140. Um beijo diante de todos, declarando sua posse

As vozes dos três jurados do lado de fora chegavam de vez em quando, parecendo indicar que a discussão estava bastante acalorada.

Enquanto isso, na sala do tribunal simulado, a etapa de perguntas do público também transcorria tranquilamente.

Na verdade, a maioria das sessões de perguntas dos torneios de debate para calouros costumava ser bastante desanimada.

Isso acontecia porque muitos espectadores compareciam apenas para ganhar pontos extras e, em geral, nem sequer ouviam o debate até o fim.

Por isso, garantir que a etapa de perguntas transcorresse sem problemas também era um teste para o apresentador.

Ainda bem que, na fase final, o departamento preparava pequenos brindes, o que oferecia certa garantia.

Mas o apresentador jamais imaginara que, graças ao desempenho excepcional de Jiang Miao e ao rosto invejável que ele tinha, a sessão de perguntas se tornaria tão intensa.

A terceira pessoa a fazer uma pergunta também era uma garota.

— Eu ainda queria fazer uma pergunta ao Jiang Miao — disse curiosamente a garota de tranças. — Já que o Jiang Miao também disse que, ao analisar algo por ângulos diferentes, podemos chegar a resultados diferentes, por que ele ainda acha que deveríamos ficar do lado contrário?

— Vocês estão todos contra mim? — Jiang Miao perguntou, rindo, enquanto olhava para Wang Xin do outro lado. — Velho Wang, venha me salvar.

Ele só fizera uma brincadeira, mas, inesperadamente, Wang Xin realmente se levantou. Jiang Miao imediatamente ficou contente, desejando que ele o ajudasse a se livrar daquela situação.

— O problema é que o tema foi formulado de maneira muito simplista — começou Wang Xin. — O enunciado quer colocar diretamente o tempo no mercado de livre comércio. Diante dos diferentes resultados possíveis sob ângulos distintos, ninguém consegue realmente prever o que acontecerá no futuro.

— Na verdade, o lado contrário se opõe apenas ao livre mercado, e não está simplesmente atacando essa tecnologia revolucionária.

— É como certas drogas que podem ser utilizadas em produtos médicos, mas jamais deveriam circular livremente no mercado.

— Sendo o tempo uma existência tão especial, é claro que não podemos simplesmente jogá-lo no mercado de uma hora para outra. No mínimo, deveríamos fazer um teste-piloto.

Depois de terminar, Wang Xin voltou a se sentar.

Jiang Miao assentiu sorrindo e continuou:

— Na verdade, é disso que se trata um debate. Todos assumem a posição mais extrema possível para defender seus argumentos.

— O objetivo do público, porém, não é escolher um dos lados, mas ouvir os pontos corretos de ambos e eliminar os equivocados.

— Ao combinar as partes úteis dos dois lados, podemos encontrar aquele ponto de equilíbrio entre eles.

— A veterana que me ensinou a debater certa vez disse que somente ao buscar argumentos e falhas enquanto caminhamos em direção aos extremos é que percebemos o valor da moderação e da razão.

— Dedico essa frase a todos vocês.

Ao dizer isso, Jiang Miao piscou para Su Huaizhou, fazendo-a revirar os olhos para ele.

Mas, logo depois, Su Huaizhou sorriu. Ao pensar que seu calouro ainda se lembrava de algo que ela dissera havia tanto tempo, seu coração parecia florescer.

A terceira pergunta terminou. Como os jurados do lado de fora ainda não demonstravam intenção de entrar, o apresentador chamou outro espectador para fazer uma pergunta.

Infelizmente, também era uma garota.

Dessa vez, a jovem era baixinha, mas tinha uma coragem admirável. Assim que segurou o microfone, voltou-se para Jiang Miao.

— Eu queria perguntar uma coisa ao Jiang Miao — disse ela. Como era a quarta vez seguida que alguém perguntava a Jiang Miao, a garota também ficou um pouco sem graça e sorriu com o rosto corado. Ainda assim, reuniu coragem para perguntar: — Que tipo de garota o Jiang Miao gosta?

A sala do tribunal simulado explodiu em risadas. No palco, Jiang Miao também parecia não saber se ria ou chorava.

— Cof, cof... — o apresentador interrompeu depressa. — O ideal é que a pergunta esteja relacionada ao debate. Que tal fazer outra?

— Então... então... — A garota sorriu timidamente, mas ainda perguntou com ousadia: — Então, Jiang Miao, que tipo de garota você gostaria de ter como companheira de equipe no debate?

O apresentador ficou em silêncio.

— Eu gosto da veterana Su Huaizhou — respondeu Jiang Miao, dessa vez sem se esquivar, piscando os olhos. — Como minha companheira de equipe.

