Meu coração já pertence à veterana.

30 de agosto, um dia escaldante em Hangzhou.

Jiang Miao saiu do dormitório e conferiu as horas: ainda faltavam quinze minutos para as duas da tarde, não deveria se atrasar.

O fim de semana era reservado para o registro dos calouros. Jiang Miao chegou cedo à Faculdade de Finanças para se inscrever. No dormitório, ainda estava sozinho; seus três futuros colegas, com quem passaria os próximos quatro anos, ainda não haviam chegado.

Para Jiang Miao, que tinha como maior ideal a liberdade de viver recluso em casa, sair no calor para vagar pelo campus, ao invés de ficar no quarto fresco escrevendo, só podia ter um bom motivo.

Ele sairia para encontrar alguém.

E não era uma colega bonita, mas sim um fiel leitor de suas histórias.

Enquanto caminhava, Jiang Miao tirou o celular do bolso e releu as mensagens anteriores.

[Senhor Mingau]: Preciso ir ao Instituto de Contabilidade entregar alguns documentos ao professor. Podemos nos encontrar lá? Assim te mostro a faculdade.

[Geleia de Pêssego]: OKOK, mais ou menos que horas?

[Senhor Mingau]: Duas horas deve dar. Me avise quando chegar.

[Geleia de Pêssego]: Combinado.

Instituto de Contabilidade… Jiang Miao saiu do complexo dos dormitórios e se dirigiu em direção à universidade, planejando pedir informações sobre o caminho.

O tal “Senhor Mingau” era, claro, seu fiel leitor. Se o seu antigo livro passou de 160 assinaturas iniciais cambaleantes para uma média de 1.500 ao final, pelo menos metade do mérito era desse leitor.

Além de adicioná-lo para incentivá-lo, Senhor Mingau ainda desenhava ilustrações dos personagens e cenas para o livro, compartilhando tudo nos comentários para os demais leitores apreciarem.

As artes da protagonista, a gata-loli, e da raposa, a cunhada, eram tão belas que conquistaram de vez o coração dos fãs mais fervorosos.

Jiang Miao era eternamente grato ao Senhor Mingau.

Depois, conversando, Mingau descobriu que Jiang Miao havia passado para a mesma faculdade, e os dois perceberam que estudariam juntos.

Diante disso, era inevitável um encontro.

Jiang Miao queria agradecer pessoalmente ao amigo e veterano.

Enquanto pensava nisso, já havia chegado ao portão sul da faculdade. Viu uma aluna andando à frente e, apressando o passo, perguntou educadamente:

— Olá, veterana, você pode me dizer como chego ao Instituto de Contabilidade?

— Hm? — A veterana se virou, os olhos semicerrados como se tentasse enxergar melhor o rosto de Jiang Miao. Depois, respondeu gentilmente: — Estou indo para lá agora, pode me acompanhar.

— Muito obrigado, veterana.

Agradecendo, Jiang Miao a seguiu pelo lado esquerdo, lançando-lhe um olhar discreto.

Ela vestia uma camiseta branca limpa e calças de tecido leve, o visual simples realçava ainda mais sua silhueta esguia e elegante. As pernas longas e finas, realçadas pelas calças, tinham proporção perfeita, e o pedaço de tornozelo à mostra entre as calças e os tênis brancos era de uma beleza instigante — Jiang Miao lamentou silenciosamente: teria sido melhor se estivesse de saia, ainda mais nesse calor.

Quando ela respondeu, Jiang Miao só teve tempo de notar sua beleza de relance. Agora, caminhando ao lado, graças ao rabo de cavalo alto, podia apreciar melhor o perfil delicado e a pintinha charmosa no canto do olho.

Seria mesmo sorte? Bastou sair e já encontrou uma veterana tão bonita, ou será que todas as alunas do curso são assim?

Se ela pudesse guiá-lo pelo campus... Adeus, Senhor Mingau.

Jiang Miao pensou nisso e lançou outro olhar para ela.

Não por malícia, mas por inspiração — como escritor, estava sempre em busca de referências, jamais perderia tempo com namoro.

Escrever era muito melhor.

Namorar só dava trabalho.

— É calouro do Instituto de Contabilidade? — perguntou a veterana, enquanto Jiang Miao a observava.

Ele se atrapalhou, desviando o olhar: — Ah, sim.

— Sabe sua turma? O resultado já saiu, não?

— Sim, sou do 2º ano.

— Que coincidência! — o sorriso dela se abriu ainda mais. — Sou monitora da sua turma.

— Monitora?

— Isso, durante o início do semestre, alguns veteranos ajudam os calouros a se ambientar, além de auxiliar os orientadores nos trâmites — explicou pacientemente. — Eu e outro veterano seremos os monitores da segunda turma.

— Entendi — Jiang Miao sorriu, agradecendo — Obrigado por tudo, desde já.

— Não há de quê. Eu até poderia te mostrar o campus, mas marquei com alguém, então peço desculpas — ela sorriu, um pouco sem graça.

— Não tem problema, vim ao Instituto encontrar um veterano, ele vai me acompanhar.

