Capítulo 51: Armadilha dentro da Armadilha

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Lian Weihai afastou o banquinho e caiu de joelhos no chão com um baque.

— Majestade, a família Lian sempre foi fiel por gerações, jamais ousaríamos tramar contra o imperador.

Lian Weiying também não ousou fingir ou exibir sua barriga de grávida e se juntou a Lian Weihai, ajoelhando-se no chão.

Lian Weihai queria que Lian Weiying explicasse algo, mas ao olhar para ela, viu seus olhos dispersos e evasivos, desviando o olhar dele com culpa.

No fundo, Lian Weihai teve a sensação de que algo muito grave estava acontecendo.

— Ying’er, o que você fez?

— Eu… eu... — a voz de Lian Weiying tremia, e ela balançava a cabeça repetidamente, fazendo os pingentes de sua cabeça tilintarem, mas não conseguia articular uma palavra.

— General Lian, pergunte a ela como veio a criança na barriga.

Yun Chenyu tocou levemente a mesa com o dedo, e Zhao Cheng se adiantou para encher uma taça de vinho. Yun Chenyu acariciava os desenhos na taça, zombeteiro.

— A família Lian realmente cria filhas de valor!

Antes da cerimônia de coroação da imperatriz.

Lian Weiying havia ido ao palácio por vários dias consecutivos, alegando estar aprendendo os rituais com a imperatriz viúva para se preparar para ser a mãe exemplar do império.

— Majestade, a senhorita Lian trouxe novamente uma sopa nutritiva hoje.

— Deixe-a entrar.

Lian Weiying entrou com graça. Esses dias, seu aprendizado com a imperatriz viúva era falso; o verdadeiro propósito era cultivar relacionamentos com Yun Chenyu.

— Irmão imperador, esta é uma sopa fortalecedora que eu mesma preparei. Por favor, experimente.

Lian Weiying demonstrava uma tímida delicadeza, depositando a caixa de comida na mesa. Yun Chenyu acenou com a cabeça e lançou um olhar para Zhao Cheng.

— Senhorita Lian, deixe que eu prove primeiro.

Zhao Cheng pegou uma tigela pequena, serviu meia colher da sopa e, na frente de todos, provou todos os ingredientes.

Após um tempo, sem nenhum problema, Zhao Cheng acenou positivamente, e Yun Chenyu deu sinal para os servos começarem a servir.

Lian Weiying finalmente se tranquilizou.

O remédio secreto dado pelo eunuco do palácio da imperatriz viúva ainda estava com ela, mas naquele dia, ao entregar a comida a Yun Chenyu, não ousou colocar nada.

A partir desse momento, Lian Weiying passou a levar comida diariamente ao gabinete imperial.

Yun Chenyu, que inicialmente exigia testes de veneno, acabou dispensando essa etapa.

Lian Weiying ficou feliz por muito tempo, acreditando que o irmão imperador começava a confiar nela, considerando-a como uma das suas.

Ela até esqueceu completamente o episódio da colocação do remédio.

Certo dia, Lian Weiying voltou ao palácio da imperatriz viúva para esperar Yun Chenyu sair da assembleia matinal.

A imperatriz viúva não a recebeu, algo a que Lian Weiying já estava acostumada. De qualquer forma, seu pretexto para visitar a imperatriz viúva era apenas uma desculpa; cedo ou tarde, ela entraria legitimamente no palácio principal.

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— Você ouviu? O imperador ordenou recentemente a reforma do Pavilhão Yihe, usando objetos preciosos. Da última vez que passei por lá, meu Deus, estava magnífico, ainda mais luxuoso que o Palácio Fengyi, preparado para a imperatriz.

— O imperador realmente ama a senhorita An. Nem mesmo para a cerimônia de coroação da imperatriz ele se esforçou tanto.

— Insolente! Não fale bobagens, tome um tapa!

Duas pequenas damas de companhia fofocavam do lado de fora sobre o que Yun Chenyu preparava para An Ran. Lian Weiying escutava atentamente, parada atrás delas.

O eunuco responsável pela recepção rapidamente tentou conter as moças.

— Senhorita Lian, servos não entendem que a imperatriz é a verdadeira soberana do harém; futuramente, você será a mãe exemplar do império.

Lian Weiying fingiu não ouvir o conselho do eunuco. Seu olhar para o céu tornou-se distorcido e fanático. Não, ela precisava conquistar o coração do irmão imperador o quanto antes.

Ela balançou o manto e virou-se para sair.

O eunuco, que pouco antes educava as pequenas damas com seriedade, ao ver Lian Weiying partir para a cozinha, mudou de expressão completamente, exibindo um sorriso malicioso.

— Recompensa!

O chefe mandou as damas se auto-baterem e ainda as presenteou.

Lian Weiying hesitou do lado de fora da cozinha, apertando as mãos, sem coragem de se aproximar mais.

