013. Era simplesmente a veterana cuidando do calouro, nada mais.

Agora eram três e meia da tarde.

Já fazia uma hora e meia desde que o destaque para livros recém-chegados havia sido conquistado.

Ao olhar o painel de controle dos escritores, Jiang Miao se lembrava vagamente de que, antes das duas horas, o total de favoritos estava por volta de 1.550; agora já eram 1.600.

Muito bom!

Como era um destaque apenas na versão para computador, o tráfego de leitores já não era tão grande.

Por isso, conseguir trezentos ou quinhentos novos favoritos em um dia após entrar naquele espaço de recomendação já era algo digno dos melhores entre os novos autores.

Com esse ritmo, uma semana de exposição poderia render um aumento de dois a três mil favoritos.

Comparado a outros livros que mal conseguiam mil novos seguidores em uma semana, aquele resultado era realmente impressionante.

Havia uma grande chance de avançar para o próximo nível de recomendações.

Mas tudo dependia de o ritmo de crescimento dos favoritos se manter constante.

Se fosse apenas um breve lampejo, logo seria ultrapassado por outros autores, sem chance de recuperar a posição.

No fim das contas, o segredo era garantir a qualidade dos capítulos seguintes.

Afinal, o número de favoritos era apenas uma ilusão; quando chegasse o momento de lançar o livro oficialmente, apenas os leitores dispostos a pagar pela assinatura seriam os verdadeiros leitores legítimos.

Enquanto Jiang Miao refletia sobre isso, seu celular vibrou.

[Grupo dos Dez Mil Palavras por Dia]

[Eu, o Imperador Imortal]: (captura de tela) @Doce de Pêssego

[Eu, o Imperador Imortal]: Doce, você é incrível! Com cinquenta mil palavras já conseguiu recomendação de teste, estou morrendo de inveja!

[Gato na Neve]: Doce já decolou, e você, Imperador, como está seu novo livro?

[Eu, o Imperador Imortal]: Fui rejeitado de novo por aquele editor miserável da fundação! (chorando muito)

[Gato na Neve]: Esse já era o último editor, não é? Parabéns, conseguiu o grande slam de ser rejeitado por todos os editores do Portal dos Começos!

[Eu, o Imperador Imortal]: Sua mãe! (saindo do grupo.jpg)

Era um grupo de escritores fracassados que se uniam para se apoiarem e conversarem durante o trabalho; não eram muitos, apenas oito, e quase todos eram “invisíveis” no mercado.

[Doce de Pêssego]: Já cheguei a 1.600 favoritos (captura de tela)

[Eu, o Imperador Imortal]: (não estou com inveja nenhuma.jpg)

[Vinagre de Arroz Branco]: Esse começo está ótimo, Doce. Se continuar assim, tem tudo para ser um livro de destaque.

[Doce de Pêssego]: Não me elogie, por favor! Estou desesperada!

Vinagre de Arroz Branco era o único do grupo que alcançara uma média de três mil assinantes por capítulo, atualmente serializando uma fanfic de quadrinhos americanos no Portal dos Começos.

Era, sem dúvida, a maior referência daquele grupo.

As palavras dele tinham peso para Jiang Miao, e ao ver “livro de destaque”, era como se pudesse ouvir o próprio coração batendo mais forte.

Mas não tinha tempo a perder conversando com os colegas; trocou algumas mensagens e saiu logo, pois a veterana já havia saído do banheiro e entrado na sala.

De imediato, Jiang Miao fechou a janela do navegador, sem deixar rastro.

“Não fez nada de errado no meu computador, fez?” Su Huai Zhou entrou sacudindo as mãos molhadas e sorriu, fazendo uma brincadeira.

“Não…” Jiang Miao tossiu. “Só entrei na rede da faculdade para pesquisar algumas coisas.”

“Tem certeza?” Ela lançou um olhar malicioso, foi até a mesa, se abaixou para pegar um guardanapo do lado da janela e avisou: “Daqui a pouco eu confiro, hein?”

“Sinta-se à vontade, veterana.” Com o modo anônimo ativado, Jiang Miao não se preocupou. Olhou, ao lado, para a veterana se inclinando para pegar o guardanapo, e a camiseta preta esticada sobre o braço alongado acentuava as curvas, agora claramente visíveis sob a luz.

Mas, distraído, ele não percebeu quando a manga da camiseta roçou no copo de cacau em cima da mesa — Jiang Miao, dessa vez, foi lento demais: tentou segurar o copo, mas já era tarde, e o líquido úmido se espalhou em sua calça.

Ploc — rolou pelo chão, indo parar debaixo da mesa.

