Capítulo 68: O Quinto Príncipe — Luo Chenqing

An He era homem dele.

Humilhar An He era, por conseguinte, humilhá-lo indiretamente.

Desde aquele dia, ele, ainda tão pequeno, pareceu crescer da noite para o dia, testemunhando verdadeiramente a distorção e a maldade da natureza humana.

Ele já não esperava pelo amor materno ou paterno.

Nem pedia mais por doces imprudentemente, tampouco por coisas que An He não pudesse conseguir; aprendeu a esconder os seus gostos e a ocultar toda sorte de emoções.

Vivendo de forma humilde.

O seu único desejo era que An He, que cuidara dele com tanto desvelo desde a infância, pudesse sobreviver bem ao seu lado, resistindo neste palácio onde as pessoas eram devoradas sem deixar vestígios.

Mas, pelo que parecia agora.

Esse seu desejo provavelmente também não se realizaria.

Dias atrás, a família materna da concubina imperial Wen fora alvo de confisco de bens e decapitação por ordem do Imperador. Naquela ocasião, a concubina descarregara uma ira terrível, fazendo com que todos no harém trepdessem de medo.

Ainda bem que ela parecia tê-lo esquecido e não se lembrava dele, caso contrário, ele certamente teria de suportar a fúria implacável dela.

Quanto ao Segundo Príncipe.

Sendo ele por natureza volúvel e irascível, levantar-se a esta hora da madrugada para descarregar a raiva significava decerto que encontrara algo que não conseguia resolver. Que tipo de assunto grave seria afinal?

Ele apenas esperava que o outro não despejasse a ira sobre si.

Com esse pensamento, o rostinho do Quinto Príncipe manteve-se solene, e ele deu uma ordem severa a An He:

— An He, não implores aos outros por minha causa. O palácio não está pacífico agora, só nos resta nos mantermos o mais discretos possível e passar despercebidos. De modo algum devemos provocar confusão por iniciativa própria, caso contrário, a nossa vida ou morte ficará incerta.

O rosto de An He empalideceu de súbito.

Contudo, sentia um orgulho imenso no coração. Quão inteligente era o seu jovem senhor! Embora tivesse apenas sete anos, já conseguira enxergar com clareza a situação do palácio.

Pensando bem, a Concubina Wen andava especialmente irada nos últimos dias, e nenhuma das consortes e concubinas ousava desafiá-la; um criado humilde como ele, menos ainda.

Um descuido bastaria para perder a vidinha.

A morte dele seria um assunto menor, mas, se ele morresse, já não haveria mais ninguém para cuidar do jovem senhor, e essa era a sua maior preocupação.

Com isso em mente, An He mordeu o lábio e assentiu com firmeza:

— Quinto Príncipe, este escravo fará o que o senhor manda. Quando o palácio se acalmar, irei procurar bolos de osmanthus para o senhor, pode ser?

O Quinto Príncipe esteve prestes a recusar de imediato, mas, ao ver a expressão sincera de An He, faltou-lhe coragem para rejeitar tal carinho.

— Está bem, mas não podes agir por conta própria. Quando fores buscar os bolos de osmanthus para mim, deves pedir a minha autorização primeiro. Ouviste bem?

An He sorriu e assentiu:

— Este escravo ouviu perfeitamente. Quinto Príncipe, já é tarde, vá dormir primeiro; se realmente não conseguir adormecer, este escravo contar-lhe-á uma história.

Os cantos dos lábios do Quinto Príncipe curvaram-se para cima e ele balançou a cabeça para An He.

— An He, vou dormir agora mesmo, e tu também deves ir descansar! Se não dormires, amanhã terás de trabalhar arrastando um corpo cansado, e meu coração certamente se apertará de dó ao ver-te assim.

An He sentiu o peito aquecido.

O seu jovem senhor, tão pequeno ainda, era já tão atencioso. Como poderia ele não lhe devotar total lealdade?

— Sim, sim, sim, este escravo já vai deitar-se.

— Ah, e An He — lembrou o Quinto Príncipe com o semblante severo —, tranca bem a porta principal. Pelo jeito como o Segundo Príncipe está hoje, ele certamente virá descarregar a raiva em mim. Especialmente amanhã de manhã, não abram a porta por nada.

Ele preferia manter o Segundo Príncipe do lado de fora a ter de aguentar a fúria do mesmo direcionada a si e a An He.

Sendo príncipe, embora fosse fraco e desamparado, ainda lhe restava a altivez devida.

An He levou um susto interior e apressou-se a concordar.

...

Como o Quinto Príncipe previra.

O Segundo Príncipe despejara a raiva nos seus próprios aposentos durante metade da noite, mas, sem conseguir aliviar o rancor, voltara o alvo para o palácio onde o Quinto Príncipe residia.

Bem cedo pela manhã, marchou cheio de empáfia, chicote em punho, e ordenou aos criados que batessem à porta:

— Luo Chenqing, seu vaso medicinal agourento, abra logo a porta para este príncipe, para que eu possa desabafar como deve ser!

