Capítulo 52 — A identidade da família de três de Luo Ranran foi enfim reconhecida publicamente

Luo Fangjin sorriu placidamente para o oficial que lhe suplicava e assentiu com firmeza: "Este Príncipe atende ao seu pedido. Mesmo que nada dissesse, eu cuidaria devidamente de vossas famílias."

Ora, que nada! A pessoas sem valor de utilidade, ele jamais dedicaria mais tempo ou energia.

Para a sua própria preservação, se chegasse a tal extremo,

ele não hesitaria em desembainhar a espada e decapitar essas pessoas com as próprias mãos.

Evidentemente, por mais sombrio e egoísta que fosse no íntimo, ele jamais deixaria transparecer tal faceta exteriormente, limitando-se a ostentar uma postura de profunda lealdade e cavhelerismo.

E assim foi. Ao ouvir tais palavras, o oficial comoveu-se às lágrimas no mesmo instante, prontificando-se a renovar seus votos de fidelidade.

Luo Fangjin suspirou e, com fingida benevolência, ponderou:

"Nobres senhores, eu, Luo Fangjin, não sou um homem desprovido de sentimentos ou lealdade. Sendo possível, este Príncipe jamais desejaria ver os meus aliados em apuros.

Como bem pudestes testemunhar, o confisco da mansão do Duque da An nesta noite deixou-me com o coração em brasas de aflição.

Procurei a audiência imperial no palácio logo nos primeiros instantes, mas, infelizmente, o Imperador nutre inimizade por mim e baniu-me para fora dos portões reais.

Não me restou alternativa senão enviar emissários para intervir onde fosse necessário.

Ainda bem que agimos a tempo; algumas evidências foram destruídas de imediato, de modo que, mesmo que Sua Majestade pretenda investigar os envolvidos com a mansão do Duque da An, levará algum tempo até que o consiga."

Os oficiais inclinaram a cabeça em sinal de concordância.

Tudo o que o Terceiro Príncipe fizera naquela noite estava diante de seus olhos.

Se haviam corrido à residência do Terceiro Príncipe logo de início, devia-se ao pânico repentino que os deixara sem rumo.

Afinal, por que razão o Imperador, outrora tão brando e maleável, perdera o juízo a ponto de ordenar o confisco simultâneo da mansão do Ministro das Finanças e da mansão do Duque da An no mesmo dia?

Com duas grandes figuras caídas em desgraça, seria um milagre se peixes miúdos como eles não estivessem apavorados!

Em suma, temiam ser arrastados pela queda de ambos, pois, em segredo, suas fichas estavam longe de ser limpas!

Felizmente, o Terceiro Príncipe possuía um temperamento magnânimo, não os censurando pela precipitação, antes tolerando as altercações de todos até intervir no momento oportuno.

Ao ver a comitiva de oficiais pacificada, Luo Fangjin esboçou um sorriso e, fingindo exaustão e impotência, fez-lhes um gesto com a mão.

"Muito bem, senhores. A hora é avançada, recolham-se todos aos vossos lares, pois amanhã haverá corte matutina.

Lembrando: tudo deve prosseguir como de costume. O que deve ser dito e o que deve permanecer oculto, imagino que saibam perfeitamente. Estamos todos amarrados à mesma corda; a glória de um é a ruína de todos!

Ademais, nestes próximos dias, abstende-se de vir à minha residência. Este Príncipe suspenderá temporariamente o trato particular convosco, até que esta tempestade sopre."

"Sim, obedeceremos às vossas ordens."

Em seguida, os oficiais levantaram-se, despedindo-se sucessivamente de Luo Fangjin e retirando-se, sem esquecer de exortá-lo a cuidar da saúde e evitar fadigas excessivas.

Era preciso reconhecer que as artimanhas de Luo Fangjin para arrebanhar adeptos eram deveras refinadas.

Ele, que era manifestamente mesquinho, pérfido, de gênio violento, coração corrompido e absolutamente desprovido de bondade,

no entanto, desempenhava o papel exterior com maestria primorosa!

Jamais exibia o mínimo vislumbre de sua verdadeira índole perante aqueles oficiais; ao contrário, tratava a todos com cortesia e doçura, prodigalizando generosas dádivas, conquistando rapidamente a devoção de tais funcionários.

Ora bolas, Luo Fangjin era verdadeiramente formidável!

Em matéria de raciocínio e estratégia, o Soberano decerto ficava-lhe a dever.

Assim que o último oficial se retirou, a aura benevolente de Luo Fangjin transformou-se instantaneamente numa penumbra gélida. Ele recostou-se na cadeira, cerrando os olhos pela metade, com um olhar viperino e cortante.

Os três estrategistas particulares entreolharam-se, sentindo os corpos enrijecidos, sem o afoiteza de proferir uma única palavra, receosos de que a cólera do Príncipe recaísse sobre eles.

Aqueles oficiais desconheciam a verdadeira natureza do Príncipe.

Mas eles a conheciam profundamente!

Tratava-se de um indivíduo de dupla face, cuja ira nunca recaía senão sobre os seus próprios conselheiros e criados da mansão.

Com um estridente "Pumba!",

Luo Fangjin desferiu um violento golpe sobre a mesa, com o cenho franzido, sentindo a fúria no peito a ponto de consumi-lo por completo.

"Maldito Luo Fangjin! Que diabos pretende ele afinal? Em um único dia, decepou os meus dois principais braços direitos... Poderia ele ter descoberto as minhas intenções?"

