Capítulo 49 — O confisco da Casa do Duque Anguo e as execuções por decapitação

As nuvens auspiciosas de sete cores sobre a mansão da princesa, juntamente com o prodígio das cem aves prestando homenagem ao fênix.

Não foram apenas os habitantes da mansão da princesa que viram aquilo; mais da metade da capital imperial testemunhou o espetáculo, que se espalhou por toda a cidade com a velocidade da luz.

Enquanto a multidão se sentia profundamente chocada, seus pensamentos variavam amplamente.

……

Residência do Duque de Anguo.

O Duque de Anguo estava sentado no salão principal, com uma expressão extremamente sombria.

Até que o dia começou a escurecer gradualmente, e seu rosto já estava tão negro quanto possível, ele virou a cabeça para interrogar o servo que aguardava ao seu lado.

— O segundo jovem lorde ainda não enviou ninguém à residência para trazer notícias?

O servo sobressaltou-se, esboçando um sorriso rígido.

— Senhor Duque, imagino que o segundo jovem lorde esteja ocupado cuidando de tudo relacionado ao parto da Princesa Qingyang, e por isso não teve tempo de mandar recado. Também ouvi dizer que Sua Majestade e o Príncipe Herdeiro estão na mansão da princesa hoje, então...

Ele não ousou pronunciar o resto das palavras.

Afinal, a Majestade e o Príncipe Herdeiro ostentavam identidades nobres, enquanto o segundo jovem lorde não possuía cargo algum, ostentando apenas o título de consorte imperial. De qualquer maneira, ele precisava permanecer ao lado deles para evitar qualquer descumprimento da etiqueta.

Com um estalo seco, o Duque de Anguo desferiu uma forte palmada sobre a mesa.

Em seguida, viu-se o homem contorcendo o rosto de dor, com uma expressão feroz, sacudindo incessantemente a mão com que batera na mesa: — Droga, isso está doendo como o inferno!

O servo sentiu desprezo em seu íntimo, mas ostentava uma aparência de profunda ansiedade no exterior.

— Senhor Duque, o senhor está bem? Precisa que eu chame o médico da residência para tratá-lo?

Tomado pela vergonha e pela fúria, o Duque de Anguo berrou para o servo: — Sumam, sumam todos, desapareçam da minha vista! Vê-los só me faz ferver de raiva.

Como cavalos desabalados, os servos debandaram para fora do salão principal num piscar de olhos.

Ora, pensavam acaso que tinham o menor desejo de servi-lo?

Agora, restava apenas o próprio Duque de Anguo no salão.

Ele estava prestes a morrer de raiva; ninguém ali lhe trazia paz de espírito, e até mesmo o segundo filho, a quem ele cobria de elogios dias atrás, parecia-lhe detestável sob todos os aspectos.

— Humpf, que raiva! Aquele imbecil do segundo filho, não havia dito antes que pretendia fazer com que Lu Shihan morresse no parto? Como é que agora permitiu que ela desse à luz aquela criança?

O ponto crucial, contudo, é que, assim que essa criança nasceu, houve a descida de nuvens auspiciosas e cem aves em reverência. Poder atrair um prodígio tão extraordinário prova que a origem dessa criança não é comum; decerto não se trata de uma pessoa vulgar.

Parecia evidente que aquela criança não podia morrer.

Se possível, ele só podia buscar estreitar os laços o máximo possível; quem sabe a sua Residência do Duque de Anguo não pudesse alçar voo graças à boa sorte dessa criança?

Segundo filho, meu segundo filho, não me decepcione!

Nesse exato momento, gritos aterrorizados dos servos ressoaram do lado de fora do salão.

— Senhor Duque, é uma desgraça! Sua Alteza o Príncipe Herdeiro lidera um numeroso contingente da Guarda Imperial e cercou completamente a nossa Residência do Duque de Anguo! Venha ver isto imediatamente!

— O quê?

A expressão do Duque de Anguo mudou drasticamente, e uma premonição sombria invadiu toda a sua mente.

Poderia ser que seus atos tivessem sido descobertos?

Não, não, ele agira com tanta cautela, era impossível que sua conduta viesse à tona com tanta facilidade. E se tivessem descoberto, ele jamais admitiria a culpa levianamente.

O coração do Duque de Anguo batia acelerado de pânico.

Ainda assim, ele manteve uma fachada de serenidade e, arrastando seu corpo corpulento, dirigiu-se rapidamente aos portões da frente.

A esposa do Duque de Anguo chegou ao local acompanhada por vários parentes, todos com expressões aterrorizadas. Ela apressou-se em interrogar o Duque de Anguo:

— Meu marido, o, o que está acontecendo afinal?

— Se você me pergunta, a quem hei de perguntar?

Retrucou o Duque de Anguo com rispidez. Aquela mulher de visão curta não via acaso que ele também estava com os nervos à flor da pele?

A esposa do Duque de Anguo contraiu os lábios.

— Meu marido, o senhor não é o Duque de Anguo? O senhor é a coluna vertebral da nossa residência! Se o senhor nem sequer sabe de algo assim, seria melhor passar logo o título de duque para o nosso filho.