O Quinto Príncipe e An He entreolharam-se.

Poderia ele gritar o quanto quisesse; de qualquer forma, a porta não seria aberta hoje.

— Abram a porta, abram a porta para este príncipe! Luo Chenqing, estás surdo por acaso? Maldito, quem te deu coragem para desobedecer às ordens deste príncipe?

O Segundo Príncipe continuava a praguejar sem parar.

Até que a sua garganta ficasse quase rouca, nenhum som se fizera ouvir nos aposentos do Quinto Príncipe.

O rosto dele alternava entre o preto e o roxo, e o roxo e o preto. Sentia uma frustração e um ressentimento indescritíveis e, temendo que mais algazarra pudesse atrair a atenção do Imperador, teve de lançar um olhar rancoroso à porta firmemente fechada.

Em seguida, acompanhado pelo seu criado, seguiu a passos largos para o Palácio Kunning em busca de uma audiência com a Imperatriz.

A Imperatriz, revigorada por ter punido a Concubina Wen com tanto afinco na noite anterior, acordara com dores lombares e corporais, e ainda não se levantara.

Ao saber que o Segundo Príncipe pedia audiência, o seu semblante tornou-se instantaneamente gélido:

— Não o recebo. Mandem-no de volta para onde veio!

Ela nunca nutrisse simpatia pelo Segundo Príncipe.

Em especial porque esse rapaz fora educado pela Concubina Wen para ser arrogante, soberbo e de gênio intempestivo, nutrindo por ela um rancor desde a infância e demonstrando-lhe pouquíssimo respeito como Imperatriz.

Antigamente, ela mantinha as aparências por mera formalidade.

Mas agora, livre de amarras, só queria agir à loucura, guiando-se estritamente pelas próprias preferências, sem precisar de bajular quem quer que fosse.

Todas aquelas chamadas regras podiam simplesmente afastar-se do seu caminho.

O Segundo Príncipe sofreu uma recusa, mas, tomado por uma inconformidade extrema, postou-se do lado de fora do Palácio Kunning e começou a gritar a plenos pulmões para o interior:

— Mãe Consorte, estás aí dentro? Mãe Consorte, espera, este teu filho há de encontrar um jeito de te tirar daí, Mãe Consorte...

Na dependência de criados, a Concubina Wen desperta lentamente.

Ao mover o corpo, sentiu uma dor lancinante por todo o lado, uma dor que parecia perfurar-lhe a alma; o seu rosto, por sua vez, já se transformara no de um porco gordo, tornando extremamente difícil até mesmo articular uma única palavra.

— Mãe Consorte, como estás agora? O teu corpo passa bem? Mãe Consorte, diz alguma coisa!

Os olhos inchados e vermelhos da Concubina Wen brilharam de súbito; era o seu querido filho que a chamava, mas ela estava amarrada por cordas e totalmente incapacitada de se mover.

Além disso, onde estava ela?

Sem alternativa, a Concubina Wen teve de forçar a voz rouca para gritar:

— Yi'er, a mãe está aqui, chama alguém para salvar a mãe, Yi'er...

— Chega de gritar!

Do lado de fora da dependência, a ama de leite An desferiu uma palmada na porta.

— Ó Concubina Wen, até um gatinho recém-nascido mia mais alto do que a senhora. Mesmo que grite até rasgar a garganta, o Segundo Príncipe não conseguirá ouvir a sua voz; aconselho-a a poupar energias, pois a nossa Imperatriz adora ouvir os seus gritos de agonia.

A Imperatriz!!!

A Concubina Wen foi acometida por um pânico avassalador, o seu corpo tremia incontrolavelmente e os seus dentes batiam ruidosamente.

Após a sessão de tortura com agulhas da noite anterior, ela jamais ousaria voltar a menosprezar a Imperatriz; bastava ouvir o nome dela para sentir calafrios e um pavor profundo brotando da própria medula.

Socorro, pelos céus!

Ela nunca mais queria experimentar a tortura das agulhas.

Em meio ao turbilhão de pensamentos, a Concubina Wen apressou-se a modular a voz rouca e suplicou à ama de leite An através da porta:

— Ama An, imploro-lhe que deixe o Yi'er encontrar-se comigo, eu suplico.

Ama An retorquiu:

— O quê? Diga outra vez, não ouvi direito.

Tomada por ira e indignação, a Concubina Wen quase estilhaçou os molares, mas, tendo agora de pedir um favor àquela criada, teve de engolir o orgulho.

— Ama An, suplico-lhe que deixe o Yi'er ver-me. Joias de ouro e prata, eu posso dar-lhe tudo o que quiser.

— Hahahahaha...

Do lado de fora da porta, ecoou de imediato uma risada estridente e repleta de escárnio por parte da ama de leite An, um riso franco e descontraído como nenhum outro.

— Ora vejam só! A altiva e sobranceira Concubina Wen também tem o seu dia de humilhação e súplica! É mesmo ver para crer!