Capítulo 29 — Há quem nasça com sorte para engravidar

O Ministro Pei agiu com uma rapidez espantosa! Ao perceber que algo estava errado, avançou num salto, sem se importar se o alvo era um príncipe ou não. Afinal, se pudesse aliviar as preocupações do seu soberano, Sua Majestade certamente não o culparia! Portanto, ele avançou e tapou-lhe a boca.

Pei Zichu nunca imaginou que teria reflexos tão ágeis; apesar da idade e dos membros cansados, conseguiu mover-se com destreza. Mais do que isso, com um golpe vigoroso, acabou por desmaiar o Príncipe de Xiping, que sempre fora criado com excesso de mimos.

Pá!

Tudo aconteceu tão de repente que nem mesmo Pei Zichu estava preparado. E assim, o Príncipe de Xiping ficou estendido no chão, alinhado ao lado da sua irmã. Ao recuperar a consciência da situação, Pei Zichu sentiu um leve remorso. Ele espreitou o Imperador e, ao encontrar um olhar de aprovação, sentiu-se aliviado. Pensou consigo mesmo que o seu cargo, provavelmente, estava a salvo. "Aquele segundo filho, maldito seja, causou-me um grande problema! Assim que chegar a casa, vou mandá-lo para o campo!"

Tudo foi tão repentino e veloz que Gu Niannian nem sequer percebeu que, por um breve momento, o Príncipe de Xiping a tinha apontado. Ela mantinha a cabeça baixa, concentrada na tarefa de preparar a tinta. Já Lu Qiaoyu, que entrava precisamente naquele instante para servir o chá, ficou banhada em suor frio. Se não fosse pela sua falta de agilidade, teria avançado para silenciar o príncipe de vez. "Isto é um milagre divino, como te atreves a questionar? Se descobrirem e o milagre deixar de acontecer, o que faremos? Idiota!" Ao dar-se conta de que acabara de insultar um príncipe no seu pensamento, Lu Qiaoyu sentiu-se surpreendida, mas também aliviada. Talvez, como dizia Gu Niannian, ela estivesse a evoluir.

Ao ouvir o barulho, Gu Niannian levantou a cabeça e viu o Príncipe de Xiping estendido.
[Ué? Ficou tão emocionado que desmaiou?]
Gu Niannian não compreendia, mas, mais do que aquele infeliz, o seu interesse recaía sobre Yu Jing, a pequena condessa que também estava ali prostrada.
[Inacreditável, ela tem mesmo um dom para atrair a prosperidade alheia. Seriam estes irmãos uns autênticos ímãs de infortúnio? Todos os que convivem longamente com a pequena condessa, sejam humanos ou animais, têm crias múltiplas e taxas de sobrevivência altíssimas!]

[Meu Deus, isto parece um conto de fadas! Ela foi comprada por um camponês por duas moedas de prata; ela própria não teve filhos, mas as suas concunhadas começaram a parir como porcas, uma atrás da outra. Até o gado da aldeia — vacas, ovelhas e porcos — reproduzia-se com uma rapidez incrível e em grande quantidade! E ninguém notou a anomalia, achando apenas que a aldeia tinha sorte? E aquela família camponesa ainda achava que a Yu Jing era uma galinha que não punha ovos e só ocupava o ninho?]

Gu Niannian nunca imaginou que pudesse existir tal constituição neste mundo! Meu Deus! Isto é a definição de uma trabalhadora escolhida pelos céus! Com um dom destes, seria um desperdício não a pôr a tratar da criação de cavalos. Ou, na falta disso, até na suinocultura para aumentar a produção! Seja em que área for, ela seria uma rainha; ninguém conseguiria competir, apenas admirar. Quem mais poderia garantir que humanos e animais à sua volta tivessem crias múltiplas e em total segurança?

