressão de incredulidade.
Aquele saco continha seu segundo filho?
Ele estava morto!
O sarcasmo no rosto do príncipe herdeiro se aprofundou. Depois, lançou um olhar a Wu.
— Vá. O Duque de An não ousa abrir o saco. Vamos ajudá-lo.
Wu recebeu a ordem, sacou a espada e fez um corte.
O corpo de An Dongzhang surgiu de dentro do saco. À luz intensa das tochas, todos os membros da família An puderam vê-lo com clareza e soltaram gritos aterrorizados.
An Dongzhang tivera os quatro membros decepados e a língua cortada. Um grande pedaço da carne de seu rosto havia sido arrancado. Seus lábios ressecados faziam-no parecer alguém que tivesse morrido de fome, e seus olhos permaneciam abertos.
Pelo visto, sua morte fora extremamente dolorosa.
Os lábios do Duque de An tremiam. Sem muita convicção, ele acusou:
— Príncipe herdeiro, como... como ousam fazer isso?
— Por que não ousaríamos?
O príncipe herdeiro respondeu com fúria, os olhos e as sobrancelhas carregados de ferocidade.
— An Dongzhang teve a audácia de tramar contra minha tia e tentar assassiná-la. Então deve arcar com as consequências. Tudo o que lhe aconteceu foi por culpa própria. Por acaso só é permitido à família An prejudicar os outros, enquanto ninguém pode se vingar?
O coração do Duque de An tremia. Ele não ousou dizer mais uma palavra.
A duquesa de An levantou-se do chão e correu, tomada pela dor e pela indignação, até o corpo de An Dongzhang. Abraçou-o e começou a chorar e berrar desesperadamente.
— Ah, Zhang! Meu Zhang! Que morte horrível, meu filho! Que morte horrível!
O príncipe herdeiro olhou para ela de cima, com desprezo.
— Horrível? Isso é ridículo! E quanto aos inocentes que morreram miseravelmente pelas mãos de vocês? Quão terríveis foram as mortes deles? De onde você tira a coragem para vir se lamentar diante de mim?
Assim que terminou de falar, Wu ergueu a perna e a chutou para longe.
A duquesa de An: ...
De novo, não!
No ar, seu grito de dor, agonia e pânico ecoou. Em seguida, ela caiu pesadamente no chão, produzindo um estrondo.
Incapaz de suportar tamanho sofrimento, vomitou uma grande quantidade de sangue. Logo depois, revirou os olhos e desmaiou completamente.
Todos os presentes ficaram boquiabertos.
Ninguém mais ousou emitir o menor som.
Num instante, toda a residência do Duque de An mergulhou num silêncio absoluto. Apenas o crepitar das tochas chegava nitidamente aos ouvidos de todos.
Foi então que...
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Sombra Um segurava uma espada longa e conduzia, como quem toca patos para o curral, um grupo de homens pálidos e esquálidos, curvados, que caminhavam mancando e fazendo caretas de dor.
Eram cerca de dez pessoas.
Era preciso admitir que a família do Duque de An era numerosa.
Ao verem os Guardas Imperiais cercando a residência, todos armados com espadas e exibindo uma postura ameaçadora, aqueles homens ficaram apavorados.
Não era preciso pensar muito: algo terrível certamente acontecera dentro da propriedade.
Todos encolheram a cabeça e não ousaram dizer uma única palavra.
No entanto, assim que entraram na residência e viram o Duque de An em primeiro plano, com a aparência miserável, seus rostos mudaram abruptamente. Um ódio imenso tomou conta deles, e correram contra ele com um grito.
— Pai, eu sou seu filho legítimo! Ainda preciso dar continuidade à linhagem da família An. Como pôde ser tão cruel? Por causa do seu orgulho de homem, ignorou completamente a minha vontade e mandou cortar minha virilidade!
— Avô, eu sei que você nunca gostou de mim, seu neto, mas não deveria, sob circunstância alguma, ter destruído minha virilidade!
— Pai, você é cruel demais! Não bastou cortar nossa virilidade; ainda teve coragem de cozinhá-la numa sopa afrodisíaca e devorá-la inteira! Você não é humano!
— Avô, devolva minha virilidade! Devolva meus testículos! Eu não quero ser um eunuco!
— Avô, já que foi tão impiedoso e desumano, não nos culpe por sermos cruéis com você!
— Pai, prepare-se para morrer! Já estou farto de você há muito tempo!
— ...
O Duque de An arregalou os olhos envelhecidos.
Não fazia a menor ideia do que estava acontecendo.
Vendo seus filhos legítimos, filhos secundários e netos avançarem todos de uma vez contra ele, com os olhos repletos de ódio, como se quisessem despedaçá-lo, ficou tão assustado que gritou às pressas:
— Esperem! Expliquem de uma vez que disparates são esses!
Sombra Um aproximou-se vagarosamente do Duque de An. Com uma expressão melancólica, soltou um longo suspiro, abraçou a espada e tentou persuadi-lo:
— Duque de An, a esta altura, admita logo!
O duque, completamente confuso, perguntou:
— Admitir o quê?
Sombra Um suspirou outra vez e apontou com o queixo para os eunucos da família An.
— Aquilo. Admita que tramou contra eles. Lembre-se: um homem de verdade deve ter coragem para assumir o que fez.
O Duque de An cerrou os dentes e rugiu:
— Do que está falando? Que história é essa de tramar contra eles? Eu precisaria tramar contra meus próprios filhos e netos? Hum! Eles nasceram membros da família An e morrerão como espíritos da família An. Tudo o que fazem é pela família. Não há necessidade de tramar coisa alguma!
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