O príncipe voltou.

A uma distância de mais de vinte metros entre dois prédios, Jiang Miao concentrou o olhar, atravessando as grades da varanda do dormitório da veterana, conseguindo distinguir vagamente metade do delicado rosto dela.

E aqueles óculos de aro escuro apoiados sobre o nariz reto.

Ah… Agora fazia sentido.

Jiang Miao estava intrigado, se perguntando como a veterana, que tinha alta miopia, conseguia enxergá-lo de tão longe. Agora percebia que ela usava óculos.

Uma pena que a distância fosse tão grande e as grades atrapalhassem sua visão. Caso contrário, ele realmente gostaria de ver como ela ficava de óculos.

Se ela ainda vestisse um uniforme, seria perfeito.

[Papinha adora papa]: O que você comeu no café da manhã, calouro?

[Miao Miao pensa em você]: Dois pãezinhos. E você, veterana?

[Papinha adora papa]: Uma tigela de papa, com salsicha.

Os dois, um sentado e outro em pé, conversavam pelo WeChat, cada qual em sua varanda.

Enquanto papeavam, iam degustando calmamente o café da manhã.

Falavam de trivialidades sem importância, mas Jiang Miao não se impacientava. Sem perceber, o tempo passou.

[Papinha adora papa]: À tarde, acho que vamos buscar os livros e o uniforme do treinamento militar. Eu e outro monitor de classe vamos encontrar vocês, meninos. Vai dar um pouquinho de trabalho para vocês.

[Miao Miao pensa em você]: O trabalho maior é seu, veterana.

[Papinha adora papa]: Vou parar por aqui~ Minhas colegas estão me apressando, até a tarde~

[Miao Miao pensa em você]: Até a tarde.

A veterana da varanda em frente se levantou, inclinando meio corpo para fora da janela, segurando os cabelos bagunçados pelo vento com uma das mãos, e acenou sorrindo para ele.

Os raios do sol do fim da manhã caíam sobre ela, como se a envolvessem numa auréola dourada e etérea, e o sorriso em seu rosto era como uma flecha pura, atingindo o coração.

Jiang Miao piscou, sentindo aquela cena se gravar em sua memória como uma fotografia.

Quando finalmente se deu conta para acenar de volta, ela já havia entrado.

...

Na hora do almoço, Jiang Miao foi sozinho ao refeitório.

Desta vez, não encontrou a veterana por acaso. No caminho de volta ao dormitório, não sabia ao certo se estava decepcionado ou aliviado.

De volta ao quarto, abriu o editor de texto, pousou as mãos no teclado e respirou fundo, até que se lembrou de que já havia atualizado o capítulo de madrugada.

Ah… que sono…

Por que estava tão cansado… Não ia conseguir escrever direito assim…

Pensando nisso, Jiang Miao, quase sem perceber, levantou-se da cadeira, subiu pela escada até a cama, afundou o rosto no travesseiro e decidiu tirar um cochilo.

Só acordou com o barulho da porta do dormitório se abrindo. Jiang Miao saiu do torpor do sono, sentou-se e olhou para baixo.

"Olá, colega." Uma mulher de meia-idade de aparência elegante entrou carregando várias sacolas. Ao ver Jiang Miao na cama, sorriu com um pedido de desculpas. "Desculpe, não queria atrapalhar seu sono."

"Sem problema, eu já estava acordando." Enquanto falava, Jiang Miao viu que havia mais duas pessoas com ela.

Um homem de meia-idade vestido com esmero, cabelo penteado com gel, barriga saliente.

E um rapaz entre forte e rechonchudo, rosto arredondado e sardento, expressão impassível.

Pelo visto, era o terceiro colega de quarto.

Ficar sentado na cama parecia pouco educado.

Jiang Miao desceu, e perguntou educadamente: "Precisa de ajuda, senhora?"

"Não, não precisa, pode ficar à vontade." A mulher sorriu e começou a arrumar a cama e o armário do filho.

O homem de meia-idade ajudava de vez em quando; o rapaz apenas observava, olhava para Jiang Miao, desviava o olhar, sem ajudar ou falar nada.

"Cumprimente seu colega." O homem deu um tapinha no ombro do filho, incentivando. "Agora serão colegas de quarto, não fique calado como em casa."

A contragosto, o garoto olhou para Jiang Miao e murmurou: "...Oi."

