Capítulo 31: Finalmente, pães cozidos no vapor (Pequena revisão)

Dong Chaoqing jamais imaginou que Gu Niannian fosse capaz de revelar tal assunto. Afinal, aquilo era um segredo guardado a sete chaves em sua família. Além do casal, apenas as duas filhas sabiam da verdade — e, claro, um médico de inteira confiança da residência.

Agora, sob o olhar atento de três pessoas, Dong Chaoqing explicou com uma expressão entorpecida: "Respondendo a Vossa Majestade, minha segunda filha nasceu sem o ciclo menstrual."

Para uma mulher, a ausência de menstruação não era um bom presságio. Pelo menos aos olhos de Dong Chaoqing, isso sugeria a incapacidade de conceber, o que tornava o futuro casamento da jovem uma preocupação constante. No entanto, visto sob a luz atual, será que tal condição seria, na verdade, uma bênção? Ele não conseguia compreender.

O Imperador, após ouvir a explicação, permaneceu pensativo. Antes de dispensá-los, deu uma ordem específica: "Amanhã, após o meio-dia, tragam Li Zhengto ao palácio."

Era preciso que Gu Niannian desbloqueasse os detalhes sobre o assunto para que ele pudesse avaliar a situação com clareza. Embora o Imperador não duvidasse da lealdade de Dong Chaoqing, ele precisava garantir que nenhum outro fator pudesse corrompê-la. Quanto a Dong Surong, o Imperador não estava isento de planos, mas, ao lembrar-se de como Gu Niannian se compadecia da jovem, decidiu não ser excessivamente rigoroso. Afinal, uma constituição tão especial poderia ser aproveitada de outras formas sem desperdício.

Dong Chaoqing sabia que, uma vez que o "melão" — o segredo — fosse revelado, o Imperador finalmente ficaria tranquilo. Assim como ocorrera com Ye Mingshan, cujo filho mais velho já fora designado para a Academia Hanlin. Aquilo era tanto uma recompensa quanto uma prova de confiança imperial.

No dia seguinte, o tempo estava agradável, apesar do vento norte que soprava com força desde cedo. Gu Niannian levantou-se disposta e pôs todos para trabalhar no preparo de pastéis, bolos de gergelim e até mesmo macarrão fresco. O café da manhã farto fez Lu Qiaoyu salivar.

Após saborear a refeição, Gu Niannian suspirou satisfeita: "Este sabor é mesmo incomparável!"

Lu Qiaoyu concordou, balançando a cabeça: "De fato, é delicioso. Você é incrível, Niannian."

Gu Niannian ergueu o queixo com orgulho: "Pois é, não é?"

*Tenho talentos ainda maiores! Ficar comigo é muito melhor do que ficar com aquele seu cunhado pervertido!*

Lu Qiaoyu pensou: *Em um dia tão bonito, não mencione essa criatura detestável!* A moça já havia aprendido a xingar com Gu Niannian. E, afinal, o pessoal da Mansão do Príncipe Jin não merecia ser xingado? Lu Qiaoyu achava que sim; quem mais seria tão inocente quanto eles diante das artimanhas daquele lugar?

Após o café da manhã, Quan Fu chegou para transmitir o decreto imperial. Gu Niannian, que mal tinha começado a trabalhar, já havia sido promovida. Ao se despedir de Quan Fu, ela ainda estava atônita.

*Ah, será que esse favorecimento não está óbvio demais? Eu mal trabalhei e já me tornei uma líder? Será por causa da minha mãe? Uau, segurar a saia da minha mãe biológica realmente traz benefícios! Mas sinto que estou sendo injusta com Qiaoyu.*

Sentindo-se culpada, Gu Niannian presenteou Lu Qiaoyu com um bracelete de jade gordura de carneiro. Lu Qiaoyu, embora envergonhada, acabou aceitando. Decidiu que, futuramente, retribuiria Gu Niannian com presentes ainda melhores; afinal, sua família ainda possuía certa fortuna.

