Capítulo 27: Dois idiotas azarados

Sua Majestade agiu com rapidez. Enquanto ordenava que investigassem o assunto, convocou o Príncipe de Xiping e o Ministro do Ministério dos Funcionários, Pei Zichu, para o palácio na calada da noite.

O Príncipe de Xiping, sem sequer saber o que estava acontecendo, apressou-se para sair. Ao vê-lo partir, Shen Suisui sentiu um breve sobressalto. Contudo, ao ponderar melhor, concluiu que o Imperador não dedicava tanta atenção a essas mansões principescas e que era improvável que se desse ao trabalho de não dormir apenas para lidar com assuntos de parentes distantes no meio da noite. Portanto, a convocação noturna deveria tratar de outros temas. Com esse pensamento, Shen Suisui acalmou-se. No entanto, temendo que algo desse errado, preparou-se para encontrar os homens que ela mesma havia contratado. Teriam eles enviado a pessoa? Será que, depois de amanhã, seria impossível ver Yu Jing novamente nesta vida?

Shen Suisui pensava que tudo corria bem, sem saber que os guardas secretos do Imperador já vigiavam as redondezas daqueles homens, apenas esperando que ela caísse na armadilha.

Quando o Príncipe de Xiping entrou no palácio no meio da noite, ainda estava completamente perdido. Sua Majestade acabara de jantar... bem, bolinhos de massa recheados com carne de carneiro e repolho chinês. O sabor era até aceitável. Como os porcos daquela época ainda não eram castrados, a carne não tinha um sabor muito bom, por isso a nobreza preferia a carne de carneiro. Gu Niannian havia ordenado que a carne fosse limpa com cuidado, removendo o odor forte, e depois picada para o recheio. Na verdade, comparado ao de carne de porco com repolho, o de carneiro não era tão saboroso, mas o Imperador já havia experimentado a versatilidade da farinha. Era inegável que a sensação era reconfortante. Os bolinhos recém-saídos da água fervente, fumegantes, seguidos por uma tigela de caldo, faziam o dia terminar com uma nota doce. Além disso, o recheio não precisava ser apenas de carne; temperar vegetais também funcionava muito bem.

Satisfeito com a refeição, o Imperador decidiu dar uma lição ao Príncipe de Xiping. Assim que ele chegou, o monarca deu-lhe avisos e alertas quase explícitos. Diante do olhar confuso do Príncipe, Sua Majestade não se deu ao trabalho de explicar mais nada. Pouco depois, Pei Zichu também chegou ao palácio. Se o Príncipe já estava confuso, o que dizer de Pei Zichu, que acabara de jantar e se preparava para ouvir uma nova canção tocada por sua concubina? Ele também recebeu insinuações do Imperador. Pei Zichu ficou atônito. Embora não tivesse entendido nada, concluiu que manter a boca fechada era a melhor estratégia.

O Príncipe de Xiping continuava sem entender. Pei Zichu, sem alternativa, tentou sussurrar um aviso, mas ao ver que o Imperador não pretendia impedi-lo, sentiu um medo ainda maior. Ele sentia que algo estava saindo do controle de ambos.

Após as insinuações, o Imperador pediu que chamassem Gu Niannian e Lu Qiaoyu. Gu Niannian acabara de comer seus bolinhos e estava deitada, ponderando que, da próxima vez, precisava conseguir recheio de porco.

"Os bolinhos de carne de porco com repolho são muito melhores. Carne de carneiro não combina bem com repolho, pede um nabo. Mas espera, será que os porcos de hoje não são castrados? Isso é um erro. Quando sentem o desejo, só pensam nas fêmeas, não ganham peso e a carne fica com um cheiro forte e desagradável. Portanto, para não ter preocupações, é preciso eliminar os testículos!"

