Ficar acordado até tarde escrevendo pode enfraquecer o corpo.

O tempo do treinamento militar passava devagar. Especialmente quando era preciso ficar em posição de sentido, era uma verdadeira tortura para todos. Felizmente, com alguém como Xun Liang no grupo, o treinamento ganhava algumas doses extras de diversão.

Durante os exercícios, ele sempre dava um jeito de relaxar, mas acabava sendo pego e o instrutor o retirava da fila para treinar sozinho. Os colegas adoravam assistir ao espetáculo à parte. Xun Liang, sem um pingo de vergonha, trocava piadas com o instrutor, até ser mandado correr voltas na pista.

No meio da corrida, sua palmilha — nada convencional — escapou do tênis e voou direto para o grupo das garotas de outra turma. Sem se abalar, ele foi até lá e pegou de volta seu absorvente, como se nada tivesse acontecido.

No dia seguinte, no mural de declarações do Instituto de Finanças, apareceu uma mensagem: “Declaro minha admiração ao rapaz que deixou cair o absorvente ontem à tarde!” Xun Liang tornou-se, assim, uma celebridade instantânea.

Wang Xin mantinha-se sempre calmo e sereno, cumprindo o treinamento militar com tranquilidade, colaborando com o monitor para organizar a turma. À noite, ao retornar ao dormitório, aproveitava o tempo antes de dormir para revisar os livros, além de tomar banho, limpar o quarto e organizar as coisas. Com tudo impecavelmente arrumado, até Chen Haotang, o colega menos simpático, passou a tratá-lo melhor.

Falando em Chen Haotang, ele era o mais peculiar do dormitório, e também o menos sociável. Levantava-se pouco depois das cinco da manhã, saía sozinho e ninguém sabia para onde ia. No almoço e no fim da tarde, sumia assim que terminava o treinamento. À noite, jogava videogame até de madrugada, sem trocar uma palavra. Xun Liang tentou provocá-lo por dois dias, mas sem resposta, o grupo desistiu de interagir com ele.

Quanto a Jiang Miao, sentia-se quase à beira da exaustão. Durante o treinamento militar, precisava acordar às seis todos os dias e passava a maior parte do tempo no campo. O almoço e o jantar eram apenas breves intervalos para comer, sem tempo para escrever. À noite, após o término às nove, ele voltava correndo ao dormitório, tomava banho e subia à cama com o notebook, escrevendo até uma ou duas da manhã. Essa rotina era desgastante demais.

Mas, em época de lançamento de um novo livro, era impossível relaxar. Se parasse de atualizar nesse momento, no mínimo prejudicaria sua posição nas recomendações; no pior dos casos, poderia comprometer sua chance de avançar para a próxima etapa. Com desempenho equivalente, o editor certamente preferiria o autor que mantivesse atualizações regulares, não havia dúvida.

No entanto, Jiang Miao aguentou apenas três dias antes de sentir que seu corpo não suportava mais.

Durante o dia, debaixo do sol, sentia suor frio nas costas, como se estivesse sendo esvaziado por dentro. Quando já não aguentava mais, o apito do instrutor principal soou no campo.

“Todos, descanso no local!”

Suspirando profundamente, Jiang Miao caminhou até onde estavam as garrafas de água, mas após alguns passos, sentiu um inchaço na cabeça e pontos dourados dançaram diante dos olhos, obrigando-o a parar.

“O que houve?” Wang Xin, atento, percebeu algo estranho em Jiang Miao, que massageava as têmporas, e perguntou.

“...Está tudo bem.” Jiang Miao respirou fundo algumas vezes, sentindo-se um pouco melhor, e continuou andando até uma sombra, onde finalmente se aliviou do sol intenso.

“Jiang, Jiang!” Xun Liang cutucou Jiang Miao com o cotovelo, apontando para a entrada do campo. “É a veterana!”

Sentado no chão, Jiang Miao viu de longe Su Huaizhou e Qi Lianyue se aproximando, carregando algo. Só quando chegaram perto percebeu que eram dois copos de chá com leite.

“Aqui, a veterana trouxe para vocês.” Su Huaizhou entregou, sorrindo, os dois copos a Jiang Miao e Wang Xin.

