Este autor não é lá muito sério.

Como uma competição de nível universitário, a final do Torneio de Debate Fenghua foi marcada para o Auditório Principal número 1 do Centro de Empreendedorismo.

O auditório era muito espaçoso, com assentos semelhantes aos de uma sala de cinema, cujos apoios de braço podiam ser desdobrados para revelar uma pequena mesinha retrátil, perfeita para colocar um livro ou um caderno.

— Se eu soubesse, teria mandado você trazer o seu notebook. — Su Huazhou desdobrou a mesinha do apoio de braço e depois a recolheu, dizendo com o tom de lamento de uma chefe implacável: — Que desperdício.

Jiang Miao: “...”

Tendo uma namorada que cobrava capítulos novos o dia todo, Jiang Miao realmente não sabia se aquilo era uma bênção ou uma maldição.

— Senhora veterana, você pode pegar o seu iPad e desenhar os esboços que precisa fazer.

— Isso não pode. — Su Huazhou balançou a cabeça repetidamente. — Sou a vice-capitã, preciso observar atentamente o desempenho dos membros da equipe.

— Então eu, como membro da equipe, também preciso observar atentamente o desempenho dos meus colegas.

— Você só fala besteira. — Su Huazhou lançou-lhe um olhar de soslaio. — Nas últimas partidas, não te vi prestar atenção em nada.

— Como assim? Eu estive muito atento.

— Mentira, eu vi que você ficou o tempo todo mexendo no celular.

— Ah, então a senhora veterana foi muito desatenta, já que ficou o tempo todo me olhando durante a partida. — Jiang Miao balançou a cabeça com um suspiro e perguntou curioso: — Como você conseguiu supervisionar o desempenho dos membros da equipe se passava o tempo todo me vigiando?

Su Huazhou estendeu a mão, agarrou a palma de Jiang Miao e a apertou com força como punição.

No entanto, Jiang Miao apenas aproveitou a massagem da veterana, chegando inclusive a envolver as mãozinhas dela com as suas próprias palmas.

Se o tempo permitisse, ele deixaria que ela acariciasse suas mãos até desgastá-las por completo.

Aproximando-se das seis da tarde, os membros da equipe de debate foram chegando um a um.

Como equipe da oposição desta noite, a equipe de debate da Faculdade de Contas tinha duas fileiras de assentos reservadas exclusivamente para eles, localizadas bem na frente, à direita do auditório número 1.

Além dos três capitães e vice-capitães, e dos treze calouros novatos, outras veteranas do segundo ano da equipe de debate também correram para lá ao saberem da novidade.

Sim, veteranas, nenhum veterano.

Com exceção de Zhao Lu, que era o único rapaz, a geração anterior da equipe de debate não tinha mais nenhum homem.

E a safra atual não era muito melhor: tirando Jiang Miao e Wang Xin, os outros onze membros também eram garotas.

Só se podia dizer que a Faculdade de Contas sofria com uma proporção muito desfavorável entre rapazes e moças, e era exatamente assim.

Essas veteranas claramente já sabiam da façanha de Su Huazhou de "cavalinho velho comendo capim novo". Assim que chegaram ao auditório, não resistiram em se aproximar furtivamente do ouvido dela para provocá-la, deixando Su Huazhou com o rosto corado enquanto tentava empurrá-las para longe.

Quando todas as veteranas se acomodaram, Jiang Miao tentou pegar novamente na mãozinha de Su Huazhou, mas foi repelido por um tapinha rápido dela.

Estava claro que ela havia ficado envergonhada demais com as provocações e ainda se encontrava em estado de resfriamento.

Afinal, as conversas habituais sobre "colher os calouros novatos" não passavam de brincadeiras entre as garotas.

Quem diria que a mais séria de todas, Su Huazhou, daria o bote mais rápido?

Quanto tempo havia passado desde o início do semestre para que ela conseguisse capturar um calouro tão fresco e suculento como Jiang Miao? Era realmente de surpreender qualquer um.

