Dar as mãos: ou é a primeira vez, ou serão incontáveis.

Felizmente, o Instituto de Finanças ficava apenas quatro estações de metrô da Rua Celestial, cerca de dez minutos, e logo chegaram ao destino.

Jiang Miao saiu do vagão acompanhando os outros, com o olhar distante, ainda saboreando o calor suave que permanecia em sua palma.

Observando discretamente as pequenas mãos da colega à sua frente, Jiang Miao apertou os lábios, sentindo-se tentado.

Ao subir na escada rolante, lançou um olhar para Shen Yu e Zhang Panfeng, que estavam à frente, desviou a cabeça para o outro lado e, silenciosamente, estendeu a mão, agarrando furtivamente a delicada mão da veterana.

Era realmente muito macia.

Os dedos tão finos.

Ao toque, eram suaves e aveludados.

De fato, segurar a mão assim era viciante?

Su Huai Zhou não resistiu nem um pouco, deixando-se conduzir, acariciar, sentindo por si mesma; seu coração não batia mais devagar que o de Jiang Miao.

Era isso, segurar as mãos...

Mordendo os lábios, Su Huai Zhou sentia o coração pulsar intensamente, os olhos fixos nas costas de Shen Yu e Zhang Panfeng, temendo que se virassem de repente e vissem aquela cena.

Esconder isso dos amigos próximos, andar de mãos dadas secretamente com o colega, era mesmo excitante!

Dava-lhe uma sensação estranha de transgressão.

— Veterana, o que vamos fazer nesta manhã? — Jiang Miao apertou levemente a mão dela, inclinando-se para murmurar ao seu ouvido.

Dessa vez, foi Su Huai Zhou quem sentiu o ataque furtivo do colega: seu ouvido ficou sensível, a fazendo estremecer.

— Primeiro, passeamos, depois buscamos um lugar para almoçar.

Ao sair da estação, os dois já haviam se separado novamente.

Shen Yu e Zhang Panfeng à frente, Su Huai Zhou e Jiang Miao atrás.

Os quatro, dois na frente e dois atrás, entraram no Shopping da Rua Celestial, perambulando sem pressa.

As garotas têm um talento nato para passear; mesmo sem nada urgente a comprar, conseguem achar diversão em qualquer loja, como se buscassem tesouros.

As lojas mais populares incluíam, mas não se limitavam a, lojas de cosméticos, roupas, bolsas, óculos, sapatos, snacks, acessórios, produtos do dia a dia...

Enfim, lugares onde Jiang Miao jamais entraria sozinho.

Ou melhor, se estivesse só, nem sairia de casa. Compraria tudo online, sem perder tempo ou energia passeando.

Mas hoje era diferente; ele estava ali para buscar inspiração.

Por isso, ao acompanhar a veterana nas lojas, Jiang Miao dedicou-se plenamente ao espírito de pesquisa.

Sempre que estavam em algum canto fora da vista de Shen Yu e Zhang Panfeng, ele tomava a iniciativa de segurar a mão da veterana, desfrutando silenciosamente... ou melhor, pesquisando discretamente.

Não sabia por quê.

Antes de sair, estava nervoso, temendo que o casal estranho à frente descobrisse seu segredo com a veterana.

Mas, após as aventuras no táxi e no metrô, seu ânimo cresceu repentinamente.

Ou talvez fosse simplesmente o encanto irresistível da mão da veterana.

Tão grande que ele já não conseguia controlar seu próprio juízo.

Quando a cautela surgia, Jiang Miao logo se desculpava: "é só pesquisa", "desde que ninguém veja", "a veterana está de acordo", "se eu não agir, ela vai me puxar a mão mesmo assim".

E assim, das oito e meia até às onze, Su Huai Zhou e Jiang Miao passaram a manhã inteira nessa pesquisa secreta.

Su Huai Zhou sentia que sua mão já estava quente.

Pareciam dois iniciantes provando os frutos do amor, mãos dadas por tanto tempo pela primeira vez, tímidos e excitados, desejando que nunca precisassem soltar.

Por diversas vezes, relutantes em se separar, quase foram flagrados por Shen Yu e Zhang Panfeng.

— Colega, hoje você pesquisou tanto tempo... Não me decepcione, hein! — Su Huai Zhou ajeitou uma mecha do cabelo, com o rosto levemente corado, virando-se para dizer.

Jiang Miao ainda segurava a mão dela, já mais acostumado ao toque, mas mantendo-se alerta, atento ao movimento à frente.

— Hum... Quando voltar, vou escrever direitinho.

— Escrever direitinho quanto? — Su Huai Zhou riu, cobrindo a boca.

