Escolher um traje de banho

Ninguém gosta de apanhar.
Mas, se for uma veterana como Su Huaizhou, cujo próprio ar de irritação é fascinante, até mesmo levar uns tapas torna-se um prazer.
Portanto, estritamente falando, Jiang Miao não era um masoquista.
Era simplesmente porque ele gostava tanto da veterana que se tornava tolerante o suficiente!
— Calça os chinelos, calça os chinelos! —
Enquanto esquivava-se dos ataques e fingia não ter tempo de desviar para ser atingido nas costas por uma almofada, Jiang Miao deu uma volta ao redor do sofá, pegou o par de pequenos chinelos amarelo-claros no chão e gritou:
— Não vá pegar resfriado. —
Depois de receber um peteleco na testa da veterana envergonhada e irritada, Jiang Miao abraçou-a de uma vez, sentou-se de volta no sofá e ergueu as duas pernas dela, calçando cuidadosamente os pezinhos dela nos chinelos.
Por terem corrido descalços pelo chão agora há pouco, os pezinhos dela estavam realmente um pouco frios. Ocasionalmente, quando a pele dos pés roçava nas mãos quentes do calouro, Su Huaizhou encolhia os dedos dos pés subconscientemente, com uma reação adorável.
Casais que tinham acabado de começar a namorar, abraçados daquela maneira, frequentemente conseguiam ficar assim por muito tempo.
Mesmo que não fizessem nada, mesmo que não dissessem uma palavra sequer, apenas ouvindo silenciosamente os batimentos cardíacos e a respiração um do outro, podiam desfrutar de longos momentos de carinho e aconchego.
No entanto, o som do estômago de Su Huaizhou roncando acabou por trazê-los de volta à realidade.
— Estou com fome. —
— Então coma a mim, veterana. — Jiang Miao inclinou-se para mais perto, aproximando-se.
— Vai embora. — Su Huaizhou riu com um gesto de desdém, empurrando o rosto atrevido dele para longe com a palma da mão. — Vá fazer o jantar. —
— Então vamos juntos? — Jiang Miao levantou-se e puxou Su Huaizhou do sofá também.
Su Huaizhou dormira das cinco da manhã até o meio-dia, e depois do meio-dia até a tarde. O seu corpo ainda estava mole e relaxado, então ela simplesmente largou-se no sofá, sem vontade de se mover:
— Não quero~ Vá você mesmo. —
Como resultado, Jiang Miao inclinou-se ligeiramente, enfiou as duas mãos sob o corpo de Su Huaizhou e ergueu a veterana inteira com total facilidade.
— Ah! — De repente suspensa no ar, Su Huaizhou foi pega desprevenida e soltou um grito de surpresa, abraçando o pescoço do calouro.
Quando ela quis descer daquela "carona", já era tarde demais.
Mantendo-o abraçado todo o caminho até a cozinha, Jiang Miao só colocou Su Huaizhou no chão ao chegarem lá, ajudou-a a amarrar o avental cor-de-rosa, abraçou a sua cintura por trás e apoiou o queixo delicadamente no ombro dela.
— Veterana, quero comer a comida que você faz. —
— Ah... — Su Huaizhou soltou um suspiro, torcendo o corpo nos braços do calouro. — Então venha me ajudar, não fique mexendo. —
— Então eu não mexo, você mexe. — Obedecendo à ordem, Jiang Miao manteve as duas mãos obedientemente coladas ao baixo-ventre de Su Huaizhou e realmente parou de se mover.
Com raiva o suficiente para querer morder alguém, Su Huaizhou teve vontade de dar-lhe uma leve cotovelada, mas logo conteve-se. Com o rosto corado e pensando em sabe-se lá o quê, ela abriu rapidamente o saco plástico, retirou os ingredientes e começou a prepará-los.
Ela ainda não tinha muita prática em fazer carne de porco salteada; só a fizera algumas vezes antes, e todas elas com Jiang Miao guiando-a pela mão sob o pretexto de recolher material para a história.
Desta vez não foi exceção.
