Capítulo 17: Um ousa falar, outro ousa acreditar

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Lu Qiaoyu suava frio de nervosismo, sua mente girando freneticamente, tentando pensar numa desculpa perfeita. Ela até considerou, no momento crítico, se tudo falhasse, vender-se, mas jamais revelar Sua Majestade. Se fosse inevitável, diria que seus pensamentos não eram puros, que saíra à noite na esperança de um encontro casual com Sua Majestade, desejando entrar no palácio!

Lu Qiaoyu: ...!

Ah, Majestade, já me dediquei tanto a você; espero que sua recompensa não seja pequena!

Não só Lu Qiaoyu estava nervosa, como também os guardas secretos que a vigiavam às escondidas. Ah, será que vão nos descobrir? Embora Sua Majestade não seja uma pessoa desconfiada, a situação de Gu Nianian era especial, por isso ele preparou um plano tanto aberto quanto secreto.

Oficialmente, enviou Lu Qiaoyu, e no segredo da noite dois guardas em turnos observavam Gu Nianian. Claro que evitavam se envolver em assuntos pessoais, mas em tudo o mais mantinham vigilância. Era tanto vigilância quanto proteção.

Quanto à possibilidade de Lu Qiaoyu ser exposta, os guardas hesitavam. Deveriam agir para salvá-la? Ambos, um na luz e outro na sombra, estavam tensos e pensativos.

Gu Nianian acordou de um sono e percebeu... Hã? Lu Qiaoyu não estava ali? O que teria acontecido? Ela não pensou muito, supôs que a outra não conseguira dormir e tivesse saído para dar uma volta. Contudo, aquele era o palácio imperial, o harém de Sua Majestade; andar por aí poderia causar problemas. E se Sua Majestade interpretasse errado, pensando que ela queria seduzi-lo?

Embora o sistema de roteiro tenha revelado que o imperador atual, já idoso, permanecia solteiro, sem concubinas ou filhos, rumores diziam que ele tinha um amor platônico, razão pela qual nunca se casou. Além disso, o imperador anterior era devotado à imperatriz, mas adoecera e também não teve filhos; o atual imperador foi adotado por parentes reais.

Assim, os ministros e a nobreza não davam muita importância ao fato do imperador Wu nunca ter se casado, especialmente porque ele adotara um filho de parentes para ser herdeiro, o que evitava críticas. Mas e se... Gu Nianian ainda se preocupava.

Agora que a pessoa retornava, aparentemente sem complicações, ela se sentiu aliviada e avançou rapidamente até Lu Qiaoyu, pronta para falar, quando percebeu um aroma de comida vindo dela.

Sem se importar com a aparência, Gu Nianian cheirou duas vezes: "Hmm?"

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Após um som nasal duvidoso, Gu Nianian ergueu a cabeça com curiosidade e perguntou: "Você foi à cozinha imperial procurar comida?"

Caso contrário, como teria aquele cheiro de comida? Parecia o aroma dos bolinhos de flor de pessegueiro que ela comera nos últimos dias. Eles eram fritos em óleo, por isso tinham um cheiro forte e delicioso.

Deus sabe o quanto Lu Qiaoyu estava suando frio de nervosismo.

No entanto, Gu Nianian apenas perguntou: "Você comeu escondido à noite?"

Isso a fez respirar aliviada e ela aproveitou para inventar uma história: "À noite só comi mingau, não fiquei satisfeita, então pensei em dar uma olhada, mas não tive coragem de entrar."

O imperador anterior era fiel e o atual não tinha harém. Havia poucas pessoas no harém, então a cozinha imperial não costumava estar muito ocupada.

Àquela hora ainda havia alguém porque o imperador trabalhava até tarde revisando documentos, então preparavam um lanche noturno para ele.

Lu Qiaoyu tinha o cheiro da comida porque, quando saiu, o lanche do imperador estava sendo entregue, exalando vapor, que provavelmente chegou até ela, deixando um cheiro agradável.

