A ilustração do dono da loja de mingau transmite uma sensação marcante de déjà vu.

O almoço era o prato favorito de Mingde Su: carne salteada. A porção de Jiang Miao também era a mesma. Esse prato é muito comum nos restaurantes desta região; em qualquer restaurante de culinária chinesa, quase sempre está no cardápio.

“Já experimentei todos os lugares que servem carne salteada perto da escola,” comentou Mingde Su com um toque de orgulho. “Até agora, este é o mais saboroso.”

O combo de carne salteada vinha acompanhado de arroz, uma pequena porção de batata palha e vegetais verdes. Os dois sentaram-se frente a frente à pequena mesa, abriram seus pratos e começaram a comer enquanto conversavam.

Só então Jiang Miao se recuperou da excitação e ansiedade causadas pelo lançamento do novo capítulo, e percebeu que a veterana estava diferente do habitual. Vestia um vestido longo de alças, o cabelo solto sobre os ombros e uma maquiagem suave, claramente aplicada. Mesmo estando em casa, ela se arrumara com cuidado.

Ao lembrar do que acontecera no quarto de hóspedes, Jiang Miao sentiu seu coração acelerar, e ao olhar para Mingde Su, seu olhar carregava algo novo.

“O novo capítulo já foi ao ar, não foi?” Mingde Su comia carne salteada enquanto mexia no celular. “Ah? Você fez o protagonista criar outras coisas?”

“Sim,” Jiang Miao assentiu e, após engolir o arroz, explicou: “Segui a linha daquele criador do Bilibili, mas só fazer armas de lâmina é muito monótono.”

“Os vídeos dele têm impacto visual e são raros, então dá para manter o mesmo tema por muito tempo.”

“Mas no texto, o efeito é bem diferente. Precisei tentar outros tipos de trabalhos manuais.”

“Entendi.” Mingde Su concordou energicamente e logo avisou: “Vou ler tudo primeiro.”

Jiang Miao abaixou a cabeça para comer, e vez ou outra olhava para a veterana à sua frente, com um olhar curioso. Sempre que se lembrava da sensação suave do beijo furtivo em sua testa, e ao ver os lábios rosados de Mingde Su, emoções desconhecidas brotavam em seu peito.

Dizer que aquele beijo foi apenas para pesquisa de material seria impossível. Antes, as atitudes dela podiam ser justificadas assim, mas naquele momento Mingde Su não sabia que ele estava acordado e ainda assim o beijou...

Se fosse o contrário, Jiang Miao poderia acusar a veterana de assédio. Chegar a esse ponto, sem que ele soubesse, deixava claro que os sentimentos dela iam além da admiração de leitor por autor.

Havia algo mais ali. Talvez... paixão?

Ao pensar nisso, Jiang Miao sentiu-se aquecido por dentro. Será que seu “plano de influência gradual sobre a veterana” já estava dando resultado e podia avançar para a próxima fase?

Quanto tempo havia passado? Nem meio mês, talvez.

Ele estava preparado para uma batalha longa. Afinal, mudar as convicções de alguém é difícil; pessoas como Mingde Su, com ideias formadas sobre amor, raramente mudam de opinião.

Mas, para sua surpresa, antes mesmo de começar a se esforçar, a veterana já havia se rendido?

Isso o deixava perplexo... Ele nem sabia como se declarar ainda. Será que seu charme era realmente tão grande, a ponto de seduzir alguém como Mingde Su?

Caso contrário, ela não teria invadido seu quarto para beijá-lo enquanto dormia, não é?

Enquanto pensava nisso, Jiang Miao percebeu que havia outro par de hashis em seu prato de carne salteada. Ao levantar os olhos, viu a veterana sorrindo de maneira culpada enquanto furtava um pedaço de carne do seu prato.

“No meu vieram poucos pedaços de carne, então peguei um pouco do seu.”

Jiang Miao não se importou, pois não era exigente com comida. E, afinal, agora que Mingde Su já estava “na rede”, dividir carne salteada era irrelevante.

Por que disputar com a futura esposa por um prato de carne salteada?

Empurrou seu prato para o centro da mesa. Depois de comer a batata palha e os vegetais, também não hesitou em usar os hashis para pegar comida do prato da veterana, testando sua reação.

