Capítulo Quarenta e Oito: Fora dos Muros da Cidade, no Pavilhão Fresco, um Homem Solitário e uma Mulher Solitária

Gu Niannian achava que, indo para fora da cidade a esta hora, daria até para flagrar uma traição em ato solene!

Com isso acontecendo primeiro, mesmo que a família Shi quisesse desfazer o noivado, ninguém mais teria o que criticar.

[Afinal, o pequeno príncipe não preenche os requisitos da virtude masculina e abusa daquele seu pepino podre!]

[Então, como é que eu devo falar para fazer o Senhor Shi ir correndo flagrar a traição agora mesmo?!]

Os ministros da corte: Ah, isso!

Os ministros que tinham muitas concubinas em casa já apertavam as coxas em silêncio.

Shi Lan também estava com pressa por dentro.

Seria bem melhor se a culpa dessa situação estivesse na Mansão do Príncipe Fu, e não na sua própria casa.

No entanto, se ele se retirasse diretamente neste momento, não seria fácil de explicar.

Por outro lado, Sua Majestade era muito hábil em aproveitar a ocasião para descer do burro: "Sobre este assunto, eu justamente pretendia falar com meu estimado ministro. Eu já havia ouvido alguns boatos por aqui, e depois mandei guardas secretos investigarem, descobrindo algumas coisas. Consta que a Mansão do Príncipe Fu e a Mansão do Marquês de Jiangnan têm mantido laços estreitos ultimamente, especialmente o pequeno príncipe e a jovem da família Yuan, que entram e saem juntos com frequência."

Dito isto, Sua Majestade ponderou ligeiramente: "Enviei pessoas para investigar isso a fundo, e você ajudará auxiliando lateralmente."

Assim que Shi Lan ouviu aquilo, imediatamente se ajoelhou tomado de gratidão, batendo a cabeça estrondosamente no chão: "Este ministro agradece a Sua Majestade."

Ao mesmo tempo, inclinou-se na direção de Gu Niannian e deu mais duas batidas com a cabeça.

Contudo, Shi Lan não se atreveu a dizer nada.

Portanto, Gu Niannian não sabia que aquelas vénias eram direcionadas a ela.

[Por que será que o Senhor Shi faz vénias levando o Feng Shui em conta?]

[Bate duas vezes a cabeça e depois muda de lugar para bater de novo?]

[Uau, vocês, funcionários públicos, são tão competitivos assim? Até na hora de bater cabeça há competição?]

Shi Lan: .

Esquece, flagrar a traição é mais importante!

Shi Lan retirou-se prontamente.

Ye Mingshan, exercendo o cargo de Ministro das Obras, logo após Dong Chaoqing, começou a falar sobre o processo de fabricação de papel.

Deixar os bambus de molho e realizar toda a série de etapas seguintes levava de três a quatro meses para apresentar resultados.

Portanto, naquele momento, ainda era o período de registro e observação.

Ainda assim, o que devia ser relatado a Sua Majestade precisava ser dito.

Gu Niannian escutava de lado, dando de vez em quando alguns palpites e orientações.

[Portanto, vejam bem, o processo anual de deixar o bambu de molho deve ser organizado ordenadamente; caso contrário, a produção de papel corre o risco de sofrer interrupções.]

[Como a tecnologia atual é limitada, muitos detalhes exigem atenção especial.]

……

Em seguida, Ye Mingshan aproveitou para relatar sobre o aprimoramento das panelas de ferro.

[Esse negócio de panela de ferro precisa ser forjado repetidamente, senão não funciona.]

[O formato precisa ser adequado, afinal é para fritar os alimentos, né.]

……

Logo depois, veio o sal.

Ye Mingshan mencionou tudo o que conseguira pensar.

E, por acréscimo, acabou mencionando a cana-de-açúcar.

Ao ouvir isso, Gu Niannian perdeu completamente o sono.

[Que comecem os combates, que comecem!]

[Vamos logo, arroz de três safras por ano, será que vocês não sentem nenhuma empolgação com isso?]

[É algo que se descobre fazendo uma simples checagem de antecedentes, que angústia me dá!]

……

Ye Mingshan aproveitou o gancho para expor o assunto: "Este ministro tem ainda outros fatos a relatar a Sua Majestade: dizem que ao sul de Lingnan, na região de Baiyue e arredores, o clima é extremamente favorável. Consultei alguns colegas da Inspetoria da Agricultura e do Parque Superior, e após debater o assunto com o assistente Lu, consideramos que o clima daquela zona é propício e perfeitamente adequado para o cultivo de múltiplas safras de arroz por ano."

Dong Chaoqing colaborou no momento oportuno: "Adequado para o crescimento repetido de arroz? Múltiplas vezes equivale a quantas? Há dados concretos?"

Ao escutar aquilo, Gu Niannian pensou: Hein?

Afinal, havia mesmo alguém prestando atenção nisso.

[Hehe, hehehehe!]

[O Ministro Ye até parece ter bastante capacidade e ser muito confiável, então de agora em diante prometo não te xingar mais em silêncio.]

Ye Mingshan: .

Muito obrigado mesmo!

Enquanto todos debatiam perante o trono imperial, Shi Lan já se dirigia para o pequeno pavilhão fora da cidade mencionado por Gu Niannian, acompanhado pelos guardas imperiais destacados por Sua Majestade, guardas secretos, além de toda uma comitiva de criados e seguranças de sua própria mansão, somados à sua segunda filha, Shi Shuning.

Embora a primavera já houvesse chegado, ainda fazia um certo frio.

Contudo, o dia estava surpreendentemente agradável.

Especialmente com a aproximação do meio-dia, a luz do sol aquecia as pessoas de forma aconchegante.

