109. Ele é meu namorado.

Eram dez e meia da noite.

A cidade ainda brilhava, pulsante de luzes. Su Dajiang saiu de um restaurante chinês requintado exalando um forte cheiro de álcool, despedindo-se com um largo sorriso do Sr. Li, que estava cercado por uma multidão.

Após as formalidades habituais, a reunião finalmente se encerrou. Su Dajiang acenou para que os outros funcionários da empresa fossem embora, mantendo apenas o motorista, Xiao Zhang.

— Tio Su, vamos voltar para o hotel? — perguntou Xiao Zhang, parado ao seu lado em voz baixa.

Su Dajiang estava na beira da estrada. Ele passou as mãos pelo rosto e soltou um longo suspiro.

— Que droga. Aquele maldito, no ano passado vivia me bajulando e hoje me tratou com tamanha arrogância. Que inferno!

Xiao Zhang permaneceu em silêncio, esperando pacientemente que o desabafo terminasse. Su Dajiang, após se dar por satisfeito, puxou a gravata, arrancou-a de vez e jogou o paletó de seu terno nas mãos de Xiao Zhang.

— Vamos voltar para o hot... — Su Dajiang olhou para o céu e hesitou. — Fica perto da Faculdade de Finanças por aqui, não é?

— Sim, é verdade — Xiao Zhang, que conhecia cada canto de Hangzhou como a palma da mão, assentiu rapidamente. — A faculdade fica a uns dois ou três quilômetros ao sul.

— E perto do condomínio Jingjiang Shanfu?

— Sim, é ainda mais perto, pouco mais de um quilômetro.

— Então pode ir embora — Su Dajiang acenou, tateando os bolsos até encontrar um molho de chaves. — Vou dar uma volta a pé.

Dito isso, ele pegou o paletó que estava com Xiao Zhang, jogou-o sobre o ombro e começou a caminhar calmamente em direção ao condomínio. Xiao Zhang não partiu; manteve os olhos fixos nas costas do patrão, conferindo a segurança da via enquanto o seguia discretamente.

Após uns vinte minutos de caminhada, Su Dajiang chegou à entrada do Bloco 1, Edifício 3, do Jingjiang Shanfu. Parado lá embaixo, ele olhou para cima com um semblante complexo. Depois, virou-se para Xiao Zhang, que o seguia, e deu um sorriso forçado, gesticulando para que ele se aproximasse.

— Já que chegamos até aqui, suba comigo.

— Tio Su — disse Xiao Zhang, aproximando-se —, talvez seja melhor eu voltar. O carro ainda está estacionado lá longe, é bom economizar onde der.

— Não é por causa dessa mixaria de gasolina que vou ficar pobre — Su Dajiang deu um tapinha na nuca do rapaz. — Ande, suba comigo.

— Mas o quarto no hotel...

— Deixe de preocupações. — Su Dajiang guiou-o para dentro do prédio e apertou o botão do elevador. — Tem espaço lá em cima. Eu fico no quarto principal e você no de hóspedes.

O elevador subiu. Ao chegarem à porta do apartamento 1001, Su Dajiang inseriu a chave e, com um único giro, a porta se abriu.

A porta estava aberta?

Su Dajiang parou, atônito. Ao ver a luz que emanava do interior, percebeu que havia alguém em casa. Empurrou a porta e entrou. O som de água corrente vinha do banheiro à esquerda, o que o deixou momentaneamente confuso. É feriado, pensou ele, faz sentido que minha filha tenha vindo passar uns dias aqui.

Ele acenou para Xiao Zhang entrar e abaixou-se para procurar chinelos na sapateira, mas parou subitamente. Onde estava seu chinelo azul escuro? Ele se lembrava bem: havia apenas três pares de uso constante na casa. O vermelho, que ninguém tocava; o amarelo, de sua filha querida; e o azul, o seu próprio. Os cinzas eram destinados aos visitantes. Revirou tudo e não encontrou o seu. Sem alternativa, pegou dois pares cinzas para usar.

Enquanto trocavam os calçados, Su Huaizhou, ouvindo o movimento, saiu do quarto com uma expressão de dúvida. Ao chegar à sala, seus olhos encontraram os de Su Dajiang, e o ambiente mergulhou em silêncio.

Su Dajiang, ao ver a filha, piscou, olhou para o banheiro e depois para Xiao Zhang. Se a pessoa no banheiro não era a filha, quem seria? Alguma colega de quarto, talvez? Fazia sentido. Enquanto ele ponderava, o som do chuveiro cessou.

Antes que qualquer um pudesse falar, a porta do banheiro se abriu. Jiang Miao saiu, vestindo apenas um roupão cinza, carregando uma camisa azul clara sobre o braço e calçando o chinelo azul escuro de Su Dajiang. Seu cabelo estava encharcado, pingando no chão. Ele esperava que o cabelo estivesse bem molhado para que a "veterana" pudesse secá-lo por mais tempo, mas, ao sair, deu de cara com dois homens.

Jiang Miao arregalou os olhos. Ficou estático, encarando Su Dajiang, sem saber o que dizer. Um pensamento terrível passou por sua mente: ele estava em pânico absoluto.

O que fazer? Chamar de "tio"? De "sogro"? Seria ousado demais chamar de "pai"? Ele seria espancado? Estar morando sob o mesmo teto que a filha do homem por vários dias e ser pego em flagrante...

Enquanto os dois se encaravam, Su Huaizhou caminhou silenciosamente até Jiang Miao, segurou seu pulso e o guiou em direção ao sofá. Jiang Miao foi levado como um autômato, lançando um olhar rápido a Su Dajiang antes de ser conduzido para a sala. Embora não conseguisse mais ver a expressão do homem, sentia um olhar pesado e aterrador fixado em suas costas.

E estava certo. Desde que Jiang Miao saiu do banheiro, Su Dajiang não desviou o olhar. Observava o roupão, a camisa no braço e, principalmente, o chinelo em seus pés! Então era isso? Ele mal vinha aqui e, em sua ausência, tudo já pertencia a outro homem?

— Sente-se — disse Su Huaizhou, pressionando Jiang Miao no sofá com suavidade. — Vou receber o convidado.

Ela dirigiu-se à porta, pegou dois copos de vidro, serviu água e os colocou na mesa de jantar.

— Irmão Zhang, o lugar é pequeno, pode se acomodar como der — disse ela.

Xiao Zhang, constrangido, sorriu sem jeito e apontou para o patrão, indicando que não ousaria se mover. Su Huaizhou, então, voltou-se para o pai com uma calma absoluta, sem nenhum sinal de nervosismo por ter sido flagrada com o namorado.

— Já que entrou, sente-se.

— Cof. — Su Dajiang esfregou as mãos, visivelmente desconfortável, caminhou até a sala e puxou uma cadeira. — Zhuzhu, este é seu amigo?

Seu tom era cauteloso, desprovido de qualquer autoridade paterna, muito diferente da postura de quem gritava palavrões na rua momentos antes. Jiang Miao, sentado no sofá, piscou para Su Dajiang e respirou fundo, tentando se explicar.

No entanto, ouviu a veterana balançar a cabeça com simplicidade:

— Ele é meu namorado.

Assim que a frase foi proferida, Jiang Miao sentiu o corpo inteiro enrijecer, mas, lá no fundo, um calor percorreu seu peito. Ao lado, Xiao Zhang estava com a boca entreaberta, olhando para Jiang Miao com pura incredulidade.

No instante seguinte, Jiang Miao percebeu que o homem de meia-idade, com sua barriga protuberante, cabelos rarefeitos e porte robusto, mudou completamente o olhar ao encará-lo.