Ele fez uma pausa proposital, provocando exclamações instintivas entre algumas garotas.

Quando ouviram a segunda metade da frase, todos voltaram a rir. Ao verem a veterana Su Huaizhou na primeira fila, cobrindo a testa com uma expressão impotente, acharam a situação extremamente divertida.

Mas ninguém pensou muito além disso. Todos acharam que aquilo apenas demonstrava a boa relação entre Jiang Miao e sua veterana, sem nenhum significado mais profundo.

Su Huaizhou, porém, conhecia muito bem os pensamentos mesquinhos de Jiang Miao. Com o rosto corado, lançou-lhe um olhar furioso.

As três companheiras de equipe no palco também sabiam da relação entre Jiang Miao e a veterana.

Naquele momento, Ding Ning olhou para Jiang Miao, depois para a veterana Su, e por fim para o público, que não fazia ideia do que estava acontecendo. Cerrou os punhos, sentindo-se absurdamente excitada.

Se ela também dissesse em voz alta que gostava de Chen Haotang, será que, depois de voltarem, Haotang bateria em seu traseiro?

Depois desse pequeno episódio, o apresentador chamou mais alguns espectadores homens.

As perguntas dos rapazes eram bem mais normais. As garotas de ambos os lados já haviam tido a oportunidade de falar, e a sessão de perguntas finalmente voltou aos trilhos.

Já passava das oito quando os três jurados do lado de fora finalmente retornaram.

Zhao Lu voltou ao seu lugar e, a pedido do apresentador, começou fazendo seus comentários sobre os dois lados.

— No começo, os dois jurados ao meu lado tinham opiniões praticamente idênticas. O lado contrário possuía uma grande vantagem natural.

— Portanto, antes do debate livre, era perfeitamente normal, na nossa visão, que o lado favorável permanecesse sob a pressão do lado contrário.

— Mas, durante o debate livre, o lado favorável conseguiu transformar a defesa em ataque. Isso realmente nos surpreendeu.

— Em especial, o discurso final do quarto debatedor do lado favorável. Ele completou com grande excelência a cadeia lógica de sua equipe e desmontou os argumentos do lado contrário.

— É uma pena, porém, que teria sido ainda melhor se o conteúdo apresentado no discurso final do quarto debatedor tivesse aparecido antes, durante a participação do segundo e do terceiro debatedores.

Ao ouvir isso, Jia Tongxue e Yi Luren sorriram amargamente.

Se Jiang Miao não lhes tivesse oferecido algumas ideias durante a discussão livre, talvez elas nem sequer tivessem conseguido conduzir bem o debate livre.

Quanto mais se falasse das etapas anteriores, então...

Depois disso, Zhao Lu fez comentários breves sobre os argumentos e os ataques e defesas de ambos os lados, ampliou alguns possíveis ângulos de abordagem do tema e encerrou sua avaliação.

Nesse momento, o apresentador no palco já havia recebido o resultado da competição. Ergueu as sobrancelhas e sorriu.

— Este resultado é um tanto interessante.

Ela não prolongou o suspense e continuou:

— Primeiro, vamos anunciar o melhor debatedor da final desta noite.

— É o quarto debatedor do lado favorável, Jiang Miao!

— Vamos todos parabenizá-lo!

O público aplaudiu, considerando o resultado perfeitamente justo.

Com seu desempenho naquela noite, revertendo sozinho uma situação desfavorável, Jiang Miao realmente merecia a honra de melhor debatedor.

Su Huaizhou, porém, sentiu o coração afundar.

Normalmente, quando uma equipe vencia uma competição, os jurados escolhiam o participante de maior destaque entre os derrotados para receber o título de melhor debatedor, como uma espécie de prêmio de consolação.

A menos que os quatro integrantes da equipe derrotada tivessem tido um desempenho realmente ruim, o melhor debatedor certamente não pertenceria ao mesmo lado da equipe vencedora.

E, justamente quando o humor de Su Huaizhou começava a desabar, o apresentador anunciou, como era de se esperar:

— Quanto ao resultado final, o lado contrário venceu a final desta noite por cinco votos a quatro! Parabéns a todos!

Ao ouvir o resultado, Jiang Miao ficou desapontado por apenas um instante. Em seguida, balançou a cabeça, riu de si mesmo e aplaudiu o lado contrário.

Cada jurado tinha três votos, que podiam ser divididos, de modo geral, em voto de impressão, voto das etapas e voto decisivo.

As denominações variavam de um lugar para outro, mas o princípio era praticamente o mesmo.

