Palmilhas, é só me pedir se quiser.

Eram seis e meia da manhã, e o sol ainda não estava tão forte. Os calouros da turma 2 de Contabilidade se reuniram no local estipulado para a contagem dos presentes.

Os primeiros membros da diretoria de turma já estavam definidos e, quando Wang Xin começou a contar os rapazes sob a orientação do veterano Zhang Panfeng, Jiang Miao finalmente se deu conta:

— Você virou representante?

— Sou monitor de estudos.

— Por que não tentou ser presidente da turma?

— Desde pequeno sempre fui monitor de estudos, já me acostumei.

Os representantes eram escolhidos previamente pelos dois assistentes de turma, que enviavam os nomes ao orientador para confirmação. Era tudo provisório; depois do treinamento militar, quando os calouros já estivessem mais entrosados, haveria uma nova eleição em assembleia.

No entanto, quem assumisse o cargo já de início teria grande vantagem na eleição posterior. Salvo algum grande deslize ou a presença de candidatos extremamente competitivos, era quase certo que permaneceriam.

Jiang Miao não tinha intenção de ser representante — afinal, só escrever já consumia toda a sua energia, não precisava de mais ocupações.

Quando a turma terminou de se organizar, seguiram para o campo oeste sob a liderança dos dois assistentes, parando no centro do gramado banhados pela luz do sol.

As turmas de calouros foram se alinhando e, com o tempo, o sol começou a mostrar sua força. A cerimônia de abertura do treinamento militar foi longa e tediosa, só terminando às nove.

As turmas 1 e 2 iniciaram o treinamento sob a orientação dos instrutores. Jiang Miao viu uma veterana sorrir e acenar para ele antes de se afastar.

— Aquela veterana sorriu para mim! — exclamou Xun Liang, animado.

Wang Xin, já atento, lançou um olhar a Xun Liang, depois para Jiang Miao, que tentava conter o riso, e sentiu que começava a entender a situação.

O treinamento militar em si era bem monótono, especialmente durante exercícios estáticos como ficar em posição de sentido, muito mais exaustivos que marchar ou fazer passos sincronizados. Estes últimos até eram considerados um raro momento de alívio.

No intervalo para o almoço, o presidente da turma convidou os outros representantes para comerem juntos e discutirem as questões do treinamento. Assim, quando Wang Xin foi levado, Jiang Miao seguiu sozinho para o refeitório.

Quanto a Xun Liang, sabe-se lá como, já estava saindo para almoçar com uma garota do curso de Finanças. E Chen Haotang, assim que liberaram, saiu às pressas de moto elétrica, provavelmente para encontrar sua namorada.

Restou a Jiang Miao ir sozinho ao refeitório.

Por coincidência, deu de cara com Su Huaizhou e Qi Lianyue. Jiang Miao baixou a cabeça e apressou o passo, mas acabou sendo abordado.

— Calouro! Por que essa pressa? — chamou a veterana.

Sem opção, Jiang Miao parou e esperou as duas se aproximarem.

— Hmm? Acho que esqueci meu celular — murmurou Qi Lianyue de repente, virando-se para Su Huaizhou. — Vou buscar meu celular, você pode ir comendo.

Jiang Miao ficou perplexo.

Su Huaizhou também.

Vendo a veterana se afastar sem esperar resposta, Jiang Miao lançou um olhar resignado a Su Huaizhou. Que pecado teria cometido para até na hora do almoço se deparar com isso?

Mas, já que estava ali, não fazia sentido ir embora sem comer.

Su Huaizhou, igualmente sem jeito, não sabia como lidar com as “ajudas” da amiga. Entre ela e o calouro, não havia nada, mas como explicar isso? Prometera à Peach Jam não revelar sua identidade a ninguém.

Sem contar a Qi Lianyue sobre o verdadeiro vínculo de Jiang Miao, explicar a familiaridade entre eles era quase impossível. Aos olhos dos outros, eram apenas uma veterana e um calouro que se conheceram há dois dias. Como poderiam ser tão próximos? Só podia ser algum envolvimento suspeito.