— Que bom. — Ela apontou para um prédio próximo: — Chegamos.

Na entrada, ela rumou para o elevador e se despediu com um aceno: — Vou encontrar o professor, nos vemos amanhã na reunião da turma.

— Até logo, veterana.

Jiang Miao permaneceu ali, sentindo-se tocado.

As veteranas da universidade costumam ser sempre tão gentis?

Educadas, de voz agradável e ainda por cima tão bonitas — isso chega a ser injusto.

Se não fosse por sua determinação, talvez já tivesse pedido o contato dela.

Mas, mesmo se fosse namorar, jamais escolheria alguém mais velha. No mínimo, alguém da mesma idade.

Não, não! Escritor não namora!

Reafirmando sua convicção, Jiang Miao sacou o celular e abriu o QQ.

[Geleia de Pêssego]: Cheguei, estou na porta do Instituto de Contabilidade.

[Senhor Mingau]: Espere um pouco~ Acabei de chegar ao escritório, só entregar os papéis e já desço!

[Geleia de Pêssego]: Beleza, espero na escultura da entrada.

Enviada a mensagem, foi esperar junto à escultura, imaginando como seria o Senhor Mingau.

Dizem que artistas vivem largados — talvez um veterano desleixado.

Ou então um nerd acima do peso?

Não seria o outro monitor da turma?

A mente de Jiang Miao viajou longe.

Afinal, a veterana também estava ali para ver o professor, talvez fossem parceiros.

Seria ótimo — ser monitor ao lado de alguém tão bonita e gentil.

Se o Senhor Mingau fosse mesmo o outro monitor, Jiang Miao teria de pedir mais ilustrações especiais como retribuição.

Enquanto devaneava, ouviu o “ding” do elevador atrás de si.

Virando-se, viu a mesma bela veterana sair.

Agora ele podia vê-la de frente: nariz reto, lábios corados, pele clara, olhos amendoados e gentis, com a pintinha sedutora no canto. Com pelo menos um metro e setenta, era alta e elegante, quase do tamanho de Jiang Miao — talvez até mais.

Mas... Por que ela está do meu lado? Só então percebeu a coincidência depois de admirá-la.

— Ainda esperando alguém? — ela ajeitou o cabelo, olhando ao redor, e perguntou casualmente.

— Sim, o veterano disse que está no escritório — Jiang Miao conferiu o celular. Nenhuma mensagem nova; deveria estar ocupado com o professor.

— Ah, viu alguma garota entrar? — ela perguntou, tirando o celular do bolso.

— Não, acho que só eu mesmo — respondeu, achando que ela esperava uma amiga, talvez um namorado.

Ao ouvir isso, ela ficou pensativa, olhou novamente ao redor, depois para Jiang Miao, o olhar ficando cada vez mais curioso.

[Senhor Mingau]: Tem certeza que não errou o lugar? O Instituto fica logo ao lado da biblioteca.

[Geleia de Pêssego]: Tenho certeza, vim acompanhando uma veterana que ia para lá.

Ao ler a resposta, o semblante da veterana ficou ainda mais intrigado, com um sorriso contido nos lábios enquanto olhava para Jiang Miao.

[Geleia de Pêssego]: E você? Já desceu?

[Geleia de Pêssego]: Está demorando! Não era só entregar um documento?

Com a insistência, a veterana pareceu pensar um pouco, depois digitou.

[Senhor Mingau]: Desculpa, fui recrutado para ajudar o professor... Se quiser, pode dar uma volta sozinho.

[Geleia de Pêssego]: Que isso, quanto tempo vai demorar?

[Senhor Mingau]: Início de semestre é assim, acho que mais uns trinta minutos.

[Senhor Mingau]: Só espero que não me passem mais tarefas.

[Geleia de Pêssego]: ...

Jiang Miao suspirou, olhando para a veterana ao lado, que também parecia ainda não ter encontrado quem esperava.

[Geleia de Pêssego]: Deixa pra lá, vou passear sozinho, me avise quando acabar.

[Senhor Mingau]: OKOK, te pago um chá gelado depois como pedido de desculpas!

Mensagem enviada, Jiang Miao guardou o celular, já se preparando para sair. Mas, por educação, puxou conversa com a veterana antes de ir:

— Ainda não encontrou quem esperava?

— Não, mas não preciso mais — ela sorriu, guardando o celular — Minha amiga teve um imprevisto, me deixou na mão.

— Que coincidência. — Jiang Miao riu. — Também fui deixado esperando, vou explorar o campus sozinho.

— É mesmo? — de repente, ela se aproximou, o rosto delicado quase tocando o dele, avaliando-o com olhos atentos — Precisa de um guia?

Jiang Miao se assustou com a aproximação, mas respondeu, ainda que sem jeito:

— Se não for incômodo, claro.

Mas por que ela se aproximou tanto? Ele só sentiu um leve perfume.

— Desculpe, tenho miopia alta. Se ficar parada, não enxergo direito — explicou, recuando com um sorriso. — Agora já decorei. Você é muito bonito.