A meio do processo, assim que ela errava algum passo, Jiang Miao estendia a mão para segurar o pulso dela, ensinando-a lentamente.
Com os braços estendidos, os seus corpos naturalmente colavam-se um ao outro de maneira bem próxima.
Mesmo que ambos estivessem a usar calças de inverno grossas, Su Huaizhou sentiu claramente alguma coisa, continuando a cozinhar com afinco e com o rosto corado.
Os dois mantiveram um entendimento tácito, agindo como se não soubessem de nada.
Até que o prato de carne salteada ficou pronto, Su Huaizhou escapou dos braços de Jiang Miao a transpirar profusamente. Ela sentia que, após terminar de preparar aquela refeição, o seu corpo estava ainda mais mole, quase incapaz de se manter firme.
Os dois serviram a comida, levaram a carne salteada e a sopa de tomate com ovo para a mesa de jantar e começaram a cear.
Sentado no lugar voltado para a direção da varanda, Jiang Miao olhou para a luz trêmula do entardecer lá fora, que caía sobre as pontas dos cabelos da veterana, e depois baixou o olhar para a comida fumegante, sentindo realmente como se fossem um jovem casal a viver os seus dias comuns de coabitação.
O próprio Jiang Miao não tinha grandes ambições, e a vida que um dia sonhara parecia ter se realizado naquele exato momento.
Tinha a sua própria casa, um trabalho que lhe permitia alimentar-se bem, e para mais, um trabalho que ele realmente apreciava.
E além disso, tinha uma parceira que o apoiava e compreendia.
A felicidade que ele um dia fora capaz de imaginar era, provavelmente, exatamente daquele jeito.
E, sem que ele percebesse, aquilo parecia ter se tornado realidade de repente.
— O exame final é no mês que vem, como estão os seus estudos? — As palavras de Su Huaizhou despedaçaram completamente o sonho de Jiang Miao em mil pedaços pelo chão.
— Veterana, num dia tão maravilhoso, vamos evitar falar de tópicos tão deprimentes. —
— Então quer dizer que você não está preparado? —
— E há o que preparar? Apenas inglês e cálculo que são um pouco chatos. — Jiang Miao disse, enfiando comida na boca. — Só espero tirar nota suficiente para passar. —
— No próximo semestre você terá aulas da especialidade, não vá ficar para trás nessa altura. — Su Huaizhou advertiu-o seriamente.
— Sim, sim, sim. —
— Diga-me, depois de terminar o enredo atual da sua história, o que mais você vai escrever? — Terminado o assunto sobre os estudos, Su Huaizhou mudou naturalmente de conversa, com os olhos brilhando com a curiosidade típica de uma leitora. — Quando é que eles vão para a cama? —
Jiang Miao: "..."

Apesar de muitos leitores lerem o livro justamente por causa daquilo, ser questionado diretamente por uma rapariga como a veterana ainda era um pouco demais para Jiang Miao aguentar.