Contudo, Jiang Miao não se importava muito com isso. Embora no passado ele tivesse fantasiado que sua futura namorada deveria ser mais jovem do que ele, e coisas do tipo...

Assim que Su Huazhou apareceu, derrubando e quebrando todas as suas fantasias anteriores, ele não sentiu o menor pingo de desapontamento.

— Veterana... — Nesse momento, Ding Ning aproximou-se de repente trazendo Chen Haotang consigo, e perguntou em voz baixa: — Quem não é da equipe de debate pode sentar aqui? Ou, se eu for competir mais tarde, posso emprestar o meu lugar para o meu amigo?

— É só seu amigo? — Ao ouvir isso e olhar para Chen Haotang, que vinha logo atrás, Su Huazhou abriu um sorriso imediato: — Se for uma relação de cônjuges ou namorados, então pode sim.

— Hein?! — O rosto de Ding Ning corou instantaneamente como o pôr do sol, ficando gaga e incapaz de articular palavras: — Isto... aquilo... —

Enquanto ela estava vermelha como um pimentão e sem saber o que fazer, Chen Haotang, atendendo ao chamado de Jiang Miao, já havia se sentado ao lado dele.

Ao perceber que a veterana Su não parecia se opor, Ding Ning finalmente caiu em si de que havia sido alvo de uma brincadeira. Ela bateu o pé no chão, envergonhada e irritada, e sentou-se ao lado de Chen Haotang.

No entanto, antes que Jiang Miao pudesse soltar uma risadinha, Wang Xin e Song Huanhuan entraram na entrada do auditório.

Ao ver os dois de mãos dadas, o sorriso no rosto de Jiang Miao congelou instantaneamente. Sentindo-se como se tivesse visto um fantasma, ele sacudiu rapidamente Chen Haotang ao seu lado.

— Irmão Tang, olha só. — Jiang Miao apontou na direção de Wang Xin: — Será que estou com visão dupla?

Chen Haotang lançou um olhar rápido e disse calmamente: — Sua visão está ótima, eu já tinha visto os dois na estrada quando vim de bicicleta.

— Caramba... — Jiang Miao tirou o celular do bolso e tirou uma foto de Wang Xin e Song Huanhuan de mãos dadas.

Ele não tinha segundas intenções; só queria compartilhar a boa notícia do colega de quarto com o "Cachorrinho" assim que voltasse para o dormitório.

Era realmente digno de comemoração.

Quem diria que Wang Xin, que ele achava que ficaria solteiro até se formar, conseguiria arrumar uma namorada logo no primeiro semestre da faculdade?

O Cachorrinho certamente ficaria muito feliz ao saber disso.

Mas, talvez por timidez, assim que entraram e deram alguns passos, os dois soltaram as mãos discretamente.

De qualquer forma, isso não importava. Jiang Miao não podia esperar até voltar ao dormitório e já enviou a foto para o grupo de conversas deles.

[Miao Miao admira sua ternura]: (Foto) @Cachorrinho do Ranran

[Cachorrinho do Ranran]: ???

[Cachorrinho do Ranran]: Que diabo é isso?! Meu Príncipe!!!

[Cachorrinho do Ranran]: (Choro de garota bonita.jpg)

Ao ver aquela reação, Jiang Miao achou a máxima graça e tirou outra foto, focando no ângulo de Chen Haotang e Ding Ning.

[Miao Miao admira sua ternura]: (Foto) Esta é do Irmão Tang (cômico)

[Cachorrinho do Ranran]: ...Porra, para de mandar fotos!

Jiang Miao não tinha a menor intenção de poupá-lo; ele pegou a mãozinha da veterana e tirou mais uma foto.

[Miao Miao admira sua ternura]: (Foto)

[Miao Miao admira sua ternura]: Esta sou eu e a veterana (cabeça de cachorro)

[Cachorrinho do Ranran]: (Vomitando sangue.jpg)

Aviso do sistema: [“Cachorrinho do Ranran” saiu do grupo]

[Miao Miao admira sua ternura]: ???