“Veterana, vou experimentar um pouco do seu também.”

“Claro!” Mingde Su não mostrou resistência; pelo contrário, ficou feliz em compartilhar os vegetais com Jiang Miao.

Poucos minutos depois, Mingde Su desligou o celular e suspirou: “Terminei de ler, mas está tão curto...”

Jiang Miao protestou: “...Veterana, você ficou lendo por pelo menos dez minutos, e ainda diz que é curto?”

“Eu li enquanto comia, e ainda conferi os comentários do capítulo,” retorquiu Mingde Su, “Se fosse lendo normalmente, esses quatro mil caracteres não seriam nada.”

“Quatro mil já é o limite humano...”

“Mentira, você escreveu esses quatro mil ontem,” Mingde Su o olhou de soslaio. “Somando com os quatro mil do último capítulo, já dá oito mil, não?”

Jiang Miao ficou calado.

Ter leitores conhecidos na vida real tinha essa desvantagem: não era fácil enrolar na escrita. Quando queria jogar ou assistir vídeos, bastava inventar uma desculpa qualquer para faltar.

Agora, no entanto, seus movimentos estavam sob controle da veterana; como pedir folga daqui pra frente?

“Continue se esforçando à tarde!” Mingde Su terminou de comer, levantou-se para arrumar a mesa, e ao passar por ele, deu um tapinha encorajador no ombro.

Jiang Miao suspirou e obediente caminhou em direção ao quarto de hóspedes.

Namorar era importante, mas escrever também era necessário.

Como a veterana já havia sondado seus sentimentos, bastava encontrar a oportunidade certa para avançar e conquistá-la de vez!

Por isso, por ora, o mais importante era o novo livro recém-lançado.

Afinal, era uma obra com potencial de se tornar um sucesso; uma multidão de leitores adoráveis aguardava ansiosamente, então era preciso publicar mais capítulos como sinal de respeito.

Assim, ao voltar para o quarto de hóspedes, Jiang Miao sentou-se à cadeira, abriu o programa de escrita e rapidamente entrou no ritmo de produção.

Mingde Su chegou a passar por lá uma vez, trazendo um copo d’água. Ao vê-lo concentrado, não o incomodou e voltou ao seu quarto.

...

Por volta das três da tarde, após refrescar os dados de assinaturas na plataforma a cada poucos minutos, Jiang Miao conseguiu finalizar mais um capítulo de duas mil palavras.

Após subir o novo capítulo, atualizou novamente os dados para verificar o desempenho:

Primeiro capítulo: 1447 assinaturas

Segundo capítulo: 1398 assinaturas

Terceiro capítulo: 109 assinaturas

Os dois primeiros haviam sido publicados ao meio-dia, por isso tinham mais assinaturas. O terceiro acabara de sair, e cento e nove assinaturas indicavam o número de leitores com “assinatura automática”.

Antes, às 13h, Jiang Miao havia checado os dados: o primeiro capítulo tinha 687 assinaturas.

Segundo os especialistas, os dados da primeira hora multiplicados por cinco ou seis correspondem aos resultados das primeiras vinte e quatro horas.

Assim, a estreia do livro estava praticamente garantida, ultrapassando a marca de três mil assinaturas necessária para ser considerado um sucesso.

Enquanto analisava os dados, uma nova mensagem chegou pelo QQ.

[Boss Mingde]: (imagem) (imagem) (imagem)

[Boss Mingde]: A ilustração do protagonista está pronta!

[Boss Mingde]: Uma do protagonista e duas com o casal principal.

Jiang Miao abriu as imagens e ficou deslumbrado com a qualidade das ilustrações de Mingde Su.

Mas, depois de olhar por alguns segundos, uma estranha sensação de familiaridade tomou conta dele.

Instintivamente, virou-se para olhar a estante na parede.

Sobre ela, algumas pinturas simples estavam expostas, silenciosas.

Jiang Miao olhou para as ilustrações de Mingde Su, depois para as obras da estante, repetindo o movimento várias vezes.

Sua boca foi se abrindo cada vez mais.

Pare de falar, veterana! Por favor, adicionem aos favoritos: () Pare de falar, veterana! O acervo da Biblioteca Huaxia traz atualizações mais rápidas.