— Veterana, seja um pouco recatada. —
— O que é que você está a pensar? Estou a perguntar sobre o protagonista e a protagonista! —
— ... — Jiang Miao exibiu um ar desamparado. — Só escrevi pouco mais de quinhentas mil palavras, ainda falta tanto... —
— Mas os dois já dormem na mesma cama há tanto tempo. —
— Se não fosse por isso, acha que eu teria definido o protagonista como um rapaz direto de propósito?... — Jiang Miao suspirou. — As histórias urbanas normais ainda têm os pontos altos do arco de carreira para sustentar o enredo, mas uma história de puro romance, uma vez que os personagens vão para a cama, é praticamente o mesmo que terminar. —
— É assim mesmo? — Su Huaizhou perguntou, confusa. — Mais à frente ainda dá para escrever o dia a dia do casal depois de ficarem juntos, e também casamento, ter filhos, dá para escrever muita coisa. —
— Pois é. — Jiang Miao suspirou, resignado. — Mas, para muitos leitores, os enredos seguintes já não têm tanto apelo. —
— Então você tem de dar um jeito de enrolar e empurrar mais para a frente? — Su Huaizhou começou a refletir. — Com a situação atual do protagonista e da protagonista, vai ser difícil terminar a história sem que eles vão para a cama. —
— Por isso é que pensei: assim que terminar o arco da viagem a Xiamen, o primeiro volume acaba; no segundo volume, há o avanço no relacionamento e o pedido de casamento, e aí já dá para encerrar. —
— Encerrar?! — Ao ouvir aquilo, Su Huaizhou ficou imediatamente impaciente. — Isso dá quantas palavras? —
— Calculo que dê para escrever até um milhão de palavras? — Jiang Miao pensou um pouco. — Vou tentar o meu melhor. —
— Isso é demasiado curto! —
— Onde é que isso é curto?! — Jiang Miao negou categoricamente. — Um romance do dia a dia já fica muito bom se for tão longo assim! E isto não é uma história de harém, onde depois de terminar com uma heroína ainda se pode continuar a escrever com as outras. —
— Você também queria escrever um harém? — Su Huaizhou captou o ponto central num instante, semicerrando os olhos e olhando para o calouro com um sorriso brincalhão. — Está com muita coragem, hein. —
Jiang Miao: — ... Veterana, por favor, não distorça as minhas palavras. —
— Então só dá para escrever até um milhão de palavras, no máximo? —
— Talvez nem chegue a isso. — Jiang Miao abriu os braços num gesto de impotência. — Não há outro jeito, se eu enrolar mais, vai haver um monte de gente a chamar o meu protagonista de eunuco de novo. —
— Não ligue para essa gente! Quem quer que o insulte, eu ajudo a xingar de volta! — Su Huaizhou bateu o pé no chão, como se quem estivesse a ser insultado fosse ela própria e não Jiang Miao. — Esse bando de tarados só pensa nessas coisas o dia todo, merecem mesmo levar xingamentos! —
— ... — Jiang Miao riu levemente. — Veterana, quem foi que me perguntou há pouco quando é que eles iam para a cama? —
Su Huaizhou revirou os olhos, pegou um pedaço de carne salteada e enfiou-o na boca, murmurando vagamente:
— Esqueci-me. —
— Pretendo descansar um ou dois dias depois de terminar o primeiro volume. — Jiang Miao parou de insistir no assunto anterior e disse: — Para fazer um balanço dos ganhos e perdas do primeiro volume. —
— Em suma, quer dizer que vai ficar com preguiça? — Su Huaizhou soltou um resmungo. — Desta vez não é nada disso. —
Jiang Miao explicou com lógica e fundamento:
— Todos os dias, enquanto estou a escrever os capítulos, não tenho tempo para resumir a experiência e as lições. Depois de concluir um enredo completo para o primeiro volume, preciso de fazer uma revisão e ajustar a minha metodologia de escrita. —
Os autores de literatura na web também precisavam de evoluir.
Aquele tipo de situação em que se vive à custa de um único livro para o resto da vida não ia cair na cabeça de qualquer um.
A maioria dos autores que desaparecia rapidamente após o sucesso de um único livro geralmente sofria com a falta de estudo e progresso adequado.
Agarrando-se a um único tema, quando fazia sucesso, copiavam freneticamente obras semelhantes, mas no fundo nem eles próprios entendiam o porquê de ter feito sucesso nem qual era a verdadeira razão pela qual os leitores pagavam para ler.
A literatura na web era uma indústria emergente, com apenas cerca de vinte anos desde o seu nascimento até ao desenvolvimento atual.
Não havia manuais escolares, nem teorias de escrita unificadas, tampouco um sistema de avaliação objetivo e justo.
Para progredir, os autores só conseguiam atravessar o rio tateando às cegas através de discussões mútuas e autodescoberta.
Jiang Miao tinha plena consciência de que ainda era muito verde e de que havia demasiadas coisas que precisava de aprender.
Além disso, entre a teoria e a prática, costumava haver um abismo enorme; combinar ambas e transformá-las numa metodologia adequada a si mesmo exigia um longo processo de adaptação e exploração.