A capacidade psicológica do Cachorrinho era meio fraca, pensou Jiang Miao, estalando a língua e imaginando se não tinha ido longe demais.

Mas, ao se lembrar de como Xun Liang passava o dia todo se gabando da namorada no dormitório logo no início das aulas, a consciência de Jiang Miao serenou na mesma hora.

Aquilo provavelmente era carma, não era?

...

Por volta das seis e meia da tarde, a final do Torneio de Debate Fenghua teve início oficialmente.

Após o discurso do apresentador, seguido pela fala dos líderes escolares anunciando o começo da final — o que levou mais de dez minutos —, finalmente chegou a vez de os competidores subirem ao palco.

Jiang Miao bocejou. Depois de ouvir o discurso do primeiro orador da equipe a favor, começou a sentir um pouco de sono e simplesmente fechou os olhos para descansar um pouco.

Su Huazhou, ao lado, ouvia com bastante atenção, tendo preparado papel e caneta para registrar as investidas e defesas de ambos os lados, na tentativa de prever antecipadamente o desfecho da partida.

Do outro lado, Chen Haotang também ouvia com muita atenção; especialmente quando Ding Ning se levantava para falar, o brilho em seus olhos tornava-se particularmente intenso, como se no mundo dele só existisse aquela única pessoa.

Contudo, após a leitura do discurso inicial, o primeiro orador já não tinha muitas oportunidades de brilhar.

À medida que os segundos e terceiros oradores começavam a travar um duelo cerrado, o interesse de Chen Haotang diminuiu visivelmente. Ele apenas olhava de vez em quando para Ding Ning no palco, transferindo o restante de sua atenção para Jiang Miao.

— O livro que você está escrevendo está indo muito bem?

Jiang Miao dormia tranquilamente quando aquela frase soou de repente ao seu pé do ouvido, dando-lhe um susto que o fez estremecer por completo.

Ao abrir os olhos e ver Chen Haotang ao seu lado, Jiang Miao soltou um suspiro de alívio, relaxando o corpo tenso.

No entanto, no segundo seguinte, ele tencionou o corpo novamente, perguntando apreensivo: — Você leu?!

— Não. — Chen Haotang balançou a cabeça. Seu tempo e seu dinheiro eram valiosos demais para serem desperdiçados lendo livros. — Ding Ning disse que o seu livro está indo muito bem.

— Ah... — Jiang Miao caiu em si e, ao confirmar que o colega de quarto não havia lido sua obra pessoalmente, finalmente respirou aliviado, relaxando o corpo de vez antes de responder: — Mais ou menos... na média.

— Na média... — Chen Haotang caiu em aprofundada reflexão. — Quer dizer quanto? Bem... se não quiser falar, não tem problema.

Ao ouvi-lo dizer isso, o primeiro pensamento que passou pela cabeça de Jiang Miao foi: será que o Chen Haotang está querendo pedir dinheiro emprestado?

Mas, considerando o convívio deles naquele período, ele achava que aquele sujeito não tinha o perfil de quem pedia dinheiro emprestado aos outros.

Portanto, Jiang Miao não pretendeu esconder, piscando para ele e erguendo dois dedos.

— Dois mil por mês? — perguntou Chen Haotang, surpreso, sem imaginar que Jiang Miao pudesse obter tal renda escrevendo coisas na internet por mero hobby.

Para um estudante universitário normal, esse tipo de renda de meio período podia ser considerada muito boa.

Mas Jiang Miao tossiu duas vezes e, um tanto sem jeito, disse em voz baixa: — Faltou um zero.

Chen Haotang: “?”

— Claro, isso é porque tenho escrito bastante nestes últimos meses. — explicou Jiang Miao. — Em um mês normal, dá cerca de quinze mil.

Chen Haotang: “...”

Olhando para a expressão séria de Jiang Miao, Chen Haotang sentiu a mente ficar meio tonta.