— Hahaha, Zhaozhao, você estudando é igualzinho ao seu tio-avô, sempre massageando as têmporas. O dever de casa é tão difícil assim?

Lian Weiying olhou para o céu onde An Ran ajudava Zhaozhao com os estudos e viu os comentários virtuais de Yun Chenyu.

— Eu sou assim? Pequena Ran, você está brincando comigo na frente das crianças!

— Eles estão se provocando publicamente na tela! An Ran, sua danada!

Lian Weiying explodiu de raiva. Hoje ela mostraria a An Ran quem realmente era a vencedora!

A sopa com o remédio foi bebida sob os olhos de Lian Weiying.

Ela não partiu por muito tempo, ajoelhada perto da mesa, preparando tinta e papel para Yun Chenyu, intencionalmente exibindo o branco de seu colo.

Viu o rosto de Yun Chenyu corar e seus olhos se tornarem turvos.

— Pequena Ran, você voltou. Finalmente voltou para me ver.

Yun Chenyu a puxou para o abraço. Os servos da sala, entendendo o clima, saíram e fecharam a porta.

O efeito do remédio durou a noite toda.

Pela manhã, foi Yun Chenyu quem acordou Lian Weiying.

Ele percebeu que a mulher em seus braços não era An Ran, que tinha visto na noite anterior, e a empurrou com certo nojo.

— Lian Weiying, que ousadia! Atreveu-se a me envenenar! Sabe que tentar matar o imperador é crime para exterminar nove gerações?

Exausta após a noite de tortura, Lian Weiying ouviu a ameaça e, aterrorizada, clareou a mente, rolou da cama e caiu de joelhos implorando por clemência.

Yun Chenyu a afastou como se rejeitasse um objeto sujo.

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— Levem a senhorita Lian de volta à mansão. Antes do casamento, não deve mais entrar no palácio.

Yun Chenyu, auxiliado pelos servos, vestiu o traje imperial e arrumou sua aparência.

— Que o general Lian eduque bem a senhorita Lian nos rituais. Uma jovem noiva não deve frequentar constantemente a casa do noivo.

Ao ouvir o relato de Zhao Cheng, Lian Weihai, que sempre mantinha a postura ereta, desabou.

Levantou a mão direita para dar um tapa em Lian Weiying, mas no meio do movimento desviou e bateu em si mesmo.

— Não tenho vergonha diante do imperador anterior, nem dos ancestrais, por ter criado uma filha tão sem vergonha.

Lian Weihai caiu de joelhos no chão:

— Majestade, estou disposto a assumir a culpa no lugar dela. Peço que, em consideração ao herdeiro do dragão, permita que a imperatriz tenha um parto tranquilo antes de puni-la.

Na antiguidade, envenenar o imperador, independentemente do veneno, era crime passível de exterminar nove gerações.

Yun Chenyu se adiantou para ajudar Lian Weihai a se levantar.

— General Lian, não precisa tanto. Eu não pretendo responsabilizá-lo agora que não levantei a questão antes.

— A família Lian é fiel por gerações. General Lian, você passou anos em batalhas pelo reino e pelo povo, negligenciando a educação da filha. Sou grato por isso e nunca serei severo com a imperatriz nem com a família Lian.

Yun Chenyu se levantou e voltou a analisar os documentos oficiais.

— Por hoje é só. Tenho outros assuntos, podem se retirar.

— Retiramo-nos.

Lian Weihai ordenou às servas que acompanhassem a imperatriz para fora.

— Ying’er, pare por aqui. Está grávida, não deve se esforçar.

Lian Weihai não deixou de dar alguns conselhos a Lian Weiying.

— Ying’er, daqui em diante você será a mãe exemplar do império. Não deve agir por impulso. Sabe que quase arruinou o futuro do seu irmão e quase custou a vida da sua família?

— Pai, eu... eu só queria que a cerimônia de coroação ocorresse no tempo certo. Tinha medo de ser desposada por outro ou abandonada pelo imperador. Eu... não quis tramar contra o imperador nem envolver a família.

— Está bem, sei de tudo. Seja mais prudente daqui para frente. Antes de fazer algo, peça à sua mãe que venha ao palácio para orientá-la.

Lian Weihai fez uma reverência cerimonial e saiu do palácio.

Observando as costas do pai se afastando, Lian Weiying pensava com rancor: diz que me ama e se importa, mas no final, quem ele pensa primeiro é no futuro do irmão!

Desde pequena sempre foi assim: tudo na casa é para preparar o caminho do irmão. Dizem que a amam, mas quando há conflito de interesses, sempre cede para o irmão!

No gabinete imperial, Zhao Cheng, ao lado, preparando tinta, não resistiu e perguntou a Yun Chenyu:

— Majestade, o senhor já sabia que havia veneno na sopa. Por que ainda assim bebeu?