Portanto, quando ele disse que precisava de resumir a experiência e as lições e tirar uma folga de um ou dois dias, estava a falar sinceramente.
Só compreendendo verdadeiramente a dificuldade de escrever é que se podia levantar a cabeça para contemplar a montanha com reverência e escalar o seu pico.
Enquanto isso, as pessoas arrogantes gostavam sempre de olhar de cima, incapazes de ver o cume distante na outra ponta, achando tolamente que já tinham chegado ao ponto mais alto.
— Então esforce-se bastante nestes dias, escreva e acumule os capítulos do primeiro volume primeiro, e depois use esses capítulos acumulados para cobrir os dias em que estiver de folga. — Su Huaizhou disse com um sorriso brincalhão, imaginária coroa de chifres de diabinha na cabeça. — Eu só estou a pensar no seu rendimento. —
Jiang Miao: — ... Veterana, se a senhora não fosse trabalhar no mundo corporativo, seria um enorme desperdício de talento. —
— Como é que a isso se pode chamar de capitalismo? — Su Huaizhou balançou a cabeça e usou a própria teoria de Jiang Miao para argumentar. — Eu só exploro a si sozinho, isto é amor dedicado, e não capitalismo. —
— ... Isto é uma fábrica clandestina, não é? —
— É uma salinha escura que pertence exclusivamente a si. —
...
Depois de terminarem a refeição, Jiang Miao entrou voluntariamente na salinha escura e foi escrever obedientemente.
As condições de trabalho no quarto de hóspedes tinham sido melhoradas pela veterana e estavam muito mais confortáveis do que escrever no dormitório da faculdade.
Semirreclinado na cadeira, com os pés apoiados num descanso debaixo da mesa, os cotovelos firmemente apoiados nos braços da poltrona e os punhos sustentados por suportes ergonómicos.
O quarto de hóspedes atual tinha-se transformado completamente na sua sala de escrita exclusiva; escrever ali não lhe cansava os braços nem as costas, o pescoço ficava relaxado e o rabo não doía de tanto estar sentado.
Com condições daquelas, apenas a tentação de conversar nos grupos de bate-papo conseguia fazê-lo afastar-se do teclado.

...
Trancando o "pêssegueirinho" na salinha escura, Su Huaizhou limpou a mesa de jantar, lavou a louça e os pauzinhos, e começou a varrer e aspirar a casa.
Os dois frequentemente passavam vários dias sem aparecer por ali, então, sempre que vinham, Su Huaizhou fazia questão de dar uma geral, pelo menos passando uma esfregona no chão.
Quando terminou as tarefas, Su Huaizhou estava banhada em suor. Ela limpou a testa, foi ao quarto buscar roupas limpas e preparou-se para tomar um banho primeiro.
Mas, pensando melhor, assim que o "pêssegueirinho" terminasse de escrever, ele certamente exigiria que ela vestisse um fato de banho para servir de modelo de inspiração para a história. Por isso, Su Huaizhou simplesmente jogou a muda de roupa de lado e abriu o roupeiro novamente.
— Onde é que eu pus o fato de banho mesmo?... —
Resmungando enquanto procurava, Su Huaizhou finalmente encontrou os vários conjuntos de fatos de banho que tinha guardado e escondido num saco.
Despejando tudo de uma vez sobre a cama, ela separou as peças e contou quatro conjuntos ao todo.
Em seguida, ela não pôde evitar cobrir a testa com a mão e suspirar.
Como esperado, três daqueles fatos de banho tinham sido comprados exclusivamente para desenhar e obter material para ilustrações no passado...
O mais normal dos quatro era um fato de banho de peça única com estampa floral e bainha de babados, que era o modelo que ela costumava usar normalmente quando ia nadar.
Quanto aos outros três conjuntos, todos tinham algo de pouco convencional...
O mais próximo do normal entre eles era composto por um top azul-claro com alças cruzadas e um par de calções de banho azuis extremamente curtos.