Trabalhando feito um condenado todos os dias entregando delivery e jogando para subir de nível para os outros, ele conseguia juntar entre seis e sete mil mais dois ou três mil, totalizando uma renda mensal de oito a dez mil.

E tudo aquilo era conquistado sacrificando tempo, força física e energia à exaustão.

Por acaso o seu colega de quarto conseguia faturar tudo isso apenas batendo no teclado todos os dias?

Ao ouvir tal notícia, o pomo de Adão de Chen Haotang moveu-se, sua voz tornou-se um pouco mais grave e, esforçando-se para manter a calma, perguntou: — Esse tipo de coisa que você escreve... acha que eu conseguiria escrever também?

Jiang Miao: “...?”

Aterrorizado com o raciocínio torto de Chen Haotang, Jiang Miao balançou a cabeça veementemente e apressou-se em dissuadi-lo: — Nem pensar, Irmão Tang, mantenha a calma.

— Eu não consigo escrever? — perguntou Chen Haotang seriamente.

— O problema não é conseguir ou não... — Jiang Miao sentiu uma leve dor de cabeça. — O custo de tempo é alto demais. Se você está precisando urgentemente de dinheiro, escrever literatura na internet é definitivamente o pior caminho possível.

Há um ditado famoso no meio da literatura web: "Incentivar alguém a escrever na internet é o mesmo que atrair relâmpagos do céu."

Atualmente, as estatísticas indicam que o número de autores cadastrados em toda a rede atinge a casa dos milhões. Quando se espreme toda a água e se remove o excesso, ter cinco ou seis mil autores cadastrados em um único site já é considerado muito.

E os autores que alcançam o patamar de assinatura talvez cheguem a uns dez mil, com muita sorte.

Sem contar que a maioria das pessoas ali presentes nem sequer consegue durar o suficiente para ver seus trabalhos publicados oficialmente.

Alcançar uma renda mensal de quatro dígitos já significa superar mais de noventa por cento dos concorrentes.

Quanto a faturar mais de dez mil por mês, cada site deve ter apenas algumas centenas de pessoas nessa faixa.

Se somarmos toda a rede, é uma incógnita se o total chega a cinco dígitos.

De qualquer forma, somando todos os entregadores de delivery do país inteiro, o número daqueles que ganham mais de dez mil por mês certamente é muito maior do que o de autores de romances na internet.

Jiang Miao tagarelou pacientemente com Chen Haotang, despejando uma série de dados aparentemente exagerados, porém reais, antes de acrescentar: — Comecei a escrever desde o ensino médio, e só com este livro recente consegui esse tipo de renda. O anterior rendia apenas alguns milhares por mês.

— Isso sem falar nos meus primeiros livros, onde praticamente não houve nenhum rendimento. Dependia puramente de alguns bônus de assiduidade para pagar as taxas de impressão do contrato e o frete dos correios.

— Nem dava para cobrir o custo da minha comida todo mês, muito menos gerar lucro.

Depois de ouvir tudo aquilo, Chen Haotang, que antes ainda nutria certas expectativas, acalmou-se de vez e não voltou a falar sobre escrever literatura na internet.

No entanto, Jiang Miao ficou com a pulga atrás da orelha e não resistiu em perguntar: — Além de dizer que meu livro está indo muito bem, a Ding Ning comentou mais alguma coisa?

Já que tinha uma rara oportunidade de sondar a avaliação de leitores reais da sua vida cotidiana, Jiang Miao ainda sentia bastante curiosidade.

Provavelmente devido ao velho ditado de que "aos olhos de quem ama, o feio é bonito", quando Jiang Miao perguntava à veterana como estava o que ele escrevia recentemente, Su Huazhou, além de dizer "bom", só sabia responder "super bom".

Ouvindo isso tantas vezes, Jiang Miao realmente temia acabar ficando mal-acostumado pela namorada.