Quando Shi Lan chegou com seus homens, deparou-se com o pequeno príncipe da Mansão do Príncipe Fu ostentando uma pompa considerável; ele havia escolhido um pavilhão isolado, isolado especialmente e cercado por guardas, para ter um encontro secreto com a filha mais velha da família Yuan.

Shi Lan e seu grupo chegaram de forma abrupta e enérgica, contando ainda com a guarda imperial abrindo caminho na frente!

Por isso, o pessoal da Mansão do Príncipe Fu nem conseguiu barrá-los com eficácia.

Quando Shi Shuning e Shi Lan irromperam no local, Yuan Yajing estava aninhada nos braços do pequeno príncipe, esfregando a cabeça de maneira manhosa contra o peito dele.

Enquanto isso, os braços do pequeno príncipe envolviam a cintura de Yuan Yajing, acariciando-a suavemente.

Ao testemunhar tal cena, Shi Shuning soltou uma risada de puro desprezo e irritação.

A bem da verdade, ela não nutria sentimentos românticos pelo pequeno príncipe, pois sua ambição desde a infância nunca fora aquela.

Se não fosse por uma frase despretensiosa da velha princesa consorte que fora levada a sério naquela época, e pelas constantes brincadeiras do Príncipe Fu sobre o assunto, Shi Shuning já estaria há muito tempo dedicando-se ao que realmente amava.

Contudo, o fato de não se importar não significava que ela simplesmente cruzaria os braços e deixaria por isso mesmo.

Perante o mundo exterior, o pequeno príncipe ainda era o seu noivo oficial, mas agora estava ali tendo um encontro secreto com outra mulher?

Será que achavam que a casa era pequena demais e não cabia o cinismo deles?

O pequeno príncipe Yu Xiang ainda mantinha uma fachada de pureza e desapego mundano.

No entanto...

Nesse momento, tendo em seus braços uma donzela de perfume suave e corpo macio, a maneira como seus dedos acariciavam delicadamente a cintura dela não ostentava absolutamente nada da postura de um nobre cavalheiro recatado.

Parecia muito mais com um daqueles sedutores baratos encharcados de óleo.

Em suma, era uma visão extremamente repugnante!

No início, Yu Xiang sentiu um sobressalto de pânico.

Contudo, logo pensou consigo mesmo: ele era o pequeno príncipe, qual o mal de ter mais algumas mulheres ao seu redor?

Além disso, ele realmente apreciava uma mulher de índole dócil e recatada como Yuan Yajing; em comparação, Shi Shuning, que passava os dias brandindo armas e espadas, carecia totalmente de feminilidade.

Se não fosse pela promessa em tom de brincadeira de sua avó no passado, ele tampouco desejaria carregar o peso desse compromisso matrimonial.

Agora que tudo vinha à tona, até que não era má ideia; já que nutrigam antipatia mútua, mais valia romperem os laços o quanto antes.

Apenas achava que seu momento de lazer fora importubado, mas, afinal, sendo ele um pequeno príncipe, perder a paciência parecia perfeitamente razoável, não é?

Contudo, Shi Lan não lhe deu sequer a oportunidade de expressar sua fúria.

Antes de vir, ele havia passado na Mansão do Príncipe Fu para convidar o próprio Príncipe Fu a acompanhá-lo.

Nesse exato instante, o Príncipe Fu, chegando um passo atrasado, entrou correndo a passos curtos.

Ao deparar-se com aquela cena, paralisou completamente: "Xiang'er, você..."

O Príncipe Fu soubera apenas por Shi Lan que seu filho mais velho andava se comportando mal.

Sendo ele próprio um príncipe com inúmeras concubinas, não dava importância a tais trivialidades.

No entanto, pensando que o casamento ainda não havia se concretizado, achou que devia preservar um pouco as aparências.

Todavia, ao chegar e descobrir que aquele seu filho de postura altiva e inalcançável estava ali abraçado a uma moça...

Nossa...

Dava um pouco de repulsa visual, mas também era positivo.

Pelo menos agora sabia que o rapaz descia do pedestal para se deitar com mulheres; será que ainda precisaria se preocupar com a chegada de netos no futuro?

Yu Xiang tampouco esperava a aparição de seu pai, mas não se desesperou; apenas afastou temporariamente Yuan Yajing, consolou-a brevemente com um gesto e então ergueu as mãos em cumprimento ao Príncipe Fu: "Pai."

Shi Lan sabia muito bem que, nos momentos cruciais, os laços de sangue entre pai e filho pesavam mais.

Sua intenção original era apenas rasgar o véu daquela farsa para conseguir anular o noivado. Como a culpa não recaía sobre a família Shi, tampouco afetaria a reputação deles — o desfecho era ideal.

Pensando nisso, Shi Lan esboçou um sorriso: "Imagino que Sua Alteza o Príncipe já tenha visto; o pequeno príncipe já encontrou seu verdadeiro amor. Se minha filha fosse forçada a se casar aqui, não passaríamos de carrascos destruindo um casal apaixonado. A família Shi não tem estômago para bancar a vilã dessa história, portanto, este noivado fica cancelado por aqui. Já comuniquei o fato a Sua Majestade, e mais tarde trocaremos de volta nossos respectivos emblemas de compromisso, fingindo que este noivado jamais existiu."

Terminadas as palavras, Shi Lan fez um gesto para que Shi Shuning o seguisse e partiu imediatamente escoltado pelos guardas imperiais.

Só então o Príncipe Fu caiu em si: Hein?

Por que diabos Shi Lan andava com os guardas imperiais?

Espere, como é que Sua Majestade ficara sabendo disso?

Sua Majestade nunca fora muito próximo deles, seus tios. Será que este incidente mancharia a impressão que o soberano tinha da família deles, a ponto de cortar-lhes os privilégios e subsídios?