— Eh... No início do livro não dá pra atualizar muito, tem que esperar recomendação — ele explicou, sem vergonha, e logo completou: — Quando for lançado, vai ter explosão de capítulos.

— Dez mil por dia?

— ...Seis mil por dia.

— Só seis mil? — Su Huai Zhou provocou, mexendo com o dedo no centro de sua mão, sorrindo pelos cantos dos olhos.

— ...Veterana, tenha piedade.

— Pronto, só estava brincando — Su Huai Zhou percebeu o embaraço dele e o poupou: — Qualidade primeiro, se for bom, quatro mil por dia já está ótimo.

— Concordo totalmente — Jiang Miao assentiu repetidas vezes.

— Mas, se conseguir dez mil, melhor ainda.

— ...

Perto do horário do almoço, os quatro encontraram um restaurante de fondue para se sentar.

Shen Yu e Zhang Panfeng ficaram juntos, e Jiang Miao sentou-se de frente para Su Huai Zhou.

Assim que se acomodaram e começaram a escolher os pratos, a mão da veterana deslizou pelo assento até chegar à de Jiang Miao.

Ele virou-se, trocando olhares com ela, e viu a veterana sorrir discretamente.

Olhou para o outro lado: a altura da mesa era, sim, muito segura.

Então... continuar a pesquisa?

Jiang Miao ainda hesitava, mas seu corpo já não obedecia.

Quando percebeu, suas mãos e as da veterana estavam novamente entrelaçadas.

Su Huai Zhou fingia naturalidade, discutindo os pedidos com Shen Yu e Zhang Panfeng.

Mas, sentindo as mãos quentes do colega envolverem as suas, seu coração não conseguia evitar os sobressaltos.

Desde terça-feira, quando enganou o colega para segurar sua mão, passou os dias relembrando a sensação.

Às vezes, ao pensar nisso, segurava sua própria mão, mas nunca sentia aquele arrepio, o coração acelerado.

Esse talvez fosse o mistério do amor.

Mesmo que fosse apenas uma farsa.

Mas, ao menos, o sentimento era genuíno.

Se fosse outro rapaz, Su Huai Zhou rejeitaria totalmente a ideia de dar as mãos.

Mas, se fosse o colega, sentia uma expectativa secreta.

Se ele recusasse, ela até ficaria desapontada, como se faltasse algo.

Embora fosse ela quem desejava segurar a mão, precisava usar a desculpa da "pesquisa" para conseguir.

Sentia-se como uma mulher má.

Mas, sem o pretexto da "pesquisa", dificilmente teria tanta facilidade com o colega.

Su Huai Zhou, de relance, espiou o colega, vendo-o fingir calma e seriedade, e não resistiu a sorrir discretamente.

Quando ele apertou seus dedos, ela mordeu o lábio, involuntariamente.

Essa mistura de querer resistir e querer se entregar era realmente viciante.

...

[Eu sou o Estudo]: (imagem)

[Eu sou o Estudo]: Olha! Eles estão de mãos dadas de novo!

[Eu sou o Estudo]: Passaram a manhã inteira namorando escondido?

[Eu Amo Estudar]: Não é namoro escondido, né? No máximo, um romance secreto.

[Eu sou o Estudo]: Hmph! Também quero segurar sua mão! Marido, seja mais ativo~

[Eu Amo Estudar]: ...

[Eu Amo Estudar]: Eu também quero, mas você sabe como é meu caso.

[Eu sou o Estudo]: Nosso encontro de hoje é justamente para resolver isso.

[Eu Amo Estudar]: Eu vou me esforçar.

[Eu sou o Estudo]: Eu também!

[Eu sou o Estudo]: Mas espiar Zhuzhu e o colega de mãos dadas é muito importante (risos)

[Eu sou o Estudo]: Você acha que eles vão procurar um lugar para beijar escondido?

[Eu Amo Estudar]: Uh... Acho que não, né? Ainda estamos juntos...

[Eu sou o Estudo]: E se a gente criar uma oportunidade pros dois ficarem sozinhos?

[Eu Amo Estudar]: Tudo que você quiser, como te fizer feliz.

[Eu sou o Estudo]: Combinado~ Marido, beijo!

Após escolher os pratos, Jiang Miao, acariciando a mão da veterana, olhava para os dois à frente, mergulhado em pensamentos.

A dupla Shen Yu e Zhang Panfeng era realmente difícil; caminharam juntos o tempo todo, mas trocaram menos de dez frases?

Ao olhar o progresso, ele percebeu que seu falso namoro com a veterana ia muito melhor.