Capítulo 40 — O Mestre Imperial Chegou

O eunuco Li estava prestes a sair da mansão da princesa para afixar um aviso quando, ao dobrar a esquina, deparou-se com o Grão-Mestre, que galopava em seu corcel de sangue e enfrentava o vento cortante para chegar à residência, acompanhado de seu pequeno discípulo.

— Grão-Mestre! — O eunuco Li sentiu um alívio imenso. A princesa estava salva. Ele correu apressado ao encontro dele. — Por favor, Grão-Mestre, salve Sua Alteza! Ela está em trabalho de parto difícil e corre risco de vida!

O Grão-Mestre sentiu um sobressalto. Suas mãos se fecharam com força e, embora seus olhos transbordassem uma preocupação profunda, seu rosto mantinha a frieza habitual.

— Eunuco Li, leve-me até ela imediatamente.
— Sim, por aqui, Grão-Mestre. — O eunuco, enxugando as lágrimas de alegria, pôs-se a guiar o caminho com vivacidade, gritando pelo percurso: — Majestade, Imperatriz, Príncipe Herdeiro, o Grão-Mestre chegou! O Grão-Mestre está aqui!

Os servos da mansão da princesa estavam em êxtase. Quem era o Grão-Mestre? Ele era uma lenda no Reino de Tianqi. Com ele presente, a princesa e o bebê certamente estariam a salvo. Sob a liderança da ama Rong, todos os criados ajoelharam-se em uníssono, implorando ao Grão-Mestre que salvasse a princesa, prometendo eterna gratidão e lealdade mesmo na próxima vida. Pois, nesta existência, eles pertenciam à princesa; servir a um único senhor era um princípio inegociável.

O Grão-Mestre semicerrou os olhos ao observar a lealdade dos servos. Embora seu coração estivesse nublado pela angústia, sentia também uma ponta de alegria pela Princesa Qingyang.

— Levantem-se todos. Vim com o propósito de salvar a princesa. Podem ficar tranquilos, farei tudo o que estiver ao meu alcance.

Se ele não conseguisse salvá-la, não desejava continuar vivendo. A ama Rong e os outros choraram de alívio e gratidão, prostrando-se e batendo a testa no chão três vezes.

Nesse momento, o Imperador Luo saiu do quarto, caminhando com passos trôpegos. Ao ver o Grão-Mestre, com sua túnica de seda negra, postura imponente, beleza extraordinária e aura desapegada, seus olhos avermelhados brilharam instantaneamente. Havia alegria em seu rosto, mas a ansiedade e o pânico em seu semblante eram ainda maiores. Ele correu e agarrou o pulso do Grão-Mestre com tanta força que quase esmagou seus ossos, embora o mestre estivesse protegido por sua energia interna.

— Ah-Yu, rápido, venha comigo salvar minha irmã real! Ela está morrendo, e há também a criança em seu ventre. Eu te imploro, você precisa salvar os dois. Se conseguir salvá-los, farei qualquer coisa que me pedir, até mesmo dar minha vida.

Sua irmã era tão jovem. E sua pequena sobrinha, que ainda nem vira a luz do dia, ele ainda nem conhecia o rosto dela. Ele sentia-se um fracasso; se até as pessoas que mais amava o deixassem, nada restaria para ele.

— Majestade, farei o meu melhor. — O Grão-Mestre baixou o olhar, sua voz grave e trêmula. Na verdade, ele não tinha certeza de nada.

O Grão-Mestre chamava-se Nangong Yu, tinha vinte e dois anos e pertencia a uma linhagem de eremitas místicos. Na juventude, fora salvo pelo Imperador Luo e, apesar da diferença de idade, tornaram-se amigos íntimos, como irmãos.

O Imperador arrastou Nangong Yu para dentro do quarto e expulsou todos os médicos imperiais como se fossem animais. "Inúteis", pensou ele, apenas ocupando espaço sem serventia alguma. A Imperatriz e o Príncipe Herdeiro levantaram-se rapidamente e fizeram uma reverência agradecida.