Na pequena reunião matinal de hoje, o Imperador dispensou Gu Niannian para que ela descansasse. Ela aproveitou as férias com alegria, enquanto Lu Qiaoyu foi trabalhar. Os cortesãos que conseguiam ver as legendas mentais da jovem estranharam: *Ué? Por que a pequena condessa dos milagres não apareceu? Será que o Imperador a escondeu?* Os ministros que a tinham visto na noite anterior permaneceram em silêncio, enquanto os outros duvidavam que aquilo fosse possível.

A reunião focou em consolidar os assuntos do dia anterior e transformar as decisões em tarefas. O Imperador também abordou o problema da moralidade na capital. Pequenos atos ilícitos de funcionários de baixo escalão geralmente não seriam alvo de tanta atenção, mas o fato de uma pessoa ter sido colocada em um barril de lavagem e passado pela inspeção do portão da cidade era um problema gravíssimo. O Imperador enfureceu-se, fazendo os presentes tremerem.

Após a audiência, o Imperador realizou ajustes nos cargos oficiais, um plano que ele organizara sacrificando horas de seu sono. Lu He, um secretário de quinto escalão, foi transferido para a Corte de Censores como um censor de quarto escalão. O Imperador confiava em Lu He; afinal, suas filhas haviam sofrido tanto, e seu filho era um guardião leal dos portões. Acreditando que a linhagem familiar era íntegra e considerando a proximidade de Lu Qiaoyu com Gu Niannian, o Imperador decidiu dar-lhe um voto de confiança. Ele ordenou que a Corte de Censores e o Ministério da Justiça trabalhassem juntos para revisar o código legal do Grande Zhou.

"Embora não estejamos em tempos de guerra, não hesitem em usar leis severas quando necessário", ordenou o Imperador.

Sem a presença de Gu Niannian, ela desconhecia os detalhes. Naquele momento, ela estava ocupada com An Kang, tentando descobrir como usar a temperatura para fazer a massa crescer. Com a ajuda do fogão quente, a massa fermentou perfeitamente. No almoço, ela e Lu Qiaoyu comeram pães cozidos no vapor, macios como nuvens e deliciosos.

Gu Niannian estava quase chorando de felicidade: "Uau, é bom demais!"

Lu Qiaoyu, também maravilhada, comia de boca cheia, concordando com a cabeça. Com pães tão macios, o próximo passo seria introduzir as frituras, já que o cozimento em potes de barro, embora nutritivo, deixava a desejar no sabor.

*Então, que tal criar panelas de ferro para refogar? Mas como explicar isso? Se eu demonstrar saber demais, será que o Imperador vai me prender?*

Lu Qiaoyu, ouvindo aquilo, pensou: *Não vai. Se não fosse pelo medo de te assustar, o Imperador adoraria te colocar em um pedestal e te adorar!*

Após uma tarde de descanso, Gu Niannian retornou ao trabalho revigorada. Ao ver a jovem vivaz, o Imperador não pôde evitar um leve sorriso. Gu Niannian não precisava mais moer tinta; bastava observar Lu Qiaoyu.

Naquela tarde, o Imperador convocou apenas Dong Chaoqing e Ye Mingshan. Li Zhengto, que estava visitando a família Dong, acompanhou Dong Chaoqing ao palácio. Por uma coincidência do destino, os dois prodígios eram primos.

Ao chegar, Li Zhengto estava confuso. Gu Niannian, por sua vez, estava "comendo um melão" sobre a família Dong. De repente, ela soltou um longo suspiro, assustando a todos. Dong Chaoqing ficou tenso, temendo más notícias; Ye Mingshan estava expectante; o Imperador mantinha a calma; e Lu Qiaoyu já estava acostumada.

Li Zhengto, que recebera orientações, conseguiu ver as letras flutuantes devido ao seu parentesco. Ficou surpreso, ativou o "alto-falante" mental e, ao ouvir o conteúdo, quase desmoronou ali mesmo.

*Meu Deus do céu, que situação é essa?!*