Somente Su Huaizhou sabia que ela e Peach Jam já se conheciam há anos. Embora só agora tivessem se encontrado pessoalmente, bastou um pouco de conversa para sentir-se à vontade com Jiang Miao.

Sem nenhum envolvimento romântico!

— Calouro, vamos almoçar juntos? — convidou ela, naturalmente, olhando para a fila. — E seus colegas de quarto?

— Uns em reunião, outros em encontro.

Jiang Miao sentiu um leve desalento, ao perceber que todos seus colegas de quarto estavam em seus próprios “primaveras”.

Bem, pelo menos Wang Xin o acompanhava.

Melhor que nada.

— Já que está tão abandonado, sua veterana vai te fazer companhia nesse encontro então — disse Su Huaizhou, rindo e entrando na fila com ele.

Enquanto pensava no que comer, Jiang Miao desviava o olhar da veterana.

— Não brinque, veterana. Só vamos dividir uma mesa.

— Nem aproveita a chance — ela revirou os olhos, depois ficou nas pontas dos pés para olhar adiante. Batendo no ombro dele, perguntou: — Hoje tem carne de porco refogada?

Jiang Miao era só meio palmo mais alto que ela, e quando ela se esticou para perguntar, ele sentiu a leve brisa de sua voz no ouvido.

— Acho que sim.

Depois de olhar distraidamente para a seção de pratos, Jiang Miao viu carne de porco refogada, almôndegas ao molho, coxas de frango com especiarias, entre outros, e respondeu.

Guardou a sensação estranha para si, lembrando-se que tudo era pesquisa para futuras histórias.

Sim, era um excelente material de observação, certamente útil para suas tramas.

Assentindo para si mesmo, reprimiu qualquer emoção desnecessária provocada pela veterana.

Depois de alguns minutos na fila, Su Huaizhou pegou carne de porco refogada, camarões e arroz com sopa de algas. Jiang Miao escolheu costeleta de porco e cogumelos dourados.

— Veterana, não vai comer verduras?

— Sou carnívora.

— Isso não faz bem à saúde.

— Comer frutas resolve — ela lançou um olhar a Jiang Miao. — Você fala igual à minha avó.

— Assim complica a árvore genealógica.

— Antes não quis aproveitar a chance, agora está muito atrevido — riu Su Huaizhou, caminhando à frente com a bandeja e sentando-se num canto.

Jiang Miao sentou-se de frente para ela e, sem mais conversa, começou a comer com vontade.

O treino militar da manhã tinha sido puxado e ele estava faminto.

Su Huaizhou, por sua vez, comia devagar, conversando casualmente.

— E depois do almoço? Vai ao meu escritório curtir o ar-condicionado?

— Melhor não — respondeu ele prontamente. — Vou comprar palmilhas, senão meus pés não aguentam.

— Pode pedir pra mim — disse ela, rindo. — Essas coisas, toda garota tem.

— Não precisa, no grupo da turma disseram que tem palmilhas especiais para o treino militar na lojinha do dormitório.

Depois do almoço, Jiang Miao se despediu da veterana na porta do refeitório.

Comprou palmilhas especiais e voltou ao dormitório. Depois de colocá-las nos sapatos e se preparar para uma soneca, viu Xun Liang entrando com ar de triunfo.

— Jiang, olha o que consegui! — disse Xun Liang, mostrando duas embalagens em tom de ostentação.

Da marca Sexto Sentido.

— Pra que isso? — Jiang Miao estranhou.

— São palmilhas pro treino!

— Não vende palmilha normal lá embaixo?

— Você não entende — Xun Liang balançou a cabeça. — Ganhei da minha Wan, é uma forma de fortalecer o relacionamento, tá?

Jiang Miao ficou sem palavras, pensando como ele progrediu tão rápido. Em apenas dois dias de aula, já estava íntimo o suficiente para receber absorventes de presente?

Deitado, Jiang Miao tentou dormir, mas as palavras da veterana vieram à mente.

— Palmiltas? Pode pedir pra mim.

Ele abriu os olhos, olhando para o teto e suspirou.

Pronto, dormir agora seria impossível.