"Oi, prazer." Jiang Miao, sem ter o que fazer, fingia mexer no computador, mas ao ouvir, virou-se e sorriu. "Meu nome é Jiang Miao."

"Diga seu nome, não fique aí parado", o homem insistiu.

"...Xun Liang."

"Haha, depois você vai ajudar muito meu filho, colega." O homem lançou um olhar reprovador ao filho calado, mas riu com simpatia. "O Liang não fala muito, mas é um bom rapaz."

"Imagina, senhor." Jiang Miao respondeu educadamente. "Agora somos todos colegas, vamos nos ajudar."

Entre uma conversa e outra com o senhor, falaram sobre onde moravam, notas do vestibular, namoradas, e outras trivialidades.

Jiang Miao observou Xun Liang, que só respondia com poucas palavras quando o pai perguntava. Parecia mesmo alguém com dificuldade para se socializar…

Mas, por outro lado, isso era bom: pelo menos garantiria tranquilidade para escrever no computador.

Se ele tinha dificuldade de socializar, dificilmente prestaria atenção ao que Jiang Miao fazia.

...

A senhora era ágil. Como a cama e o armário já estavam limpos graças ao Wang Xin no dia anterior, não demorou nem quinze minutos para terminar tudo.

Os pais pareciam estar com pressa. Após organizarem as coisas do filho, deram algumas recomendações, despediram-se de Jiang Miao e saíram rapidamente.

"Temos de levar sua irmã para a escola, vamos indo. Cuide-se, fique bem."

"Já sei", respondeu Xun Liang, com impaciência. Acompanhou-os até a porta e voltou para fechar o dormitório.

Agora, restavam apenas os dois no quarto.

Jiang Miao pensou em aproveitar para se apresentar melhor.

Mas, de repente, viu Xun Liang, o rosto arredondado e sardento, se aproximar sorridente, apertar suas mãos com força e cumprimentar:

"Irmão Jiang, prazer, prazer! Prazer em conhecê-lo de novo! Eu sou Xun Liang, Xun de Xunzi, Liang de bondade."

Jiang Miao ficou alguns segundos sem reação, olhando para o colega tão caloroso, até responder com um sorriso sem jeito: "Jiang Miao, Jiang de Rio Yangtzé, Miao de deserto vazio."

Quando Xun Liang soltou suas mãos, Jiang Miao balançou o pulso, pensando como o rapaz era forte.

Mas, meu amigo, que diferença de atitude!

Diante dos pais, parecia um filho rebelde e fechado; quando eles saíram, liberou o verdadeiro eu?

"Irmão Jiang, quer pé de galinha?" Xun Liang se jogou na cadeira, apoiou um pé na borda, mexeu embaixo do armário e tirou um grande saco de petiscos, jogando alguns para Jiang Miao. "Tem asa, tem coxa, fica à vontade, somos família agora!"

"Valeu", Jiang Miao pegou os petiscos, não recusou, mas como tinha acabado de almoçar, abriu um pacote só para acompanhar a conversa.

"Irmão Jiang, os outros dois ainda não chegaram? Achei que eu seria o último."

"O da cama ao lado já chegou, mas saiu para almoçar com uns amigos do colégio, ainda não voltou. O outro realmente não apareceu ainda."

"Entendi." Xun Liang se levantou, mordiscando o pé de galinha, circulou pelo dormitório como se estivesse em casa, parou na cama de Wang Xin e leu o nome.

"Príncipe Wang? Hahaha! Que nome!"

"Hum… olha direito o ideograma."

"Por quê? Não é Zi?"

"É Xin, com o radical do ouro. Zinco, cobalto, níquel, cobre, zinco."

A vida dá voltas; Jiang Miao nunca imaginou que um dia explicaria esse caractere para alguém.

"Ah, é? Hahaha!" Xun Liang riu alto, erguendo o pé de galinha para um brinde. "Minha nota de chinês sempre foi ruim, nas questões de fonética erro quase todas."

Jiang Miao riu junto: "No começo também me confundi, o nome 'Príncipe Wang' soa muito natural."

Conversando assim, logo se entrosaram, devorando juntos um pacote de pé de galinha.

Quase uma e meia, a fechadura da porta soou.

Wang Xin entrou de semblante tranquilo, e Xun Liang, balançando na cadeira, levantou-se e acenou animado:

"Olha só! O príncipe voltou?"

Wang Xin: "?"