As pernas dos três estrategistas fraquejaram e, num baque, prostraram-se de joelhos. Revirando os olhos rapidamente, apressaram-se em articular palavras de consolo:

"Que Vossa Alteza se acalme e não faça mal à própria saúde."

"Deveras, meu Príncipe, tendes ainda a proteção da Imperatriz Viúva. Mesmo que o Imperador deseje atingir-vos, ele jamais ousaria desafiar a vontade daquela senhora; incorrerá, caso o faça, no mais grave dos pecados filiais."

"Meu Senhor, ainda que o Ministro das Finanças e o Duque da An tenham tido suas casas confiscadas, isso não significa que o Imperador saiba que vos serviam. A queda de ambos deve-se, porventura, ao azar de terem cruzado o caminho da tormenta."

O semblante ensombrecido de Luo Fangjin suavizou-se ligeiramente.

Luo Fangjin, ah, Luo Fangjin... Ainda que me tenhas decepado as mãos, os meus recursos não se limitam a esses dois trunfos. Quem vencerá no fim ainda está por ver!

"Hahaha!"

Pensando nisso, Luo Fangjin irrompeu numa gargalhada estidente.

"Alguém lá fora! Esta noite sinto-me prazenteiro; tragam-me aquelas donzelas recém-capturadas."

"Sim, meu Príncipe", respondeu prontamente o lacaio postado do lado de fora.

Os três estrategistas retiraram-se com prudência.

Não puderam conter um certo sentimento de piedade para com aquelas jovens.

Ao entrarem, eram criaturas cheias de vida; ao saírem, seriam apenas carcaças ensanguentadas, reduzidas a uma morte trágica e lancinante.

Além da ambição sem limites, o maior deleite do Príncipe consistia em supliciar donzelas jovens e formosas. Ao longo dos anos, os milhares — ou centenas — que pereceram sob as suas mãos já perdiam a conta.

Ai, se tal figura ascendesse ao trono imperial, seria uma bênção ou uma desgraça?

Mas não tinham escolha; subir à barca daquele Príncipe era fácil, abandoná-la, porém, era impossível!

Ao meio-dia do dia seguinte.

Sob o testemunho ocular da população, os membros da mansão do Duque da An e da mansão do Ministro das Finanças foram sumariamente decapitados em praça pública. O sangue encharcou o solo, mas o povo não manifestou pavor; antes, irrompeu em brados de alívio e lágrimas de contentamento.

Em seguida, curvaram-se em direção ao palácio imperial, prostrando-se com fervor e profunda gratidão:

"Vida longa ao Imperador! Mil anos, dez mil anos de vida ao Imperador!"

Ficava evidente o quanto o povo detestava aquelas duas famílias.

Com o desaparecimento do clã do Duque da An, a Princesa Qingyang sentiu uma imensa lufada de alívio.

De que maneira?

Afinal, An Dongzhang fora outrora seu consorte, e a reputação dela acabara maculada por tabela. Contudo, felizmente, o Imperador e o Príncipe Herdeiro uniram vozes numa versão oficial.

Segundo proclamavam, o enlace inicial entre An Dongzhang e a Princesa Qingyang fora urdido pelo clã do Duque da An, cujo intuito era manipular os rumos da família imperial através da Princesa.

Para não alertar a serpente e com o fito de desvendar os desígnios ocultos daquela facção, a Princesa Qingyang fingira ceder, tomando An Dongzhang por esposo apenas de nome, num casamento puramente fictício.

Ao longo de quase um ano, a Princesa coligira todas as provas contra a mansão ducal, permitindo ao Imperador decretar o confisco e a execução. A atuação da Princesa fora, portanto, de inexcedível mérito.

Em seguida, tornaram público o vínculo entre a Princesa Qingyang e o Grão-Mestre.

Anunciou-se que ambos já haviam contraído matrimônio sob os auspícios pessoais do Soberano muito antes da farsa com An Dongzhang. Se o pacto não fora revelado ao público, devia-se ao recolhimento do Grão-Mestre para decifrar os desígnios futuros e a fortuna nacional de Tianqi.

A sorte do império era questão de suma gravidade, sobre a qual ninguém ousaria especular levianamente.

Como a Princesa e o Grão-Mestre haviam prestado serviços monumentais aos interesses do Estado, mereciam supremo louvor, sendo terminantemente proibido a quem quer que fosse questionar ou debater o assunto em privado, sob pena de ser tratado como traidor da Pátria.

Tal narrativa justificava perfeitamente o desaparecimento de Nangong Yu desde o dia do falso matrimônio da Princesa com An Dongzhang.

Logo após, o Imperador ordenou a ampla divulgação e proclamação do édito que elevava Luo Ranran ao título de Princesa Consorte Zhaoyang.

Primeiro, para demonstrar o apreço e a predileção incomuns que nutria pela menina.

Segundo, para ratificar a linhagem de Luo Ranran como legítima descendente da Princesa Qingyang e do Grão-Mestre.

Simultaneamente, o Soberano promulgou um decreto severo.

Dali em diante, ninguém ousaria pôr em dúvida a procedência da jovem Princesa Zhaoyang, muito menos comentá-la em segredo, sob pena de rigorosa sanção penal.

Dessa maneira,

a situação daquela pequena família de três membros restava finalmente oficializada e legitimada perante o mundo.