Su Huaizhou, você precisa ter moderação!

Um apito agudo soou.

Chen Haotang, apoiado no parapeito, observou Su Huaizhou pular antes dele e, lentamente, recolheu o pé que já estava sobre a grade.

A maior parte da arquibancada já estava de pé, olhando para baixo. Todos puderam ver uma silhueta correndo apressada até Jiang Miao para verificar seu estado.

— Você está bem? Se machucou em algum lugar? — Su Huaizhou perguntou, com o rosto transbordando preocupação enquanto examinava Jiang Miao. Ao vê-lo tentar se levantar apoiando-se no chão, ela correu para ajudá-lo.

Assim que Jiang Miao se pôs de pé, soltou um gemido de dor, recolheu o braço e franziu a testa profundamente. Su Huaizhou notou algo errado, pegou o cotovelo dele e viu que a pele estava bastante esfolada. Seus olhos se encheram de lágrimas de pura pena.

— Desculpe, sinto muito mesmo! — O rapaz da equipe número 2, que também havia se levantado, aproximou-se rapidamente para se desculpar. — Eu vim rápido demais, perdão. Você está muito ferido?

Jiang Miao estava prestes a balançar a cabeça, mas Su Huaizhou, contendo a raiva, lançou um olhar cortante ao rapaz e disse friamente:
— Você acha que isso parece um ferimento leve?

— Eu não fiz por querer, estava tudo muito corrido... — o rapaz da equipe 2 parecia sem jeito.

— O mano Jiang está bem? — Xun Liang e os outros se aproximaram, preocupados.

Jiang Miao moveu o braço e tentou dar dois passos, mas a testa continuava franzida. Cada vez que os músculos do braço se esticavam, ele sentia uma pontada ardente. Seu joelho direito parecia inchado; caminhar não doía tanto, mas, a cada pulsação do sangue, vinha uma pontada aguda.

— Como está? — o árbitro perguntou, aproximando-se. — Houve falta da defesa, você ainda tem dois lances livres. Consegue continuar?

Jiang Miao tentou caminhar, mas o joelho latejou. Era óbvio que andar já era um problema, que dirá jogar.

— Não dá, é melhor ir à enfermaria — Su Huaizhou disse, franzindo a testa ao ver o estado dele.

No entanto, com a saída de Jiang Miao, o time de Contabilidade ficaria apenas com quatro jogadores. Jiang Miao e os outros se entreolharam, em um impasse. O pessoal da turma de Contabilidade começou a descer das arquibancadas e, ao saberem que Jiang Miao não poderia continuar, seus olhares recaíram sobre os outros rapazes. Já era a final, não podiam perder por falta de jogadores, ainda mais com o placar de 20 a 8. Seria frustrante demais.

— Eu vou — disse alguém.

Todos os olhares se voltaram para Wang Xin.

— Velho Wang? Você dá conta? — Xun Liang perguntou, incrédulo, achando que tinha ouvido errado.

— Só vou passar a bola e ajudar na defesa, não esperem muito — Wang Xin ajeitou os óculos. — De qualquer forma, se nos defendermos bem nos próximos dois períodos, ainda temos chance de ganhar, certo?

— É verdade — concordou Xun Liang, dando um tapinha no ombro de Jiang Miao. — Então vá para a enfermaria, Jiang. Deixe o uniforme para o velho Wang.

— Certo — respondeu Jiang Miao. Ele foi até o vestiário com Wang Xin para entregar a roupa.

— ...Espere — Wang Xin hesitou ao ver o uniforme suado de Jiang Miao. — Vocês não têm outro?

— Não, só fizemos cinco quando encomendamos... — Jiang Miao percebeu a situação e olhou para Wang Xin com uma expressão estranha e resignada.

Ele quase tinha esquecido: Wang Xin era um maníaco por limpeza. Pedir para ele vestir aquele uniforme encharcado de suor seria provavelmente um tormento maior do que a própria morte.

— Deixe que eu vou.

Enquanto Wang Xin estava em dúvida, outra pessoa se manifestou. Chen Haotang surgiu no meio da multidão, caminhou calmamente até Jiang Miao e, enquanto se aproximava, tirou a camiseta, revelando músculos bem definidos.