Com um estalo, o Duque de Anguo desferiu uma bofetada feroz na esposa, derrubando-a no chão imediatamente.

— Mulher malvada! Eu ainda não morri e você já planeja que eu abdique? Acha mesmo que sua vida está boa demais a ponto de não saber quem é o verdadeiro mestre desta casa?

O Duque de Anguo não se deu por satisfeito com apenas um golpe.

Usando suas pernas pesadas como toras, desferiu violentos pontapés contra a esposa, fazendo-a gritar de dor e suplicar por socorro a plenos pulmões.

— Ai, que dor! Socorro! Alguém venha salvar esta senhora, serei chutada até a morte pelo meu próprio marido!

Os parentes da Residência do Duque de Anguo entreolharam-se em silêncio.

Ninguém ousou intervir para apaziguar a situação.

O Duque de Anguo estava no ápice da fúria; quem quer que se metesse estaria buscando a própria morte. Eles não eram tão estúpidos quanto aquela mulher, incapazes de discernir a situação e falando o que bem entendiam.

E foi precisamente devido à sua mente obtusa e à facilidade com que podia ser controlada que o Duque de Anguo a manteve como duquesa por tantos anos; caso contrário, já a teria repudiado há muito tempo.

— Ora, ora! Que grande imponência tem o Duque de Anguo!

Nesse instante, a figura esbelta e elegante do Príncipe Herdeiro surgiu lentamente à entrada, lançando ao Duque de Anguo um olhar carregado de extremo escárnio.

O olhar do Duque de Anguo oscilou.

Forçando-se a reprimir o pânico em seu íntimo, ele curvou-se em sinal de respeito diante do Príncipe Herdeiro: — Este súdito presta homenagens a Sua Alteza o Príncipe Herdeiro. Ignoro o motivo da honrosa visita de Sua Alteza à minha humilde residência no dia de hoje.

O Príncipe Herdeiro esboçou um sorriso gélido, erguendo o decreto imperial que trazia nas mãos.

— Duque de Anguo, o decreto imperial está aqui. Ajoelhe-se para recebê-lo!

As pupilas do Duque de Anguo contraíram-se violentamente, seu rosto empalideceu como a cera. O momento chegara; aquilo que devia acontecer afinal se consumara. Como poderia escapar ileso?

Em seguida, suas pernas fraquejaram e ele despencou pesadamente de joelhos no chão.

Ao verem isso, os demais residentes da mansão apressaram-se a ajoelhar-se também, clamando em uníssono: — Longa vida ao Imperador, mil anos, mil e mil anos!

O Príncipe Herdeiro desdobrou o decreto imperial e leu:

— Por vontade do Céu, o Imperador decreta: A Residência do Duque de Anguo conspirou secretamente com o reino de Tianzhu, nutrindo intenções de traição em busca de glória pessoal. Agora, as evidências são irrefutáveis; sinto profunda repulsa e uma indignação inextinguível.

Ademais, constatou-se que a referida residência cometeu atos de corrupção e suborno, comércio de cargos oficiais, opressão ao povo, extorsão violenta, perseguição a inocentes e apropriação de terras férteis pertencentes aos cidadãos... entre outros crimes.

Tais crimes múltiplos devem ser punidos cumulativamente: decreta-se a execução de seus nove graus de parentesco; todos os familiares da família An serão decapitados publicamente amanhã; os parentes dos ramos colaterais terão suas culpas investigadas e serão julgados segundo a lei; os demais serão exilados para as regiões fronteiriças dentro de três dias.

Os servos da residência serão entregues aos tribunais; se constatados inocentes de quaisquer crimes, serão vendidos uniformemente como escravos estatais. É o decreto!

Assim que as últimas palavras ecoaram, gritos de desespero e súplicas irromperam por toda a Residência do Duque de Anguo.

A esposa do Duque de Anguo, tomada por um ódio profundo, precipitou-se contra o marido e, agarrando-se aos cabelos dele, desferiu-lhe golpes violentos com os punhos e os pés.

— A culpa é sua! A culpa é dessa sua ambição desenfreada que arruinou toda a nossa família An! Por que você não morre? Se estivesse morto, nós não carregaríamos essa culpa junto com você!

Soluços! Meus dois filhos, ainda tão jovens, foram arrastados para a ruína por você, que é pai deles, e amanhã serão decapitados publicamente! Devolva-me os meus filhos!

Dominado pela fúria e sentindo dores lancinantes, o Duque de Anguo contorceu o rosto.

Com um único pontapé, ele arremessou a esposa para longe: — Sua rameca! Acha mesmo que os seus preciosos filhos são santos? Não sabe ainda que eles conspiraram com Tianzhu exatamente como eu, cometendo crimes que em nada ficam a dever aos meus!

— Não, isso é mentira!

Incrédula, a esposa do Duque de Anguo correu os olhos pelo pátio, percebendo apenas agora que não havia sinal de seus filhos. E não apenas eles; nem mesmo os membros masculinos da família com mais de dez anos de idade podiam ser vistos.

Ela fitou o Duque de Anguo com um lampejo de esperança no coração.

— Você, você escondeu todos os homens da família?