O voto de impressão avaliava principalmente o conteúdo do discurso do primeiro debatedor. Era evidente que o lado contrário tinha uma pequena vantagem: um voto para o lado favorável e dois para o contrário.

O voto das etapas também terminou em um a dois. Afinal, o lado favorável permanecera sob pressão durante quase todo o tempo, só conseguindo reverter ligeiramente a situação durante o debate livre.

Já o voto decisivo terminou em dois a um. Evidentemente, o desempenho excepcional de Jiang Miao superara todas as expectativas e comovera os jurados.

Caso contrário, considerando a distribuição anterior, era muito provável que o voto decisivo também tivesse terminado em um a dois, ou até mesmo em zero a três.

Embora o lado favorável tivesse tido um desempenho excelente no debate livre e o discurso final do quarto debatedor tivesse sido muito brilhante, isso não conseguia encobrir sua desvantagem durante a primeira parte da competição.

Na visão dos jurados, alcançar um placar de quatro a cinco já era um resultado extraordinário para o lado favorável.

Jiang Miao não se importava muito com ganhar ou perder. O que realmente lhe importava era a recompensa da veterana.

Mas, agora que o resultado havia sido anunciado, ele não pretendia mais se prender àquilo.

Se quisesse beijar a veterana, haveria muitas outras oportunidades no futuro.

Entretanto, no instante em que pensava nisso, Su Huaizhou já se levantara discretamente na primeira fila e correra até os funcionários do lado de fora.

Quando Jiang Miao olhou para a veterana, percebeu que ela já não estava em seu lugar.

— Agora teremos a cerimônia de premiação — anunciou o apresentador. — Primeiro, convidamos o melhor debatedor. Que o quarto debatedor do lado favorável, Jiang Miao, suba ao palco para receber seu prêmio.

Jiang Miao olhou ao redor, mas não encontrou a veterana. Ficou imediatamente intrigado.

Ainda assim, não pensou muito a respeito. Levantou-se conforme a orientação do apresentador e caminhou até o espaço vazio no centro, voltando-se para o público.

Tudo o que queria era receber logo o prêmio, encontrar a veterana, obter algum consolo e, de quebra, arrancar dela um abraço.

Mas, no ponto atrás e à direita, fora de seu campo de visão, Su Huaizhou já havia recebido dos funcionários o certificado e o prêmio de melhor debatedor. Em seguida, entrou tranquilamente pela porta.

Os espectadores acharam que aquilo fazia parte do procedimento normal. Afinal, Su Huaizhou era a líder do lado favorável. Não seria perfeitamente natural que ela mesma entregasse o prêmio a um membro de sua equipe?

Qi Lianyue, porém, como vice-capitã da equipe de debate, sabia muito bem que entregar os prêmios não era responsabilidade de Su Huaizhou.

Ao vê-la entrar carregando o certificado e o prêmio, Qi Lianyue ergueu as sobrancelhas, sem entender o que Su Huaizhou pretendia fazer.

Será que ela estava com tanta pressa de exibir seu romance que viera pessoalmente premiar o próprio namorado?

Jiang Miao não sabia que era Su Huaizhou quem estava atrás dele.

Só quando ela caminhou até seu lado e ele virou a cabeça para olhar é que seus olhos se arregalaram instintivamente.

— Veterana? — perguntou Jiang Miao em voz baixa.

— Não faça tanto alarde. Só vim entregar seu prêmio — respondeu Su Huaizhou, ajeitando os cabelos, com as bochechas levemente coradas.

Enquanto esperava pela instrução do apresentador para entregar o prêmio, a cena da partida de basquete daquela tarde surgiu em sua mente.

As garotas nas últimas fileiras da arquibancada haviam comentado sem parar sobre Jiang Miao. Cada grito que soltavam a cada cesta dele parecia transformar-se em uma pequena agulha cravada no coração de Su Huaizhou.

Mais cedo, durante a sessão de perguntas, aquelas garotas haviam feito perguntas incessantes a Jiang Miao diante dela. Algumas chegaram até a provocar seu calouro.

Mesmo agora, o coração de Su Huaizhou ainda estava amargurado.

Por isso...

— Vamos parabenizar o quarto debatedor do lado favorável, Jiang Miao, por se tornar o melhor debatedor desta final!

Assim que o apresentador terminou de falar, Su Huaizhou entregou a Jiang Miao o certificado e o prêmio que segurava.

O estudante responsável pelas fotografias posicionou-se no corredor e registrou a imagem de Jiang Miao segurando o certificado.

O público aplaudiu. As garotas aplaudiam com especial entusiasmo, como se o lado favorável tivesse vencido. Todas olhavam para Jiang Miao, desejando abraçá-lo e consolá-lo adequadamente.