— Tome — Chen Haotang estendeu a roupa para Jiang Miao. — Não precisa ir ao vestiário, troque aqui mesmo. Vá logo para a enfermaria.

Agora foi a vez de Jiang Miao hesitar. Mas, vendo que Chen Haotang já estava pronto, ele não discutiu, levantou o uniforme com uma mão, evitando tocar no ferimento do cotovelo, e tirou a camisa. Eles trocaram as roupas. Na arquibancada, as expressões das garotas mudaram de timidez e curiosidade para decepção.

— Então, conto com você — Jiang Miao sorriu para Chen Haotang.

Chen Haotang assentiu calmamente e, com a ajuda de Su Huaizhou, Jiang Miao saiu mancando da quadra, desaparecendo da vista de todos. Vestindo o uniforme número 12 de Jiang Miao, Chen Haotang entrou em quadra, olhou para a arquibancada e encontrou o olhar de Ding Ning, cheio de entusiasmo e incentivo. Pela primeira vez, um sorriso surgiu em seu rosto.

...

No corredor do ginásio, Jiang Miao se apoiava na veterana enquanto caminhavam para a enfermaria.

— Acho que passei vergonha, mal começou o jogo e já fui carregado para fora — Jiang Miao disse, sentindo o perfume de Su Huaizhou enquanto seu corpo pesava sobre o dela.

— O que se pode fazer? Quem mandou ser tão descuidado? — Su Huaizhou repreendeu, mas logo consolou: — E você jogou muito bem no primeiro período, quase todos os pontos foram seus.

— E a veterana não tem nenhuma recompensa para mim? — Jiang Miao sussurrou perto do ouvido dela.

— O que você está pensando? — ela o repreendeu. — Ferido e ainda quer brincar?

— Talvez com uma recompensa, a dor passe mais rápido.

— Quer que eu te dê um chute de recompensa? — Su Huaizhou fingiu irritação, mas não teve coragem.

— Pode ser — Jiang Miao provocou. — A veterana quer me dar o seu pé de recompensa?

— ...Não ache que só porque você está ferido eu não vou te bater.

Ao chegarem à enfermaria, Jiang Miao sentou-se na cadeira. O enfermeiro limpou o ferimento no cotovelo e examinou a perna. Após uma breve avaliação, o profissional entregou-lhe uma bolsa de gelo:
— Nada grave. Aplique gelo por vinte minutos para desinchar.

Jiang Miao pegou a bolsa, mas Su Huaizhou a tomou das mãos dele, ajudou-o a deitar na cama e colocou o gelo sobre o joelho dele com muito cuidado. O enfermeiro, acostumado com a vida universitária, fechou a cortina para dar privacidade ao casal.

Su Huaizhou sentiu-se um pouco envergonhada. Ela não queria nada demais, mas aquela atitude do enfermeiro tornava tudo um tanto constrangedor. Enquanto ela pensava nisso, Jiang Miao, sorrateiramente, pegou a mão dela.

— Não faça isso — Su Huaizhou disse nervosa, olhando para a cortina, tentando soltar a mão.

Mas Jiang Miao segurou com firmeza. Após algumas tentativas fracassadas de se soltar, ela desistiu.

— Está melhor? — ela perguntou, ajustando a bolsa de gelo.

— Hum... ainda dói um pouco.

— Dói muito? — Su Huaizhou preocupou-se novamente.

— Sim — Jiang Miao assentiu. — Se a veterana me desse uma recompensa, talvez a dor sumisse.

— Ainda insistindo nisso? — Su Huaizhou o olhou sem paciência, levantou a mão para bater nele, mas desistiu, apenas fazendo um biquinho.

— Por que seria insistência? — Jiang Miao explicou com convicção. — Se você me desse um beijo, eu me distrairia e não sentiria mais a dor no joelho.

— Sonha — ela respondeu, mandando-o ficar deitado enquanto ela puxava uma cadeira para se sentar ao lado da cama.

No entanto, enquanto Jiang Miao olhava pela janela, distraído, sentiu um toque rápido como o bater de asas de uma libélula em seu rosto. Ele se virou rapidamente e viu Su Huaizhou com o rosto corado, desviando o olhar.