Lu Qiaoyu, que ouvia em silêncio ao lado, não compreendeu de imediato a palavra "castrar". Ela olhou discretamente para cima e percebeu que não conhecia aquele caractere. Era um termo novo, o que era compreensível, já que novas palavras surgiam conforme a necessidade. Lu Qiaoyu logo aceitou o fato e, ao entender o significado, sentiu um frio inexplicável na região da virilha, apesar de não possuir tais atributos. Era um instinto humano. Embora achasse estranho, ela pensou que a sugestão de Gu Niannian sobre melhorar a qualidade da carne suína era importante e que deveria reportar isso ao Imperador mais tarde.

Enquanto uma anotava mentalmente os detalhes e a outra planejava como promover a técnica de castração, os enviados do Imperador chegaram. Ao ser convocada, Gu Niannian ficou surpresa. O jovem aprendiz do eunuco-chefe explicou em voz baixa: "O Príncipe de Xiping e o Ministro Pei entraram no palácio à noite, provavelmente por assuntos urgentes. Como não há pessoal suficiente para servir Sua Majestade, não tive outra escolha a não ser pedir a ajuda da Condessa."

Quem servia ao Imperador sabia muito bem como dizer o que era conveniente. Gu Niannian não pensou muito, especialmente ao ouvir que o Príncipe de Xiping estava lá. Ela pensou: "Será que o Príncipe finalmente notou que sua irmã desapareceu e veio pedir ajuda?"

Enquanto divagava internamente, ela se preparou e, acompanhada por Lu Qiaoyu, dirigiu-se ao Palácio Tianji. Ao chegar, prestaram as devidas cortesias; Gu Niannian preparou a tinta, enquanto Lu Qiaoyu servia o chá. O Príncipe de Xiping ainda estava confuso, mas não demonstrava mais. Gu Niannian, ao entrar, lançou um olhar ao Imperador e, ao moer a tinta, desviou brevemente o olhar para o Príncipe de Xiping e, consequentemente, para Pei Zichu. Então, ela ficou chocada.

"Ah! Dois tolos se encontraram! O Príncipe de Xiping, esse tolo, trata a prima que vendeu sua irmã como um tesouro. Por causa dela, foi até a mansão da família Pei pedir desculpas e convencer os Pei a aceitarem Shen Suisui como nora. Que absurdo! E o Ministro Pei também é um tolo; embora não goste da nora e sinta que ela não é de boa índole, não consegue controlar o filho ingênuo. Se me permitem dizer, é melhor ter apenas um filho. Veja o filho mais velho dos Pei, inteligente e capaz, enquanto o segundo filho é um bobalhão de mente fraca que acredita em tudo o que a Shen Suisui diz com suas lágrimas falsas. Merece ser enganado! Deixe-me ver, Shen Suisui se revelará após o casamento e o segundo filho Pei sofrerá? Bem feito! Quem mandou ele tratar a noiva de infância como uma vilã apenas por causa das lágrimas dessa oportunista?"

Ao ver aqueles dois, Gu Niannian não conseguia parar de criticar. A situação entre a mansão do Príncipe de Xiping e a família Pei era um verdadeiro drama. Em resumo: uma prima mal-intencionada, ao falhar em seduzir o primo, tentou seduzir o noivo da prima e, de quebra, vendeu a própria prima. O problema é que, até o fim, nem o tolo primo, o Príncipe de Xiping, nem o tolo marido, o segundo filho Pei, descobriram a verdade. Foi apenas quando Ye Zhilan, que se casou na mansão do Príncipe de Xiping, notou algo estranho e, após investigar, conseguiu resgatar a pequena condessa de um vilarejo remoto. Naquela época, a jovem já tinha mais de trinta anos; seus melhores anos foram desperdiçados naquele lugar, sua esperança tinha morrido e não havia mais luz em seus olhos. Ela morreu pouco tempo depois de retornar, sustentando-se apenas pelo desejo de ser enterrada em sua terra natal, em vez de permanecer naquele lugar onde fora comprada por duas moedas de prata e forçada a lavar, cozinhar e procriar.