Mas, enquanto muitas delas se perdiam em fantasias, Su Huaizhou, que estava ao lado dele entregando o prêmio, moveu-se.

Su Huaizhou deu um passo à frente, aproximou-se de Jiang Miao, segurou o rosto dele com as duas mãos e se ergueu suavemente na ponta dos pés. Como um pássaro tocando de leve a superfície de um lago, beijou os lábios de Jiang Miao.

Naquele instante,

parecia que o tempo havia sido retido.

A maioria das pessoas que viu a cena ficou com a mente em branco por um breve momento.

Era apenas uma simples cerimônia de premiação. Como, de repente, aquilo havia se transformado em...

Muitas garotas ficaram de boca aberta, sem conseguir acreditar.

Alguém realmente fizera aquilo que elas sempre quiseram fazer, mas nunca tiveram coragem.

E essa pessoa ainda por cima era a veterana delas!

Ah...

Só de imaginar já era constrangedor.

Mas Su Huaizhou realmente fizera aquilo.

Diante de todos, deixara nos lábios do calouro uma marca que pertencia somente a ela, anunciando a todas as garotas presentes:

O rapaz de quem vocês gostam já tem dona.

Não ousem mais cobiçar o meu calouro!

Contudo, beijá-lo em público já consumira toda a coragem de Su Huaizhou. Ela jamais conseguiria pronunciar aquelas palavras em voz alta.

Mas aquele gesto já era suficiente.

Jiang Miao pertencia a Su Huaizhou. Nenhuma outra garota tinha permissão para cobiçá-lo!

Ela era mesquinha assim.

Antes, não achava que aquilo fosse um problema. Mas, desde a tarde até a noite daquele dia, ouvira constantemente garotas comentando sobre seu namorado.

Só então Su Huaizhou percebeu que, na verdade, era uma pessoa extremamente possessiva.

Depois do beijo impulsivo, Su Huaizhou recuou meio passo, com as bochechas completamente vermelhas. Lançou um olhar rápido para Jiang Miao, mas não se atreveu a olhar na direção da plateia. Em seguida, saiu correndo da sala.

Jiang Miao ainda estava um pouco atordoado. Quando finalmente voltou a si, enfiou às pressas o certificado e o prêmio sobre a mesa de Wang Xin e correu para fora da sala atrás dela.

No segundo seguinte, o tribunal simulado explodiu em alvoroço.

Todos começaram a cochichar e discutir animadamente.

— Isso foi intenso demais! A veterana é tão corajosa!

— Ahhhh! Meu Jiang Miao se foi!

— Aquilo foi uma declaração da veterana? Ou os dois já estavam juntos?

— Eles com certeza já namoravam em segredo! Caso contrário, como ela teria tanta coragem?

— Meu coração está partido... O romance nem começou e já terminou... Buááá...

— Não pense demais. Mesmo se Jiang Miao estivesse solteiro, ele não olharia para você.

— Cala a boca!

— Todo mundo, acalme-se. — Zhao Lu bateu palmas na primeira fila e olhou para a porta da sala, rindo sem poder evitar, embora parecesse um pouco preocupado. — A premiação ainda não terminou.

Felizmente, aquela era apenas uma competição para calouros. Como não havia professores presentes, a cerimônia de premiação não precisava seguir à risca nenhum protocolo.

Depois que Jiang Miao e Su Huaizhou saíram, a equipe do lado contrário recebeu tranquilamente o certificado de campeã.

Do lado de fora da Faculdade de Direito,

Jiang Miao correu escada abaixo atrás da veterana. Seguiu sua silhueta até a saída e a viu parar junto ao lago, apoiando as mãos nos joelhos enquanto recuperava o fôlego.

— Veterana.

Ao alcançá-la por trás, Jiang Miao riu suavemente.

— Eu perdi. Por que ainda assim você me beijou à força?

— Não tire conclusões precipitadas. — Su Huaizhou endireitou o corpo e virou o rosto, um pouco sem graça. — Foi apenas uma recompensa por você ter sido o melhor debatedor.

— Mas o lado favorável recebeu quatro votos. — Jiang Miao aproximou-se por trás dela, estendeu os braços e envolveu delicadamente sua cintura, puxando aquele corpo macio para junto do peito. Então apoiou o queixo no ombro de Su Huaizhou e soprou calor junto à sua orelha. — Não posso receber mais quatro recompensas?

— Nem pense... Ah... Não...

A luz da lua, semelhante a uma faixa de seda branca, caía sobre a superfície do lago, refletindo duas silhuetas.

Ali, a timidez e o amor fermentavam até deixá-los levemente embriagados.