Depois havia ainda um conjunto do tipo *sukumizu*, o clássico fato de banho escolar que aparecia frequentemente nas histórias de anime.
Esse nem sequer ia vestir; Su Huaizhou atirou o *sukumizu* de volta para dentro do saco.
Da última vez que vestira aquela peça, ela estava incrivelmente apertada, a ponto de lhe magoar o peito.
Quanto ao último conjunto... O olhar de Su Huaizhou recaiu sobre pedaços de tecido que nem sequer tinham o tamanho de duas palmas da mão juntas, e ela guardou-o silenciosamente no saco.
Era absolutamente impossível vestir aquilo para o calouro ver.
Quanto aos dois restantes...
Com o olhar alternando entre o fato de banho de peça única e o de duas peças com alças, Su Huaizhou pegou o de peça única, decidindo que seria melhor manter a modéstia.
Porém, assim que saiu do quarto em direção à casa de banho, mal tinha dado alguns passos quando deu meia-volta, colocou o fato de banho de peça única de volta no armário em silêncio e apertou com firmeza o conjunto de duas peças azul com alças cruzadas na palma da mão.
É apenas para recolher material... Se for em casa, este conjunto não deve ter problema nenhum, certo...

No quarto de hóspedes, Jiang Miao escrevia com afinco.
Ontem ele acabara de escrever o enredo da protagonista embriagada, e o dia de hoje focava-se na ressaca moral contínua e nos momentos de pura vergonha dela.
Como toda aquela sequência era um pequeno ponto alto da narrativa, Jiang Miao estava a escrever com uma dedicação especial. As imagens na sua mente sucediam-se umas às outras, e ele conseguiu desenrascar quatro mil palavras com grande fluidez.
Até mesmo enquanto escrevia sobre o aspeto da protagonista bêbada, Jiang Miao não pôde deixar de imaginar como seria se a veterana ficasse ébria.
Será que ela seria igual à heroína da sua história, que começava a pedir abraços, beijos e a chamá-lo de "marido" assim que bebia um pouco?
Pensando nisso, até a motivação para escrever aumentou consideravelmente.
"Simplesmente escrevo sobre a minha história com a veterana no próximo livro", pensou Jiang Miao, com os cantos dos lábios a curvarem-se num sorriso involuntário e o rosto radiante de satisfação.
O cheiro doce e pegajoso do romance infiltrava-se através das palavras, escondendo-se por completo no enredo, apenas à espera de açucarar os leitores até enjoar.
Assim, após terminar as quatro mil palavras, a inspiração de Jiang Miao continuou a jorrar e ele escreveu mais duas mil palavras. Ele originalmente planeava publicá-las de imediato, mas, pensando bem, acabou por agendar a publicação automática para a madrugada.
Daquele jeito, equivaleria à cota do dia seguinte.
"Sou mesmo inteligente", Jiang Miao esfregou o nariz e sorriu vitoriosamente.
Exatamente quando Jiang Miao se encontrava embevecido com a própria proeza, a porta do quarto de hóspedes abriu-se.
Su Huaizhou, embrulhada firmemente num roupex de banho branco, espreitou com a cabeça para dentro e perguntou:
— Já acabou de escrever? —
— Já acabei. —
— Então pode vir secar o meu cabelo primeiro? — Su Huaizhou tirou um secador de cabelo e inclinou a cabeça, questionando-o com o olhar.
Jiang Miao assentiu, foi ao encontro de Su Huaizhou para deixá-la entrar no quarto e levantou-se para ceder-lhe a cadeira reclinável.
Assim que a veterana se deitou, Jiang Miao, com os seus olhos de lince, descobriu de repente um cordão fino amarrado ao pescoço dela...
Que tipo de pijama precisava de ser amarrado com cordões?
Jiang Miao caiu em profundo pensamento, sentindo o seu coração dar um salto e o corpo aquecer consideravelmente num instante.
— Despache-se a secar, não fique aí a olhar parvo. — Su Huaizhou apressou-o.
— Ah, sim, sim, já vou. —