Só então Su Huai Zhou percebeu o acidente, puxou vários guardanapos e se agachou apressada para limpar o estrago.

“Desculpa, desculpa! Eu não vi…”

“Tudo bem, tudo bem, deixa que eu limpo…” respondeu Jiang Miao.

O copo já estava quase vazio, vazou pouco líquido, apenas uma pequena mancha na calça, não chegou a incomodá-lo muito.

Na verdade, o que o deixou desconcertado foi a veterana, agachada, com o decote da camiseta preta se abrindo no movimento, e o sol iluminando as curvas escondidas. As mãos brancas e delicadas dela, mesmo através do guardanapo e do tecido da calça, faziam sua imaginação voar.

O rosto de Jiang Miao mudou levemente de cor, e ele se afastou um pouco, sentindo que uma situação embaraçosa estava prestes a acontecer.

Veterana, por favor, pare com isso!

Pensando rápido, Jiang Miao se inclinou para pegar o guardanapo na mão dela, querendo assumir a limpeza e, ao mesmo tempo, incentivar a veterana a se levantar, antes que ela percebesse o constrangimento dele.

Mas, justamente nesse momento crucial, a porta do escritório se abriu.

“Zhou Zhou, os documentos que pedi para você copiar…”

Qi Lianyue entrou com uma pilha de pastas, falando enquanto olhava para dentro da sala.

Antes que pudesse terminar a frase, arregalou os olhos diante da cena inesquecível:

A veterana agachada diante do calouro, de cabeça baixa, com os braços em movimento;

O calouro sentado de frente para ela, também inclinado para frente, mexendo os braços.

!!!

Qi Lianyue ficou boquiaberta, e não pôde evitar que as palavras ditas na noite anterior, no dormitório, viessem à mente.

“Arranja logo um namorado e resolve isso de uma vez.”

Mas, Zhou Zhou, você não está indo rápido demais?!

Ploc!

De tão surpresa, Qi Lianyue deixou as pastas caírem no chão, chamando a atenção dos dois.

A veterana se virou, o calouro levantou a cabeça, e ambos olharam para Qi Lianyue ao mesmo tempo.

“Ei? Yue Yue, você já voltou?” Su Huai Zhou entregou o guardanapo a Jiang Miao e se levantou sorrindo. “Por que está tão desastrada?”

O olhar de Qi Lianyue era afiado. Ajustou os óculos e logo notou o guardanapo na mão de Jiang Miao e a mancha suspeita na calça dele.

O que ela não esperava era que os dois, mesmo flagrados, permanecessem tão calmos, sem o menor sinal de embaraço!

Nunca pensei que você fosse assim, Zhou Zhou!

Qi Lianyue olhou, de boca entreaberta, para Su Huai Zhou sorridente, sentindo que talvez precisasse repensar sua visão de mundo.

“Hum… veterana.” Jiang Miao ajeitou discretamente a calça e levantou-se. “Meu colega de quarto está me esperando, então vou voltar pro dormitório.”

Mesmo sendo discreto, Qi Lianyue percebeu o gesto e ficou ainda mais certa de suas suspeitas.

“Tudo bem, pode ir.” Agora que Qi Lianyue estava ali, Su Huai Zhou não podia mais puxar assunto sobre o romance com Jiang Miao, então o liberou. “Quando eu não tiver aula, geralmente estarei por aqui. Pode passar para conversar quando quiser.”

“Está bem, veterana, até logo. Qi, até logo.”

Jiang Miao se despediu e saiu do escritório.

Restaram apenas Su Huai Zhou e Qi Lianyue no local.

Qi Lianyue olhou de modo complexo para Su Huai Zhou, agachou-se em silêncio para recolher as pastas e, quando se levantou, murmurou: “Zhou Zhou, cuide da sua imagem… Isso aqui ainda é um escritório…”

Su Huai Zhou não entendeu a insinuação da colega, chegou perto dela sorrindo e a abraçou: “Foi só a veterana cuidando do calouro, mais nada. Da próxima vez que ele vier, já vou pedir para ajudar com as tarefas pesadas~”

Qi Lianyue não se sentiu nada consolada, abriu a boca para falar algo, mas desistiu.

Deixa pra lá, já aconteceu, e o que importa é que Zhou Zhou esteja feliz.

Aquele Jiang Miao, tirando o fato de ser mais novo, até que não era ruim.

Só que… Faz só dois dias… Qi Lianyue sentou-se de volta à cadeira, com um olhar atordoado, como se estivesse entrando, pela primeira vez, no mundo dos adultos.