Xun Liang, perplexo, apontou para si: “E o meu, veterana?”

“Desculpe, não preparei um para você.”

“Mas por quê?!” Xun Liang lamentou, olhando para o copo de Jiang Miao. “Jiang, deixa eu tomar um gole?”

“Nem pensar.” Jiang Miao protegeu o chá, impedindo que ele se aproximasse.

Xun Liang então se virou para Wang Xin, mas com seu perfeccionismo, ficou claro que não teria chance. Bastou um olhar para recusar.

“Desta vez, não fui eu quem trouxe o chá, foi a veterana Qi. Ela quis oferecer para vocês dois porque estão pensando em entrar no time de debates, espera que não desistam no meio do caminho,” explicou Su Huaizhou, puxando Qi Lianyue para perto.

“Mas ainda nem entraram,” murmurou Xun Liang.

“Você não sabe, mas nosso time de debates está sempre carente de rapazes,” explicou Su Huaizhou, dando de ombros. “Além do capitão, todos os integrantes desta turma são meninas, então os meninos interessados são quase relíquias nacionais.”

Qi Lianyue cruzou os braços, concordando com um aceno, mas por dentro estava resignada. Quem saberia o que ela sentia ao ser convocada como desculpa para entregar chá com leite?

No fim das contas, Su Huaizhou estava contente, e isso era o que importava.

“Veterana, acho que o debate é uma ótima forma de desenvolvimento pessoal. Ainda dá tempo de me inscrever?” perguntou Xun Liang, de modo sério.

“Claro! No fim de semana, durante a seleção dos departamentos, o time de debates também vai realizar as pré-seleções dos calouros. Basta inscrever-se,” respondeu Su Huaizhou.

“E o chá com leite...?”

“Quando você entrar na pré-seleção, todos terão,” garantiu ela.

Xun Liang ficou em silêncio.

Jiang Miao, sentado, tomou alguns goles do chá, assistiu Xun Liang frustrado, e, ao sentir o líquido frio descer, percebeu que seu corpo piorava ainda mais. Forçando-se a levantar, sentiu outra onda de dor na cabeça e massageou as têmporas, achando que a situação estava ficando preocupante.

“Veterana, posso conversar um pouco?” Jiang Miao foi até Su Huaizhou, massageando a testa.

“O que houve?” Su Huaizhou olhou desconfiada. “Não gostou do chá?”

“Não é isso...” Jiang Miao, com o corpo debilitado, perguntou: “Não estou me sentindo bem. Será que posso pedir uma licença?”

“Você está realmente pálido.” Su Huaizhou aproximou-se, examinando-o com atenção. “Está cansado do treinamento militar ou não dormiu bem?”

“Bom... Tenho ficado acordado até tarde esses dias...” Jiang Miao admitiu, envergonhado.

Ao ouvir isso, Su Huaizhou entendeu de imediato.

“Está bem, vou autorizar seu pedido de licença. Descanse hoje.”

Poucos minutos depois, após informar o instrutor, Jiang Miao saiu do campo com a veterana, aliviado por finalmente poder respirar.

Nesse momento, a veterana Qi recebeu uma ligação e teve de sair, então Jiang Miao acompanhou naturalmente Su Huaizhou de volta ao dormitório.

“O que você faz até tarde da noite?” Su Huaizhou, cumprindo seu papel de monitora, perguntou.

“Não é nada demais...” Não podia revelar que escrevia romances, então Jiang Miao respondeu, exausto: “Só fico vendo vídeos e lendo livros, acabo me empolgando e passo do horário.”

Su Huaizhou sabia bem o motivo das noites em claro, mas não imaginava que afetaria tanto a saúde. Ao vê-lo tão debilitado, sentiu pena, mas não quis insistir para que dormisse mais cedo. Conhecendo-o há tantos anos, entendia a importância de lançar um livro novo para um autor.

Pensando nisso, Su Huaizhou buscou outras alternativas.

“Aliás, você sabe escrever textos publicitários?”

“Hum?”

“O grupo de comunicação está precisando de alguém com habilidade para escrever. Tem interesse em tentar?”