— Grão-Mestre, contamos com sua ajuda.
— Grão-Mestre, por favor, salve minha tia e minha prima, não podemos perdê-las.

Nangong Yu assentiu brevemente para ambos e aproximou-se da cama. Ao ver a jovem, outrora vibrante como uma flor, agora deitada sem vida com a respiração quase imperceptível, ele mordeu os lábios, sentindo uma dor lancinante no peito. Ele suprimiu o tremor de seu corpo e disse ao Imperador e aos outros:

— Majestade, Imperatriz, Alteza, por favor, retirem-se primeiro.

Eles hesitaram por um segundo, mas compreenderam que ele usaria artes secretas e que a presença deles seria um obstáculo. Saíram e fecharam a porta em um movimento rápido. Até aquele momento, ninguém havia notado o pequeno menino que acompanhava Nangong Yu.

Lian Jin, com o rosto sério, fixou o olhar na pessoa sobre a cama. Seus olhos negros transformaram-se subitamente em íris douradas, carregadas de um poder misterioso e estranho. Após observar a situação da mãe e da filha, as íris retornaram à cor preta. Ele olhou para cima, para Nangong Yu.

— Mestre, por que seu "Inseto do Destino" foi passado para ela? Ou melhor, para a criança em seu ventre?
— Eu... eu não sei. — Nangong Yu, com seu rosto digno de um imortal, exibiu uma rara expressão de confusão, pânico, culpa e incredulidade. Pela primeira vez, parecia um ser humano comum.

Lian Jin manteve a expressão inalterada, embora um olhar atento revelasse desprezo e desdém.

— Mestre, se você já sabe que o Inseto do Destino foi transferido, por que está parado aí? Se esperarmos mais um quarto de hora, nem os deuses poderão salvar essa mãe e essa filha.

Nangong Yu sentiu um abalo. Ele sacou rapidamente um amuleto de papel e colou-o sobre o ventre da Princesa Qingyang, injetando sua energia espiritual. Contudo, assim que o papel tocou a energia, transformou-se em cinzas. Ele tentou novamente com vários amuletos, forçando a energia, mas, em menos de três segundos, tudo virou pó. Nangong Yu entrou em pânico, perdendo toda a sua compostura habitual.

— Lian Jin, meus amuletos não funcionam, o que devo fazer? — Ele perguntou com a voz trêmula e os olhos marejados. — Eu deveria saber. Convivo com esse Inseto do Destino há vinte e dois anos e não tenho poder sobre ele. Como posso ajudar os outros a se livrarem desse sofrimento? Sou um pecador.

Seu tom era carregado de remorso. Ao pensar na jovem que sempre o recebia com um sorriso radiante e cujos olhos brilhavam apenas para ele, e saber que ela estava à beira da morte, seu coração doía mais do que a tortura que o inseto lhe causava todo dia 25 do mês. Milhares de vezes mais.

— *Cof!* — Nangong Yu sentiu o sangue subir e vomitou uma porção de sangue. Ele permaneceu ali, imóvel, observando a Princesa Qingyang, revelando, enfim, o amor que sempre reprimira. Ele, que nunca chorava, desabou em lágrimas.

Lian Jin, vendo aquilo, contraiu o canto da boca.

— Mestre, homens de verdade não choram. Se quer chorar, vá para o canto e não me atrapalhe a salvar as pessoas.

Nangong Yu pensou: *Meu pequeno discípulo é tão cruel, não entende nada de respeito aos mestres, que tristeza.* Mas, de repente, ele se lembrou: — Lian Jin, meu querido discípulo, você disse que pode salvar a Princesa Qingyang e o bebê?

Lian Jin pensou: *Se eu não salvar, vou ficar esperando você encenar a tragédia do belo homem chorando ou a do belo homem vomitando sangue? Sinceramente, dispensamos!*