Ao ouvir isso, Gu Nianian ficou um pouco desapontada. Se fosse em sua casa, poderia fazer o que quisesse a qualquer hora, mas no palácio... era melhor deixar pra lá.

Ela lançou a Lu Qiaoyu um olhar impotente e apontou para dentro: "Vá dormir, quando estiver dormindo não sentirá fome."

Lu Qiaoyu: "...Entendi, então vamos dormir?"

Gu Nianian, que acordara no meio da noite sem muita energia, assentiu rapidamente.

Lu Qiaoyu, com o ouvido aguçado, não percebeu nenhuma voz interior diferente, então presumiu que Gu Nianian acreditara em sua desculpa.

De volta ao seu quarto, Lu Qiaoyu finalmente pôde relaxar, sentando-se exausta. Depois de um tempo, limpou o rosto, arrumou-se rapidamente e foi dormir.

No dia seguinte, as duas tomaram café da manhã juntas.

Enquanto comiam o familiar mingau de carne moída e picles salgados, Gu Nianian lembrava do café da manhã de sua vida moderna: leite de soja, pão frito, bolinhos fritos, pequenos pães cozidos no vapor, crepes, pequenas tigelas de wonton, omeletes, sanduíches...

Ao ver essas imagens e ouvir esses nomes em sua mente, Lu Qiaoyu, que não conhecia nada daquilo, engoliu saliva em silêncio. Embora não soubesse o que eram, pareciam deliciosos!

Depois de comer, as duas discutiram o planejamento do terreno do Palácio Chonghua.

Quando terminaram, Sua Majestade já havia saído para a audiência matinal.

Gu Nianian precisava assumir seu posto, enquanto Lu Qiaoyu poderia descansar um pouco.

Hoje Gu Nianian estava bem e planejava dar uma volta para observar, aproveitando para pedir permissão ao imperador para usar o título de Ministro do Trabalho.

Assim, hoje seria ela a responsável.

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O sistema de exames imperiais atual era apenas uma forma embrionária do antigo sistema de seleção clássico.

Se fosse detalhado, era uma fase de transição do sistema de recomendação para o sistema de exames.

Simplificando: as autoridades locais recomendavam pessoas de caráter aprovado, que eram enviadas à capital para serem examinadas conjuntamente pelo Ministério de Ritos e pela Academia Hanlin.

Antes da popularização do papel, organizar um exame nacional em larga escala era difícil.

Na audiência matinal, o assunto dos exames já fora discutido; o Ministro Cui, do Ministério de Ritos, após a audiência, iria investigar os alunos.

Na verdade, ele já havia começado a averiguar no dia anterior.

Seus alunos e subordinados eram considerados seus discípulos.

Assim, havia bastante gente envolvida, mas como se tratava de fraude nos exames, a investigação foi limitada.

Mesmo assim, em poucas horas era difícil descobrir algo.

Portanto, depois da audiência matinal, Cui Chengfeng não perdeu tempo e continuou a investigar.

Ele também precisava esclarecer para sua filha a situação de desentendimento com o genro, para que ela decidisse se queria falar com ele ou agir de outra forma.

Essa era uma questão do casal, que eles deveriam resolver sozinhos.

O que Cui Chengfeng podia fazer era apenas ajudar a mediar a comunicação.

Os outros ministros não tinham outras tarefas e certamente compareceriam à reunião após a audiência matinal, esperando obter alguma informação de Gu Nianian.

Como poderiam faltar?

Sua Majestade entrou primeiro, seguido pelos demais.

Quem já havia ativado o microfone não precisava olhar para cima, mas os mais cautelosos, que não ousavam tocar no aparelho, inconscientemente lançaram o olhar para Gu Nianian.

Ela ainda hesitava sobre como iniciar a fala.

[Majestade~]

[Majestade!!]

[Majestade~=~]

Bolinhas de diálogo com voz de criança fofa, voz de jovem encantadora, voz fria de dama imponente...

Gu Nianian usou todas as vozes que podia para pensar numa abertura adequada.

Os ministros: ...!