— É... uma recompensa. Foi o que você pediu.

Jiang Miao tocou a bochecha; o toque suave parecia ainda estar ali. Por impulso, ele beijou a própria mão que havia tocado o rosto. Su Huaizhou, que o observava, ficou vermelha de vergonha e afastou a mão dele:
— O que você está fazendo? Que vergonha!

— Ai! — Jiang Miao soltou um gemido quando a mão foi puxada.

Su Huaizhou entrou em pânico e aproximou-se para ver o ferimento, mas, no momento em que ela abaixou a cabeça, Jiang Miao aproveitou a oportunidade e deu um beijo rápido na bochecha dela. A garota recuou assustada, cobrindo o rosto, ainda mais vermelha.

Jiang Miao, satisfeito, deitou-se novamente e deu um longo suspiro.
— Essa batida valeu a pena.

Ele sentiu a mão esquerda, que não estava ferida, ser apertada pela mão macia da veterana. Era confortável. Ele fechou os olhos, sentindo o frescor do gelo no joelho, e o cansaço do dia, entre escrever e jogar, pesou. Em poucos minutos, adormeceu.

Su Huaizhou observou-o em silêncio. Seus olhos percorreram as sobrancelhas, o nariz empinado e os lábios dele. A respiração dela ficou ligeiramente acelerada; aqueles lábios pareciam ter um magnetismo peculiar. Lembranças de momentos passados com o calouro surgiram: o primeiro encontro, as provocações durante o treinamento militar, a mentira para fazê-lo entrar no debate... e lembranças ainda mais antigas, de seus dias mais difíceis, quando ele era apenas uma "luz" na internet.

Ela não sabia quando seus sentimentos mudaram. Começou como uma brincadeira, uma vontade de provocá-lo, mas acabou se afundando. Ela tomou coragem, inclinou-se e, enquanto ele dormia, tocou suavemente os lábios dele.

Sentiu o formato dos lábios, respirou o mesmo ar que ele. Durou apenas dois ou três segundos. Ela recuou, virou-se de costas, apoiou os cotovelos nos joelhos e cobriu o rosto com as mãos. O que ela tinha feito? Tinha beijado o calouro enquanto ele dormia... de novo!

...

Perto das quatro da tarde, Jiang Miao acordou. Assim que abriu os olhos, Su Huaizhou endireitou as costas, fingindo que nada tinha acontecido.

— Veterana, que horas são? O jogo acabou? — ele perguntou.

— Acho que não — ela respondeu, conferindo o horário. — Deve estar no último período.

Jiang Miao levantou-se. Embora ainda mancasse, a dor tinha diminuído consideravelmente. Ao chegarem à quadra, Jiang Miao olhou para o placar e ficou atônito.

— Chen Haotang, vai! — as garotas da turma de Contabilidade gritavam com entusiasmo.

Ele ouviu uma voz fina vindo de cima, perto do parapeito:
— Haotang, vai!!

Ao olhar para cima, viu Ding Ning, com o rosto corado. Na quadra, Chen Haotang já tinha a posse de bola, avançando com uma velocidade que nem Cao Ling conseguia acompanhar, finalizando com uma bandeja fácil. O placar marcava 58 a 24.

Jiang Miao: "..."
— Irmão Tang, se você era tão bom assim, por que não disse antes? Eu teria te pago para jogar!

Pouco tempo depois, o apito final soou. O placar terminou em 62 a 26.

— Irmão Tang, você é um monstro! — Xun Liang aproximou-se entusiasmado.

Antes que pudessem comemorar, uma figura pequena pulou da arquibancada e correu para os braços de Chen Haotang.
— Ganhamos, ganhamos! — Ding Ning pulava de alegria.

Chen Haotang ficou estático, com as mãos suspensas no ar, sem saber se abraçava ou não. Os outros quatro solteiros da equipe, que planejavam comemorar, ficaram apenas observando com inveja.

— Que bom — Jiang Miao comentou, apoiando-se na cadeira. — Se a veterana me abraçasse assim, seria ótimo.

Su Huaizhou deu um tapa leve nele. O que era um abraço? Ela já o tinha beijado várias vezes!