Não foi apenas Gu Niannian quem ficou atónita; o Imperador e Pei Zichu também estavam boquiabertos. Depois do choque, veio o êxtase. O Imperador não pensava muito na procriação humana — se as concubinas não engravidavam, a culpa era do homem. Mas, se isto era obra de ancestrais ou algo do género? "Isto tem de ser usado na criação de cavalos! Vou transformar o Reino de Lou no meu próprio território!" Como Imperador Guerreiro, ele tinha de fazer jus ao seu título.

O monarca, embora agitado, controlou-se e fez um sinal a Quanfu: "Preparem tudo para levar o Príncipe de Xiping e a pequena condessa para descansar. Chamem os médicos imperiais para os examinarem com cuidado." O olhar do Imperador demorou-se em Yu Jing, e Quanfu compreendeu instantaneamente, assentindo discretamente. O Imperador pensou que era melhor aproveitar o momento: "Lembro-me de que a pequena condessa ainda não tem um título. Parece uma criança sofrida, vou conceder-lhe um hoje mesmo." O título escolhido foi "Duo'an": que crie muitos cavalos e que todos vivam em paz.

O Príncipe de Xiping e a condessa Duo'an foram retirados. O Magistrado Cui, tendo terminado o seu relatório, preparava-se para regressar ao interrogatório. Gu Niannian lançou-lhe um olhar apressado, retirando-o logo em seguida com um tom de piedade.
[O Magistrado Cui é um bom oficial, que pena.]
O Magistrado Cui não era uma personagem importante na trama, por isso o seu destino era apenas mencionado de passagem.
[No dia em que a cidade cair, ele lutará até à morte no portão. Após a queda, ferido, tentará salvar as mulheres da sua casa, acabando por morrer sob o galope dos cavalos. Talvez seja este o destino dos figurantes; mesmo a sua morte é descrita com uma frase seca.]

Como não era um personagem central, o Magistrado Cui não podia ver as mensagens que flutuavam sobre a cabeça de Gu Niannian. O Imperador, contudo, suspeitava de algo, pois o oficial mantivera-se inalterado desde que entrara na sala. O Magistrado Cui era filho da Grã-Princesa Duankang, sendo, portanto, seu tio. O Imperador confiava nele profundamente e, ao ouvir aquele destino, sentiu um aperto no peito. "Como evitar esse fim? Viver mais alguns anos! Recusar a morte precoce começa por mim!"

O Magistrado Cui retirou-se. Pei Zichu, ao ver que estava sozinho, tentou salvar a sua situação: "Majestade, ouvi dizer que Vossa Majestade está preocupada com a sementeira da primavera. Os meus filhos, embora não tenham grandes talentos, têm muita força; pensei em enviá-los para ajudar."

Pei Zichu já tinha refletido: mandar o segundo filho para o campo não adiantava, pois os parentes não teriam autoridade para o educar. Ele precisava de outra solução. Para ele, aqueles jovens só se perdiam em amores e sentimentos porque estavam ociosos. "Se trabalharem até caírem de exaustão, veremos se ainda têm cabeça para romances!"

O Imperador compreendeu que Pei Zichu pedia clemência. As capacidades de Pei eram aceitáveis, o seu discernimento era bom e o desempenho de hoje fora satisfatório. Como não tinha ninguém melhor no momento, o Imperador não pretendia puni-lo. Ao ver o recuo do ministro, o Imperador ficou satisfeito com a sua astúcia e concedeu o pedido.

Terminados os assuntos, o Imperador ofereceu algumas palavras de conforto e dispensou Gu Niannian e Lu Qiaoyu. Tendo feito horas extras, o prazer de Gu Niannian em comer bolinhos à noite diminuiu um pouco. Contudo, ao pensar que amanhã de manhã comeria empadas, o seu ânimo melhorou.
[Ai, se houvesse batatas agora... fazer umas tortas de batata, tão macias e saborosas! É uma pena que as batatas tenham de atravessar oceanos e ainda faltem muitos anos para chegarem aqui. Caso contrário, com a sua característica de produzir milhares de quilos por hectare, quanta fome se poderia evitar!]

Lu Qiaoyu: ...?! O que foi que ela acabou de ver?!