— Ela só disse que é muito interessante, e que a personalidade do protagonista se parece bastante com a minha, dando uma sensação muito forte de imersão. — disse Chen Haotang honestamente. — Ela até me perguntou se este amigo foi baseado em mim como modelo.

Jiang Miao: “...”

Ele antes andava muito curioso para saber sob quais ângulos as leitoras encontravam imersão ao lerem seus livros.

Jamais imaginou que o motivo fosse esse...

— Ela também disse que este autor não é muito decente, e me aconselhou a manter pouco contato com ele no dia a dia. — pensou Chen Haotang por um instante antes de acrescentar.

Jiang Miao: “???”

O que quer dizer com "não muito decente"?!

Quem pediu para vocês, leitores, quererem ler esse tipo de coisa fui eu por acaso?

Claramente liam o livro dele com água na boca e sem conseguir largar, chegando a projetar o protagonista em cima de Chen Haotang, mas, por trás, ainda o difamavam?

Jiang Miao olhou para Ding Ning no palco e a anotou secretamente em sua listinha mental.

...

A competição prosseguiu sem sobressaltos. Wang Xin conduziu seus colegas de equipe de forma triunfante, dominando os adversários do início ao fim sem dar a menor chance de reviravolta.

Quando o apresentador anunciou que o campeonato daquela noite pertencia à equipe de debate da Faculdade de Contas, os membros da equipe deram um pulo e começaram a comemorar efusivamente.

Jiang Miao também se levantou, batendo palmas junto com o público para celebrar.

Zhao Lu e Qi Lianyue mantiveram-se bastante calmos; afinal, no ano passado eles já haviam sido campeões, e aquilo não passava de uma defesa de título, um mero detalhe que não merecia tanta euforia por parte dos dois.

Wang Xin, que subiu ao palco para receber o prêmio, mantinha o ar de total tranquilidade. Após receber o diploma e o troféu das mãos dos líderes escolares, entregou-os à colega de equipe ao lado, permanecendo silenciosamente de prontidão para descer do palco a qualquer momento.

Em contrapartida, Ding Ning parecia muito mais emocionada. Com o rostinho vermelho de tanta felicidade, ela estava no palco diante de um público tão numeroso, sentindo-se tensa, envergonhada, entusiasmada e extasiada ao mesmo tempo, a ponto de acenar corajosamente para o lado onde Chen Haotang estava.

Após a cerimônia de premiação, o público começou a se retirar gradualmente.

Os membros da equipe de debate permaneceram no local e posaram juntos para uma foto em grupo.

Em seguida, Zhao Lu confirmou novamente cara a cara: — Amanhã à tarde teremos nossa atividade no apartamento alugado. O endereço e o horário foram enviados no grupo, está tudo bem para todo mundo, certo?

Exceto por duas garotas que tinham outros compromissos e não poderiam participar, os outros onze calouros novatos estavam livres e confirmaram presença.

Uma das garotas, com o rosto corado, levantou a mão corajosamente e perguntou: — Diga... veterano, podemos trazer acompanhantes?

— Podem, até porque não somos muita gente mesmo. — respondeu Zhao Lu com tom descontraído. — Podem trazer quantos quiserem sem problema.

Plaft!

Qi Lianyue desferiu um tapa na parte de trás da cabeça dele. — Você quer que o pessoal traga quantos namorados?

— Quem sabe não são namoradas? — Su Huazhou abraçou sorridente o braço de Qi Lianyue, encostando-se de forma dócil no ombro dela, apenas para ser empurrada com desgosto por Qi Lianyue.

— Veterana. — Jiang Miao puxou Su Huazhou de volta para perto de si. — Você não pode me abandonar assim.

— Eca! — A multidão ao redor soltou uma vaia generalizada, deixando Su Huazhou com o rosto completamente ruborizado e fazendo-a lançar um olhar severo e disfarçado para Jiang Miao.

No canto, Ding Ning puxou furtivamente a manga da camisa de Chen Haotang e perguntou baixinho: — Haotang, amanhã... amanhã você vai lá brincar com a gente?