— Hã... imagina — Jiang Miao desviou o olhar, sentindo o coração bater mais rápido sem motivo. — Você também é muito bonita.

— Obrigada pelo elogio — ela riu satisfeita, pegando o celular, abrindo o WeChat e mostrando o QR code para ele. — Me adiciona?

— Claro — ele escaneou o código e logo recebeu uma mensagem dela.

[ Mingau adora mingau ]: Sou Su Huaizhou.

[ Miao que habita o coração ]: Sou Jiang Miao.

Ao ler seu nome, a veterana comentou:

— Jiang Miao, gostei do significado do seu nome.

— O seu também é bem bonito.

— Chega de bajulação mútua. Vamos?

Su Huaizhou guardou o celular, sorrindo, e acenou para ele seguir.

— Certo — Jiang Miao acompanhou a veterana, enquanto mandava uma mensagem para Mingau.

[Geleia de Pêssego]: Adeus, Senhor Mingau. Agora tenho uma veterana, não preciso mais de você (emoji de cachorro).

[Senhor Mingau]: ???

[Senhor Mingau]: De onde saiu essa veterana?

[Geleia de Pêssego]: Não importa, meu coração já pertence à linda veterana. Você pode ficar de lado por enquanto (emoji brincalhão).

[Senhor Mingau]: Tão bonita assim?

[Geleia de Pêssego]: Super ultra mega linda!

[Senhor Mingau]: Sério? Já está apaixonado?

[Geleia de Pêssego]: De jeito nenhum! Sou solteiro convicto, só admiro.

[Senhor Mingau]: Você acha que vou acreditar nisso?

[Geleia de Pêssego]: Na verdade, posso aproveitar para me inspirar, aprender novos termos com ela.

[Senhor Mingau]: Então está cobiçando ela, né? (emoji de desprezo)

[Geleia de Pêssego]: Chega, vou passear com a veterana (emoji orgulhoso).

Jiang Miao acabara de guardar o celular quando viu Su Huaizhou, que caminhava à frente, olhar para trás com um sorriso maroto:

— Está conversando com a namorada?

— Não tenho namorada — ele riu, dando de ombros. — Estava avisando o veterano.

— Ah... — Su Huaizhou sorriu, levando-o para o lado do lago dos cisnes em frente ao prédio. — Vamos dar uma volta, o campus é pequeno, meia hora é suficiente.

Jiang Miao seguiu a veterana pelos caminhos do campus: passaram pelo lago dos cisnes, pelo bosque vazio à luz do dia, chegaram à estrada asfaltada no leste, viram o campo de esportes, conferiram as placas dos prédios de cada instituto.

Passaram pela biblioteca, viram a Floresta dos Amigos ao norte, conhecida pelos alunos como Colina dos Namorados — o motivo era evidente.

Depois, visitaram o ginásio, a piscina, passaram pelos quatro prédios de aulas, pelo centro de eventos e pelos dois refeitórios.

Por fim, sentaram-se na área de descanso em frente à biblioteca para recuperar o fôlego.

A veterana avisou que iria ao banheiro, e Jiang Miao imediatamente pegou o celular, recebendo mensagem de Mingau.

[Senhor Mingau]: Como foi com a veterana?

[Geleia de Pêssego]: Só demos uma volta pelo campus.

[Senhor Mingau]: Não rolou nada mais interessante? (emoji brincalhão)

[Geleia de Pêssego]: É só o primeiro dia, né? (emoji revirando os olhos)

[Senhor Mingau]: Sabe o nome dela? Talvez eu conheça.

[Geleia de Pêssego]: Su Huaizhou, conhece?

[Senhor Mingau]: Ah, ela! (emoji surpreso)

[Geleia de Pêssego]: Tem história aí?

[Senhor Mingau]: Ela é considerada a garota mais bonita da faculdade!

[Geleia de Pêssego]: ???

[Geleia de Pêssego]: Existe mesmo esse negócio de “a mais bonita” em faculdade?

[Senhor Mingau]: Claro que sim! Ou você acha que Su Huaizhou não é linda?

[Geleia de Pêssego]: Linda ela é...

[Senhor Mingau]: Quão linda?

[Geleia de Pêssego]: De tirar o fôlego, de deixar flores envergonhadas.

[Senhor Mingau]: Você é bom com as palavras, hein? (emoji brincalhão)

[Senhor Mingau]: E quanto ao jeito dela? O que achou?

[Geleia de Pêssego]: Compreensiva, gentil, elegante. Muito fácil de se conviver.

[Senhor Mingau]: Hm, mais, mais! Continue!

[Geleia de Pêssego]: Ah... você está exagerando, não é pra te elogiar.

— Aqui está, chá gelado.

Jiang Miao, que estava envolvido na conversa, foi surpreendido quando a veterana colocou um copo sobre a mesa.

— Obrigado, veterana — ele pegou o copo, agradecendo apressado — Quanto foi?

— Falar de dinheiro estraga o clima — Su Huaizhou respondeu, sorrindo, mordendo o canudo do próprio chá gelado. — Considere um presente da veterana.